艱難而又離奇的旅行
架線一完工，我立即開始做去恩施的準備。十二號一早，我就趕到革集鎮去買肉、打糯米，並把它們打成了一個大包。買了幾隻雞做成了風幹雞，作為帶給羅老師的“年貨”。萬事俱備，可以出發了。白天，我把電站裏麵的線路又整理了一遍，下午背著包，提著雞，出發趕往荊門。到電管所賴平那裏睡了一晚，第二天就上了去宜昌的火車。
到宜昌後我才發現，春節前的宜昌和四月份的宜昌完全不一樣了。到處是人山人海，且不說根本不可能買到船票，像我這樣一個人背著一個大包，就是想吃餐飯，上個廁所，都感到非常困難。我不由得擔心起來：路途還遠著哩。剛到宜昌就這樣，下麵怎麽走啊。
整整一個下午，我被搞得筋疲力盡。晚上我不敢找睡覺的地方，就拿著行李，在碼頭附近走來走去。一麵在想，怎麽辦？怎麽辦？到了半夜，碼頭突然靠過來一艘大輪船。是從上海開重慶的“東方紅102輪”。那時候所有的客輪都叫“東方紅XX輪”，不像現在有各種不同的名字。由於在告示牌上沒有“東方紅102輪”的消息，所以也沒有賣這趟船的票，也沒有人上船。碼頭上冷冷清清的，叫人莫名其妙。我的心開始跳了起來。我試探地走向前去，被一個模樣很凶狠的人擋住了：“你想做什麽？”“我能不能搭這個船去巴東？” 我怯生生地說。他眼睛朝天，看也不看我：“你有票嗎？”“沒有。”“那你上什麽船？”我壯起膽子說：“其實我就隻到巴東。你看啊，我就孤零零的一個人，連吃飯睡覺都成問題。你看我這個樣子，怎麽可能買到船票？如果你不讓我上這個船，我可能就永遠留在宜昌了。”那個人這才把高昂的頭低了低，把我從上到下看了看，一聲不響地拿出一本票，用筆在票上劃了幾下：“就到巴東啊！”我連忙點頭答應：“當然，當然”用雙手接過船票，就像接到從天上掉下來的餡餅，滿懷感激地上了船。上船後我才知道，這趟船從上海開往重慶，根本就沒打算在宜昌靠岸，不知道什麽原因臨時停靠了一下。可能看到我隻是到下一站就下的，而且確實是一個人，所以才大發慈悲，讓我上了船。真的是老天有眼啊！
第二天中午，輪船靠上巴東碼頭，我第一個衝了出去。那是正是枯水季節，從躉船到岸邊有很高的落差，大概有三百級石梯。我一口氣爬到坡頂，幾乎氣都喘不上來了。然後一鼓作氣，跑到長途汽車站，想趕早買張去恩施的車票。那裏雖然沒有人排隊，但有人發號牌。我接過牌子一看：“125號”，心裏就涼了半截。這可不比輪船，一百多號人要好幾輛大巴才能裝完哪！能買上票嗎？
反正是明天的號，我也不著急了。吃了飯，心情也好了許多。找了一家旅社住下後，就在巴東街上逛了起來。突然我看到前麵是縣郵電局。心裏想，給羅老師打個電話吧。於是我走進郵電局，填了一張長途電話申請單。在七十年代，打長途電話需要靠人工一級級的轉接，因此隻能在郵電局打。首先填申請單，交上一筆押金，然後等待接線員接通後喊你的名字，才能打一次電話。
