中文“過敏”這個詞用得不好，不嚴謹。顧名思義，“過敏”常常被理解為過度敏感，但理論上，過敏通常不是指“過度敏感”，而是

特指藥物引起機體產生免疫應答導致的反應，有第一到第四類變態反應，通常每一類都有特殊的症狀。症狀可以從皮疹到哮喘，到細胞組織損傷，甚至過敏性休克。都由免疫反應所致，即有B細胞和抗體以及T細胞的參與。

由於中文用了“過敏”，人們把諸如止瀉藥造成便秘，止痛藥導致嚴重頭暈，昏睡，等等的副作用，也都說成“過敏”了。這些，理論上不屬於過敏。