維生素是維持生命所需的營養成分。這些微量活性成分對人體正常生理運行必不可少，但是人體不能自己合成或者合成量不足，必需從食物中獲得補充。從1911年第一個維生素，維生素B1即硫胺素，被分離，現在化學結構已經查明的維生素已經有13種，類維生素有6種。任何一種維生素的缺乏都已經證明與某些疾病和健康問題有關。
那麽為什麽維生素對人體健康至關重要？
任何人體生理活動都是細胞功能的體現，而細胞功能是以生物化學反應為基礎。無論是分解營養素提供能量，合成細胞結構所需的大分子，神經信號的傳遞，肌肉興奮收縮，還是細胞本身的分化和繁殖，都是以千變萬化的生物化學反應為基礎。 在生理條件下，這些生物化學反應的有效進行，需要特殊的生物催化劑。人體的生物催化劑是以蛋白質大分子的功能為基礎。但是很多情況下，隻靠蛋白質本身不能夠滿足需要，大部分蛋白催化劑需要小分子有機化合物和金屬離子的參與。目前已知的很多維生素極其衍生物，都是細胞重要生物化學反應必不可少的輔助因子。
缺少維生素，很多生物化學反應不能正常進行，人體生理功能產生障礙，出現健康問題和疾病也就不足為奇了。
從進化角度看，人體合成這些維生素機能的喪失，也是一種基因選擇，就是正常飲食人群很少有維生素缺乏問題。
補充維生素製劑的困惑
維生素的發現和口服維生素的應用是文明進步的結果，可以說是20世紀醫學生命科學和技術發展的重大突破，對營養不良造成的健康問題是一個有效的預防和治療手段。不少早期調查研究也證明，口服補充維生素製劑，有利於健康改善和壽命延長。時至今日，針對不同人群的維生素製劑隨處可見，而維生素補充製劑的使用也越來越普遍。
遺憾的是，維生素補充劑的普遍應用，並沒有帶來預期的結果。近期不少研究發現，服用不同維生素補充劑的人群，與不使用維生素的人群對比，並沒有顯示出健康優勢。有些結果相互矛盾，有些甚至出現相反結果。也就是說，服用維生素補充劑不但不能改善健康，甚至有害。
那麽，是維生素錯了嗎？
不是！維生素還是維生素，一直在辛辛苦苦為我們工作。錯的是人，是服用維生素的人！
首先，維生素雖然很重要，人體健康需要維生素，可是隻有維生素缺乏的人群，才需要額外補充維生素。這些人群主要是有特殊生理問題的人群，如孕婦，老人，完全素食者，某些代謝有問題的人群。也就是說，對於沒有特殊需要的人群，如果膳食中有足夠的維生素，補充維生素就沒有了任何意義。如今，維生素好像成了一種時髦，需要不需要，大家都吃一大堆。維生素的濫用對健康有害無益。
更為嚴重的是，服用維生素成了某些人放縱自己不建康生活的借口。理由是，我每天都在服用維生素，我身體肯定健康了；有了維生素，我生活不節製，不注意飲食，不注意運動，關係就不大了。 最近，兩項來自台灣的研究結果突出顯示了這個問題。在這些研究中，兩組參加者，一組服用多維維生素，一組服用安慰劑。研究人員追蹤調查兩組人員的生活習慣，發現服用維生素的一組，更傾向於選擇不建康生活習慣，包括少運動，少走路，更願意吃自助餐，不選擇健康飲食等。其實，研究人員給兩組參加者服用的都是安慰劑。
認為有了藥物，就可以依賴，甚至作為不健康生活方式和行為的借口，最終害了自己。自己欺騙自己，跟自己的健康過不去，我們能怪維生素嗎？
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