7月初，我參加了當地一個鐵三俱樂部的公開水域遊泳訓練。俱樂部的主席問大家，有誰報名參加下周末農工大學組織的一個sprint鐵人三項比賽？當時有三四個人舉手。我因為足底筋膜炎還沒有完全好，就不想參加比賽。因為訓練的時候，自己還可以控製速度慢慢跑，一比賽起來以後可能會跑得太快，影響傷勢的恢複。後來在休息的時候，俱樂部的主席跟我聊起來，問我為什麽不報名參加這個比賽呢？我告訴他我的傷勢。他說這個距離很短，你如果有傷的話，跑步慢慢跑就是了，實在不行，走走跑跑也可以，就去感受一下比賽的氣氛吧，對你10月份的半鐵比賽也有好處。我說再說吧。
第二天，我慢跑了五英裏，感覺腳底也沒有痛。歇了一天以後，又去慢跑了六英裏，腳後跟稍微有點酸，但是沒有痛感，而且休息一天以後就沒感覺了。周五的時候，鬼使神差我到網站上報了名。下午去體育館遊泳，遊了兩千碼，速度是每100碼2分18秒,已經很接近疫情之前的水平了。周六下午去領了號碼布。這個比賽規模不大，總共參加的人不到兩百名。這次比賽是德州農工大學主辦的，比賽主要是為了選拔大學的鐵人三項運動員，代表學校去參加其他比賽。好像還有附近其他的一個學校也來參加這個選拔賽。我們其他的參賽選手就是陪太子讀書，順便給他們湊點錢作經費去外地參加比賽。
周日早上6點多換項區就開放了。我5點多就起來了。鐵人三項比賽就是比跑步要複雜很多，臨走以前，我再三檢查各樣東西，怕忘帶了。遊泳鏡，自行車，頭盔，自行車鞋，跑步鞋，號碼布，這些東西忘帶一樣，比賽就受影響甚至不能進行。因為頭天自行車停在馬路上，早上隻能摸黑把自行車架子支在汽車後備箱上。這樣摸黑操作還真不是很容易。下次再參加這樣的比賽，一定要把車子停到車庫裏。折騰了十幾分鍾以後，終於上路了。十幾分鍾以後就到了比賽場地。我到得比較早，隻有十幾個人。自行車可以隨便放哪，所以我找了一個離騎跑換項出入口最近的一個架子。
比賽要8點多才開始。這樣的小比賽好像組織者也不怎麽管，大家就在換項區等著。旁邊有幾個人在聊天，有個52歲的人，完成過8次大鐵，在跟左右的人侃，他上月參加Idaho的一個大鐵，氣溫一百多度，中途退賽了。
我請人照了張相。
人慢慢的多了。
鐵三比賽有一個很獨特的地方，每個人的年齡都是用黑筆寫在小腿上，所以很容易就知道參賽選手的年齡。我在換項區裏走了走，很多20來歲的年輕人，大概都是參加學校選拔賽的。看到了一位86歲的老爺子，估計是這次參賽最高齡的選手了。
還有其他幾位七十多歲的人，身體看上去都很精壯。這位68歲的選手看上去很猛。
我看到那位86歲的老選手，心裏就想:別在比賽的時候被老爺子超過了，那可就難堪了。當然還可以有更難堪的，那就是一路上連老爺子的背影都沒看到人家就先到終點了。
這次的Sprint鐵人三項，包括在室內遊泳池遊400米，然後騎車十英裏，最後跑步5公裏。報完名以後，我就估計了一下我的成績範圍，一小時十分之內是不可能的，一個半小時應該是比較容易的，所以我取了個中間值，1小時20分，作為我的估計成績。快開始了，大家都走到了體育館內。這個遊泳池就是我每次來練習的遊泳池之一。遊泳池的泳道換成了和平常的方向垂直的方向，長度由原來的25碼變成了50米，要遊四個來回。比賽開始之前，主辦方的一位女士拿個話筒開始講話。那個話筒質量真差，我根本聽不清她在講什麽。後來就看到有人在遊泳池邊上排隊。好象沒有講什麽速度的人什麽時候開始。但在報名的時候是填了自己估計的遊泳時間，我填的是十分鍾。但是這個信息顯然最後沒有任何用處。我想象我這樣菜鳥級的人物，就不要在前麵擋別人的道了，所以我等大部份人下水以後才去排隊。
