第十九章 小還鄉 （中）
等他回來時，沈賀再不複方才的嚴父模樣，嗬嗬笑道：“潮生真知道維護為父的麵子。”
沈默哭笑不得道：“今天好些了麽？”
沈賀點頭道：“身上有勁多了，估計要不了幾天，就能下地行走了。”
“不急，養好了再說。”沈默一邊從屋裏收拾些滋補品，一邊輕聲道：“我去看看長子。”
“多拿點吧。”沈賀笑道：“那次從濟仁堂開回來的還沒吃完，沈老爺又給送過來好多。”說著一指自己臉盤道：“昨天七姑娘說我臉上紅光煥發，你說是不是補過了？”
沈默點頭道：“我也覺著過猶不及。”便將各式各樣的補品裝了滿滿一布袋，拎在手裏道：“好生歇著吧，我走了。”
“什麽時候回來，等不等你吃飯？”
“後晌吧，等的著就等，等不著就不等。”丟下不負責任的一句，沈默閃身出了門。
“毛毛躁躁的臭小子！”沈賀笑罵道。
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院子裏的人群並未散去，又費了好一番功夫，沈默才得以脫身。他不明白這些人都杵在這兒幹嗎，為什麽既不上去又不離去，仿佛在等什麽似的。後來他才知道，今天沈老爺開流水席慶賀勝利，這些三姑六婆都是來排隊蹭飯的。他們之所以在自己院子裏候著……也許是覺著在這裏站站，待會吃得會更理直氣壯些吧。
出了永昌坊，繼續往東走，便漸漸離了繁華地帶。黛瓦粉牆、整齊精致的二三層樓房徹底消失，取而代之的是些個低矮破舊的平房……江浙一帶氣候潮濕，平房住起來十分遭罪。一個漫長的梅雨季節，便會連人帶東西，一起長出美麗的綠毛。
是以整個江浙民居都以小樓為主，人們住在樓上，以免又潮又濕。但對蓋不起樓的中下人家來說，卻隻能先忍著……然後攢錢蓋樓，或者一直忍下去。
但他們絕不是最慘的，還有些赤貧的窮人，連平房都建不起，隻能在更偏僻的河邊‘結廬而居’。這四個字看起來很美，但落到實處卻隻剩下無奈……所謂結廬便是搭建草舍……屋頂是曬幹的稻草編成草爿，如魚鱗般鑲嵌而成；橫梁是粗大的毛竹；支撐屋頂的立柱呢，便是更加粗大的毛竹；至於房屋四壁，則是用北方人叫做幹打壘的土坯牆糊弄。
這樣的草棚也隻能勉強算作容身之處，連遮風擋雨都不合格，一陣台風便能將其卷到琉球去。但是一個月前，沈默和沈賀便居住在這樣的草棚裏，而姚長子一家，現在仍然住在這裏。
循著記憶在這片貨真價實的棚戶區穿行，沈默看到了原先住的小草棚，佇足望之，裏麵已經有了新的主人。他便打消了進去一觀的念頭，輕輕的走開，沒有再回頭。
不一會兒便到了長子家。讓沈默十分鬱悶的是，這裏也如趕集一般熱鬧。站在大門口，往四敞大亮的正屋裏一看——謔！左鄰右舍的老婆漢子齊聚一堂，正在興致勃勃的詢問長子，在山陰的日子裏受過什麽虐待，住宿條件如何，吃的飯裏是米多還是石子多？事無巨細都要反複追問，仿佛十分羨慕長子能被黑社會抓去一般。
看到長子爹娘在裏麵端茶倒水，沈默心中不禁湧起陣陣愧疚，若不是長子去探望自己，若不是自己去城隍廟找老頭，他也不會與虎頭會發生衝突，更不會被逮去，讓爹娘飽受驚嚇。
但走到門口了總不能再回去吧？大不了讓他爹娘打幾下出出氣就是了。沈默隻好硬著頭皮進去。
聽見有人進來，屋裏眾人齊刷刷轉過頭來，老鄰居們眼神十分好使，稍一錯愕便認出了沈默，登時興奮的不能自持。呼啦一聲圍了上來，激動的不知道該說什麽好。方才還炙手可熱的姚長子，一下子被棄之如敝屣，那失落的表情，讓飽受冷落的沈京嘿嘿直笑，暗叫痛快。
這些老鄰居可比沈家大院裏那些光說不練的親戚實在多了，他們一邊圍著沈默‘潮生長、潮生短’的叫著，一邊讓女人回家，把好吃的統統搬來。那股親熱勁兒，讓他十分的熨帖。
長子的爹娘也無比熱情的支桌子，架椅子，壓根就沒半分埋怨他的意思。這讓沈默更加不好意思了，向眾人告個罪，勾勾手把沈京招到身邊，輕聲道：“身上有銀子嗎？”
沈京警惕的往後退一步，滿臉憤慨道：“又想打我荷包的主意？”
“哈哈……”沈默幹笑一聲道：“先周轉一下吧，等著兌出賭金來，從我那份裏麵扣給你就是。”
沈京這才鬆口氣，伸手在懷裏掏摸一陣道：“要多少？”
“先不說這個，”沈默搖頭道：“你帶人去買些熟食回來，還有黃酒也買它一缸，我要請這些街坊吃飯。”
沈京點點頭道：“行，叫人跟我走吧。”這些天下來，他都習慣了被沈默指使著跑動跑西，當然他也願意東跑西顛的。
誰知沈默一開口，老鄰居們卻不同意，都道：“潮生你這相當於回老家做客，我們應該盡地主之誼，怎能讓你破費呢？”
“不妨事。”沈默搖頭笑道：“一家人不說兩家話，該我請諸位長輩的。”雙方又反複拉鋸幾次，最後還是沈京不耐煩，揚長而去道：“管你們吃不吃，我先去買了再說。”
見沈默一定要破費，老鄰居們頗不好意思，唯恐自家婆娘舍不得，便紛紛親自回家，將最好的吃食拿來，請沈默品嚐。
第十九章 小還鄉 （下）
沈默又問大夫看過沒有，長子他爹笑道：“看過了。不缺胳膊不少腿，什麽毛病都沒有。”長子還在屋裏轉兩圈，向沈默展示自己無礙，完事撓頭笑道：“沈京給買了十個包子，我一氣吃了八個。”
“看來是真沒事兒了。”一屋子人大聲笑道。又把注意力轉回沈默身上，問他‘沈相公如何了？’‘你們爺倆現在住哪？’‘沈家對你們怎麽樣’之類的問題，沈默耐著性子一一回答，心中企盼沈京快點回來。
沈京辦事幾位麻利，小半個時辰便去而複返，身後還跟著兩個褐衣夥計，各推著輛手推車。
“擱這吧。”到了長子家門前，沈京從懷裏掏出兩塊碎銀，丟給倆夥計一人一塊道：“多了的權作押金，你們先回去吧，等回頭一道算清。”
那倆夥計心裏本來一陣陣發毛……這位官人麵生的緊，看起來又不大像好人。倆夥計唯恐他把自己帶到江邊無人處，突然回過頭來，邪邪一笑，問一句要吃板刀麵還是餛飩麵？！
現在銀兩入手，一試，皆有二兩沉。倆夥計登時放了心，一邊笑道：“您老慢用……”一邊足不沾塵的跑掉了。
沈京莫名其妙的撓撓腮，對院裏喊一嗓子道：“出來幾個幫忙的！”
左鄰右舍歡天喜地，搬來七八張方桌，在院子裏排成一排，又在屋裏給女人和孩子開一席，把沈京買回來的十雙酒糟雞，四十斤糟青魚幹，二十斤醬牛肉、十斤豬下水、十斤羊雜貨，還有自家煮的毛豆花生擺了個滿滿當當。
看到這麽夢裏才會出現的美食，孩子們登時忘記了頑皮，老老實實的坐在屋裏，直勾勾的看著桌上的肥美雞肉，隻聽一片吞咽口水的聲音，但在屋外大人沒有開動之前，卻沒有一個敢動手的。
屋外的大人們用水瓢從大酒桶中取酒，將金黃的酒液倒入白瓷碗中，嘖嘖道：“這才是酒嘛，東頭王老九買的那些，還不知摻了多少水呢。”有嘴貧的哈哈笑道：“你該問他們摻了多少酒才是！”頓時引來一片哄笑，坊間王老九向來水酒各半兌著賣，大夥都是心知肚明的。可誰讓人家的酒比大店裏賤一半呢？
