第二天，天色陰晦，我和爹娘吃完早飯收拾幹淨了，正打算出門去歡香館，娘喊住我，給我一包東西：“送去給澄衣庵的蕙贈師傅，裏麵是一吊錢和幾頂僧帽，為你弟弟點平安燈的油資，你可拿好了。”
“知道了。”我接過東西，拿上雨傘出門去。
這些天河水泛濫，導致一些路邊的溝渠也是水漲淤塞，有時還能看見老鼠和家禽的屍體在水裏半浮半沉，發出陣陣惡臭，我捂著鼻子一路走，快到澄衣庵時，一輛 騾子車飛快地在我身邊跑過去，幸好我躲閃得及，沒有被車輪子濺上泥點，我正心忖不知是哪家人家的騾車跑這樣急，就看見那騾車在前麵‘噔’一下，輪子在一個 水坑裏被什麽陷住了，拉車的騾子身子一歪，車子差點沒翻過去，幸好馬夫及時穩住。車裏傳出一個婆子的聲音喊道：“怎麽回事？”
“輪子陷住了。”馬夫甩著鞭趕著騾子用力拉，但不知怎麽的就是拉不動，馬夫沒法子，便回頭道：“怕是不行，要不請夫人先下來？等我把車子推過去才走得。”
“蠢*貨！”車裏那婆子探出頭來罵了一句，然後便下車，再扶著車裏的人小心翼翼地下來，我一看，車裏的夫人手裏抱著一隻紅貓，不正是那天在庵裏見過的那位麽？蕙贈師太還說那紅貓隻是茜草染的，今天這麽巧她也去庵裏？
路上泥濘，那位夫人身邊的丫鬟小心地扶著她：“奶奶，那塊地方幹淨點，您到那站著，別汙了您的鞋子。”
我在他們身邊走過，不由偷眼看那位夫人，她穿著好看的桃花裙子，三十上下，懷裏的紅貓依然是半昧著眼睛，身上胖乎乎的，模樣煞是可人疼愛。
馬夫好不容易把車輪從水坑裏抬出來，她們正準備上車去，忽然斜刺裏刮起一股濕風，
我抬頭望天，一朵黑雲壓下來，天色頓時暗了，不好！要下大雨！
我趕緊朝澄衣庵的方向跑，誰知拐過一條巷子，遠遠就看見那騾車的車蓬上多了個黑色的東西，我定睛一看，竟是那隻猴子，它好像正在撕咬車篷上的布，嚇！它想幹什麽？難道想鑽進車裏去？
我的腳步不禁又放慢了，不敢靠近那車，隻是盯著那猴子的動作，也許因為路麵凹凸不平，馬車一路震蕩著，所以車裏的人一直沒發現什麽異樣吧？猴子很快就把那車篷撕開個口子，然後鑽進去，車裏的人也不見有什麽反應，我看著那車漸行漸遠。
當我到了庵門前，天下起一陣急雨，我一邊打起傘一邊往那門下跑，站在門簷下，剛鬆了口氣，就聽見‘喵’一聲，我循聲低頭一看，隻見一隻濕淋淋的小怪東西蹲在石獅子座下，可憐兮兮地四下張望——
我再仔細一看，難怪覺著奇怪，是毛色大紅的貓，但它全身的毛滴著髒兮兮的泥水，顯得瘦幹又可憐，我驚訝道：“你不是剛才那位夫人手裏抱的那隻嗎？怎麽這會兒就成這副模樣了？”
貓看著我又‘喵’了一聲，但它也說不出個所以然，我心中產生一種不好的預感：“我進去看看，你別跑遠了。”我對貓說完，便轉身進庵裏去。
蕙贈師太的小佛堂裏，那位年輕夫人抱著紅貓盤腿坐在一個蒲團上與師太說著話，我不敢進去打擾，隻是疑惑那夫人手裏竟還有一隻紅貓？與先前的看起來一模一樣，就連那半昧著眼的神情都絲毫無有差別。我在門外躊躇著，恰好淨玉師太走來：“誒？你是哪家的小施主？”
我連忙對她作揖道：“我是竹枝兒巷桃家的，來送我弟弟的燈油錢。”
