南非醉茄的7種功效及副作用
南非醉茄（Ashwagandha），又稱印度人參、睡茄、冬櫻桃，是一種適應原。
適應原（adaptogen）一詞適用於含有植物營養素的草藥，當人體受到生理或精神壓力的幹擾時能調節新陳代謝，並通使係統功能正常化，發展對此類壓力的抵抗力，以及將身體機能提升到更高水平，類似植物尚有：瑪卡、人參、刺五加、紅景天、五味子…等。
在實證醫學中，南非醉茄／印度人參有什麽功效？有副作用或禁忌嗎？詳見內文分析
南非醉茄／印度人參是什麽？
南非醉茄（Ashwagandha），是印度阿育吠陀醫學三千年來常見的藥用植物，在阿育吠陀醫學中被作為滋補品”rasayana”。Ashwagandha在梵語中的意思是”馬的氣味”，可能源於其根部的氣味。物種名稱 somnifera 在拉丁語中意為”睡眠誘導”南非醉茄／印度人參含有多種植物活性成分，包括醉茄內酯（withanolides）、皂苷、生物鹼及胺基酸等，潛在藥理功效包括：抗焦慮、降血壓、鎮靜、免疫調節、鎮痛、抗炎、抗腫瘤及抗氧化…等。
南非醉茄被推薦的實證功效（好處）有哪些？
1，緩解壓力
壓力（Stress）是一個通用術語，定義為身體對任何變化的非特異性反應。它會使人感到緊張、焦慮或無法對環境需求做出全麵和正常的反應。長期承受壓力會使人的精神和生理狀態失衡，從而導致其他疾病，如：抑鬱症、高血壓、心髒病和代謝紊亂。
一則係統性文獻回顧及統合分析（Meta-Analysis，包含12則隨機對照試驗，共1002名參與者）指出，與安慰劑相比，南非醉茄／印度人參提取物補充劑顯著降低了焦慮和壓力水平。
＊結論：南非醉茄／印度人參對緩解壓力或許有正麵幫助，但受限於現有證據的低質量，仍需進一步驗證。
2，有益睡眠問題
近年來，失眠（Insomnia）為影響大量人口並損害健康的常見疾病。臨床特徵是難以入睡或難以維持睡眠或兩者兼而有之，並造成日常功能受損。
失眠的臨床標準是平均睡眠潛伏期超過30分鍾，入睡後覺醒超過30分鍾，睡眠效率低於85%，總睡眠時間少於6.5小時，會導致疲勞、精力耗盡、注意力不集中和易怒。
一則係統性文獻回顧及統合分析（Meta-Analysis，包含5則隨機對照試驗，共400名參與者）指出，與安慰劑相比，南非醉茄／印度人參提取物在改善睡眠方麵具有臨床有益效果的證據（以睡眠質量量表、入睡潛伏期、總睡眠時間、入睡後醒來時間和睡眠效率衡量）。
另外，亞組分析（subgroup analysis）顯示，相關改善效果尤以診斷為失眠、治療日劑量≥600 mg和治療持續時間≥8週的成人效果更為顯著。
＊結論：南非醉茄／印度人參提取物對於改善睡眠問題或許有正麵幫助，但受限於納入的試驗樣本量較小，仍需更多研究確認長期使用的安全性和有效性。
3，有益男性不育
不孕症（Infertility）的定義是一對夫婦在經過12個月無保護的定期性交後仍不能懷孕，估計有10%至15%的夫婦患有不孕症。在這類病例中，幾乎一半與男性因素有關，但15%至24%的病因無法解釋。
大多數男性不育的原因是精子濃度低和活力下降，精子發生事件的改變可能導致射精時未成熟或異常精子的釋放。儘管精子總數在正常的範圍內，但由於大量不適合的精子，這些個體可能會不育。
一則係統性文獻回顧及統合分析（Meta-Analysis，包含4則觀察性試驗及1則隨機對照試驗）指出，與安慰劑相比，南非醉茄／印度人參提取物能顯著改善精液參數（精子濃度、精液量、精子活力）、荷爾蒙概況、精漿氧化生物標誌物和抗氧化維生素、精液金屬離子濃度和其他生化測量值。
＊結論：針對男性不孕症，使用南非醉茄／印度人參提取物的數據評估雖然令人鼓舞，但受限於符合條件的研究數量較少，仍需進一步驗證。
4，改善體能表現
物理性能測試能評估體能表現可以歸為兩類之一：基本能力測試和工作模擬。
基本能力測試評估個人的身體能力，包括肌肉力量和柔韌性。諸如仰臥起坐（肌肉耐力）、台階測試（有氧能力）、手臂測力（肌肉耐力）和坐姿伸展（柔韌性）等測試是基本能力測試。
工作模擬要求個人執行模擬的工作任務或組件，並且可能需要工作中使用的設備或工具。
一則係統性文獻回顧及統合分析（Meta-Analysis，包含12則研究，共有615名健康成年人）指出，與安慰劑相比，南非醉茄／印度人參補充劑有助改善力量/爆發力、心肺健康和疲勞/恢複相關變量。
