萬物有靈且美 一隻名叫“謹慎”的豬

“吉米，”海倫說，“今晚的約會可千萬不能遲到，否則哈老太太會難過死的。”

　　我點點頭：“你說得不錯，太太。可是今天隻要跑三個地方，晚上又是屈生值班，我想不會出差錯的。”

　　為了赴約吃頓晚飯就這麽緊張兮兮，這也許是一般人想不通的。但要是你當了獸醫就能體會這種心情——更何況診所裏隻有一個人的時候。我碰過幾次別人擺好了晚餐等我而我卻不能趕去的情況，那真是要讓人恐怖好幾天的。

　　所以每當有人邀請我和海倫時，我們的心裏就開始忐忑不安，更不用說這回是碰到了哈老太太。哈先生是個可愛的老農夫，他的眼睛近視得近乎半瞎，不過那對厚鏡片後的眼珠倒是蠻友善的。哈太太和她先生一樣和藹，兩天前當我頭一次到她家的時候，她就好奇地一直盯著我。

　　“你餓嗎，哈利先生？”

　　“是有點餓，哈太太。這場麵真壯觀。”

　　當時我正在她家廚房洗手，我偷瞄了桌上一眼，那上麵擺著金黃的蹄膀、全瘦的排骨、成串的香腸和一大鍋醃肉。爐火旁還放了一大缸剛熬好的豬油。

　　她若有所思地看著我說：“你為什麽不找個有空的晚上帶尊夫人一起來幫我們吃呢？”

　　“你真好，我也確實想來惠顧這些佳肴，但是……”

　　“別‘但是’了！”她笑著說，“你曉得我們家裏的東西吃不完。難道你願意看著我倒掉不成？”

　　這話一點也不假。那時候的農戶養豬完全是為了自己吃，除了可以灌香腸或製醃肉的部分，其他的肉都得立刻吃掉。大戶的農家還不愁這些，但小戶人家就隻好三天兩頭地請朋友來分享了。

　　“好吧，先謝謝你了。”我說，“就禮拜二晚上7點好了。”

所以禮拜二下午開始，我的腦海就一直被那些油淋淋的烤肉和排骨霸占了。晚上的那種場麵幾乎是隻有在夢中才見得到的。

　　當我把車駛進威家農莊的時候，腦子裏還在想著這頓美餐。我走進穀倉，看著我的病人——它們是十來隻剛長成的閹牛。我的任務是替它們打牛痘疫苗，否則它們之中有幾條會得傳染病死去。

　　威先生有個長工名叫維夫，他是一流的捕獸家。當我看到他背著繩子由空地那一端走過來的時候，他趕緊把頭抬起來瞧著天空。

　　威先生六十多歲，他說他的前半生都在美國度過，所以他自稱學會了得克薩斯州人那套牛仔捕牛術。你可以用任何一件事來侮辱他，而他都可以裝著沒聽到。但要是你懷疑他的捕牛術的話，他決不會饒你。然而，最不幸的就是他的技術實在很糟。

　　現在，他手臂上拎了一捆繩子，一隻手揮動著一個繩圈，悄悄地朝最近的一頭閹牛走去。等他終於扔出繩圈的時候，我所見到的景象跟想象的相差不遠——繩子落在半途之中的草堆上，而那頭牛根本還不知道發生了什麽事。

　　“他媽的！”他叫了一聲，拉回繩子，又重新開始。他是個很細心的人，因此，在他準備好下一個套捕動作之前，差不多已經過了一個世紀那麽久。這回，他仍舊轉著繩圈，但遲遲不肯出手。

　　“去你的！”維夫大叫道，因為威先生的繩子繞上了他的脖子。

　　威先生回過頭對他說：“站遠一點，維夫。害我又要從頭來！”

　　這一回，牛還是不知道所發生的事，因為繩子連一半都沒扔到。我和維夫擔憂地靠在穀倉的牆上休息。

　　第三次，繩子套上了屋梁——那頭牛依然沒有動靜。

　　“維夫，替我搬梯子來。”威先生仍舊跟先前一樣鎮定。

　　梯子搬來了，繩子也解下來了。他又準備第四次的行動，這回繩圈還是落在地上，但那條笨牛居然不小心踩進了圈套。威先生興奮地拉緊繩子，全身激昂地抖動起來。我看得出他根本沒想到打不打針的事，他套牛隻是為了滿足他的“牛仔”欲。

　　當然，一頭亂踢的狂牛很快就可以掙脫腿上的繩圈，於是威先生毫不氣餒地又展開了第五次行動。我開始發慌了，照這樣下去，不知道要到什麽時候才能把12條牛的疫苗打完。如果威先生不在的話，我和維夫幾分鍾之內就可以解決這件事。老實說，捕這種牛根本不用繩子，你隻要走過去拍拍它，再抱住它的頭，就可以隨意下針了。