一邊排隊，我就一邊觀察，沒有看到計時器在哪裏。如果是在岸上的話，那肯定不對了，因為有人會在岸上等上十幾秒，等前麵的人遊出去十幾米以後才下去。另外一個可能是計時器裝在遊泳池壁上。但是我看到有幾個人是騰空跳入水中的，這樣計時器還能讀到嗎？我們每個人腳上都放了一個chip，但是這種chip如果離計時器太遠的話是沒有用的。所以輪到我的時候，我小心翼翼，不敢跳水，進到水裏在池壁上蹬了一下，才開始遊泳。剛出發就出了點兒意外，遊泳鏡裏進水了。我堅持遊了十幾米，實在不舒服，隻好停下來踩水，把遊泳鏡裏的水倒出來。就這幾秒鍾的功夫，我後麵的人就趕上來了。我趕快繼續遊，怕後麵的人撞我。我前麵的人遊得真是有點慢，50米還沒有完，我就已經超過了兩三個人了。後麵每個50米都要超過一兩個人。其中有兩個人被超過的時候已經體力不支，扒在池邊上休息了。400米都遊成這樣，怎麽還來參加鐵人三項比賽？我數了一下，我一共超過了15個人。就在我快到時候，後麵的一位女士超過了我。我看了一下我的手表，我從遊泳池出來的時候是9分57秒，比我報名時填的十分鍾，快了三秒。這估計可夠精準的了。
從遊泳池到停車場一路上沒有草地也沒有鋪上墊子，在馬路上跑，很紮腳。到了我的自行車前麵，我先把腳上的沙子擦擦幹淨，然後坐下來穿襪子穿鞋，我覺得動作應該不算太慢。但是在這過程中看到一位中年的男士從遊泳池出來以後沒有停頓直接推起自行車就往外跑。我看到他的兩隻自行車鞋已經事先綁在了自行車蹬子上，沒穿襪子。我想在這種短距離的三項比賽不穿襪子應該問題不大。不過我好奇他怎麽上車穿鞋？本來我這次騎車的時候還想試一下帶手套，因為我平常騎車騎多了以後感覺手握在車把上會有點兒發麻，所以想帶上手套，看看會不會好一點。我還在包裏放了一雙護腿，準備騎車和跑步的時候戴上。但是看到旁邊這個人推著車子就走，我就有點著急，一咬牙，手套護腿都不戴了，推車就往外跑。
騎車開始後我就提醒自己，不能騎太猛，因為還要為後麵的跑步留力。騎車的時候發現幾個困難，第一個就是很少有直的路，經常在拐彎，而且拐彎的時候，標記也不是很清楚。有的路口有誌願者站在那裏。有些誌願者會大聲喊，往左轉，往右轉或者往前走。但是有的誌願者就站在那裏，不說話，也沒有手勢。我隻好騎到跟前慢下來，問他們往哪邊轉，他們才告訴我，這樣很影響速度。真正能放開騎的是直道上前麵有人帶路，特別是上坡的時候。我覺得體重輕的優勢在上坡的時候可以利用一下。基本上大部分被我超過的都是在上坡的時候被我超過的。我一邊騎一邊數超過了多少個人，前後總共超過14人。騎到一半的時候，被一位很壯實的中年男士超過去了。騎車途中，我想看一下我的速度，結果發現手表在什麽時候被我碰了一下，停止計時了。下次再買手表不能買Touch screen的。我不想停下來重新設置我的手表，就決定跟著感覺走了。
