繁華落盡終成灰
出痘就是天花，是不治之症，尤其對幼兒，更是凶險，宮中一下子緊張起來。誰知接著從宮外傳來消息，福康安也得了天花，蘇菲的心一沉，不知為什麽，眼前老是搖晃著綠萼懷抱著福康安的樣子，還有她凝神時看著永琮的眼神。
這種病的傳染性很強，雖然永琮立刻被送到最偏僻的長春宮隔離醫治，但是不到半個月，永璿和永玥相繼染上天花，弘曆恐懼起來，先請蘇菲移居凝春堂，免得傳染，不久又帶著沒有染病的妃嬪和皇子移駕圓明園，皇後、嘉妃和舒妃都想留在宮中照顧自己的兒子，但是皇室的規矩卻是誰都違拗不得，到底還是被強行帶離，將三個年幼的皇子丟給太醫和身邊服侍的嬤嬤們。
出了這樣的事兒，人人心裏沉重。各種流言開始在宮人中間蔓延：有的說，大清自開國以來就沒有中宮的兒子繼承皇位的，所以皇後才會連連殤子；也有的說，天花是福康安帶進宮裏來的，之後才傳染給皇子；甚至還有人悄悄傳言，皇貴妃綠萼曾經派人偷偷從宮外捎進一個荷包，後來賞給了福康安，而那個荷包被言之鑿鑿的說是一個得了天花的孩子佩戴過的……
這些消息輾轉著傳到蘇菲的耳中，她有些將信將疑，若說自己也曾經懷疑過綠萼的話，當所有的疑點都集中到綠萼身上來的時候，她反而不敢深信了。她在這宮裏度過了大半輩子，深知這裏麵的人的手段，高明毒辣到無所不用其極，綠萼也許是輕狂善妒的，正因為此才更易為人所利用。
蘇菲嚴令宮中園裏的太監宮女不許傳播謠言，心裏卻知越是禁止就越是傳得神乎其神，隻不知道皇上聽到後會作何感想。但她意識到，此事不能善了，畢竟那是皇上的骨肉，若說別的可以含糊，事關皇室血脈，尤其永琮還是聖心默定的皇位繼承人，無論如何也要察個清楚。蘇菲思忖再三，悄悄叫來弘晝，讓他留心查訪，務必找出真相，既不放過凶手，也不會平白冤枉人。
最先沉不住氣的是綠萼，這日蘇菲還沒有起身，綠萼便哭哭啼啼的來了：“姑姑，我是看著別人一個接一個的生孩子，自己膝下荒涼，心裏不好受，有時就發作她們，可憑什麽就一口咬定是我害人呢？”她抽抽搭搭了半天，才接著哭道：“而且，別人不信我就罷了，怎麽皇上他也疑心我呢？”
蘇菲看她不爭氣的樣子，又氣又無奈，心說就這樣的心理素質如何能幹得了那麽心狠手辣的事兒？口中卻隻問：“難道皇上說你什麽來著？”綠萼一邊抹淚一邊道：“雖一句重話也沒有，可是我知道他心裏是聽進去那些個話兒了——這些日子他就沒有到我那水木明瑟去過。”蘇菲歎息道：“越是這樣的時候，越是不能亂了方寸。別人還沒有怎樣呢，你自己先自驚自怪、哭天怨地起來，可不是授人話柄嗎？”
綠萼置氣道：“我隻是難過傷心，他怎麽……”蘇菲已經不耐的打斷了她：“別忘了他不但是你的男人，他還是皇上。要說就這麽點兒委屈，你就難過傷心，那你還是在這宮裏過於順遂，沒有經過風浪。想想別的妃嬪，若你是她們，那還不早就難過傷心死？”綠萼才垂頭不語，半晌才問：“姑姑，你說皇上還喜歡我嗎？還會像以前那樣對我嗎？”蘇菲懶怠回答她這樣幼稚的問題，心裏開始捉摸此事到底是天災，還是人禍呢？
弘晝來看蘇菲，卻沒有說明自己查訪的結果，隻感慨的說道：“額娘，這皇宮裏可真是個吃人的地方，呆的時間長了，人都會變成鬼，隻有額娘沒有變，還像從前，真好。”蘇菲心裏想：我也變了，手上也是沾著血的，隻是我沒有主動害人，隻想著保全自己，這就難得了嗎？她打個激靈，知道弘晝話裏有話，再想問他，弘晝已經告辭走了。
從京裏傳來的消息一日比一日讓人不安，年齡最小的永玥病勢也最為沉重，沒過幾天竟夭折了。舒妃哭得死去活來，其他兩個當額娘的心裏更是忐忑，雲瑛原還硬撐著主持了親蠶禮，此時也不由得不恐慌，又一次苦苦哀求太後和皇上允許她回宮照顧病重的兒子，皇上隻是不許。
