艾米莉的“小”實驗和“大”成就
聽上去這個情節似乎隻在電影中才會出現：一個充滿好奇心的9歲女孩，依靠獨自設計，完成了本打算參加學校科學展覽的科學實驗，竟然揭穿了在美國廣為流行的一個醫療騙局。她的實驗是如此專業和成功，乃至其研究成果發表在美國著名的醫學雜誌上。一瞬間，小女孩的消息占據了不少報紙的新聞頭條；各種電視媒體也紛紛采訪她。麵對鏡頭，這個叫做艾米莉•羅莎的女孩表現出胸有成竹的樣子，因為她知道，強大的實驗數據會為自己背書的。
（艾米莉•羅莎）
別看美國科學技術水平獨步全球，各種愚昧反智的情形照樣層出不窮。替代醫學現象就是其中比較典型的。所謂替代醫療，就是指和現代醫科學體係截然不同的、流行於各國家及民族間五花八門的傳統醫學或民間療法（中醫就是來自中國的替代醫學）。上世紀末，美國流行一種叫做觸摸治療（therapeutic touch）的替代醫學治療方式。治療師聲稱人體會發出“人體能量場”（Human Energy Field，簡稱“HEF”），在不觸碰病人身體的情況下，治療師可用雙手感覺到這個能量場，進而能診斷和治療病人的疾病。雖然聽上去很荒謬，但現實中很多人對此深信不疑。觸摸治療問世二十多年已頗具規模，美國有不少治療中心實施觸摸療法，很多著名大學和護理學校還傳授此業；累積有十多萬人接受過觸摸治療的培訓，其中包括以此治療病人的四萬三千名醫療保健人員。他們堅信人體能量場是真實的，任何接受過訓練的人都能感受到其客觀存在。
1996年，科羅拉多州拉夫蘭有一個叫做艾米莉•羅莎（Emily Rosa）的四年級小女生，她看到治療師在電視上宣傳推廣觸摸療法。艾米莉平常也聽周圍有人說能感受到能量場，就像是在觸摸“溫暖的果凍”或是“糖稀”。這些所見所聞給艾米莉留下了深刻的印象。對此，小艾米莉卻問出了一個“皇帝新衣”般的問題：那些從事觸摸治療的治療師真能感覺到什麽人體能量場麽？她決定用學校學到的科學知識予以驗證。
其實先前已有其他成年人懷疑觸摸療法的科學性，但觸摸療法治療師拒絕讓自己堅信的東西接受公開的科學驗證（中醫執業者也是類似態度）。不過艾米莉的麵子就大多了，她成功地說服了21名治療師參與驗證。艾米莉的媽媽——一名對觸摸療法療效持懷疑態度的護士——認為：之所以有這麽多治療師願意配合艾米莉，是因為他們覺得一個9歲的女孩搞不出什麽名堂。到了最後，他們不知會對曾藐視過一個孩子的舉動該有多麽懊悔。
艾米莉利用學校學到的知識，設計了一個單盲實驗，這個實驗後來被其他科學家評價為出自一個四年級學生之手真可謂“簡單而優雅”。實驗方法是，艾米莉和那些治療師之間用屏風隔開，互相看不到。屏風底部有兩個洞，治療師的雙手掌心朝上，從洞裏伸到艾米莉麵前。艾米莉拋擲硬幣決定把自己的手懸放在治療師的左手還是右手之上，然後詢問治療師的感知情況。如果治療師能感受到艾米莉的人體能量場，那麽就應該能分辨艾米莉的手此刻在自己哪隻手上方。每輪測試治療師會有10次感知的機會，艾米莉會詳細記錄測試結果。
這可不是單純隻進行一兩次的玩玩，而是在這21名治療師中進行了280輪測試，時間跨度為兩年。最終統計數據表明，治療師的回答平均正確率為44%。要知道，就算是瞎猜，都能獲得50%左右的平均正確率。為了獲得對照數據，艾米莉會去掉屏風，讓治療師先“親眼”感知艾米莉哪隻手的人體能量場最強；然後再放下屏風，用這隻“最強信號”的手繼續盲測。治療師回答的正確率依然沒有什麽改觀。之所以不厭其煩進行各種情形的大量測試，就是要排除所有偶然性或其他幹擾因素。
（艾米莉正在測試治療師）
積累了大量的驗證數據後，艾米莉在護士媽媽指導下，將研究成果寫成了論文。論文旗幟鮮明地指出：“據我們所知，沒有哪個觸摸治療法倡導者進行過客觀的、定量的科學研究證明其有效，也沒有任何有著可靠設計的研究表明哪個人在觸摸療法治療中受益。以上兩項事實，連同我們的實驗結果，確認觸摸療法所聲稱的療效是毫無根據的，醫療專業人員繼續使用這一療法治療病人也毫無道理”。1998年，艾米莉•羅莎的論文發表在美國醫學協會雜誌（Journal of the American Medical Association，簡稱JAMA）上。這是世界頂尖水平的醫學雜誌，論文題目是《觸摸治療的貼近觀察（A Close Look at Therapeutic Touch）》
艾米莉做的這個實驗，本來是為學校舉辦的科學展覽會精心準備的。無論選題、實驗設計、實施、數據分析和論文完成，都堪稱一次完美的科學過程。然而除了一條所有參賽者都有的藍絲帶以示鼓勵外，她沒有獲得任何獎項。原因真讓人啼笑皆非：評判老師中就有接受觸摸治療的，個人意願和立場左右了他們的客觀判斷。這多少讓艾米莉有些傷心，但這個傷心沒有持續很久。艾米莉的實驗獨一無二，且結論無可辯駁。她的故事被嗅覺靈敏的媒體捕捉到，很快，艾米莉的名字登上了ABC、CBS、NBC、BBC、CNN的新聞頭條。當她才11歲時候，還登上了哈佛大學和麻省理工的演講台介紹自己的發現。
她創造了一項很難超越的世界記錄：以年紀最小、學曆最低的作者身份在有同行評議的醫學或科學雜誌上發表了論文。
（成年的艾米莉和她的媽媽）
2009年，艾米莉從科羅拉多州立大學心理學專業畢業。這麽多年過去了，一個9歲的小女孩用認真執著和貌似簡單的科學實驗撼動了世界，傳為科學界的佳話。這更加證明了科學向那些概念明確、推理嚴謹、假說可驗證、結論有證據的人永遠敞開著胸懷，也正因如此，科學是這個星球上最值得信賴的認知觀和方法論。