等了一會，聽見叫我的名字，我趕快衝進電話間。正是羅老師接電話，她高興地叫起來：“小江，你到哪裏了？”我說：“羅老師，我在巴東縣郵電局，買不到去恩施的汽車票，怎麽辦啊！”羅老師說：“你就在郵電局門口等著啊，我叫人來找你！”說著就把電話掛掉了。我莫名其妙，不知道是什麽意思，隻好老老實實地站在郵電局門口。過了近半個小時，聽見裏麵有人喊我的名字。我好奇地把頭伸進去問：“是叫我嗎？”那裏的工作人員朝我招招手：“快來接電話。”我大吃一驚，連忙跑過去。原來是小妹的爸爸打電話過來了：“小江啊，誤會了，羅老師以為你在恩施郵電局。幸虧恩施的這個接線員認識我們，聽到了我們的談話，就打電話來告訴我們說這是從巴東來的長途，你還在巴東郵電局門口等我們，這才趕快把電話打回來。巴東郵電局的人不相信，開始還不肯接啊，說了好半天才半信半疑地把你從門口喊過來。”好險啊！接著他告訴我，在巴東縣財政局有個姓譚的熟人，叫我下班後去找他幫忙。我這才鬆了口氣，在外有熟人真的是個寶啊！
晚飯後，我找到姓譚的家，說明來意後。他很熱情地說：“沒有問題，明早你到長途汽車站來找我吧。”我算是徹底放心了，回旅社美美地睡了一覺。
第二天清早，天還沒有亮，我就起來了。當我背著大包，提著雞，到了長途汽車站。看到那裏人山人海，在昏暗的燈光下根本就看不清楚誰是誰，我立即緊張起來。我到處找昨天才認識的老譚，眼看開往恩施的長途車已經開出去一輛了，還沒有找到他。我顧不得是否禮貌，大聲喊了起來。這一喊，他立即答應了，原來他站在鐵門的陰影裏。他埋怨到：“你怎麽才來啊，已經發走一輛車了！”正在這時，第二輛開往恩施的車也開出來了。他立刻伸手把車攔了下來，看來他的權利確實很大。他大聲地問：“車上還有空位嗎？這裏有個人要去恩施。”司機答到：“隻有一個加座。”我什麽也顧不上了，趕快說：“可以，可以。” 告別了老譚，千恩萬謝地爬上車。我坐在中間過道上的一個加座上，心裏想：“總算可以到恩施了，最後的障礙也跨過了。”一種成就感油然而起，我就放鬆地在那個小小的椅子上打起了瞌睡。直到有人推醒我，睜開眼一看，是司機在推我：“你還沒有買車票吧？” 原來沿路上下了很大的雪，車正停在路邊，要在輪胎上安裝防滑鏈。
車繼續前行。山越來越大，路越來越陡，雪也越來越大，路肯定也是越來越滑。幾乎所有的道路都是一邊峭壁，一邊深穀。加上到處都是白茫茫的一片，叫人看了眼睛發花。汽車開得很慢，很慢。當對麵來了一輛車時，靠深穀的那輛車就一定要停下來，讓對方從夾縫中慢慢地走過去，然後才能前進。就這樣，沿途還是看到有幾輛車摔下山穀，四腳朝天地躺在那裏，也不知道裏麵的人怎麽樣了，叫人看得膽戰心驚。不過幾個小時下來，人似乎也麻木了。聽天由命吧，繼續睡覺！
下了一個近十裏長的大下坡後，才來到一個叫綠蔥坡的地方，那裏是休息吃飯的地點。到了那裏，從巴東到恩施算是走了一半。但現在已經快下午三點。我問司機：“師傅，什麽時候能到恩施？”司機看了看我說：“明天吧。”我吃驚地說：“要明天？那晚上在哪裏過啊？”司機不耐煩地說：“你看看這路，誰敢在大雪天走夜路啊？我還想多活幾天咧！到建始縣城就不走了。” 我點點頭，也隻能這樣，已經感到很不錯了。
吃完飯，車繼續慢慢地爬行。等到天完全黑下來，我們終於到了建始縣城的長途汽車站。司機大聲說：“今天不走了，你們自己找地方休息。明天早上六點準時發車，不要耽誤了啊！”於是大家紛紛拿著行李下了車。我把自己的大包拿著，看到幾隻雞還在行李架上。“反正明早還要繼續坐這輛車的，就讓它躺在這裏過夜吧。”我心裏想，就沒動它。坐在那裏看到別人都下車了，才最後一個走下來。司機把門“砰”的一聲關上，還上了鎖。我看到這樣，也放心地走了。