長子他爹端一碗色如琥珀、鮮豔澄清的黃酒，恭敬擱在沈京麵前，拘謹笑道：“小官人太破費了，您是好人，俺們潮生有福氣啊。”周圍鄉親們也紛紛附和道：“請小官人多多照顧潮生。”
沈京起初有些糊塗，轉念才弄明白……他們以為沈默寄居在自己家裏，就要仰自己的鼻息過活了，因此都想替他說幾句好話，讓他少受些欺負。沈京不由暗暗苦笑，心說：‘還不知誰照顧誰呢……’但能被人認為比沈默厲害，他還是很高興的，轉過頭去想要調笑幾句，卻見沈默微低著頭，眼圈還隱隱發紅。
沈京心道：‘哎呦，動感情了？’知道這時胡說八道沒有好下場，便趕緊改口解釋道：“諸位長輩誤會了，我們是比親兄弟還親的……堂兄弟。”說著使勁攬住沈默的肩膀道：“我們是有衣同穿，有飯同吃，就連睡覺都在一張床上……哎呦……”卻是被沈默暗地裏搗一錘。
看到他倆如此親熱，眾人這才放了心，高興道：“那就好，那就好。小官人早晚就知道了，潮生將來是有大出息的！”長子他爹也給沈默端一碗馥鬱芬芳的黃酒，嗬嗬笑道：“橫豎沈相公不在這，你也喝一碗吧。”
沈默嘿嘿一笑道：“謝謝姚叔，我早就想嚐嚐了，隻是我爹一直不許。”
看到長子在邊上直舔舌頭，他爹也給他一碗，瞪眼道：“你也跟著小官人和潮生沾光了！”長子憨憨笑道：“我也早就想嚐嚐了……”又引得眾人一陣哈哈大笑。
待所有男人麵前都擺上一碗，大家夥便齊齊望著沈京，想讓他講兩句開場白。
沈京一看又是自己，登時樂不可支的小聲對沈默道：“我發現我愛上這裏了。”
沈默哼一聲，低聲笑罵道：“快說吧，別給我丟人就行。”
沈京端起酒碗，嘿嘿笑著起身，先表示了自己的激動之情，再感謝了大家的奉承，還對這次‘拯救大個長子’行動進行了總結，尤其重點強調了自己在其中的作用。
一番長篇大論久久不能結尾，大夥早就饑腸轆轆，卻還得耐著性子聽著……直到一個奶聲奶氣的童聲從屋裏傳來：“娘，小囡都睡一覺了，他咋還沒說完呢？”
沈京頓時老臉通紅，訕訕道：“這杯酒慶祝長子平安歸來吧。”立刻引來一片叫好聲，十幾隻大碗立刻碰在一起，金黃的酒液飛濺出來，大夥齊聲道：“幹！”
飲盡這一碗，長子他爹便不許沈默和長子飲酒了，對他道：“再讓你飲下去，沈相公會埋怨的。”
沈默苦笑道：“還未曾盡興哩。”
長子他爹嗬嗬笑道：“多吃些菜，一樣過癮的。”
看看在那豪飲不止的沈京，沈默十分嫉妒的小聲道：“喝喝喝！喝歪了看你怎麽辦！”
沈京果然很快喝高了……這家夥十分豪爽、十分沒數，別人向他敬酒，他便來者不拒。盡管長子他爹每次都給他倒一半，可一圈下來，十幾碗黃酒下了肚，整個人登時就飄了……
這家夥喝醉酒也不哭也不鬧，就是坐在那裏嘿嘿直笑。起初大家覺著著實有趣，可聽久了也覺著瘮得慌。沈默隻好起身道：“天色不早了，我先把他送回去吧，晚了就進不去門了。”
眾人知道大戶人家規矩多，也不好挽留，趕緊跟著起來，將他倆一直送出老遠去。
幾位大叔又自告奮勇，要幫著把沈京扛回去。
沈默搖頭笑道：“這家夥還能走，你們隻管回去吃酒。”
姚老爹還是不放心，便讓長子跟著，將他倆送到沈家門口再回來。
第二十章 收成 （上）
夕陽西下，紅霞滿天。
正是工場收工、商鋪關門的時候，南來北往的工人夥計們行色匆匆，著急回家歇一歇。
一個嘿嘿直笑的年輕人，如螃蟹一般走在大路中央，還向來來往往的行人熱情打著招呼。偶爾有人向他偷瞄，他便會報以熱情的微笑，若是雙方視線相交，他還會害羞的拖長音道：“討厭……”
雖然急著回家吃飯，無暇駐足圍觀，但人們還會留下一句句諸如“這人傻了吧？”“我看是喝醉了。”“這麽早就醉成這樣，真是個敗家兒呀！”之類的評論，讓跟在他身後的沈默和長子簡直無地自容。
等他更進一步，開始調戲道旁擺攤的大嫂時，沈默無力呻吟道：“沈家的百年英明毀於一旦了。”長子悶聲道：“我把他扛回去！”
沈默點點頭，上前一拍沈京的肩膀道：“快看，殷小姐來了！”
沈京登時回過身來，兩眼直冒綠光道：“在哪裏？在哪裏……”話音未落，便被長子攔腰背了起來，扛麻袋一樣往街尾跑去。
沈默一邊在後麵扶著，一邊大喊道：“都讓讓，都讓讓，要生了！要生了！”
街上人以為有孕婦臨盆呢，呼啦一聲讓開，唯恐擋著路，弄出人命來。
沈默和長子順利的跑過擁擠的大街，到了一座石橋下，把沈京往河邊的青石板上一擱，兩人呼哧呼哧的大口喘著粗氣。
“潮生，什麽要生了？”一回過氣來，長子很認真的問道。
“可能是誰家老母豬吧。”沈默胡扯一句，拍拍呼呼大睡的沈京道：“不能讓他這樣回去，沈老爺會把他吊起來打的。”
“給他醒醒酒吧。”長子說完解下腰帶，在冰涼的河水中浸泡一下，然後移到沈京頭頂抖一抖。
“嘿嘿，下雨了……”沈京緩緩睜開眼睛，嘻嘻笑道：“我不怕，因為我是一顆小雨滴。”
長子又給他澆了幾滴，還是沒反應。沈默看不下去了，一把奪過那水淋淋的棉布腰帶，雙手用力一擰，嘩啦啦的水流像瀑布似的淋到沈京頭上。長子能清晰看到，沈默是直衝著沈京的大鼻孔擰的，立刻不寒而栗。
被淋了個劈頭蓋臉的沈四少一屁股做起來，咳嗽連連道：“嗆死我了！”
沈默又掏出個青橘，剝開給他吃了，酸得沈京涕淚橫流，大喊道：“酸死我了！”不管三七二十一，俯身到河裏咕嘟咕嘟喝一頓，若不是沈默和長子緊緊拽住他的腿，他就直接掉河裏去了。
待暴飲一頓，沈京翻身躺在石板上，大口大口的喘著氣，不過好歹算是醒了，吐口水道：“呸呸，哪來的橘子，怎麽這麽酸？”
“橘子是樹上結的，沒熟所以酸。”沈默理所當然道。
長子這才主意到，原來頭頂就是一顆橘子樹，上麵結著些棗子大小的青橘子，不由暗暗咋舌，心說潮生太壞了。
沈京翻著白眼道：“交友不慎啊，我遲早會被你做弄死的。”
“下次不管你了，讓你爹打死你。”沈默撇嘴笑道：“我說沈京，沒事喝那麽多酒幹什麽？你不知道你爹最討厭醉漢了？”
“我高興啊，”沈京嘿嘿笑道：“你看，我們贏了虎頭會，長子也回來了，咱們還大賺了一筆，這可是三喜臨門呀，我能不高興嗎？”
“對了，咱們賺了多少？”沈默輕聲問道。
一聽他們說錢的事兒，長子識趣的起身道：“我先回去了。”卻被沈默一把拉住道：“別走啊，也有你的份兒。”
“跟我有什麽關係？”長子搖頭道。
“聽我的，先坐下。”沈默一瞪眼，長子便乖乖坐下了。他又將事情的來龍去脈跟長子說清楚，這才讓沈京開始算賬。
一說到錢，沈京登時來了精神，盤腿坐起來道：“我給你算算啊。”說著便從懷裏掏出幾張賭票，扳起指頭數算道：“五兩銀子一賠九，就是四十五兩；四十兩銀子一賠四，就是一百六十兩，不過要分一半給田七……咱們剩下……”
“一百二十五兩。”沈默輕聲道：“你我各要三十兩，剩下的給長子了。”
“那也很不錯了。”沈京雖然覺著有點可惜，但轉念一想，橫豎是平白賺來的，少乎哉？不少也。
哪知長子堅決搖頭道：“我又沒有出一個銅板，怎麽能拿你們的錢呢？”
沈默搖頭笑道：“這是我們商量好的。沒有你就沒有這些錢，再說你吃苦受驚最多，理應拿大頭。”