　　原來這些牛兒都安靜地站在那兒吃著草的，可是給威先生這麽一攪，全體都不安起來了。現在要想套這些亂蹦的牛簡直比登天還難。

　　這真是個不幸的下午。我在診所裏吃過午飯還看了兩隻狗，出門的時候已經快2點半了，而現在都4點了，我卻一針也沒打。

　　要不是命運之神幫忙的話，我可能一輩子也無法完成這項工作。

　　威先生的第七次終於成功了。這回他套中了牛角。當繩子繃緊的時候，那頭牛用力一甩頭，結果威先生以優美的姿勢飛上20英尺的空中，然後不偏不倚落在喂食槽裏。

　　我和維夫強忍著不敢笑，趕緊衝上去把他拉起來，他的臉嚇得發綠，卻絲毫未受傷。

　　“維夫，我看我還是回屋裏休息吧，”他咕噥道，“你們自己來吧。我才懶得管你們的事呢！”
等他走了以後，維夫對我說：“謝天謝地，我們開始吧。”

　　維夫采用約克郡最典型的捕牛法。他用孔武有力的胳膊夾住牛頭，然後由我在牛尾處下針。結果不到20分鍾就大功告成了。

　　車子駛離威家的時候，我瞥了瞥手表：4點45分。我的心髒不禁隨著秒針悸動了幾下。一個下午就這麽悄悄流逝了，而我還有兩個地方要跑。不過下麵兩家不會又是像威先生這種人了。我不禁又想起這位小老頭，是他人老了不行了，還是他一直就是個這麽糟的牛仔？要不，他根本就是騙人的？

　　這時，我想起一個禮拜四的晚上，我和海倫到巴村看電影的事。那是一部美國西部片，當我們離去的時候，我在昏暗中瞥見威先生縮在最後一排的椅子裏，一副很怕被人認出來的樣子。

　　從那時起，我就懷疑……

　　5點左右的時候我衝進鄧小姐家的專用道路。她家的豬被欄舍裏的釘子割傷了脖子，上回我來看過它，沒什麽大不了的，所以我猜想應該很快就可以看完。

　　鄧家的兩位小姐獨自經營道林村外幾英畝大的農場。這對姊妹一切靠自己，不依賴男人。她們對牲口的寵愛就同城裏人寵愛貓狗一樣。她們的牛舍裏養了四頭母牛，每回我來看它們的時候，它們就會像家犬一樣用那恐怖又粗糙的舌頭舔我的背。她們家的羊一看到人就會衝過來聞你的腳，心情太好時它還會咬你的鞋帶。更糟的是，那幾條小牛會吸吮你的指頭，而那匹小馬會用鼻尖蹭你的臉。然而，在這些“過分友善”的寵物中，惟一例外的便是那隻名叫“謹慎”的豬。它真的是完全給寵壞了。

　　當我看著它的時候，它正在聞豬圈裏的稻草。它是隻不折不扣的大母豬。我望著它脖子上那道四寸長的傷口，心想，這麽肥的豬，再深的傷口也不會威脅到它的性命。但是我還是得盡量為它醫好，否則將來會留下一條疤。

　　“必須縫幾針。”我說。那位大鄧小姐立刻用手捂住嘴，吃驚得說不出話來。

　　“噢，我的天！它會痛嗎？我不敢看，我會害怕的。”

　　她身材高大，肌肉結實，年紀約五十出頭，臉色紅潤。每當我看著她那寬闊的肩和粗壯的胳膊時，我就深信隻要她有誠意的話，一拳就可以讓我倒在地上不省人事。可是這麽一個大塊頭卻不忍心看一個獸醫做最普通的小手術。因此，每回我來治病時，都是由小鄧小姐出馬，幫我抓住動物的四肢。

　　“鄧小姐，你不用擔心，”我回答說，“在它還沒弄清是怎麽回事之前，我已經縫完了。”我爬進豬圈向“謹慎”走過去，然後輕輕地摸著它的背。

　　幾乎是同時，它發出了慘不忍聞的尖叫，好像有人用燒紅的利刃刺它一樣。我立刻將手抽回，等它冷靜一點以後，又輕輕地放在它背上。這回，除了尖叫之外，它還轉過來，向我展示那威脅的牙齒。在這千鈞一發之際，我隻好撐著欄杆一躍而起，跳出了欄外。

　　“我們得設法將它弄到一個較小的地方。”我說，“否則我永遠也無法動手。一來是豬圈太大，我不能追著它跑；二來是它太肥，我根本捉不住它。”

　　小鄧小姐指著牛舍說：“那邊有間小牛舍，如果把它趕進去，它就無法亂跑了。”

　　“好極了！”我搓搓手說，“這樣我也可以跨在欄杆上下針了。”