當時縣城剛好停電，到處是一團漆黑，隻有幾處點了蠟燭的地方有一點點昏暗的亮光。我隨著大家來到一個旅社前麵，很多人在這裏登記。我往四周看，看到對麵坡上有個大院，掛了一個大白牌子，隱隱約約看到“供電局”幾個字。我突然想起，李新新好像是被“發配”到建始來的。但他是在長梁水電站，不知道今天是不是在縣城？我試探地走進大院，隨便問了一個人：“李新新在這裏嗎？”那人頭也不回地說：“在二樓”。我欣喜地朝那個樓房跑過去，大聲地喊到：“新新！”裏麵有人應了一聲。是他的聲音！我幾乎高興得發瘋，立即跑上二樓。到處是漆黑一片，我摸著牆走過去，聽到對麵有人出來，大聲問：“誰呀？”“我！”我也大聲答到。沉默了一會，“你是哪個？” 我急了：“你連我的聲音也聽不出來了嗎？”李新新很小心地回答：“我怎麽聽起來那麽耳熟！真的很熟，但我想不起來是哪個了！” 我連忙大聲說：“我是江育林啊！” 對方突然沉默了。他迅速地走過來，幾乎貼在我麵前：“你真的是江育林？”接著摟住我，幾乎要把我給抱起來。“哎呀，真的沒有想到，快進屋來！”李新新激動得連話都說得結結巴巴的了。
剛進屋，電就來了。在雪亮的燈光下，李新新不住地打量著我，高興地不知道說什麽才好。我問：“你怎麽連我的聲音也聽不出來了？” 李新新低下頭，憂傷地說：“我一個人在這裏呆了幾年，沒有任何人來過，我根本沒有想到你會來看我。你是這些年來第一個來看我的人哪！” 聽到這話，我心裏一陣疼。我完全能體會到他的處境和孤獨的心情。我想安慰他，但一句話也說不出來。
找到李新新，這是我沒有預料到的事情。真的難得見麵，我的行程計劃要改一改，我必須在這裏呆上兩天。我對新新說：“我這次要去恩施，所以隻能在這裏呆兩天。”李新新點點頭說：“沒問題！我負責跟你買好票，送你上車，放心好了。”那天晚上，我們講了好多話。四年沒見麵了，其中又發生了這麽多的事情，簡直不知道從哪裏說起。新新拿來很多木碳，把火盆燒得旺旺的，還給我鋪上厚厚的棉絮。我一點睡意也沒有，我向他講了這幾年的經曆：一次又一次的生病，大招工，我孤獨的現在，荊門電管所……。而他則告訴我他的經曆和磨難，他在長梁水電站的日子，不過現在他已經調回縣供電局了。當然，我們也談到了社會上很多的是與非。不過，經過幾年在泥水裏的摔打，李新新對這些事已經很淡定了。
晚上，新新怕我冷，不僅把炭火燒得很旺，還給我蓋了兩床新棉絮。他忘記了我是個怕熱不怕冷的人。半夜裏我被熱醒了，渾身都是汗淋淋的，像剛洗了澡的。而他居然能在這麽熱的情況下沒有出汗。他的身體差，畏寒，所以睡的很安然。我不由歎息：我們兩個的體質相差太大了！
第二天，新新帶我參觀了他們的水電站和車間。比起革集公社的小水電，他們那當然是很“現代化”了，比團林的電站也要好很多。建始縣是在大山區，水利資源非常豐富。所以建水電站的曆史很長，水電站也很多。我又順便在這裏學習了不少水電站的管理知識和注意事項。中午，我們在食堂吃飯時，“順便”來了一個女孩子也和我們坐同一張桌子一起吃飯。其間，李新新偷偷告訴我：這是他的女朋友。我裝作若無其事的樣子，大家說說笑笑地就過去了，那個女孩也很高興。再次和李新新的女朋友一起吃飯時，大家就都比較隨便了。第三天，我們逛建始縣城，順便到長途汽車站買了第二天早上去恩施的車票，算是把這事搞定了。看到汽車，我才想起來還有放在行李架上的幾隻風雞，也不知道現在給誰拿走了？不覺有些惋惜。不過和偶遇老朋友比起來，這點損失就算不得什麽了。
