腫瘤形成後就會不停的生長，長的慢的腫瘤一般有一個完整的包膜，血管網也不密，也就是說極少會轉移到其它部位，被稱作良性腫瘤。但惡性腫瘤有豐富的血管網絡 （見附圖二，幾種常見腫瘤的血管網。非專業人士或許都可看出，第一個（黑色素瘤）最容易發生轉移，因為血管多且血管壁不完整 ），長的非常快，沒有完整的包膜，最終會裂解成單個細胞或極小的細胞團進入血液，淋巴液，或是直接掉在胸腔或腹腔內在其它器官上生長，這 就是所謂的轉移 （見附圖一，一個體外模型，癌細胞 （ 紅色 ）正在穿過血管內皮細胞 （ 綠色 ）屏障 ）。說到轉移，一般老百姓也都知道不是好事，百分之九十以上的癌症引起的死亡和轉移有關，原因有三：一，能發生轉移的腫瘤都比較惡性。二，轉移一般都發生在腫瘤的中晚期 (兩個概念：腫瘤足夠強大，每次脫落的癌症細胞數量多。免疫係統功能相對較弱，無法同時應對這麽多工作) 。三，轉移後缺乏臨床治療手段。順便提一句，癌症造成死亡的主要原因是重要受侵害的器官功能障礙，和大量癌細胞釋放有害生物因子引起多器官衰竭。一般任何疾病牽涉到多器官衰竭，基本就回天乏術了。
轉移也是一個很複雜的過程，有很多理論和模型，我們普通人沒必要知道那麽多，但我們需要知道一些基本概念有利於防範。一，基於腫瘤本身的特性，容易發生轉移的癌症有：肺癌( 有四，五種之多，以小細胞未分化癌轉移最早)， 乳腺癌，結直腸癌，胃癌，肝癌（主要是直接播散到腹腔），子宮頸癌，黑色素瘤（皮膚癌一種），卵巢癌等。二，發現和治療的越早，轉移的機會越少。 三，病人的心態和治療環境。前文已有敘述，這裏就不再囉嗦了。
有些特殊的情況需要著些筆墨，象是比較表淺的那些腫瘤，甲狀腺癌，乳腺癌，皮膚癌，睾丸癌等，不要老去摸捏它們（機械擠壓），那樣會增加轉移機會。
一百萬個癌細胞聚在一起直徑也就一毫米大小，現在的絕大多數檢測方法是不可能發現它們的。最先進的影像檢測能看到的腫瘤一般都得有半厘米大小，這個尺寸的腫瘤已經長了數年或更長時間。所以臨床上的治愈是以五年為標準的， 也就是說如果有轉移或殘存的癌細胞，經過這麽一段兒時間，如果內環境允許，它們是會露頭的。這也給癌症病人一個提示：既使經過有效治療，也還要經曆一段相當長的時間自我調整，主要是遵循篇三的四條，以利於自身免疫功能的重建和功能最大化。
轉移雖然與癌症的死亡密切相關，但轉移形成是一個非常低效的過程， 每時每刻都可能有癌細胞脫落，進入轉移過程，當它們找到落腳點後，要真正存活下來，必需發展自身的供血係統。就象植物必須有自己的根係，也就是所謂的 “種子和土壤” 學說。但不是是種子就可以發芽 ！ 種子要發芽還得有適當的土壤。 事實上，大多數轉移中的癌症細胞是很少有機會生存下來的。誰在幫我們殺死清除它們，主要是免疫防禦係統。例如，有些器官移植的病人需要長期服用免疫抑製藥物，數年後，這類病人有多種腫瘤發生增加的傾向。兩個可能原因：原先已存在的癌變，本來被免疫係統一直壓製住，現在有機會暴發。另一個可能，由於免疫係統功能受壓製，原本不成氣候的基因突變癌前細胞得以發展狀大，成為癌細胞。
又是“免疫防禦”！ 你一定要善待它們！（今年的諾貝爾生理醫學獎頒給了研究免疫抗腫瘤的學者，說明在下並不虛妄）。
下篇討論一下癌症的複發。
版權所有，轉載不究。圖片來自在下的工作，自然版權。5
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