最近在阿拉斯加舉行的中美2+2會談裏，中方官員的反應，超出了美國國務卿布林肯的預料，這讓他很惱火，然後他就說了一句即意味深長，又暗含威脅的話:“美國總統拜登過去曾經告訴過中國的領導人，任何時候都不要去賭美國會輸，這絕對不是一個明智的選擇。”這句話不僅僅綿裏藏針，聽起來又似乎充滿了哲理。
是啊，當今世界最強大的國家，美國怎麽可能會輸呢？所以當美國國務卿布林肯說出這句話的時候，他肯定是充滿底氣的。
不過曆史常常都是充滿了巧合，美國國務卿布林肯，並不是第一個自信滿滿的說出這句話的人，早在五個世紀之前，人類曆史上的第一個超級大國，日不落的西班牙國王菲利普二世，也曾經用同樣的語言，警告過當時歐洲世界裏的異端，不信奉天主教的英國女王伊麗莎白。
今天說起西班牙，大概除了鬥牛士和探戈舞之外，大家實在不知道，它還有什麽值得誇耀之處，但是事實上，它曾經是一個無比偉大的國家。
就在轟轟烈烈的鄭和七下西洋，又過了幾十年以後，阿拉貢王子費爾南多和卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉夫婦，才剛剛統一了伊比利亞半島。他們消滅了歐洲大陸上最後一塊穆斯林割據勢力、格拉納達王國，讓西班牙作為一個新生的政治力量，踏入了歐洲的政治舞台。
如果你以為美國的建立充滿了傳奇和光榮，讓你頂禮膜拜的話，那麽它和西班牙的誕生相比，也隻能自慚形穢，甘拜下風。因為西班牙不僅僅建立了人類曆史上，第一個真正的日不落的世界帝國，更開啟了人類文明的一個嶄新的時代。
當四處碰壁，被人當做騙子的意大利人哥倫布，來到塞維利亞的西班牙王宮的時候，剛剛掌握政權的伊莎貝拉女王，慧眼識英雄，毫不猶豫地典當了王冠上的寶石，支持他的冒險，這需要何等的胸懷和遠見，初生的西班牙，就是這樣充滿了激情的。
從此歐洲拉開了大航海時代的帷幕，把人類的文明迅速的向前推進了一大步。
接下來就是西班牙的神話時代。
1520年，西班牙人埃爾南·科爾特斯，率領508名士兵，16匹馬，弩手32名，火槍手13名，14門火炮，征服了北美洲擁有300多萬人口的阿茲特克帝國，也就是今天的墨西哥。
1521年，西班牙國王查理五世批準了葡萄牙人麥哲倫的環球航行計劃，完成了人類曆史上的又一次壯舉，不僅僅回報豐厚，而且證明了地球真的是圓的。
1532年，弗朗西斯科.皮薩羅，率領177名士兵，62匹戰馬，又征服了人口上千萬的印加帝國，也就是今天的秘魯。
1565年，西班牙人徹底占領了菲律賓，和當時東方世界最富有的明朝進行了更加深入的貿易，開啟了全球化時代的來臨。
此時的西班牙，不僅僅統治著，從今天美國的密西西比河一直到阿根廷的火地島，大半個南北美洲，還擁有亞洲的菲律賓，北非的眾多港口。
在歐洲，最富有的荷蘭和比利時的大部分地區，都是西班牙國王的直屬領地。意大利和德意誌的大大小小的諸侯們，也唯西班牙的馬首是瞻，其影響力之大，國土麵積之廣，根本就不是今天的美國所可以比擬的。不僅僅如此，西班牙在軍事上也達到了登峰造極的地步。
1525年4月26日，在意大利米蘭的帕維亞戰役裏，神聖羅馬帝國皇帝，西班牙國王查理五世擊敗了法國國王弗朗索瓦一世，俘虜了對方的國王，逼著法國從此退出了對意大利的爭奪。
不久之後，西班牙人開始了軍事改革，創造出了具有劃時代意義的西班牙大方陣，從此確定了西班牙的陸上強權地位。
1571年，以西班牙為首的歐洲聯合艦隊，出動240多艘戰艦，六萬餘名士兵，在西班牙國王菲利普二世的異母兄弟，唐.胡安的指揮之下，在希臘的勒班陀海角，擊敗了奧斯曼帝國阿裏.巴夏指揮的250艘戰艦，8萬名士兵。在這場戰役裏，西班牙人率領的聯軍，擊沉了對方230艘戰艦，擊斃了對方總指揮阿裏.巴夏和三萬名穆斯林士兵，俘虜了8000人，西班牙從此又成為了海上的絕對霸主。
西班牙當時的兵威之盛，也遠遠超過了今天的美國。至於在經濟上，西班牙和今天的美國一樣，都是世界貨幣的提供者。
