科學家如何測量大腦年齡
這項發表在《運動與健康科學雜誌》上的研究結果，著重探討了有氧運動是否能夠延緩甚至逆轉“腦齡”。腦齡是通過磁共振成像（MRI）來估算的，它通過比較大腦的“年齡”與人的實際年齡來評估。腦齡預測值（brain-PAD）越高，表明大腦看起來比預期更老。此前的研究表明，較高的腦齡預測值與較弱的身體和認知能力以及更高的死亡風險相關。
“我們發現，一個簡單易行、遵循指導原則的鍛煉計劃，隻需12個月就能顯著改善大腦的年輕狀態。”
12個月臨床試驗
該臨床試驗招募了130名年齡在26至58歲之間的健康成年人。參與者被隨機分配到中高強度有氧運動組或常規護理對照組。運動組每周在實驗室環境下完成兩次60分鍾的監督訓練，並輔以居家鍛煉，以達到每周約150分鍾的有氧運動量。這一運動量符合美國運動醫學學會的建議。
在為期 12 個月的研究開始和結束時，研究人員進行了腦部 MRI 掃描，並使用峰值攝氧量 (VO2peak) 測量了心肺健康狀況。
運動可以延緩大腦衰老
一年後，運動組的大腦年齡顯著下降，而對照組則略有上升。運動組的大腦平均年齡下降了約0.6歲，這意味著在隨訪時他們的大腦看起來更年輕。相比之下，對照組的大腦看起來老了約0.35歲，盡管這一變化不具有統計學意義。總體而言，兩組之間的差異接近一年，運動組更勝一籌。
為什麽大腦獲益仍不明確
為了更好地了解運動如何影響大腦年齡，研究團隊考察了幾個潛在因素，包括體能的提升、身體成分的變化、血壓以及腦源性神經營養因子（BDNF）水平——BDNF是一種參與大腦可塑性的蛋白質。盡管體能有所提高，但這些因素都無法解釋研究中觀察到的腦部周圍動脈疾病（PAD）的減少。
“這著實出乎意料，我們原本以為體能或血壓的改善會解釋這種效果，但結果並非如此。運動可能通過我們尚未發現的其他機製發揮作用，例如大腦結構的細微變化、炎症、血管健康或其他分子因素。”
關注中年時期對大腦長期健康的影響
以往關於運動與大腦健康的研究大多集中於老年人，而老年人的大腦變化往往更為顯著。本研究則著眼於中青年時期的成年人，此時大腦變化尚不明顯，但預防策略可能產生更大的長期影響。
研究人員說，“在30歲、40歲和50歲之間進行幹預，可以讓我們搶占先機。如果我們能在出現重大問題之前延緩大腦衰老，或許就能延緩或降低晚年認知能力下降和癡呆的風險。”
“健身和運動對腦齡的影響：一項隨機臨床試驗”， 2025 年 8 月 13 日的《運動與健康科學雜誌》(Journal of Sport and Health Science )。DOI
：10.1016/j.jshs.2025.101079
