鈣是一種礦物質,身體的多方麵功能都需要它,包括構建和維持骨骼及牙齒,凝血,神經傳導以及心髒節律的調節等。99%的鈣劑中在骨頭和牙齒中,其餘百分之一的則存在於血液和其他組織中。
身體獲得鈣有兩個途徑。一個是攝入含鈣的食物或營養補充劑。含鈣豐富的食物包括乳製品和深綠色的葉菜以及幹燥的豆類中。乳製品中的鈣最豐富而且具有高度的可吸收性,其他食物中的鈣的含量以及可吸收率則各不相同。鈣片中常含有維生素D,補鈣的同時攝入維生素D看起來比單純吃鈣更有益於健康。
另一個途徑是從骨骼中提取鈣。當血液中的鈣水平太低的時候,這種現象就會發生。理想的情況是從骨骼中“借用”的鈣以後會補上。但是這並不總是如此。最重要的是,這種補償並非單純靠吃更多的鈣就能完成。