就像今天的美國人喜歡說，上帝眷顧美國一樣，在5個世紀之前，上帝真的是非常的眷顧西班牙。一五四五年，西班牙人在今天南美洲的玻利維亞，發現了著名的波托西銀礦，這是一座幾乎完全由白銀組成的大山，在200年的時間裏，為西班牙人提供了1.6萬噸白銀。
這些白銀中有相當一部分，通過在菲律賓和明朝的貿易流入了中國，讓中國真正的進入了以白銀為主要貨幣的時代。張居正後來的一條鞭改革之所以能夠成功，很大程度上就是拜西班牙人帶來的白銀所賜。
當時的西班牙人，不僅僅是地大，兵強，錢多，而且還是整個歐洲的意見領袖，正義的維護者。就像今天的美國人，自稱要建立“山巔之城”一樣，那個時候的西班牙人，立誓要做上帝最忠誠的仆人。
在那個時代，天主教就像今天的民主製度一樣，是整個歐洲社會的普世價值觀，至於剛剛露出苗頭的新教，絕對是標標準準的異端。而西班牙人做為天主教最忠實的守護者，掌控著著名的宗教裁判所，在當時擁有至高無上的話語權，就像今天的美國一樣，也是那個時代“文明”世界的燈塔。
至於那個敢和西班牙對著幹的英國呢？自從百年戰爭失敗以後，英國人的勢力龜縮回英倫三島，從此內戰不斷，烽火四起，國家疲憊凋零，徹底淪為了歐洲的邊緣小邦。亨利八世的宗教革命，瑪麗都鐸的天主教複辟，一個接一個的運動，把英國人搞得筋疲力盡，內亂不止，等到安妮博林的女兒，就是那個被亨利八世砍了頭的二老婆，她生的伊麗莎白登基的時候，英國更是麵臨空前的危機。
歐洲的封建王國這時候為了生存，紛紛走向了中央集權製，這就意味著他們要組建以雇傭兵為主的軍隊，這造成了國王們財政負擔的急劇上升。而西班牙人帶來的大量白銀，引起的通貨膨脹，更是讓這些封建王國的財政雪上加霜。所以亨利八世雖然搶劫了教會的財產，但等到他死的時候，依然留下了75,000英鎊的債務。他的小兒子愛德華六世因為地位不穩，隻能到處借錢，每年的利息多達4萬英鎊。而他的大女兒瑪麗都鐸，就是那個著名的血腥瑪麗，又留下了25萬英鎊的債務。伊麗莎白上台後沒有多久，也欠下了40萬英鎊的債務。
這對於年收入僅僅15萬英鎊，最高的時候也沒有超過60萬英鎊，年年財政赤字的英國王室來說，簡直是要到了破產的邊緣。伊麗莎白一度窮到了，隻能靠出賣王室地產勉強度日的境地。所以在這種情況下，隻要是能掙錢的辦法，英國人都願意嚐試一下。
伊麗莎白為什麽敢冒天下之大不韙，資助德雷克去打劫西班牙的船隊？真是窮到混不下去了。德雷克第一次打劫成功，就給英國女王提供了二十六萬三千七百九十英鎊的分紅，超過了英國王室一年的收入。
所以如果我們回到了1588年，也就是著名的萬曆15年，當西班牙的無敵艦隊浩浩蕩蕩的開往英吉利海峽的時候，你覺得曆史會往哪個方向走？再回想幾年前，當西班牙國王菲利普二世，對著英國女王的使者說:“任何時候賭西班牙會輸，這都不是一個明智的選擇”的時候，你覺得他說出的這句話的分量，和今天美國國務卿布林肯說出來的同樣的一句話，孰輕孰重？
因為美國國務卿布林肯說出來的這句話，畢竟是對著世界第二大強國說的，可是當年的西班牙國王菲利普二世，卻是對著歐洲的一個不入流的小國說的，你難道不覺得，這就是板上釘釘的事實嗎？
就像今天，絕大多數人都不相信美國會輸一樣，退回到當時，更沒有人相信西班牙會輸，這可是一個如日中天的帝國呀！
但曆史告訴我們，沒有一個帝國是不會輸的，更沒有一個帝國會永垂不朽。
強大的波斯帝國被馬其頓的亞曆山大消滅了，輝煌的羅馬帝國被蠻族人入侵了，奧斯曼帝國被蠶食成了土耳其，偉大的中華帝國，也曾經差點被列強瓜分。
月無十日圓，花無百日好，長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上，這才是真正的曆史規律。
事實上西班牙的衰落，並不是因為無敵艦隊的覆滅，因為這場戰役實際上充滿了偶然性，而且不久之後，西班牙人迅速地重造了艦隊，英國人連吃了幾次敗仗，雙方最終握手言和。西班牙人又繼續當了一百多年的超級大國，隻不過從此一直在走下坡路而已。那麽真正讓西班牙衰落的，到底是什麽原因呢？
其實就是因為西班牙是世界老大，為什麽我會這麽說呢？因為史學界早有公論。