＊結論：南非醉茄／印度人參對改善體能表現或許有正麵幫助，但受限於小樣本數，仍需更多研究進一步驗證。
5，有益強迫症
強迫症（obsessive-compulsive disorder）是一種擾人的精神症狀，約影響1%至3%人口，平均發病年齡約19.5歲，是致殘因素的前十名。
強迫症主要表現為週期性和侵入性的想法或者是重複性及刻板的行為，常導致工作效率降低，並嚴重影響專注力及執行力。
一則雙盲對照研究指出（為期6周，對象為30位接受SSRIs藥物治療的強迫症患者），相較於單獨藥物治療，南非醉茄／印度人參搭配藥物能更進一步改善強迫症量表分數（Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale），或許能成為輔助療法的選項。
背後機製與南非醉茄的提升血清素合成及調節突觸傳導受體有關。
＊結論：南非醉茄／印度人參搭配常規療法或許能提升強迫症治療效果，但受限於研究規模，仍有待大型研究確認。
6，改善女性性功能障礙
性滿足是健康伴侶關係的重要一環，而女性性功能障礙常與心因性表現、荷爾蒙及神經血管功能相關，常見症狀包括性慾缺乏(77%)、陰蒂感覺消失(62.5%)、陰道乾燥(37.5%)、陰道不適(41.6%)及性高潮障礙(49%)。
一則初步雙盲對照研究發現（為期8周，對象為50位患有性功能障礙的健康女性），南非醉茄有助改善心理測量量表評分（包括性高潮、滿意?、陰道潤濕、性興奮）及成功性接觸次數。
背後機製可能與降低患者壓力及增加睾固酮有關（女性雄激素缺乏也是性功能障礙因素之一）。
＊結論：南非醉茄／印度人參對於部分女性性功能障礙可能有改善效果，但受限於研究規模，仍有待大型研究確認。
7，有益焦慮症
焦慮症（anxiety disorder）主要定義為過度擔心、厭惡及恐懼環境中的事物，據估計，男性盛行率約為19.2%，女性為30.5%，常見的焦慮類型包括恐慌症、社交焦慮障礙、社交恐懼症、廣場恐懼症、廣泛性焦慮症、創傷後壓力症候群等。
動物試驗中發現，南非醉茄與藥物皆有類似的抗焦慮及情緒穩定效果。
一則係統性文獻回顧（systematic review，包含5則隨機對照試驗）指出，與各種對照組（包括安慰劑和心理治療）相比，南非醉茄能顯著改善焦慮及壓力量表數值。
＊結論：針對焦慮症，南非醉茄／印度人參或許能帶來正麵幫助，但由於部分文獻充滿潛在誤差及異質性，因此對結果仍持保留態度，有待更多大型實驗進一步驗證。
南非醉茄(印度人參)有副作用嗎？
南非醉茄／印度人參在小至中劑量下短期使用通常安全及耐受良好，但長期使用的安全性仍未知，而大劑量使用可能產生消化不良、噁心、腹瀉、胃痛…等副作用。
安全注意事項（10點使用禁忌）
1. 孕婦、哺乳期女性、孩童、肝腎功能障礙者勿使用（因相關安全性未知）。
2. 可能具有降血壓及降血糖效果（服用相關血降壓或降血糖藥物者請留意）。
3. 自體免疫疾病患者勿用（可能有活化免疫效果，會讓疾病加重，常見病名如：類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、橋本甲狀腺炎及第1型糖尿病…等）。
4. 可能具有提升甲狀腺激素效果（患有甲狀腺疾病或接受相關藥物療程者請小心），曾有服用後出現甲狀腺毒症（Thyrotoxicosis）的案例發生， 甲狀腺毒症的症狀範圍從心悸、體重減輕、畏熱、細微顫抖、焦慮到更嚴重的心律失常和心力衰竭皆可能發生。
5. 胃潰瘍患者勿用（可能刺激腸胃黏膜）。
6. 手術前兩周物使用（可能有減緩中樞神經係統效果，會幹擾麻醉及藥物效力）。
7. 勿與鎮靜安眠藥或免疫抑製劑合併使用（可能幹擾或加強藥物作用）。
8. 曾接受器官移植患者請避免使用，曾有男性腎移植受者因服用南非醉茄出現急性排斥反應的案例。
9. 曾有服用南非醉茄補充劑出現肝損傷的案例發生，案例在首次攝入後2至 12周出現噁心、膽汁淤積、腹部不適、黃疸、瘙癢、嗜睡症狀。
10. 曾有服用南非醉茄補充劑出現固定藥疹（Fixed-drug eruption）案例發生。
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