沈京也笑著勸說道：“你就拿著吧，不然他就要睡不著覺了。”
長子仍然拒絕道：“若知道我拿了別人的錢，俺爹會打死我的。”說著打個哆嗦道：“那簡直是一定的。”
沈京看一眼長子，笑道：“你咋這麽實在呢？不會不告訴他麽？”
長子苦著臉道：“我不會撒謊，又啥事兒我爹一眼就能看出來了。”
沈默知道這家夥比自己還強，說不要那是一定不會要的，揉著下巴琢磨一陣子，輕聲道：“不如這樣吧，正好我過兩天準備租個店麵，你把這個錢算作本金投進來，咱倆合股開個營生，總強過你整天土裏刨食。”
長子果然頗為意動，也不問做什麽營生，便歡喜道：“我給你當夥計吧，管飯就行了，不用給工錢的。”
“那怎麽行呢？你是二老板啊！”沈默哈哈笑道：“賠了就賠了，賺了咱倆分，好不好？”
長子終於訕訕道：“到時候再說吧。”也算是變相同意了。
見他倆說的火熱，沈京也忍不住道：“你想幹什麽買賣，算我一份成不？”
第二十章 收成 （中）
沈默卻不負責任道：“看看吧，什麽賺錢幹什麽。”
“長子，咱們還是別摻和了。”沈京搖頭晃腦道：“有這些錢足夠我吃喝玩樂一年了。”
“我相信潮生！”長子很堅定，又有些不好意思道：“而且我也想幹一番事情。”
“幹什麽事情？”沈京大驚小怪道。
“我也沒想好。”長子羞愧道：“這幾天在黑屋子裏想的，還沒想清楚呢。”
此時太陽下山，天完全黑下來了，三人隻好打住話頭，約好改日再敘，便分頭散了。
從後門溜進沈家大院，沈默也和沈京分了手，哼著誰也聽不懂的小曲進了聞濤院。
剛進了月門洞，便聽到身後一聲低喝道：“站住！”聲音粗魯，又充滿怨氣。
沈默一激靈，立刻舉手投降。他身上隻有三文錢，不值得反抗。
“你是沈公子嗎？”那人問道。
沈默一聽，登時放鬆下來……如果是打劫，不會這麽禮貌。他回頭一看，嗬，還是熟人，不由警惕問道：“王二虎，你放出來了？”竟然是那王大官人老虎的弟弟，帶人打傷自己老爹的家夥。
接著微弱的燈光，沈默看到王二虎的麵色青一陣紫一陣，心中又是一陣緊張。
誰知那王二虎竟然撲通一聲給他跪下道：“沈公子，我是王二虎，請原諒我吧。”說著便眼巴巴的望著他。
沈默看看天，月亮還是從東邊出來的，不由哂笑道：“你還在意我個窮書生原不原諒？”
‘我管你去死。’王二虎暗罵一聲，麵上卻十分乖巧道：“我真知道錯了，我對不起你爹，對不起您老，我豬狗不如，您老就原諒我這一回吧。”
沈默奇怪的看一眼四下，見大樹後似乎有人影在動，心中便有些明白了。眉頭一皺，沉下臉道：“我父親到現在還在床上躺著呢，什麽事兒等他老人家好了再說，你還是請回吧。”
“您要是不原諒，我就跪死在這了。”王二虎這下真急了，砰砰磕頭道：“我叫你祖宗了，祖宗哎，您就原諒孫子吧。”
沈默這下更明了了，這家夥顯然是被乃兄逼著前來，命他必須求得自己的原諒。見這家夥不惜使出無賴手段，沈默還真拿他沒辦法，畢竟好不容易和王老虎緩和些，若是不給他這個麵子，雙方必然重新交惡，實在是沒什麽意思。
但也不能就這樣算了，稍一尋思，沈默輕聲道：“要我原諒你也不是不可以。”
“謝謝、謝謝，謝謝祖宗。”王二虎喜出望外道。
“別急，我還沒說完。”沈默一擺手道：“你需答應我的條件才行。”
“您說您說。”王二虎點頭如搗蒜道：“我一定做到。”吹牛反正不上稅，不吹白不吹。
“其實不難，那天動手打人的兩個，還有那幾個雇你們搗亂的寫字先生，”沈默淡淡道：“是不是應該倒點血黴？”
“您說的沒錯，就是那幾個冬烘找的我們。”王二虎點頭道，又雙手扶著腦袋尋思了半天，這才一咬牙道：“這樣吧，我那兩個手下一人卸三根指頭賠罪，至於那幾個寫字先生，就一人一隻胳膊吧！”
他說的麵不改色，沈默卻聽得汗毛直豎，瞪眼道：“我又不是賣人肉包子的，要那些東西作甚？”
“那怎麽辦？”王二虎愁眉苦臉道。
“我是讀書人，對打打殺殺不在行。”沈默麵色平淡道：“你讓他們也不用上門賠罪，免得影響我們父子的食欲，還是拿錢謝罪吧。二十兩銀子徹底原諒，十五兩銀子基本原諒，十兩原諒一半，五兩原諒一小半，再少了就不原諒了。”
“這樣也行？”王二虎瞠目結舌道。
“第二個條件，參照我方才說的，你是他們的頭頭，理應多賠點，就翻一番吧。”沈默眼皮不眨一下道：“四十兩銀子不多吧？”
“不算特別多……”王二虎滿頭大汗道：“您寬限幾日，我盡快給您送來。”
“二十兩一次付清。”沈默搖頭道：“剩下的一半可以給你緩半個月，怎樣？”
“哎，好。”人在屋簷下，哪有不低頭？王二虎隻好委委屈屈的應下。從背後取下個褡褳，雙手奉給沈默道：“這是四錠五兩的銀子。”上門賠罪哪有不帶銀子的，他正好帶了二十兩。
沈默接過褡褳，伸手進去一摸，果然是足銀足兩的一斤四兩雪花銀，便拎在手上道：“行了回去吧，等把另外二十兩帶來，就全原諒你了。”
估計差不多能交差了，王二虎這才起身道：“這幾日便送過來。”說完就跑掉了，竟是一刻也不想多待。
王二虎走了，沈默卻站在院門口一動也不動，緊緊盯著牆角那棵大樹道：“出來吧朋友。”
樹後果然閃出來個人，沈默還沒看清他的長相，那人便已經滿臉堆笑道：“沈公子別誤會，小的是我們王大官人派來的。一是為了監視二爺有沒有真心道歉，二是給您送謝儀來了。”
“監視他幹什麽？”沈默明知故問道。
“沈相公幫我們碼頭除了樹，等於救了跑船人的命。”來人恭聲笑道：“大官人十分感激，也很欽佩您的人品。所以對引起雙方誤會的二爺十分生氣，命他來給您磕頭道歉，還說您若是不原諒，就不讓二爺進家門了。”
“這樣啊。”其實沈默早已經猜到事情的因由，所以才做出一副愛財的樣子，要王二虎用錢來解決。其實他是做給王老虎看的，他要讓他以為，自己是用錢可以擺平的。
否則難保王老虎擔心他沈默一朝發達清算自己，會先下手為強……不用要命，隻消將自己打瘸了腿，就可以讓自己徹底告別科舉，永無出頭之日。
如果一個人連現階段什麽人能惹，什麽人不能惹都分不清，那他就離死不遠了。
第二十章 收成 （下）
當感覺沈默無害之後，那男子麵上的神情果然放鬆不少，從腰間取出一個絲絨袋子，雙手奉上道：“公子幫了咱們虎頭會和山陰縣的大忙，這是大官人一點謝意，請務必收下。”
幾次推辭之後，沈默笑納了這一袋不算太沉的謝禮……有了之前的鋪墊，這錢倒是拿得分外順手。
目送著那人快速離去，沈默顛一顛左右手中的兩個布袋，竟然是那王二虎的沉重許多，不免腹誹幾句王大官人小氣之類……
沈默不打算讓老爹知道這些錢，老頭雖然不甚迂腐，但是決計不會收黑道的錢的。但沈默的看法卻恰恰相反，他覺著拿老百姓的錢不算本事，讓黑道心甘情願給錢才算本事呢！
將那小綢袋擱到褡褳裏，再把褡褳纏在腰上，將衣衫弄得鬆緩些，他這才慢悠悠的上了樓。
推門進屋，屋裏僅點著一盞小油燈，光線相當昏暗。沈默眯眼一看，老爹竟然從床上起來了，正坐在書箱前，在翻找著什麽。