十七號一大早，我就爬起來了。李新新一定要叫我吃了早飯再走，但食堂又沒有開門，所以他就親自給我下麵條。我看他那熟練的樣子，想必是經常自己開夥吧。人啊，就是這樣磨出來的呀！吃了早飯，李新新把我送上車，交給我一個小包包，托我帶給他爸媽。他依依不舍地看著我：“我今年不回家，就麻煩你把這個包帶給我爸媽吧。看你自己也有個大包，不敢叫你帶更多的東西。你把在這裏看到的情況如實告訴他們，好嗎？”我點點頭，向他揮揮手：“你回去吧。” 車開了好遠，還看到他站在路邊，直到成了一個小黑點。
從建始到恩施不是很遠，而且山也沒有那麽大，不到十點鍾就到了恩施。走出恩施車站，我覺得自己象從天上掉下來的。恩施是個山城，四麵好像都環山，但眼前卻是城裏：馬路、高樓、大卡車。我東張西望，猜想屯堡應當在什麽方向。我問一個路人：“請問，到屯堡怎麽走？” 山裏的人很熱情：“路到前麵就有分叉，往右手邊的大路徑直走，就能到屯堡。”
從地圖上看，從恩施到屯堡直線距離大約有五十裏地。但沿途都是大山，路都是彎來繞去的，所以路的實際長度要遠比這多。而且除了下坡就是上坡，幾乎沒有平坦的路。由於不清楚前麵的情況，我必須做最壞的準備。一定要盡快出發，務必要在天黑之前到達，否則在大山裏麵走夜路是很麻煩的！一出城，我看看四周沒人，就趕快折了一根樹枝，把包挑在肩上，這樣走起路來輕鬆多了。越往前走越荒涼，幾乎就看不到一個人。走了近一個小時，才看見一個挑了兩筐橘子的人迎麵走來。我問他：“怎麽賣呀？” 那人聽說我要買，就放下擔子，擦擦汗說：“這邊的一毛錢五個，那邊的一毛錢四個。”我看到兩邊的橘子差不多，就說：“我要五個的。”拿著這五個橘子，我想：“這可能就是我今天的幹糧了吧。”於是我吃了一個。其餘的收好，等肚子餓了再吃。走到下午兩點，才走到一個山頂。我看了看四周，好像都比它矮，這裏風也大，估計是走到最高點了。也就是說，最難走的一段已經過了，後麵的路肯定多為下坡。於是我又吃了兩個橘子。接下來，果然是沒有什麽陡峭的上坡路了，不過也總是彎來彎去的，而且好像沒有要到村莊或者集鎮的跡象。我看看表，已經是下午四點，太陽已經傾斜。冬天的夜晚可是來的很早的啊。我不由得著急起來，腳步也加快了。當轉過一座小山後，前麵陡然出現一群建築，儼然是個集鎮。估計是快到了。我心裏想：但願這就是屯堡。如果不是的可就糟了！因為天已經開始暗了下來。
集鎮的小街擠擠攘攘的，大概今天是趕集的日子吧，也不記得今天是星期幾了。我一邊走，一邊看著兩邊的房子。幾乎快要走到街的盡頭，才看到有棟稍微好一些的房子，幾個大窗戶朝街開著。我依次往裏麵看，突然，我看到一個正側著身子在窗戶邊上打電話的人很像是小妹的爸爸。我停了下來，往窗戶走過去。那人看到有人靠近窗戶，就一手拿著聽筒，一邊轉過身來。我一下子就看清楚了，正是他！他從窗戶突然看到我，呆住了，張著嘴巴，半天說不出話來。電話筒差一點從手裏掉了下來。我咧開嘴朝他笑了笑，他馬上“叭”的一聲掛上電話，大聲叫了起來：“你們快來啊，小江到了！”
我一屁股坐在冰冷的石頭台階上，再也走不動了。
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