騎車時還有一個很糟糕的事，就是有一些路麵很不好，有的地方有很大的裂紋。有一個地方實在躲不開，就衝了過去。過去以後車子晃動的很厲害，我心想:完了，車胎肯定爆了。我減慢了速度，準備停下來換胎。但是這時候路麵又變好，車子又不晃了。我往下看了看，好像車胎沒癟。心中大喜過望，繼續往前騎。雖然沒有計時，但是我手表的時間還是可以看的，我大概估計了一下，半個多小時騎了十英裏。回到換項區之前，看到路上有不少的人在跑步，其中有好幾個人在走。
這時候9點多了太陽越來越毒，氣溫越來越高。騎車的時候還沒什麽感覺，跑步的時候肯定熱。我推著自行車進入換項區。我想這次簡單了，把自行車一掛，頭盔一摘，然後換一雙鞋就可以了。正當我坐在那裏換完鞋，喝口水時，旁邊一位姑娘很快地推著車進來，支起車子以後轉身就跑了。看人家連騎車都沒有用卡扣鞋。這種短距離的可能確實也沒有那麽大影響。看到她換項這麽快，我也趕緊把水瓶子放下，急火火往外跑。
跑步一開始，我很快就感到高溫和太陽暴曬的效果。我一再提醒自己不能跑太快。而且我也下決心爭取不要走。一邊跑，我又一邊開始數超過了多少人。沒有人超過我。第二英裏的時候，我突然想起來，那位86歲的老爺子，我咋還沒見到影子呢？難道真的像一開始想象的那樣最難堪的情形要出現嗎？我連人家的背影都看不到嗎？但是我這時候已經跑得很辛苦了。
當天的最高氣溫是九十幾度，9點多鍾的時候，可能隻有八十幾度。但是每當太陽直射的時候感覺非常熱，肯定有90度。我跑步二十年來大概隻參加過兩三次夏天的比賽，每次都熱得不行，嚴重影響成績。後來就再也不敢參加夏天的跑步比賽了，基本上都是參加冬天的比賽。這時候已經跑得大汗淋漓了，好現象是我跑了一英裏多，腳底沒有疼痛的感覺。肯定是因為跑得比較慢，所以腳底不會痛。在這麽熱的天氣下，即使我想加快步伐，也是有心殺賊，無力回天了。那個86歲的老爺子，隻能讓他去了。正想之間，前麵一個轉彎，就看到了老爺子了。他的速度明顯比我慢，所以我知道超過他沒有問題。還好，避免了最難堪的結果。不過和一個86歲的老爺子，在鐵人三項比賽裏，爭得你死我活，到還有一英裏多時才追上他，好象也沒什麽好自豪的。再跑了一會兒，我聽到了後麵急促的腳步聲。那個步頻比我的快很多。感覺我每跑兩步，那個人就跑三步的樣子，而且聲音越來越近。我就讓到了路邊，等跑者超過我的時候才發現是一位女生。
我心裏就奇怪了，跑這麽快的人，怎麽這時候才追上我？我在她的手臂上看到了她的號碼157。心想比賽完了一定要查一查，這人遊泳，騎車怎麽回事兒？她跑到我前麵後，我看了一下她小腿上的數字:28。我想跟一跟她。
但她的速度實在太快，隻能目送她漸漸遠去。她是在這次比賽裏唯一超過我的跑者，我跑步時總共超過了16個人，其中包括一個比我還瘦很多的高個子，身高快兩米了吧。真是瘦得有點不象話了。
快到終點了，還有100米的時候，我看到前方30米處有一位跑者，很吃力地在衝向終點。我感覺到還有一點體力，就開始全力衝刺，很快就超過了他。
跑完了，我到鐵三俱樂部的帳篷那裏去跟大家打個招呼。主席早跑完了，我知道他的遊泳和騎車比我快很多，跑步應該和我差不多的。我們一起跑過一個半馬，成績隻差幾秒鍾。俱樂部還免費提供一種氣墊按摩服務。我從來沒有享受過這樣的服務。坐在椅子上，套上一條大褲子，開關一擰，褲子開始充氣，然後腿部感覺到很大的壓力，過一會兒氣就放掉，然後又充氣，重複這幾過程數次，相當於按摩。到那裏坐了十幾分鍾，感覺很好。