他趕緊快步走過去，一邊扶住老爹，一邊責怪道：“大夫不是讓您靜養嗎？”
“再躺下去就要僵直了。”沈賀也不回頭，嗬嗬笑道：“明*****就去族學裏讀書了，我給你準備準備。”
“還不知道先生講到哪了呢。”趁著老爹不注意，沈默將褡褳藏在自己床下，一邊若無其事道：“明天去聽聽再說吧。”
“胡說！”沈賀極難得的發作道：“不知道講什麽就都拿上！就憑你這個態度，先生也能打你一頓板子。”
沈默把老爹扶回床上，笑道：“您歇著，我自己來弄。”便書箱中揀出一套四書五經，整齊碼放在書包底層，又把一套文房四寶擱在上麵，再將書包捆綁妥帖，便將其往地上一擱，拍拍手道：“好了。”
沈賀卻微微搖頭，沈默問他有什麽不妥，他起先不說，後來被追問不過，才輕歎一聲道：“你對書本不夠虔誠了……”
沈默心裏這個汗啊，一邊打個哈哈，一邊除下長衫，小心的掛在衣架上。又端起銅盆舀一瓢涼水，再兌一些熱水，試試水溫正合適，便端到沈賀床前，蹲下給他洗腳。
這一切沈默做得十分自然，就像他在病中時，沈賀給自己洗腳擦身一樣，現在給他洗腳是理所當然的。
低頭看看給自己洗腳的兒子，沈賀頓時老懷甚慰，輕聲道：“爹爹方才隻是發一下感慨，你不要往心裏去。”
“父親教訓的是。”沈默輕輕搖頭道：“孩兒以後注意就是了。”
“對了。”沈賀突然想起一事道：“今天後晌時分，山陰縣來了位姓侯的縣丞。”
“哦，”沈默抬起頭，輕聲問道：“他來幹什麽？”
“送了一封銀子。”沈賀在枕頭底下摸索出個紙袋道：“說是你為山陰除了一害，聊表一下謝意。”說著遞給沈默道：“足有五兩紋銀呢，你收著吧。”他們家是父親不管，兒子操心。
‘可真小氣啊。’沈默腹誹一句，卻不接那銀子，笑道：“過兩天父親就是公門中人了，免不了要上下打點一番，還是留在身邊花用吧。”
“那也用不了這麽多。”沈賀搖頭道。
“有備無患吧。”沈默輕聲道：“總比用的時候沒有強。”
沈賀這才不再說話。
一夜無話，第二天一早，雞叫頭遍，沈賀便把沈默從美夢中喚起，催促著他洗漱更衣，快快吃飯。
看看窗外天色未明，沈默嘟囔幾句‘這麽早’，又引來沈賀一陣教訓道：“從前因你身子將好，這才讓你睡到幾時是幾時。從今天開始，你又是學生了，應以讀書為事，須要聞雞起舞！”
沈默翻翻白眼，心說‘原來有爹也很煩啊。’隻好耐著性子一邊聽老爹絮叨，一邊用開水泡一泡昨夜的冷飯，草草扒幾口便擦擦嘴起身道：“我去上學了。”
“要尊敬先生，不要跟同學吵架……”他都下了樓，還能聽到老爹的諄諄教誨之聲。
出了聞濤院，沈默才想起自己並不知族學在什麽地方，隻好往前院尋沈京，讓他領著上學。
沈京的住處緊挨著沈老爺住的正房，是一座二層小樓。夏天天熱，門窗大敞著，沈默暢行無阻的上了樓，便看到一具一絲不掛的男體，四仰八叉的躺在床上，正在呼呼大睡。
‘出門見鳥，真是晦氣！’沈默暗罵一聲，便從地上撿起被子，扔到他身上道：“快起床了，太陽曬到屁股了。”
沈京睜眼看是沈默，又閉上眼嘟囔道：“幫我跟先生請個假，就說我高燒不退，臥床不起了。”
“我都不知道學堂在哪。”沈默上前一摸他的額頭，冰涼冰涼，不由笑罵道：“別裝了，快起來吧。”
沈京還是賴著不起，沈默卻不是好脾氣，揪著耳朵就把他拎起來。痛的沈京哇哇大叫，從床上彈跳起來，一邊穿衣服一邊哀歎道：“我怎麽就交了你這麽個朋友呢？”
一肚子不痛快，沈京也沒心情吃飯，去小廚房拿幾塊點心，塞到書包裏，便領著沈默往大院東側廂房行去。
路上沈京突然站住，輕聲道：“族學裏有我幾個對頭在，他們一定會找你麻煩的。”
沈默無所謂的問道：“都是些什麽人？”
“我三哥和他三個幫閑的。”沈京咬牙道：“因為他是嫡出，我是庶生，後來又出了些是非，他便常常欺負於我！”
沈默低聲道：“看你不是那麽好欺負的。”
“我當然不是好欺負的。”沈京恨啐一口道：“隻是別人看他嫡出的金貴，我庶生的草賤，便一味幫著他對付我……”
‘怪不得不願上學呢。’沈默端詳他片刻，突然輕笑一聲道：““可憐的娃。”
“喂，老兄，還是不是兄弟啊。”沈京氣壞了。
“放心吧，原先那是因為沒有我。”沈默哈哈一笑，輕拍他的膀頭道：“有我在，你就隻有欺負別人的份兒！”
第二十一章 傳說中的沈氏族學 （上）
跟著沈京一路往東，穿過幾個小院，便到了掩映在花樹叢中的一個極為僻靜的院子外，確實是個讀書的好地方。
走到門前，沈默見那隱門上方懸掛著一塊‘文魁’匾，進得門去，便見一個種滿墨竹的小天井。天井中有一方石桌一圈石凳，正對著北邊廂房。那廂房是個三長間的大花廳，正中房門上方懸掛著‘明心見性’的匾額。
走進窗明幾淨的書屋，隻見一張大案對著數排整整齊齊的書桌，桌上的書本文具也是整整齊齊，顯然先生要求的極為嚴格。沈默兩個進來時，書屋裏已經有十幾個大小孩子，在背著手大聲的溫書。
這些少年有大有小，大的看起來比沈京還要年長，小的卻隻有五六歲的樣子，背的書也不一樣，有背《三字經》、《千字文》的，也有背《論語》、《尚書》的，但聽起來卻一點不亂，隻讓人覺著書聲琅琅，十分的悅耳。
看到先生還沒來，沈京鬆了口氣，帶著沈默躡手躡腳到了最後一排，指著一張空書桌小聲道：“就這一張沒人的桌子。”便在鄰座坐下來道：“先坐下等先生吧。”
沈默點點頭，坐在沈京邊上，準備打開書包，找本書出來裝裝樣子……好吧，他不得不承認，昨晚老爹的感覺沒錯，時隔**年回到課堂，自己很難靜下心來好生讀書……
他也知道這樣很危險，因為自己的前程出路，全壓在這幾本薄薄的書冊之上，若不好生用功，恐怕真要‘老大徒傷悲’了。
隨手展開一本，沈默反複心中默念道：‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……’準備以此強化自己的信念。
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正在努力發功，沈默突然感到身邊一陣腳步騷動，便聽沈京怒道：“你敢？！”緊接著就有一股勁風朝自己襲來，沈默下意識的往後一躲，將將避過了一個大耳刮子。
摸一摸被掃到的鼻尖，沈默又驚又怒的站起身，便看到一個大胖子站在自己麵前，仍然保持著扇巴掌的姿勢。
沈默的臉登時陰下來，緊攥著雙拳質問道：“你想幹什麽？”
“開個玩笑嘛，緊張什麽。”那胖子比他高半頭，更是粗了整整一套，滿臉挑釁的笑道：“小子，讓開一下，爺們拿點東西。”說著便回手撥拉沈默，想要將他拉開。
除了挑釁這還能是什麽？沈默一抬手，想要拍開那胖子的髒手，但他的力氣比人家差遠了，反被那胖子一把攥住，貓戲耗子似的望著他笑道：“嘿嘿還想反抗，給你點顏色瞧瞧。”說著便抬起另一手，便要扇他一耳光。
沈京怒吼著想要上前幫忙，卻被另兩個青年死死攔住，怎麽都掙脫不開，隻能不忍的閉上眼，便聽到‘砰’得一聲悶響，然後是一聲殺豬般的哀嚎。