西班牙衰落的第一個原因，錢來的太容易了。
當一個國家隻需要從山裏挖金子挖銀子的時候，它就失去了努力發展商業和工業的動力。西班牙本來是一個工業強國，造船能力歐洲第一，武器工業尤為發達，再加上優越的地理位置，以及穆斯林統治時期留下來的傳統，商業和手工業也非常興旺。
可是當美洲的白銀源源不斷的運入以後，西班牙國內頓時物價飛漲，勞動力成本急劇上升，各行各業的競爭力也隨之迅速下降。
再加上手裏有錢，又控製了世界上的主要航線，於是西班牙就開始在全球各地買買買，其結果就進一步打擊了本國的製造業，讓生產成本更低的荷蘭和英國間接受益，撈到了他們的第一桶金，為他們後來的崛起奠定了基礎。
而西班牙自己則漸漸的失去了製造業，隨之帶來了失業人口大增，貧富懸殊加劇，社會矛盾激增。因此來自美洲的大量金銀，是導致西班牙衰落的最重要的原因。所以當一個國家強大到，隻需要開動印刷機就可以創造財富的時候，其實未必是一個好事，因為不會有任何人，掌握了這麽簡單的掙錢方法以後，還願意去繼續996！
你看今天的美國，不也是如此嗎？美國自從疫情開始，特朗普就開足了馬力印錢，拜登上台，更是變本加厲，幹這種事是會上癮的，這是人的天性，沒辦法的事。因此上帝給你打開了一扇窗，很可能又關上了一道門，大概他永遠都是公平的吧。
西班牙衰落的第二個原因，就是仗著自己的拳頭大，太愛管閑事了。
所以法國強大起來了，它要去打法國，英國人不聽話了，他要去揍英國。誰要敢冒頭，它就要收拾誰。這些無休無止的戰爭，即使靠著從美洲運來的天量的白銀，也依然不夠開銷。
除了不準老二冒頭，西班牙人為了自己的政治正確，要和所有的異端為敵，誰要是不相信天主教，誰就是它的敵人。因此西班牙憑著一身肌肉，到處幹涉別國內政，先是為了對付信奉新教的荷蘭人，接下來又卷入了30年宗教戰爭，打來打去的結果，最終讓天下最富有的西班牙人，債台高築，西班牙國王菲利普二世在任期間，就曾經多次宣布破產。
這些維護國際“正義”的戰爭，花費巨大，毫無收益，贏了麵子，輸了裏子，純屬無事生非。
還有小弟成群也不是好事，因為當大哥就必須替小弟出頭，然後就會被無可奈何的卷入到，和自己利益毫不相關的紛爭中，替別人去挨板磚，搞得自己一頭都是包。
為什麽西班牙人會頻繁的介入意大利戰爭，插手德意誌諸侯之間的衝突？大部分都是被小弟拖下水的，被別人戴上幾頂高帽子，然後就傻乎乎的被人當槍使。所以別以為當老大就風光無限，很多時候其實就是一個坑。你看今天的美國，不是也幹著同樣的事情嗎？
打伊拉克，打阿富汗，打利比亞，插手烏克蘭，介入敘利亞內戰，圍堵伊朗，朝鮮，到處煽動顏色革命，拚了老命的壓製中國和俄羅斯，自從冷戰結束以後，一天也沒有閑著。
這些東征西討，究竟能讓美國撈到了多少實惠呢？除了製造越來越多的敵人之外，剩下的估計就連美國人自己也說不清楚。而美國人在處理內政的辦法上，也越來越和西班牙人相同，除了印鈔票還是印鈔票，因為沒有比這個更簡單更有效的辦法。
因此結局自然也和當年的西班牙一樣，除了讓今天的美國債台高築，製造業外逃，貧富懸殊加劇，社會撕裂以外，其他的鬼才知道還有什麽好處。
所以特朗普是個明白人，他想讓美國從世界抽身，別去當那個人見人恨，吃力不討好的世界警察了。
但他扭轉不了曆史的車輪，帝國的運行自有其慣性。因此你看拜登上台以後，他所做的一切，其實又讓美國回到了賠本賺吆喝的老路上。
帝國是怎麽被拖垮的？帝國就是這麽被拖垮的。
既然西班牙會輸，那麽走在西班牙老路上的美國，為什麽就不會輸呢？蕞爾小邦英國最後都能統治全世界，堂堂我大中華，為什麽就不可能再次崛起呢？
所以當美國國務卿布林肯，對著中國的外交官，說出了當年西班牙國王菲利普二世，對著英國使者說出的，同樣的那句話的時候，讓我忽然想起了這段曆史，忍不住啞然失笑，隨手寫了這篇短文。
曆史總會有驚人相似之處，讓我們拭目以待，一起再次見證曆史吧。
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