在氣墊按摩的過程中，進來一位大媽，說她在跑步的時候摔了一跤，膝蓋磨破了，其他沒事。86歲的老爺子衝過終點的時候，全場所有的人為他鼓掌，呐喊，加油！我做完按摩以後，想想也不可能獲獎，就拿了自行車回家了。這時候還有不少人還在跑步呢。
回到家裏洗了個澡，就到網上去查成績: 1小時18分。和我賽前的估計差了兩分鍾，很準了。年齡組第四名，總名次是第92名。不過後來過了幾天以後再去看，名次有變化，年齡組變成了第五，總名次變成了第93，不知道怎麽回事。估計我們這個年齡組可能有一個人的成績出問題了，後來被改正了。我的遊泳時間是11分，不知道他們怎麽計時的，我的手表計時可是9分57秒。估計計時器不是在遊泳的終點，而是在門口。我的自行車用時35分鍾，速度是16.8mph，我很滿意了。跑步速度是每英裏8分31秒。我感覺這個速度肯定不太準。
第一名用時50分幾秒。我們鐵三俱樂部的主席是一小時5分。他的遊泳比我快了兩分多鍾，自行車比我快了六分多鍾，他的換項也很快，每次都不到一分鍾。下次問問他，有什麽技巧？他的跑步比我還慢點，速度是每英裏8:44。
那位86歲的老爺子，我也查了一下。看成績他以前一定是個跑者，因為他的跑步速度是每英裏九分半鍾左右，比很多二三十歲的年輕人還快。他最後用時1小時37分，其中遊泳15分鍾，自行車43分鍾。老爺子騎跑換項隻用了一分多鍾，比我還快一分鍾，手腳還真麻利，也說明我換項太慢了。
最後一名是一個36歲的男青年，遊泳用了23分鍾，騎車1小時25分鍾，跑步的速度是每英裏8分36秒，總共時間是2小時19分。看來是一個跑者，沒有練過其它兩項直接就來參加三項比賽。或者他騎車時出故障了，也可能他從Walmart隨便買了一輛幾十塊錢的自行車就來了。
還有那位跑步時超過我的28歲女選手，遊泳，騎車都比我慢一些，但是她的跑步是真快，每英裏七分多鍾。在跑步時這樣被人家風馳電掣般地超過，感覺很不好。但是三項比賽的好處就是你要比三項總成績。最後這個女生的名次排在我後麵，比我慢了三秒鍾，我要是最後100米沒有全力衝刺的話，名次肯定在她後麵了。
那位8次大鐵的果然厲害，一小時整完賽，年齡組第一。在我看來，1小時5分之內的全是牛人！
以往參加馬拉鬆比賽時，有的人一看體型我就知道我肯定不會跑在他／她後麵。但三項不太一樣。比如，看看下麵兩位選手，一個噸位很大的女士，另一個是體型象運動員的黑人選手。我想很多人會想不到這位女士會勝出。女士和我在同一個鐵三俱樂部的，她的遊泳騎車都和我差不多，當然這體型的我要是跑步跑不過，那真的說不過去了。
女士最後1小時30分完賽，黑人選手比她慢了10分鍾。就我現在這水平啊，估計什麽體型的人都有可能贏我。
這次比賽距離很短，不說明什麽問題。遊泳時間和我估計的基本一樣，自行車速度也基本滿意。要不是路麵不好，路標不清楚，我覺得我應該還可以再快一點。換項的速度明顯比別人慢，但這在半鐵大鐵裏應該可以忽略不計。跑步的速度超過了我的預期。我還是懷疑這次比賽跑步的距離不到5公裏。我感覺我的速度最多是九分鍾。這次比賽本來是準備打醬油的，但是結果令人滿意。最關鍵的是對我前一段的訓練有一個直接的反饋，這樣可以幫助我更好地準備10月份的半鐵。我賽前的估計非常準確，這也對我的備戰很有益處。所以這次順手搞的小三真的很有價值。
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