不像是扇耳光啊？沈京趕緊睜開眼，隻見那胖子像個蝦米似的蜷在地上，有進氣沒出氣的蠕動著。
而沈默則仍然保持著踢人的動作……原來在胖子伸手之前，沈默便飛起一腳踹在他的襠部，登時結束了戰鬥。
滿屋子學童也不讀書了，像看怪物一樣盯著沈默，心說這位新來的可真狠啊。
“好啊，小子。”一個長臉青年不知從什麽地方冒出來，指著沈默陰陽怪氣的笑道：“你打人，你打人了。”說著一把揪住邊上個小學童的頭發道：“在學堂打人會怎樣？”
“會被開除，嗚……”那孩子癟著嘴回答完了，便低聲飲泣起來，實在是被揪得太痛了。
長臉青年這才放開手，一臉幸災樂禍道：“恭喜你啊，還沒開學就要被開除了。”
沈默輕輕揉著被捏痛的手腕，麵無表情道：“是他先打我的。”
“先打你的，我怎麽沒看見？”長臉嘿嘿笑道。
“你方才背身呢。”沈默平靜道。
“呃……”長臉被噎了一下，指著那兩個架著沈京的青年道：“他們倆可沒背身吧？”
那倆青年一個瘦小，一個麻臉，登時點頭如啄米道：“我們看到了，確實是這小子先動的手。”
“嘿嘿，這下還有什麽話說？”長臉得意道。
“你們四個是一夥的。”沈默不溫不火道：“當然要串供了。”
“你……好一張伶牙俐齒啊！”長臉氣成了馬臉：“既然說他先動的手，你的傷處呢？把你的烏青端出來給大夥看看呀？”
“內傷。”沈默惜字如金，卻把長臉青年氣得身子一晃，險些一頭栽倒。心中登時升起一絲明悟，跟這家夥動嘴皮子是贏不了的……
一計不成，又生一計，長臉青年準備拿胖子的傷勢做做文章。
他剛要開口發難，便見那地上的胖子晃晃悠悠、晃晃悠悠，竟然自個做起來了。
“誰讓你起來的！”長臉青年氣急敗壞的踢他兩腳道：“豬頭豬腦的家夥！”
“哦哦。”也不知是被踢得叫痛，還是在出聲回應，胖子‘哦哦’叫兩聲，竟然又晃晃悠悠，晃晃悠悠，重新躺下了。
“起來就起來吧，”長臉青年暴怒道：“你又躺下幹什麽？”說著‘砰砰’又是兩腳，狠狠踢在胖子的背上，痛得他一下子做起來，無限委屈的嚷嚷道：“起也不是，躺也不是，你可真不好伺候啊！”頓時引得屋裏一片壓抑不住的嗤笑聲。
就連一肚子氣的沈默和沈京，都不禁笑了起來。
長臉青年麵上一陣紅一陣白，氣惱的大吼一聲道：“都別笑了！”書屋裏登時鴉雀無聲。
“小子，你別笑，馬上就有你哭的時候。”他又指著沈默冷笑道：“知道他為什麽要讓你起來嗎？”
第二十一章 傳說中的沈氏族學 （中）
經長臉這麽一說，那胖子也登時來了精神，指著沈默身後道：“我的貓跑到那底下去了，我要找我的貓。”
這時沈京開腔了，他朝著那長臉瞪眼道：“我說老三，你不要無理取鬧了！就算座位底下真有貓，經過方才這陣吵鬧，也早就不知跑到哪裏去了！”
“不看怎麽知道？”長臉青年冷笑道：“要是問心無愧，還怕看嗎？”
話音未落，那坐在地上的胖子突然大驚小怪的叫嚷道：“哎呀，不得了啦！你怎麽把我的神貓給壓死啦，這怎麽得了啊！”
沈默早猜到這種可能，他把椅子抬起，果然看到了一隻死透的大黑貓，不由冷笑連連，心說：‘這就要訛上了！’
沈京看一看外麵的天色，擔心先生來了沈默沒好果子吃，趕緊插言道：“不就是一隻貓嗎？賠給你就是！說吧，多少錢？”
長臉見他倆好容易進了圈套，自然抓住不放，嘿嘿陰笑道：“賠？可不是個小價錢呢，這貓可不是凡物，是大羅上仙所養，下凡到本縣青雲觀，被我們恭請來除妖辟邪的！你要賠錢也可以，雪花官銀五百五，外加十隻大蟈蟈！”
“老三，你衝我來啊，欺負個新來的算什麽本事？”沈京一聽急了：“就是把全紹興的貓加起來，也不值這個錢！你這是訛詐！”
書屋裏也是一片嘩然，一個年紀最大的溫厚書生過來道：“沈莊，不要欺負新同窗了。”
那長臉沈莊回頭一看，原來是先生的公子、他的堂兄沈襄，一時不好發作，便臭著臉道：“沈京已經說了要賠錢，堂哥你就不要管了。”說著轉過去，惡狠狠的盯著沈默道：“小子，要麽還錢，要麽見官，你選哪一樣吧！”
這種不入流的訛詐沈默見多了，哪會被他唬住，便慢悠悠道：“賠錢就賠錢。”
“哈哈，那就拿來吧！”胖子從地上爬起來，一臉垂涎道：“若是你賠上錢，我就不計較你踢我的那一腳了。”
沈默兩手一攤道：“不過現在沒有，改天給你們吧。”
“你想使緩兵之計嗎！”沈莊一拍桌子道：“三十六計別人也讀過的。”
“我身上確實沒錢。”沈默依舊笑道：“誰上學也不會帶二三十斤銀子。”書屋裏的學生們十分佩服，心說：‘這時候還能笑得出來，不是瘋子就是傻子。’
“你打個借條吧！”沈莊想了一會兒，雙手盤在胸前道：“簽字畫押之後，我們便寬限你幾天。”心說：‘隻要你小子敢寫下借據，這輩子就算栽到我手裏，看不把你的骨髓榨幹！’
沈京氣瘋了，想要上前跟沈莊廝打，卻被那兩個幫閑的死死按住，沈襄也在一邊氣道：“這樣做太過分了。”
沈莊卻不理他們，兩眼隻盯著沈默道：“你寫不寫？”
“寫。”沈默無所謂的笑笑道，說著便從書包裏拿出蔡倫紙，小心鋪在桌上，還用一方鎮紙壓住；再拿出硯台打開，倒上幾滴清水，便拿起一塊小小的鬆煙墨，慢條斯理的研磨起來。
看得沈襄不由讚歎道：“果真做到了‘研墨如病夫’！”
可把那沈莊急壞了，心說：‘這小子慢條斯理，八成是想等先生到，把這事兒拖過去……不行，我得先把借據拿到手！’便走上前去，冷笑道：“我幫你寫！”說著便提起沈默的羊毫筆，準備蘸墨寫字……
卻聽沈默十分緊張道：“我隻有這一支筆，你小心點莫弄壞它！”
沈莊哈哈一笑說：“一支筆值幾個錢，先把我的神貓賠上再說吧！”
沈默好似終於忍無可忍，悶聲道：“什麽神貓仙貓的，你叫大羅金仙下來作證！”
沈莊一聽登時火了，氣得將那毛筆扳成兩段。扔在地上，吹胡子瞪眼道：“小子，想賴賬怎麽著？”
沈默卻一指地上的毛筆，冷笑道：“若要我陪你的貓，你也得賠我的筆。”
沈莊悶聲道：“賠就賠，一支筆才幾個錢？”說著從懷裏掏出一塊碎銀，扔到沈默身上到：“去買十支！”
沈默卻冷笑道：“這點錢連根筆毛都買不起！”
“你就吹吧！”胖子插言道：“什麽筆能這麽金貴？”
“你聽好了。”沈默淡淡一笑道：“此筆也不是凡間之物，乃是文曲星君夢中所賜，用這筆寫字一定能中進士、點翰林，你說金貴不金貴？”
“那得多少錢啊？”沈京嘿嘿笑著問道。
“最少四個二百五。”沈默也笑道：“我說的是金子。”
沈莊一聽，這小子不僅‘以彼之道，還彼之身’，還捎帶著把他們四個給罵上了。他不由怒從心頭起，惡向膽邊生，便要當場發作……
卻聽得一聲低喝道：“你們在幹什麽？”
聽到這威嚴的聲音，本來還氣勢洶洶的沈莊，登時如泄了氣的皮球一般，哧溜一聲縮回座位上，如害羞大姑娘一般低著頭，與方才那囂張模樣，簡直是天壤之別！
再看另外三個，也都乖乖回到座位上，噤若寒蟬的不敢抬頭。
沈京趕緊拉著沈默坐下，輕聲道：“先生眼裏揉不得沙子，你千萬別惹他。”沈默點點頭，表示知道了。抬眼偷偷往門口望去，果然是那位有著黝黑國字臉，表情無比嚴肅的二老爺，青霞先生沈煉。
