這個月14號的《細胞》期刊發表的一個論文,其研究人員宣稱找到了低溫環境能延長壽命的一個機製,即冷空氣會激活神經細胞和脂肪細胞上的一種能感受疼痛和溫度的傳感器 TRPA1,這個傳感器是離子通道,在被激活後,會釋放鈣離子進入細胞內,作為信號,在細胞內經過信號鏈的傳遞,會影響細胞核裏的一個長壽基因叫Foxo,這個基因被轉錄以後,細胞會合成Foxo蛋白,這種蛋白又會激活另外一些基因,這些基因會啟動細胞的一些自我保護機製,從而延長細胞的壽命。
這個機製是在線蟲身上發現的。在低溫環境裏,有TRPA1傳感器的線蟲比沒有TRPA1傳感器的線蟲要長壽,TRPA1傳感器基因過渡表達的線蟲比TRPA1傳感器正常表達的線蟲要長壽。
哺乳動物身上,相關的傳感器和基因也存在。所以研究人員認為,人體也很可能有相同的機製。
另外,吃 wasabi 也能激活TRPA1傳感器,吃 wasabi 的線蟲壽命也延長了。也許日本人長壽的原因之一,就是經常吃 wasabi