特點及科學原理
阿特金斯飲食法限製碳水化合物的攝入，目的是轉變身體的新陳代謝方式，由以葡萄糖為燃料的燃糖代謝轉變為以體內儲存的脂肪為燃料的燃脂代謝。當胰島素濃度低時，這個程序（被稱為甲酮代謝，區別於酮症）就會啟動；當血糖濃度低時（主要是在吃飯前）正常人體內的胰島素也最低。在飯後，碳水化合物（如，葡萄糖或澱粉[形成葡萄糖鏈]）產生大部分血糖，並可以計算出。由於纖維不易消化，它幾乎不產生能量，也不會明顯影響葡萄糖和胰島素濃度。甲酮代謝包括脂類分解——脂肪細胞內儲存的某些脂質在其中轉化為血液的一部分。
發表在《柳葉刀》 （Lancet）上的一篇評審研究報告總結說，低碳飲食法沒有新陳代謝優勢，而且由於感到乏味，減肥者隻是進食了更少的熱量。然而，阿特金斯在《阿特金斯 博士新飲食革命》一書中提出了一個具有爭議性的論點：總的來說，與普通食品相比，低碳水化合物食品在新陳代謝方麵具有優勢，可讓身體燃燒更多的熱量。他引 用一項研究結果，估計這個優勢是一天消耗950卡路裏（4.0MJ）。另一位研究學者阿斯楚普（Astrup）教授說，“簡單的飲食能夠抑製食欲，減少食 物的攝入”。阿特金斯飲食法限製“精練碳水化合物”（影響血糖的易消化碳水化合物）。其中一個結果是減少饑餓感，這也許是因為脂肪和蛋白質比碳水化合物需 要更長的消化時間。阿特金斯博士在《阿特金斯博士新飲食革命》（2002）中說，饑餓是低脂肪飲食法失敗的第一原因。而且研究表明實行阿特金斯飲食法一年 後的效果比低脂肪飲食法的效果好。據阿特金斯說，要保持這種飲食習慣更容易，因為減肥者不會感到那麽餓或“吃不飽”。