沈煉走到大案後端坐下來，指著身後牆上的八個字，聲如洪鍾道：“念！”
“淡泊明誌，寧靜致遠。”學生們背著手，齊聲念道。那是他們的學訓。
“你們做到了嗎？”沈煉威嚴的目光掃過全屋，每個學生都覺著他在盯著自己看，隻聽先生沉聲道：“我還以為自己進了菜市場了呢！每人抄寫一百遍！”
第六十三節 傳說中的沈氏族學 （下）
聽說人人有份，學生們麵色愁苦，卻沒有一個敢出聲的，都乖乖鋪紙研磨，準備寫字。
卻又聽沈煉沉聲道：“方才誰沒有在座位上坐著，現在都站起來！”
沈襄沈莊幾個老老實實站起來，沈京也拉一把沈默，兩人一道站起來。
“很好，又是你們幾個。”沈煉麵無表情道：“還多了一位新麵孔……既然不願意坐，今天就站著聽課吧。”說完便將目光放在書本上，不再看他們一眼。
無奈的站在最後一排，看著低頭抄書的學子們，沈默心中湧起一股荒誕的感覺：‘***，我竟然又被罰站了。’
八個字抄一百遍，還得一絲不苟，若是苟了就得重寫。這實在是件費時費力的苦差事，足足用了半個時辰，一名年級較大的學生才恭恭敬敬的呈給先生。雖然手臂酸麻不堪，卻不敢有紋絲亂動。
沈先生將每一張字都看了，這才擱在一邊，正襟危坐道：“接著背書吧。”
那學生趕緊恭聲應下，回到座位上取了書，卻是一本《大學》。他又一臉忐忑的走上台。恭敬的把書本放在先生案上，輕聲道：“先生……昨天剛學了‘經’一章。”
“背。”沈先生微微頷首道。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”那學生便背著手，搖頭晃腦的拉長音大聲背誦起來。起初幾句背得十分流利，但到了‘物格而後知至，知至而後意誠……’就開始磕磕絆絆，等背完‘國治而後天下平。’便徹底歇菜，如長蟲吃雞蛋一般，吭吭哧哧背不出來。
“自己看還有幾句。”沈先生把書往他麵前一推，那學生打眼一看，登時懊喪的‘哎呦’一聲，然後苦著臉道：“還有三言八句。”說著便畏畏縮縮的伸出左手，閉上眼睛顫聲道：“請先生重重處罰……”
沈先生拿起戒尺，毫不客氣的高高舉起，重重打在那學生的手心上。
那‘啪’地一聲脆響，讓書屋裏所有的學生都哆嗦一下，連沈默都感到後脊梁一陣冷風颼颼。
學生的手一下子被打落，痛得他五官都擠到一起了，卻不敢躲閃，也不敢出聲，反而用右手托著左手，又咬牙吃了先生七下，那支左手便眼見著腫了起來。他的淚珠子劈裏啪啦落下，仍咬牙一聲不吭。
‘我靠，’看得沈默滿頭大汗，小聲問道：“你有沒有被打過？”
沈京點點頭，又做了個噤聲的動作，讓他不要多嘴。
沈默隻好住口，再看那學生被打了還不能下去，而是侍立在桌邊，一邊抹淚，一邊恭聽先生講讀……正是從他磕磕絆絆的‘物格而後知至’開始。
隻聽那沈先生圈點口哼，先將這段‘經’講完，又講了‘傳’之一篇的第一段，從‘所謂誠其意者，毋自欺也。’一直到‘富潤屋，德潤身，心廣體胖，故君子必誠其意。’結束。
講完之後，又命學生持書複述。待其複述完畢，終於放他回到座位上去朗讀，等到明天再檢查。
那個下去了，又一個年級小一些的學生將字呈上，先生檢查完畢，也讓他背書。這學生也把書拿上來擱在先生案前，自己背手而立，小聲道：“先生，昨天學的是‘吊民伐罪’四十句。”原來他讀的是《千字文》。
這個合轍押韻，朗朗順口，倒也好背的很，這學生很快的背下來，隻是有兩個字的小錯誤，卻仍然被打了兩板子。
後麵的學生依次上來，有被《三字經》的小孩，也有背《孟子》的青年，雖然內容各不相同，但背錯了是都要挨板子的……沈先生治學極嚴，忘句、錯句不說，就是聲調錯了，多個‘哼哈’之類的語氣詞，也一樣照打不誤！
一個上午看下來，沈默還沒看到一個幸免於難的，不由瞥沈京一眼，意思是：‘終於知道你為啥不願上學了。’
沈京做出個‘你竟然不知道’的表情，便繼續兩眼發直的站著。
沈默確實不知道。他家裏窮，交不起學堂的束脩，幹脆在家裏自己學，反正老爹的學識還要強於一般的塾師……當初跟李縣令說‘幾歲進學’之類，不過是一種愛麵子的說辭。索性李縣令沒興趣追問下去，否則沈默就隻有說是‘家裏蹲學堂’了……
沈賀的性子溫厚，又極疼他，自然舍不得打他一下。以至於小潮生的記憶中，竟然沒有背不上書來打板子這一說。
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看天色已經午牌時分，沈默突然聞到一陣飯菜的香味，眼神不由自主的飄向窗外，便見那據說是小食堂的西廂房，已經擺好了飯菜……他登時感到饑腸轆轆，心裏火燒火燎的盼著放學。
卻還有幾個學生沒背完，先生也沒有停下的意思，一直到小半個時辰後，給最末一個學生講解完，這才揮揮手道：“散開吧。”
學生們也不敢一哄而散，而是一起起立鞠躬道：“謝先生，先生先請。”
沈先生站起身來，瞥了幾個罰站的一眼，便邁步離去了。
學生們這才爭先恐後的跑出學堂，去小食堂吃飯。
沈默也要跟著跑出去，卻又被沈京拉住道：“你要去哪？”
“沒看他們都跑了嗎？”沈默著急道：“再不去連菜湯都搶不著了！”
沈京哭笑不得道：“先生沒讓走，哪個敢走嗎？”
沈默歎口氣，便感到雙腿一陣陣酸麻腫脹，有心要坐下，卻見旁人都老老實實站著，隻好將背靠在牆上，硬捱著站立，小聲道：‘這可怎麽熬啊……’
沈京輕聲道：‘明天咱們逃學吧。’原來這沈先生有一怪，那就是絕不點名，學生想不來就不來，他也不會追究，隻是有一點，進了這個門，就得嚴守規矩，一絲一毫也不能走樣。
參照書友建議，我準備把章節序號改一下，（20章的上中下改成60章）好顯得章節數多一些。不改題目，不影響大家閱讀哈……
第六十四節 較量 （上）
學生們吃完飯，有的到書屋後麵的小園子裏嬉戲玩耍，有的回到書屋趴在桌子上午休。
一直到下午開課前，那沈先生才重新出現，站在門口沉聲道：“你們幾個，出來。”
餓得前心貼後心的老幾位，趕緊晃晃悠悠出去，麵向沈先生，挨著南牆根站成一排。
目光在幾人臉上巡梭，沈先生黑著臉道：“吃飯去吧……”眾人如蒙大赦，皆以為這樣就算了，便往小食堂跑去。
誰知沈煉又道：“沈襄，吃完飯去我那裏一趟，還有那個叫沈默的，你留下。”
在沈京‘兄弟保重’的眼神下，沈默一百個不樂意的回過身來，低頭道：“先生還有何吩咐？”
“這個稱呼不敢當。”沈煉冷聲道：“我還沒受你的拜師禮呢。”
‘想找碴啊……’沈默心中咯噔一聲，這世上什麽最大——‘天地君親師’，老師便是其中之一，他雖然敢跟縣令耍花腔，卻不敢在沈煉麵前造次，隻得放低姿態道：“學生這就拜……”
“不必了。”沈煉聲音依舊冷淡道：“實話實說吧，其實我是一點不願讓你這個機巧之徒，進這個學堂的，省得帶壞了其它學生……最後是大兄拿家主的身份壓我，才不得已答應讓你來旁聽三個月的。”