“那你進去說話，沒事的，看你身上都濕了。”淨玉笑著道。
蕙贈師太在屋裏問：“什麽事？”
淨玉便幫我答道：“師傅，是竹枝兒巷桃家的閨女，來送她弟弟的燈油錢。”
“進來吧。”蕙贈師太喊我進去，我隻好硬著頭皮進去，也不敢看那隻紅貓，蕙贈師太接過我的包袱，打開來看：“嗬，你娘的針黹就是細致，好，你回去和你娘說，我收下了，燈一直點著，保你弟弟少些災難。”
旁邊那夫人一直端詳著我，忽然問道：“這就是竹枝兒巷桃家的閨女麽？”
“是啊，夫人認得她？”蕙贈師太意外地道。
那夫人搖搖頭，目光仍在我身上來回打轉：“果然是個標致女孩兒……”她身旁的婆子插話道：“難怪大少爺說相中她了。”
“嗬，原來如此。”蕙贈師太點點頭，對我說：“月兒，這位是嚴家的二夫人。”
“二夫人……”我腦子裏一時還是空白的，後來我才知道，這二夫人是嚴家老爺的妾，嚴家老夫人死後，老爺身邊就隻有這一個姨*太太，年輕貌*美，雖然不管家，但家裏凡事大小都得看她的顏色，嚴家大少爺對她也是敬個三分，從不敢得罪。
我告辭要走，二夫人卻說外麵下著雨，讓我留下來一塊吃完齋飯再走，我忙不迭推辭，蕙贈師太便說：“你若怕回去被你娘數落，那你就說是我留的你，她就不會說什麽了。”
我不由地覷了一眼二夫人手裏的貓，心忖我隻是害怕它罷了，但口上不敢說出來，隻好順應她們的話點點頭。
二夫人又問我：“在家都幫你娘做什麽活？針黹學了多久？”
我一一老實回答了，她又讓我伸出雙手來看，手心手背翻一翻：“嗯，還是有點福氣相。”那婆子又拉起我的褲腳，她又搖頭：“腳卻有點大了。”
我全身不自在，連忙說要去廚房給玉葉師傅幫忙，才退出了佛堂。
外麵的雨稍住了，我打傘走到廚房，一口大蒸籠裏正冒出騰騰熱氣，玉葉尼站在另一個灶邊炸著腐皮結子，結子裏還繞著一根豆角，與腐皮打成個活扣式的，黃綠相間，十分好看，我朝她合什雙手道：“小師傅。”
玉葉看見我，很有些驚喜：“小月施主，你怎麽來了。”
“我來送我弟弟的燈油錢。”我挽起袖子：“我幫你做些什麽？”
“我都弄好了，你去把碗筷擺擺就得。”玉葉尼姑客氣地道：“昨天多虧你和那位老板娘呢，果然用一壺酒就擺脫了那猴子，哎……雖然不知它幾時還會出現，我已經跟師傅說了，但師傅也沒見過這等怪事，不知該如何收拾。”
“猴子……”我心裏暗暗一驚，想了想，還是告訴她：“玉葉師傅，方才我來的路上，好像也看見那猴子了。”然後我就把剛才我看見的情由向她說了一遍。
“你懷疑二夫人手裏那隻紅貓是猴子變的？”玉葉沉吟了半晌：“這可如何是好？那貓是二夫人向老爺廝纏了多日，老爺才托人替她在京城買來的，她一直視若珍寶，若跟她直說這事，是肯定不信的。”
“我和你到門外去看看那貓還在不在，我認得它的。”玉葉說著，把鍋裏的東西都撈起來盛好，就帶我出門去看，那貓果然還在，它似乎也認得玉葉，一看見她，它就‘喵喵’叫著走過來圍著她的腳下打轉，玉葉把它抓起：“果真是你麽？”
那貓全身瑟瑟發抖，叫個不住，我奇怪道：“沾了水也不掉色麽？”
玉葉笑道：“換毛時才掉，原本是白的，其實比紅的看起來更好。”
