君行千裏吃枸杞。自從折了兩枝枸杞，插到花園裏，年年都有枸杞吃。朋友來了，專點
枸杞菜。
枸杞葉是枸杞的嫩莖梢和嫩葉，既是一種蔬菜，也是一種營養豐富的保健品。
我喜歡吃枸杞頭，尤其愛清炒，清炒突出了枸杞自然的苦味和微微的涼意，鮮綠清香，先苦後甘的滋味，別具一幟。
用最簡單的方式吃春，最好。
“春天采其葉，名為天精草，夏天采其花，名為長生草，秋天采其子，名為枸杞子，冬天采根皮，又稱仙人杖。四季服用，可與天地同壽。”這是一首關於枸杞的歌謠，其中天精草就是指枸杞葉，自古就作為一種食藥兼用型的保健木本蔬菜，其嫩葉、嫩梢作蔬菜食用，稱為枸杞頭。
有趣的是似乎所有美食必得和文人雅士扯上關係。據說蘇東坡也是一名愛食枸杞之人，傳世名篇《後杞菊賦》中雲：“人生一世，如屈伸肘。何者為貧，何者為富？何者為美，何者為陋……吾方以杞為糧，以菊為糗。春食苗，夏食葉，秋食花實而冬食根，庶幾乎西河南陽之壽。”
困境中的樂觀之人，一年四季，自可從枸杞頭中咀嚼出知足與美味，品嚐出人生的富有與意義。直到後來被貶到黃州，蘇東坡還在津津樂道他喜愛的枸杞：“根莖與花實，收拾無棄物，大將玄吾鬢，小則餉我客……”
同樣偏愛枸杞頭的還有陸遊：“鬆根茯苓味絕珍，甑中枸杞香動人。勸君下箸不領略，終作邙山一窖塵。”
“陟彼北山，言采其杞。”中藥枸杞，不僅位列《神農本草經》的上品、收錄於《本草綱目》，也從《詩經》的北山翩翩而來，躍上了金陵十二釵的餐桌。
《紅樓夢》第六十一回中，柳家的抱怨那些不時來大觀園小廚房要這要那的小丫環們恃寵生嬌，忍不住發了幾句牢騷，其中讚到寶釵與探春：“……連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了……”一句讚語，道出了姑娘們對枸杞芽的青睞。大方擲出500銅錢，因為油炒枸杞芽鮮香可口，營養豐富，而且她們還喜歡枸杞芽燒蛋湯，此湯更有爽口清涼之感，從而成為探春和寶釵的最愛。
肌骨瑩潤、體態豐盈的寶釵，被寶玉讚為“無書不知”，她深諳醫理及養生之道，平時生活樸素清簡，日常飲食也十分清淡。書中對她的飲食偏好著墨不多，隻是在這個春季，借廚役之口說出一道簡單易做的養生中藥膳——油鹽炒枸杞芽兒。
春日試春盤，吃膩了肥雞大鴨的賈府小姐們，偏愛嚐道時令菜。不獨寶釵，“才自精明誌自高”的三姑娘探春也好吃枸杞芽兒。
枸杞是我國大部分地區都生長的蔓生灌木，其子與葉皆可入藥，以寧夏產為佳，功效補腎明目、潤肺滋陰。春天，枸杞發嫩芽，味苦，微帶甘，可食用，也即是寶釵探春所食的枸杞芽，為枸杞嫩芽莖，又稱枸杞苗。江南俗稱枸杞頭，與薺菜、馬蘭頭並稱“春野三鮮”。
枸杞芽藥食兩用古而有之，早在《神農本草經》就有記載：“枸杞處處有之，春生苗葉，如石榴葉而軟嫩，可蔬食。”《新本草備要》稱其為天精草，春天采服，可滋補強身。元代魯明善的《農桑衣食撮要》言明“春間嫩芽葉可作菜食”。
枸杞芽味甘性平，能滋腎養陰，退熱解毒，可治少女月經不調。功效不輸枸杞子。明代蘭茂《滇南本草》載：“枸杞尖作菜，同雞蛋炒食，治年少婦人白帶。”《藥性論》則稱，枸杞芽“和羊肉作羹，益人，甚除風、明目”。
枸杞芽取材簡便，江南一帶常以此為春季家常菜，俗雲可以清火。枸杞芽清香微帶苦澀的味道、飯桌上母親慈愛溫和的目光以及那句“吃枸杞芽眼睛能清亮”的叮嚀，是很多遊子心底柔軟的記憶。從南邊金陵來的薛寶釵素來體豐怯熱，有從胎裏帶出的病根兒，對滋腎養陰、清肝明目、退熱解毒的枸杞芽正是適宜。而管理家政勞心勞力的探春，也正適合養腎陰、清肝火。
《黃帝內經·素問》上說：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮。”中醫治療講究“因時、因地、因人”製宜，養生也要適應季節，調養生氣，使機體與外界自然和諧統一，春天陽氣生發，萬物始生，可適時保護陽氣。飲食調養亦如此，春屬木，與肝相應，宜食辛甘發散之品，吃點柔肝養肝、疏肝理氣的草藥和食品，如清肝明目的枸杞芽，正是時候。
枸杞芽烹調方法多樣，明代醫家周履靖在《茹草編》中詳述其做法：“枸杞頭：昨有道士揖餘言，厥惟靈卉可永年。紫芝瑤草不足貴，丘中枸杞生芊芊。摘以瑩玉無瑕之手，濯以懸流瀑布之泉，但能細嚼辨深味，何以勾漏求神仙？村人呼為甜菜頭，春夏采嫩頭，湯焯，鹽醢拌食。”明代高濂的養生著作《遵生八箋》中也摘錄：“枸杞頭：枸杞子嫩葉及苗頭采取如上食法，可用以煮粥更妙。四時惟冬食子。”油鹽煸炒、切碎涼拌、或入羹湯皆相宜，熬成菜粥也是美味可口。
暮春三月，草長鶯飛，踏青歸來，擷一把嫩綠的枸杞芽，讓餐桌賞心悅目的同時，也可收清心明目之功。在睡思昏昏的春日裏，讀一讀紅樓，品一道枸杞芽兒，換了口味，悅了心情，也調理了身體。
縱是滿漢全席，隻這一款清炒枸杞頭，俏生生活潑潑像個伶伶俐俐的小家碧玉似的，一出場早已奪了多少大家閨秀的大半風頭，雖說不是主角，其色其香其情其態，又怎能叫人遺忘？
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