一年一度的聖誕節即將來臨，我的一位美國白人朋友瑞(RAY)介紹的他的祖母去年聖誕節前去世，屆時剛剛滿100歲。這位高齡老嬬晚年的生活是豐富多彩，直至最後安詳的逝去，令人感歎。瑞大抵50多歲，不修邊幅的人。終身未婚，目前有一個女朋友。他侃侃而談，直爽得要命。他講到祖母倒是死而無憾，對人間仍然留有無限熱愛和眷戀，絲毫沒有任何遺憾和痛苦。盡管她有乳腺癌，70歲作了全切除術，初次發現到逝世，複發兩次，共活了三十年。
她的祖母名叫SALLY(薩麗)，典型的農民，一輩子沒有離開過蒙它那(MONTANA)的故鄉農村，從開始種田原始手工操作到後來的完全機械化，經曆了一個世紀的變遷。而今，大拖拉機可以從收割，分離，打麥，一道程序解決問題。她小的時候美國的農村教育落後，高中學校很少，得到幾十公裏外去求學。剛讀中學時還沒有發明汽車涅，坐馬車或長途跋涉。後來她的兒子讀書，卻可以坐小飛機了。有趣的是當年的飛機並不比早期的汽車貴太多。
農村長大的人比較節儉，衣服可以補好再穿。她老到90歲還給朋友們織毛衣，圍巾，鞋底，跟中國的農民或底層百姓沒有太多區別。由於不亂花錢，退休多年自己生活，自食其力，不給子女們添任何麻煩。直到最後離開人世，她住在老人院內，連醫院都沒有進。
老年生活的主要樂趣是旅遊的狂熱，他祖母幾乎遊遍了世界的各個角落，除了美洲，還有歐洲國家(英國，德國，法國，意大利，西班牙，等等)，也有亞非拉國家(印度，肯尼亞，南非，莫洛哥)，幾乎沒有沒去過的地方。尤其在95歲之前幾乎每個月都要出征。後來隨年事增長，慢慢減緩了步伐，多在美國國內旅遊。再後來，到生命的最後幾年活動受到束縛，不太出遠門了。但還是看看電視，聽聽收音機，織衣服，編帽子(送人用)，與老朋友聊天。
祖母的丈夫60歲就過世，所以她人生的後期(30-40年)基本上是一個人獨過。生活的樂趣在於友人。她們4-5個老婦人都很長壽，她們喪夫後成為好友，成天價在一起玩。都沒有再次嫁人(中國國內的老人再找個配偶還是普遍)。
我的體會是，老人的生活，平平淡淡才是真，粗茶淡飯，應該追求簡單樸素的生活。與友人一堂，真誠平實，主要是心態好，遠離憂慮。連可惡的癌症也畏懼三分。當然最後是百歲之後，強弓末弩，終於扛不住癌細胞的擴散。我說心態的重要性，不外乎它確實重要。我有個同事得了癌症，嘴上說不怕，心裏害怕得要死，結果活了3個星期。同樣的病，有人心理健康，活了好幾年！
她的祖母有4個孩子，都有家庭，四世同堂，過年時組成一個超巨大的家庭團聚，坐在火爐邊講故事，把過去的歲月回憶下來並錄像 子孫後代反複觀看，頗有情趣，也有教育意義。由此看來，美國的老年人，尤其是高齡女性生活真的很美好充實，即使沒有車載船裝的銀子，但不至於有經濟上的後顧之憂。如果計劃得好，細水長流，僅一屆農民，還可以周遊世界和列國。並不像某些中國朋友擔憂很多，未雨綢繆，才50歲就考慮到了一百歲的時候怎麽辦呢？
瑞其貌不揚，但他的身體殷實，不胖不瘦。頭發也不梳理，衣著好隨便，洗得發藍的T衫。大概是對騎馬的愛好，顯得很幹練。問為什麽不找女友，他說主要是年輕時太用心於事業，不玩。加上機會不好，後來也就沒有興趣了。不過和第二個女友關係很好(第一個就不了解了)，已經同居五年了。她對馬有嗜好，所以他們到郊區養了兩匹馬，周末好玩，騎馬郊遊，別有一番風味。馬也不便宜，一匹每周花掉幾十美金。除醫療保險，夏天還要洗澡，冬天隻需要梳理皮毛即可。在他的手機上我看了那些馬兒的照片，真的很有精神。
獨生多年，盡管沒有自己的孩子也有撫育女友孩子的義務。一個孩子高中非常刻苦，另一個就不肯讀書，但上大學後變乖了很愛學習。
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