癌症的一些切身體會（三）環境汙染和基因
平等性
這一篇接著聊致癌因子。除了前麵講到的那些因素，環境汙染也是近年來備受大家關注的一個重要致癌因素。我本人大學畢業以後，曾經在中國做過幾年工程，去過不少的地方，對環境汙染有切身體會。記得有一次去河北做考察，當地的小化工廠星羅棋布，幾乎每一個縣都有一兩個。河北省的水資源本來就比較匱乏，而當地的幾條河流，全部被重度汙染，河水不是呈現猩紅色就是墨黑色，並散發著刺鼻的怪味。後來去廣東出差，那裏的情況也不容樂觀。出國以後，我還是很關心家鄉的情況，然而在看到的新聞報道中，有關癌症村的報導越來越多。比如說位於江蘇省鹽城阜寧縣古河鎮洋橋村，有200戶村民，村周圍化工廠排放的工業廢氣、液化氣公司散發出的怪味讓村民們不敢開窗，而且所有的廢水都直接排入村裏的小河，河水已完全發黑。全鎮肺癌患者總數的60%以上在該村。在幾年中，近20人因癌症去世，新查出患癌症者近30人。而位於廣東省翁源縣的上壩村，因不法企業違規采礦，大量含有鎘、鉛、鉻等多種重金屬的洗礦廢水，沒有經過任何處理就被排到流經上壩村的橫石河中，村民每天通過飲食，僅鎘的攝入量就達178微克，是世界衛生組織規定標準的3.6倍。全村共有210人死於癌症，癌症發病率是全國平均水平的9倍多。真是觸目驚心！
除了這些已經被確認的致癌因子和環境因素，還有一些研究表明精神壓力（stress）也可能會間接觸發癌症。這個機理主要在於精神壓力會削弱我們人體的免疫係統，改變我們體內的某些荷爾蒙指標，並且導致一些不健康的行為，例如暴飲暴食，抽煙，酗酒，而這些行為都能夠顯著增加癌症的發病率。
關於致癌因子，還有一點很重要，那就是多個致癌因子之間可以有累加作用和交互作用。比如說，一個喜歡食用檳榔的人，如果同時又抽煙抽得很凶，那麽，他的癌症發病概率就會遠遠高於隻有一種惡習的人，甚至會高於兩種因素之和。另外，致癌因子對癌症發病率的影響並不是恒定的，一般來說，年輕的時候，致癌因子的作用會相對較低；而當年齡偏大，或是身體狀態下降的時候，癌症發病的概率則會顯著增加。
下麵我來著重講講遺傳和基因對癌症的作用。先來提兩個問題，癌症是遺傳疾病嗎？基因對癌症的影響有多大？
我自己做過不少關於癌症的基因研究，現有的研究顯示，幾乎所有種類的癌症都有遺傳因素。但是這裏有幾個概念需要澄清一下。首先，癌症遺傳並不是百分之百的，也就是說，家族中有癌症史，不代表本人就一定會得癌症。就拿我本人來說吧，我父母雙方的親人都有患癌症的，但是我並不覺得我今後得癌症的概率會高過全社會的平均值，我甚至不認為我攜帶了致癌基因突變。為什麽呢？這裏賣個關子，我後麵會詳細地寫一篇。
其次，遺傳對癌症的影響到底有多大呢？對不同的癌症，這種影響是不一樣的，一般來說，不會超過所有致癌因素總作用的百分之十。也就是說，遺傳的確是有影響，但並不是最主要的因素。
第三點，致癌基因。我們經常會聽到有人說，某某被查出有致癌基因，十有八九會得癌症。這個說法是完全錯誤的。首先“十有八九”這樣的判斷肯定是誇大了基因的作用，而且，攜帶致癌基因這樣的說法，本身就不科學。我們人類DNA包含大約一萬多個基因，而且每個人都有這一萬多個基因，不會出現某些人比另一些人多出某些基因的情況。人和人的區別在於，同一個基因，不同的人有不同的基因型（genotype），這也就造成了遺傳信息的不同。換一句話說，同一個基因，大多數人可能是正常型的，而有少些人可能會攜帶不同類型的基因突變。
所以真正致癌的遺傳因素，是指那些和癌症相關聯的基因上的致癌基因突變。比如說，攜帶BRCA1，BRCA2，HER2基因突變的女性，她們患乳腺癌及卵巢癌的風險會更高。舉個例子， 一般女性一生中患卵巢癌的風險為1.6%，而根據研究推測，攜帶BRCA1基因突變的女性（大約0.2%的人群）患卵巢癌的風險會高達39%；而攜帶BRCA2基因突變的女性（大約0.5%的人群）有11%-17%的概率會在70歲以前患卵巢癌。另外，EGFR基因的基因突變或是基因表達過度活躍，會提高乳腺癌，肺癌，食道癌，頭頸部癌的風險。RAS基因的作用在如下器官的惡性腫瘤中已得到確證： 胰腺、結腸、肺、甲狀腺、膀胱、卵巢、乳腺、皮膚、肝髒、腎髒、以及某些類型的白血病。和癌症有關聯的基因還有不少，大家有興趣的，可能查一下這個網站：癌症基因 | CancerQuest。
還有一點值得注意，那就是基因對癌症的作用也是隨著年齡的增長而不斷遞增的。如下麵這張圖所示，即使是癌症基因突變的攜帶者，在年輕的時候，這些人患癌的可能性並不高，但是，一旦進入中老年，可以看出發病率會急劇上升。所以，如果有機會做血液檢測，可以谘詢一下自己是否攜帶我前麵所說的那些基因的突變型。這樣就可以做到有的放矢，幫助自己，也幫助醫護工作者做好相應的準備。
有朋友可能會問，有這麽多致癌因子和致癌基因，那有沒有研究去評估一下它們對癌症的相對作用呢？答案是肯定的。下麵兩張圖顯示了行為因素，環境因素，和遺傳因素對癌症產生的相對比例。可以看出，最重要的致癌因子是吸煙，肥胖，飲食，炎症，遺傳，飲酒，和其它因素。這兩個報告，一個是依據2008年的數據，一個是2012年的數據，可以看得出它們雖然有所差異，但是大體上是一致的。而現在最新的研究又有了一些更新，不過，在大方向上還是一致的。
The role of genes and environment in the development of cancer（2008）
現在科技發展突飛猛進，做一個人的全基因組測序已經不是難事，而且隻要幾百元，幾乎人人都可以負擔得起。了解一下自己的基因類型，有沒有攜帶我前麵所提到的那些致癌基因突變，並不是特別困難。不過有一點需要說明，和其它致癌物的影響類似，即使我們攜帶了致癌基因突變，那隻能說我們患癌的概率會高於平常人群，並不代表我們一定會患上某種癌症，這是因為絕對發病率還是相對比較低的。就拿致癌因子裏排名第一的吸煙來說吧，吸煙人群和正常人群相比，肺癌發病率會提高10到20倍左右，不過，吸煙人群的肺癌絕對發病率還是低於10%。我們還做過一些研究，戒煙者，特別是那些戒煙超過十年的人，他們的肺癌發病率會成倍降低，而且即使不幸患上肺癌，他們的生存時間也顯著優於長期抽煙的人群。
（本文圖片來自網絡）
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