沈默麵上火燒火燎——前生今世，他走到哪裏都被人高看一眼，怎麽就這麽不入這位青霞先生的法眼呢？
沈煉根本不看他的臉色，繼續道：“這三個月內，你不必拜師，但必須嚴格按我的要求來，若有一點沒有做到，請你自動離開，出去也不要說曾是我沈煉的學生。”
沈默的嘴唇緊緊抿著，顯然在強抑著反唇相譏的話語——如果有可能他一定會轉身就走。可他的誌向在功名，那就必須遵守這一套遊戲規則……如果今日負氣離去，明日他被青霞先生驅逐的事情，便會傳遍紹興城。一個‘叛逆’的大帽子就算是戴上了。
試問哪個學堂還會容留？哪位先生還能收他？恐怕就連視他為香餑餑的李縣令，也會立即視之如糞土，棄之如敝屣的！
所以他不能走！沈默默默的吞下這個苦果，朝先生長鞠一躬道：“我一定會讓先生滿意的……學生告退。”
一直看著他昂首走進教室，沈煉才麵無表情的轉身離去。
當飽餐一頓的沈京拍著肚皮衝進學堂，便見沈默麵如萬載寒冰的坐在那裏，正在凝神翻閱著什麽。
“看什麽呢？”挨著沈默坐下，他探頭探腦道：“《沈氏學規》啊。”
沈默微微點頭，輕聲道：“我看看。”
“別看了，”沈京小聲道：“看我給你帶什麽了。”說著鬼鬼祟祟的從懷裏掏出一張金黃的油餅道：“快吃吧。”
沈默卻搖搖頭，將正在看的一頁一抖道：“第八條，學堂師道尊嚴之所，不得飲食便溺。”
“那也不能餓著吧。”沈京苦著臉道：“我會內疚死的。”
沈默卻不為所動，一直到沈煉重新出現在學堂中，都沒有看那油餅一眼。
沈京以為他生自己氣了，隻好將油餅往位洞裏一扔，一時情緒有些低落。
“跟你沒關係。”沈默輕聲安慰一句，便正襟危坐，目不斜視，再也不說一個字。
按照慣例，下午是先生大講的時候，不同於上午的個別授課，而是由全班一起聽……講課的內容固定在四書五經之內，每隔幾個月，便會反複一遍。對於剛入蒙識字的學童來說，這是一個正式學習前的熏陶。對於已經背過這些書的學生來說，這是一個求甚解的過程，能聽懂多少微言大義，全看個人的悟性根骨了。
沈煉端坐回大案後，沉聲道：“今天該講《詩經》了。”
因為先生並不是逐字逐句的講解，所以學生們並不拿出書來，隻是背手坐在那聽，聽懂多少算多少，記住多少算多少……
隻聽沈先生語調舒緩道：“論《六經》，《詩經》最葩。子曰：‘不學《詩》，無以言。’夫子認為人隻有經‘詩教’的人，才會‘溫柔敦厚’，才能‘遠之事君，邇之事父’，才有登上朝堂，代表一國進行內政外交的資格。總之，《詩》三百，一言以蔽之，曰：‘思無邪’！”
沈默聚精會神的聆聽著，原先那些浮躁和不適應，已經統統消失不見，他心裏隻剩下一個信念，那就是“做!到!最!好!”讓這老匹夫心服口服！
但他邊上那位沈四少，吃飽喝足了便開始打盹，硬撐著聽了一會兒什麽‘思無邪’，便終於上下眼皮打架，迷迷瞪瞪睡過去了。
那沈先生眼觀六路，立刻看到了睡覺的小子，輕咳一聲道：“沈京。”
“啊……”沈京悚然驚醒，一邊擦口水，一邊趕緊站起來道：“學生在。”
“給同窗們背一首《詩》。”沈先生沉聲道。
“哦……”別說，沈京還真會，隻聽他搖頭晃腦道：‘關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……’”然後便歇菜了，他也就會背這麽一句。
同窗們便開始偷偷笑他，尤數沈莊和那三個幫閑的笑得最為誇張。
“沈莊，你起來！”卻聽沈先生沉聲道：“給大家講解一下沈京背的前兩句。”
沈莊一下子傻了眼……他和沈京算是給沈家改了門庭，讀書都是極差的。到現在連四書都背不過，就更別提知其意義了。
但沈先生偏要為難他一下，非讓沈莊解釋解釋，他也隻好硬著頭皮道：“大概是這麽回事兒……有一個關著斑鳩的鳥籠子，掛在一個姓何的知州家……”
第六十五節 較量 （中）
書屋裏登時哄堂大笑，臊得那沈莊滿臉通紅，心中不禁埋怨起先生來：‘你從來不提問我，怎麽偏偏今天問了呢？’那邊的沈京也作同樣想法。
要知道這個年代的私塾，奉行精英教育，一切以科舉高中為目的。這也不難理解……能在一層層嚴苛淘汰中生存下來，最後高中舉人，乃至進士的，畢竟有如鳳毛麟角，屈指可數，一個學堂也不一定能攤上一個。
所以先生的絕大部分注意力，都放在對尖子學生的培養上，指望著他們能榜上有名，也算是一番心血沒有白費。對於普通的學生，先生隻是做泛泛指點，能識字寫字就好了，畢竟沒幾個能靠筆杆子吃飯的，像沈煉這樣悉心教導的著實罕見。
但即使是沈先生，也隻能做到，你願意學我就認真教，你若是不願意學，我也不會耳提麵命，連拉帶拽。所以對後排坐著的幾個，他向來是順其自然，隻要不影響別人學習就行。
沈先生也確實從不提問他們，但不包括他想發難的時候……他從沈襄那裏，問清楚事情的來龍去脈了。與他所料想的不差，果然是沈莊那夥人胡作非為，拿一隻死貓作弄新來的沈默。
這讓沈先生終於無法容忍了，在他看來學問好壞無傷大雅，但人品好賴卻是天地大事……所以在對沈默的人品有看法之後，他才會那般的不近人情。
而現在沈莊幾人的行為，已經超過了沈煉的底線，他又怎會若無其事呢？
之所以沒有在外麵發作，是因為他縣官出身，信奉正大光明，絕不在暗室判決。
見沈先生板著麵孔，學生們很快停下笑。隻聽他聲音冰冷道：“沈京且不說，他還在讀千字文……”沈京臉上這個臊啊，他都十七了，還跟小孩一個年級。
便聽先生矛頭指向沈莊道：“你可是已經背過《四書》的，文言精義我也給你講過數遍了，怎就一竅不通，狗屁不通呢？”說著‘砰’的一拍桌子道：“你都學了些什麽？”
沈默心中一動，老匹夫把沈京輕輕放下，卻將沈莊重重提起，顯然不隻是為了詩文這點事，多半是要借題發揮了，看來他也不是那麽不分青紅皂白啊。
沈莊苦著臉道：“先生，學生愚笨……”
“愚笨？你可不愚笨！”沈煉冷笑連連道：“連大羅上仙的神貓都能想出來，你怎麽能稱得上是愚笨呢？”他終於道出了真實原因。
沈莊登時麵色煞白，一句話也說不出。
“還不把你的神貓拿出去！”沈煉兩眼一瞪，十分厭惡道。沈莊趕緊跑到沈默座位底下，將那隻死貓拎出去，不知扔到什麽地方。等他再回來時，發現自己的三個死黨也被揪了起來。
隻聽沈煉麵無表情道：“原先我容忍你們，隻以為是少年人愛胡鬧，等年紀大些便好了。”說著悶哼一聲道：“但現在看來，你們已經不是胡鬧了！而是誣陷！嫁禍！欺淩！訛詐！你們是大大的心術不正！不配為聖人門徒！”
沈莊驚呆了，他本以為這次又是打板子呢，誰知二叔竟有決絕之意！
四人趕緊給先生跪下，苦苦哀求起來，說什麽學生初犯，下次絕對不敢之類。要是就這麽被攆走了，還不被老爹給揍死啊！
沈煉卻看都不看他們道：“聖人學堂容不得半點玷汙，你們出去吧。”但終究還是自家子弟，他也不忍太過絕情，最後又加一句道：“回去好好反思反思，什麽時候改過自新了再說……”這下揍個半死既可。