　　我打開豬圈的門，試著把這隻龐然大物推出去。可是它隻是低頭站著，喉嚨裏發出不悅的咕嚕聲，細如絲的眼睛直瞪著地上。我把全身的重量都頂了過去，但推它就像推大象一樣，隻要它不打算走半步，你就拿它沒辦法；而那小牛舍距這兒足足有20米之遠。

　　我偷瞟了手表一眼。5點15，而我卻毫無進展。

　　突然小鄧小姐打斷了我的思緒：“哈利先生，我知道怎樣才能把它弄過去。”

　　“真的？”

　　“嗯。‘謹慎’一向很頑皮，所以我們想出了一個法子可以讓它動。”

　　我開心地笑了：“好啊，你有什麽法子？”

　　“哈、哈……”兩位小姐都笑了起來，“它很喜歡吃蘇打餅幹。”

　　“有這種事？”

　　“我也不知道。反正它愛吃就是了。”

　　“它真的愛吃那玩意兒？”

　　“不僅是愛吃，而且是崇拜。”

　　“那好啊！”我說，“可是……”

　　大鄧小姐笑了：“你等等，我就來。”

　　她跑向屋子。在我看來，時間這個敵人並不能使她老邁，鄉間的農人即使五六十歲了也能跑跑跳跳。時間一秒一秒地過去，我開始擔心她會不會在屋子裏沏杯茶喝起來了。我轉過身看著山腳下灰色的房子和巍然矗立的道林村教堂。那一片安寧的景象和我的心情正好成了強烈的對比。

　　就在我放棄希望的時候，門開了，大鄧小姐手裏拿了一個紙盒從屋裏走出。她對我淘氣地一笑，然後朝我走過來。

　　“這就是它愛吃的，看好了。”

　　她從盒裏拿了一片餅幹扔在它麵前，“謹慎”漠不關心地看了幾秒鍾，然後毫不猶豫地走了幾步。它謹慎地檢查了一下，才一口將它吃掉。

　　大鄧小姐得意地看我一眼，又扔下了第二塊餅幹。“謹慎”不慌不忙地走向前去，又是漠不關心地盯著它的第二道菜。這樣一直下去的確是可以將它騙到對麵的牛舍去。我估計，每一塊餅幹可以騙10英尺的距離，可是牛舍在20米之外，以它這種細嚼慢咽的速度吃下去的話，最少要20分鍾才能到達牛舍。

　　想到這一點，我的前額不禁冒出冷汗。我這麽擔憂並不是多餘的，因為除了我之外的人都把它當成遊戲來消遣。不僅鄧家小姐不慌不忙，就連“謹慎”也態度曖昧地一步一徘徊。它不把餅幹屑及其四周可疑的殘渣吃完，就不肯邁出下一步。

　　“嗯……”我結結巴巴地說，“鄧小姐，你是不是可以將餅幹的距離再拉長一點？……我是說，這樣或許可以節省些時間。”

　　小鄧小姐開心地笑了起來：“這一點我們也試過，可是它是個聰明又可愛的小家夥。它才不肯上當呢！因為這麽一來，它可吃到的餅幹就會減少了。”

　　為了要讓我心服口服，她把下一片餅幹扔在15英尺以外。結果那頭肥豬抬起頭用嘲諷的眼神瞄著我，但腳卻不肯向前邁半步，直到鄧小姐把餅幹又擺回原來該在的位置時，它才不情願地向前挪了半步。鄧小姐沒騙人，它並不是一隻笨豬。

　　我隻好磨著牙齒慢慢欣賞她們玩遊戲。好幾次我都忍不住想大叫，可是她們卻完全陶醉在“謹慎”那高雅的吃相之中。當最後一片餅幹放進牛舍中時，她們姐妹倆又發出“咯咯”的笑聲，然後才慢條斯理地關上門。

　　我邊穿針引線，邊跳上牛舍的欄杆。我的左手剛一摸到它的背，它就發出淒慘的嚎叫聲。大鄧小姐捂著兩耳隨著傷心欲絕地哭叫了幾聲，然後逃之夭夭。小鄧小姐勇敢地陪我留下來，幫我遞剪刀、紗布和消炎粉。

　　當我駛上公路的時候，滿腦還是“謹慎”那持續了幾分鍾的慘叫聲，但那並不使我煩心。我真正擔心的是時間，因為現在已經6點整了。

所有跟帖： 

• 萬物有靈且美 愛管閑事的佟太太 -緋- ♀ (11054 bytes) () 02/09/2010 postreply 15:00:46

• 好看，讓人耳目一新 -醜醜丫- ♀ (0 bytes) () 02/10/2010 postreply 08:43:54

• 謝謝你喜歡， 就鼓足勇氣再貼幾段了。 -緋- ♀ (0 bytes) () 02/10/2010 postreply 12:30:15

• 真的很不錯，溫馨又美 -baitian- ♀ (0 bytes) () 02/24/2010 postreply 21:00:02