社會最底層的絲路婦女
以上所說的婦女是比較幸運的，因為她們有些人即使窮困或受歧視，畢竟還是自由之身。下麵我們要說的是女奴和妓女。買賣人口可能在絲綢之路上的各個文化都是普遍的現象。藏族和回教各民族都有這種傳統。這種買賣不限於女性，男性也包括在內。這些女性用於不同的方麵：最普通的是作為婢女或女仆。她們必須服從主人的差遣，否則就要忍受打罵淩辱。不過，至少在唐朝，主人不可以隨便殺害奴婢，否則就會受到嚴峻的懲罰，甚至是死刑。唐朝女詩人魚玄機因殺婢而被處死的故事就證實了這一點。她們的主人可隨時把她們轉賣或當禮物送給別人。一旦成為奴隸將永遠是奴婢，除非有人用錢把她們贖出，才可以脫籍。奴隸被派的工作一般包括家務，田間操作，及其他生產有關的工作，如推磨，放牧等。但也有些人被賣給妓院或其他娛樂場所，那麽她們就不免要以色事人。
絲綢之路上的人大多數是男性：商人，駝工，馬夫，兵卒，軍官等。由於這些男人不是單身就是把妻子留在家中，因此需要娛樂和女性的陪伴。這個因素為帶有音樂舞蹈的秦樓酒館和妓院創造繁榮的生意，也需要眾多歌姬舞孃和樂伎以及妓女。這些女性可能有些是本地人，但更可能是從國內各地和絲綢之路上其他國家來的。她們把自己家鄉的技藝沿著絲綢之路傳播開來。例如壁畫上常見的胡旋舞也經常在唐朝的詩歌裏提到。舞者能飛快地不停轉圈。她們多是絲路上來的胡姬。這個舞據說源自康居。
妓女因其養成和技藝有雅妓與普通妓女之分，可以說雅妓是高一等的妓女；她們受過文學和音樂的訓練，不輕易賣身。通常隻是以藝娛人。上麵關於文藝的部分，曾經提過一些宮中的音樂人分散到中原各省，但難保沒有一些甚至來到了絲綢之路上的敦煌。她們之中也許有能力為所服務的場所作曲填詞的。
上圖是妓女和客人清談的情景。表示即使在這裏，也有不賣身隻賣藝的雅妓。她們不但有能歌善舞，或擅長彈奏樂器的，還有能與客人清談和詩文唱和的。
這些地位低賤的女性也信佛。一心向善而且慷慨供養佛寺，寄望來世得到福報。因此雖然今世為妓女，但積聚功德，下輩子可能出生在一個好人家，如果所積功德特別多，有望下輩子轉世為男身，則可免一切加之於女性的不幸命運。因此我們不難找到妓女燒香拜佛的明證，我們也可以見到妓女捐款開洞造像。她們的願望不隻是為了來生，也是希望今生能夠從良。
結語
盡管我們很難找到絲綢之路上的女人們的資料，但是如果耐心探索，細心分析，並且充分發揮想像力，還是可以得到一些重要的啟示的。在日常生活方麵雖然好像與其他地區沒有什麽太大不同，但細心體察還是可以看到絲綢之路上的有些女性的生活由於環境的必要，享有更多的人身自由。她們的工作有時也從室內移到戶外。由於它特殊的地理位置，主婦們可以應用的食材必然與其他地區不同。東西方物類的相互傳播，很多物種也跟著豐富起來。女性的文化生活包括到洞窟中去參觀宗教性質的壁畫和雕塑，以及到寺院裏去聽宣揚佛教的說唱。
絲綢之路上關於宗教以佛教的材料為多，不但卷子中有關佛教的經典以及其他有關的文獻特別多，壁畫更是完全和佛教有關的。但其中真正與婦女有關的隻是九牛一毛，必須耐性去搜尋。敦煌卷子中的變文是一個有用的來源，洞窟壁畫中也能窺見一點端倪。這些材料中固然有把女性視為毒蛇猛獸的魔女，但也有為女性作正麵的描寫的。我們尤其注意到變文中有以女性為主角的趨向。我們從這些素材中還可以了解女性的宗教生活。她們通過出家為尼，在家修行以及供養寺廟等途徑來滿足個人對宗教信仰的要求。不過我們也發現在這些方麵絲綢之路上也有其特殊性。
雖然在卷子中發現宣揚漢族傳統儒家家庭理念的作品，但在絲綢之路上這樣一個多民族糅合的地方，當然對婦女與家庭會顯現不同態度。在壁畫中我們看見印度古代自由戀愛的描繪，也看到異族婚禮的情況，這些都讓我們真切感受到各民族的風俗習慣。從卷子中的有關婚禮和離婚的材料，我們得到的印象是男女雙方是處在比較平等的地位的。由於本地區多個民族的共處，異族通婚不但是國與國之間因為政治而聯姻，平民也不免有異族通婚的例子，而且恐怕不在少數。
絲綢之路的特殊情況使得女性得到更多的自主和能動性。因為家庭中的男子多數因工作而缺席，女人必須挑起一切家庭事務的重擔，從養家糊口到代表家庭和外界打交道。因此有擁有資產，借貸並代表家庭與他人簽訂合約甚至作為戶主的權利，進而支配家庭的財富，為自己和在自己保護下的人謀福利。她們還可以通過結社，發揮更大的經濟能量。
敦煌壁畫有極為豐富的女性在音樂舞蹈方麵的表演的形象，這是絲綢之路上的真實情況的折射。由於沿路的男人的需要，秦樓楚館中必須有眾多的歌妓舞孃來滿足他們。加之絲綢之路本來就是東西音樂舞蹈交流的地方，各族出色的女性樂者和舞者應運而生。從文學的視角而言，敦煌卷子中的《雲謠集》和與之類似的眾多曲子詞唱出了女性的心聲，雖然我們沒有充分的證據表明這些可能是女性的作品，但我們可以指出一位有實名作品的女詩人的存在。她就是宋家娘子 – 一位曾經跟隨所愛的人到了西北邊陲，卻因為他的亡故而流離失所。她的詩見於《全唐詩》，另有五首是在敦煌卷子中發現的。
最後我們關注社會最底層的婦女。這些人被當作貨品買賣，沒有人身自由，她們就是其他地方也可見到的婢女，女仆，娼妓等。是絲綢之路上最不幸的人群。
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