玉葉便把貓帶回庵裏，把它擦幹了水，暫時關在小柴房中，回到廚房，玉葉就想到一個法子， 她把蒸籠裏蒸好的包子拿出兩個放在碗裏，然後把包子底下掰開一點，拿來燒菜的米酒倒進去，直到酒把包子裏外都泡透了，我問她：“這是做什麽？”
“姑且試試吧，讓那猴子吃，興許他酗酒。”玉葉也沒多大把握：“已經用過一次的手段，恐怕它不會再上當。”
蕙贈師太與二夫人來了，她們兩人入座，我便幫著布菜。
二夫人把貓放在地上，還不忘叫丫鬟拿出個藤編的小球讓它玩，但那貓對球毫不在意，隻是眯著眼睛看著廚房，默不作聲地在地上走來走去，菜都上好，玉葉尼姑 才走出來，和二夫人寒暄幾句，就借故說道：“我記得小紅也吃包子、餃子，我去拿兩個喂它。”便進廚房把方才酒泡的包子端出來，放在紅貓麵前。
那貓也不叫喚，仍隻是眯著眼蹲在那裏，二夫人笑道：“這小紅，嘴巴都被我喂刁了了，每天都一條魚呢，來了庵裏吃素，它恐怕不習慣。”
我手心捏著一把汗，看看玉葉，玉葉伸手去摸那貓的腦袋：“多日不見，小紅對我也生疏了。”正說到這，那貓忽然咆哮一聲張口咬向她的手，幸好玉葉躲得快，但她也嚇得趕緊站起身：“小紅幾時變得這麽凶。”
二夫人卻笑起來：“小紅不許淘氣。”
玉葉躲進廚房去了，我也找個借口跟進去，她皺眉對我道：“這隻貓看起來不對，肯定不是小紅，看來真是那猴子變的也未可知……”
我心裏害怕起來：“怎麽辦？”
“不知道……”她也六神無主。
我透過廚房的小窗戶往外偷望，卻見那紅貓低頭去嗅那碗裏的包子，我趕緊低聲喊玉葉：“小師傅，你看，它好像想吃了。”
紅貓果然吃起酒包子來，我和玉葉麵麵相覷，我說：“這一點酒能醉倒它麽？”
玉葉緊張地咬著下唇，搖搖頭。
然後我又端著一碟包子出去，蕙贈師太她們已經快吃完了，二夫人問：“今天沒蒸五色餃麽？”
我搖搖頭：“好像沒見。”
二夫人又低頭去看貓，驚訝道：“小紅竟然把包子都吃完了？”
紅貓吃完，也不舔爪子，聽見二夫人說它，便轉過頭來，往她身上一撲，二夫人推開它道：“別抓壞了我的裙子。”
紅貓頓時好象被惹惱了，它四肢抓著地，眼睛瞪著二夫人，喉嚨裏發出‘唬唬’的聲音，二夫人嚇了一跳：“小紅這是怎麽了？”
紅貓的爪尖全露出來了，它再一次撲向二夫人，二夫人手邊正有一碗熱湯，看見紅貓的樣子，她下意識就把手一撥，那碗湯正好倒扣下來，全部灑在紅貓身上，紅貓發出一聲刺耳的尖叫，滾到地上，又翻了好幾個圈，二夫人驚呼道：“小紅！”
哪知那紅貓在地上滾完就麵目全非了，全身紅毛也瞬間變作黑色，身形相貌也瘦縮著，貓頭眼看著成了猴頭——
“呀！”旁邊那丫鬟先發出一聲驚叫，二夫人差點沒倒後摔在地上，那猴子顯出原形，便跺著腳口出人言道：“汝等愚婦竟敢如此無禮！吾乃鬼愁潭靈猴大人是也！
蕙贈師太大喝道：“又是你這妖猴……”但她一句話沒說完，那猴子就躍上桌麵，接連將碟子和碗都一氣亂扔亂砸：“汝等愚婦該死！汝等該做拔舌之鬼……”它 好像瘋了一樣大罵大鬧，二夫人和她跟來的丫鬟、婆子都嚇得畏縮到一邊，蕙贈師太一身都被潑上飯菜和油水，也狼狽地退後到一邊。