將四個哭哭啼啼的家夥攆出學堂，沈先生又把目光投向沈京道：“今天這事情你雖然沒有錯，但你的學問是在太差了……”
沈京嚇得一哆嗦，趕緊磕頭道：“先生饒命……”一著急，連‘饒命’都出來了。
“我不會要你命的。”沈先生沉聲道：“但不會再容忍你曠課了，我沈煉的學生連個‘關雎’都背下來，傳出去讓人笑掉大牙。”
‘這不還是要我命嗎？’沈京低下頭，暗暗叫苦道。
“你可以選擇像他們一樣回家玩耍。”沈先生端坐回大案後，不疾不徐道。
“學生不敢。”沈京哀聲道：“我以後都乖乖上課。”
“好，我姑且信你這一次。”沈煉沉聲道““若是你再曠課一日，就永遠不要再進這個門了！”
沈京小雞啄米似的點頭應下。
“回去坐好，繼續上課。”沈先生沉聲道。
學堂中便重新恢複了平靜，仿佛從來未曾起過漣漪，隻有那四個空出來的座位，提醒著所有學生，不要行差踏錯。
沈先生又講了一個時辰的《詩經》，便到了申牌末刻，終於收起書來，宣布下學。
卻又把沈默和沈京兩個留下了。
沈先生交給他們每人一張紙，淡淡道：“你們兩個明日的作業。”說完又‘哦’一聲道：“別忘了再抄寫《學規》一百遍。”
沈默兩個無可奈何，乖乖的行禮退下。
兩人出了書屋，走出老遠後，沈京一屁股坐在個水池邊，兩眼發直道：“我的好日子到頭了。”
沈默也坐下，拍拍他的肩膀道：“你也該學點東西了，不學無術總是不好的。”
所有人都沒看到沈先生痛批沈默的場景，沈京也不例外，所以他不知道沈默才是最慘的那個。沈京丟一塊石頭到水裏，輕聲道：“其實我也知道，不學無術走到哪都讓人瞧不起。但是我娘死得早，父親又在京城做官，他將大哥二哥帶在身邊，我和沈莊則留在家裏跟著大娘……大娘極是偏心，根本不送我去蒙學念書。我那時候年紀小，不懂事，還覺著是好事呢，便四處去玩，結果玩瘋了，玩野了，等父親去官回來，我已經成了現在這副模樣了……”
“那沈莊怎麽也是一團漿糊的？”沈默輕聲問道。
“大娘倒是溺愛他，想不讀書就不讀書，想幹什麽就幹什麽，千依百順，便順出這個麽東西。”沈京歎口氣道：“論起肚子裏的墨水來，我們是半斤八兩，一對子二百五。”
第六十六節 較量（下）
兩人又坐了一會，沈默拍拍屁股起身道：“回去吧，說不得要熬個通宵了。”
沈京‘哦’一聲，爬起來唉聲歎氣道：“熬通宵也是寫不完的。”
“把你的功課給我看看。”沈默伸手道。
沈京遞給他一看，原來是將千字文抄寫一遍。沈默再看看自己的，竟然也是同樣的要求，兩人不由苦笑道：“學規一共是七十八個字，一百遍便是七千八百字，再加上這個，今晚要寫八千八百個字。”
沈京便掐指頭算道：“到明天上課還有七個時辰，就算不吃不睡，一個時辰要寫一千二百個字，那是不可能的……”
“寫多少算多少吧。”沈默一咬牙道：“快回去寫了。”兩人便匆匆分開，各自回去寫字了。
沈賀正在扶著床沿在地上慢慢行走，便見沈默從外麵跑進來，叫一聲‘爹’，便從書箱裏拿出一摞宣紙，再挑一根舒適的羊毫筆，就端坐在桌前，小心的磨起墨來。
“先生留作業了？”沈賀小心的問道，唯恐打斷了兒子的節奏。
沈默蘸蘸墨汁，懸筆在紙上，輕聲道：“八千八百字。”說完就打開一本千字文，開始抄寫‘天地玄黃，宇宙洪荒……’一行工整漂亮的蠅頭小楷便躍然紙上。
他的底子是很好的，起初還因為幾日沒動筆，有些生疏，寫著寫著便越來越快。漸漸的，他的呼吸平順了，眉宇間的焦躁之氣也消失了，每一次落筆提筆都不假思索，彷如流水般緩緩淌出。
沈賀悄無聲息的站在他背後，望著凝神靜氣，奮筆飛書的兒子，這一陣子以來懸著的心，終於放下了……他其實早就察覺，自從沈默從病中醒來，整個人便成熟了許多，為人處事圓滑自如，進退之間拿捏得當，仿佛二世為人一般，讓他這個當爹的自歎弗如。
而且這孩子仿佛一下子開了竅，左一個點子，右一個主意，讓人覺著似乎沒有能難倒他的事情一般。
事實上，巨大的讚譽，士紳的賞識，甚至一些財富也接踵而來，這一切都可以向他佐證，自己的兒子是多麽的優秀！
其實沈賀也深知，兒子天生就是個做官的料，隻要能魚躍龍門，金榜題名，將來呼風喚雨，光宗耀祖，似乎根本不用他擔心。
可越是這樣，他就越是擔心。他十分擔心兒子在巨大的讚譽麵前，飄飄然不知所以然，以為憑著自個的聰明才智，不廢吹灰之力，功名利祿便能唾手可得了。
因為不管沈默有多聰明，都必須在‘縣府院、鄉會殿’這六次大考中走一遭，與天下刻苦讀書的士子學生，比一比苦功夫、真學識。而‘學識’這東西，乃是‘不積跬步無以至千裏，不聚小流無以成江河’的，一絲一毫都由不得鬆懈——可不是天生聰明就能應付的！
‘傷仲永’的故事人人皆知，卻有幾人能自知？
但看到兒子第一天放學，就飯也不吃的撲在書桌上，全神貫注的寫字。他便覺著自己多慮了……‘這孩子太知道好歹了，比我當年可強多了。’沈相公不由暗暗感歎道，如果他知道兒子第一天便被罰了，也不知會做何感想。
看了一會兒，沈賀低聲指點道：“主筆所向，副筆鋪陳，隨從實筆所向，虛筆再承接。一勢接一勢，勢勢相連，自然的拉出走勢。”
沈默飛動的筆觸，自然而然的隨著父親的指點而變化。又聽沈賀繼續道：“有速度才看出調控的功力，這種調控隻能靠心。如果靠眼比量以後，再用手去調整的話就根本寫不快。所謂意在筆先，你要篤定地書寫，寫著一個字已想著下幾個字了，而想的也根本不是形，而是意，形隻是意流露……快不能保證一定心手合一，但隻有達到一定速度，才能忘我，才能心手合一。”
沈默漸漸的忘掉了對字形的關注，隻想著我接下來要寫什麽字，竟然越寫越快，越寫越自如！
“讓速度形成氣脈。呼吸的停頓，加墨的停頓，詞句的停頓，換行的停頓都在加減速中完成。澀出要推，潤處要拉。筆軟要提氣，墨多要加快，墨少要放慢。換行、拉紙就象是穿針引線！所謂真氣鼓宕，都是自速度的轉換中產生出來的！”沈賀的聲音越來越鄭重，父子倆已經完全沉浸在書法之道中。
隻見沈默的筆下墨跡，就像長江之水，從遠處滾滾本來，速度越來越快，氣勢越來越足，這時候他的眼裏隻有字，他的心就是字，他的筆就是字！
速度果然讓心手合一，內容與字合一……
天黑下來，沈賀點上燈，墨沒了，沈賀悄悄磨上。
萬籟俱寂中，隻聽到沙沙的寫字聲，沒有人打擾，沒有人聒噪，沈默沉浸在這白紙黑字之上，絲毫感覺不到枯燥，也絲毫沒有厭煩，反倒有一種說不出的愉悅之情，繚繞在他的身周。
時間飛速的流逝，黑夜和白天無聲的轉換，不知不覺中，老爹又換了三次油燈，天色便漸漸亮起來了。
當第一聲雄雞啼鳴時，沈默突然把筆高高的拋起，大喊一聲：“累死我了。”便躺在凳子上呼呼大睡過去。
沈賀無力將他抱到床上，隻能再拉一張凳子過來，墊在兒子的腳下，讓他感覺舒服一些。
沈賀靜靜坐在床邊，怔怔看著疲憊熟睡的兒子，又是心疼又是驕傲，突然輕聲道：‘老天爺啊，我再不罵你了。你對我真是太好了。’