就在眾 人都亂作一團時，淨玉尼姑拿著一把掃帚趕來了，她也不多話，舉掃帚就拍那猴，猴子靈敏，立刻就跳開，她再一橫掃，猴子又躲開，但淨玉尼好像已經算計好似 的，說是遲那時快，從衣服裏拿出一塊布‘啪’地甩在猴子頭上，隻聽猴子一聲尖叫，我仔細一看，竟然是塊帶有血漬的汙*穢布，我傻眼了，那猴死命將布從身上抖 開，但我看見它的頭上和身上的毛冒出淡淡的煙，似乎被灼燒到一樣，這時屋裏的玉葉端著一口大鍋出來，喊一句：“你們快讓開！”——‘嘩’地一下，鍋裏滾燙 的水就潑在猴子身上，猴子發出更大一聲慘叫，但它也顧不得疼了，立刻就像離弦的箭一樣躥出去，淨玉大喊：“別讓它跑了！”便追出去，我也跟著跑出去看時， 那猴子像影子一樣快地越過牆頭出去了，玉葉急道：“師姐別追吧？諒它不敢再來。”
“不行！那畜生記仇。”廚房邊就有一個小門，淨玉師太說著就從那門裏追出去，我也忍不住跟著她後麵去看，那門外是一條通往前門的小路，小路兩端都沒有猴子的蹤跡，淨玉師太便徑直追到前門來，意外地，庵門前站著一個人，我一愣：“三娘？”
桃三娘穿著一身慣常的青藍色小碎花衣衫，裹著藥斑布的包頭，手裏捧著一個小瓦罐，一手正闔在蓋子上，旁邊何大提著一個食盒，並為她打著傘，看見我們，她轉過頭來展顏一笑：“月兒你怎麽也在這？”
淨玉尼姑收住腳步，朝她合什雙手一揖，桃三娘也笑著回一下禮：“看見師傅你就太好了，我這裏做了三十個饅頭供佛的，請師傅收下。”
何大把食盒遞給淨玉，淨玉沒有接：“女施主，我師傅正在庵裏，你可自行進去親手交她。”
“不了，我這想起正有急事，還是請小師傅代為收下吧。”桃三娘說完，何大就把食盒有點強硬地遞到淨玉手裏，淨玉有點茫然，我便在一旁幫腔道：“師傅，這位是我家對麵的飯館老板娘，她決沒有旁的意思，您就收下吧。”
“那就謝謝女施主。”淨玉接過食盒，神情還有點莫名其妙，桃三娘露出一抹莫測深意的笑，就走了，四周圍再找不到那猴，淨玉隻好先把食盒提回去告訴蕙贈師 太，玉葉聽說是桃三娘來了，連說可惜沒能看見她當麵道謝，倒是那受了驚嚇的二夫人，此時玉葉已經把她原本的紅貓拿出來，大致說了來龍去脈，她嚇壞了，連忙 跑去佛堂燒香，看她也沒功夫注意我了，我趕緊向眾人告辭走了。
出了庵門一路小跑，果然很快追上了桃三娘，她好像也知道我會來，所以走得很慢，她手裏仍拿著那個瓦罐，我認得正是昨晚盛放了麻刁利身上割下來的皮的那個，方才那猴子就不見了，莫非已經被桃三娘收在瓦罐裏？桃三娘看我一路跑，提醒我道：“慢點，別滑倒了。”
我氣喘籲籲地抹了一把臉上的汗和雨水，顧不得那麽多：“三娘，那猴子呢？”
桃三娘笑著反問：“你說呢？”
我盯著瓦罐：“真的在這裏麵麽？這罐子那麽小……怎麽處置它啊？”
“我還沒想好。”桃三娘說著，我們便往回走，回到歡香館，她讓何二攪來濕泥，將罐口封住，麻刁利還在店裏，他說什麽也不相信猴子已經被桃三娘收在這麽小 的瓦罐裏，看著桃三娘在後院挖一個坑，埋下那瓦罐，他仍擔心著出去若再遇到那猴子如何是好，恐怕會被它打個半死，桃三娘也不多理會他，埋好瓦罐，就忙別的 去了。