蘇菲不願看眾人愁雲慘淡的樣子，便借口擔心疫病傳播，免了宮眷的晨昏定省，她自己清晨和傍晚無事時，便喜歡在園裏隨意漫步，排遣紛亂的思緒。這日傍晚，因為白日漸長，晚膳之後，天光還亮，她帶著錦屏走得就稍遠了些，沿著一帶花籬一直走到了恩佑寺，這個季節正是金銀花開放的時候，那股幽香沁人心脾，蘇菲便有些舍不得離開，直走到恩佑寺的琉璃山門處，忽然聞到一股檀香的氣味，蘇菲不由得一皺眉。
檀香本也不壞，隻是此時此地卻煞風景得很，將金銀花質樸天然的氣息給衝攪了。蘇菲扭頭問錦屏：“皇上不是不許在園裏的佛寺中供養僧人嗎？這個時候了，是誰在燒香？”錦屏也奇怪：“是啊，娘娘，按說這裏隻該有兩個看屋子的老嬤嬤才對，她們不敢違旨燒香的，奴婢進去看看。”
蘇菲點頭，索性坐在山門旁邊的太湖石上休憩片刻，用絹子擦拭額頭的細汗。不大會兒，錦屏小碎步子跑出來，低聲對蘇菲道：“真是奇了，裏頭隻有皇後一人，正跪著拜佛，連個宮女都沒帶。皇後娘娘的宮裏不是有佛堂嗎？怎麽到這裏來燒香？口裏還念念叨叨的，說什麽悔不該什麽的，奴婢也不敢細聽。”
蘇菲沒有起身，坐在那裏若有所思起來，很多以前不明白的事情，慢慢的在心裏也理清爽了。她看著天邊的流雲來來去去，心裏有些羨慕閑雲野鶴的生涯。良久，她立起身來，拍拍衣襟上的塵土，吩咐錦屏：“你就在這裏守著，誰也不讓進去。”
她沿著青磚道緩緩步入，這寺院雖已停用，但因在皇家園林中，花木修葺得整整齊齊，並無荒棄之感，隻是悄無人聲，隻有正殿裏隱隱傳出幾聲啜泣。
蘇菲邁進大殿，積年的塵土拂過 的繡鞋，雲瑛就似無知無覺般跪在塵土之中，仰望著佛祖，雙手合十，喃喃念誦。才幾日不見，雲瑛已經渾似變了個人，眼睛紅腫著，渾濁無光，麵貌也黯淡憔悴得不成樣子，一身白衣，一萬分虔誠的祈禱著，不時神經質的抽泣一聲。
蘇菲默默審視雲瑛，腦海中卻回憶起初見雲瑛時的印象，那時的小姑娘也是一身素衣，不重裝飾，卻是那樣圓潤美好、落落大方，對一切都胸有成竹，充滿希望。也許弘晝說得對，這皇宮可以把人變成鬼！
蘇菲耐心的等候著，筆直的站在香煙繚繞的大殿裏，直到天光昏暗，直到雲瑛終於疲憊不堪的從地上起來，才看到太後就站在自己的身邊。
雲瑛已經無複往常的雍容典雅，驚慌的囁嚅道：“太後……啊，皇額娘，怎麽您到這兒來了……臣妾給您請安。”她的言語不再爽利，動作也僵硬笨拙，蘇菲的眼中閃過一絲憐憫，猶豫了一下，說道：“這裏煙氣太重，到院子裏站站吧。”
雲瑛默默的跟在蘇菲的身後出來，蘇菲在朦朧夜色中，靜靜說道：“這園裏以前住著個道士，跟我說過，‘在山泉水清，出山泉水濁’，那‘山’是勘不破的情關，無情則清，有情則濁……我原看你淡定從容，以為必是勘破了情關，卻不料你最是一個情種。”
雲瑛低低的沉吟：“無情則清，有情則濁……”軟軟的跪坐於地，“是啊，我錯付了深情，汙濁了自己的心……可是我的罪過為什麽要報應在我兒子的身上？”蘇菲歎息 著問：“你來求佛祖保佑永琮，是嗎？”雲瑛木木的點頭：“我求佛祖，所有的罪孽我一人承受，十八層地獄我一人去，隻求永琮無事，隻求我的孩子好好的……”雲瑛似不能承受一般的倒在地上。
蘇菲轉身出寺，吩咐守在那裏的錦屏：“皇後病倒了，去叫人來，送皇後回去。”她自己徑自回了凝春堂，原本真相大白，心裏應該輕鬆才對，她卻覺得更加沉重，就好像是有什麽重要的東西被自己忽略了。
弘曆和弘晝已經等在那裏了，蘇菲疑惑的看看他們，問弘晝：“園門就要下鑰了，你怎麽還呆在這裏？”弘曆臉上帶著絲疲憊，說道：“皇額娘，是朕命五弟留下來的。剛才京裏傳來消息……永琮歿了。”
蘇菲沉默良久，輕聲歎道：“這可讓雲瑛怎麽活？”那兩人卻都沒有作聲，蘇菲看向弘晝，弘晝躬身回道：“其實不但皇額娘讓我查皇子傳痘的事兒，皇上也下旨讓我密查，剛才跟皇上一起密審了皇後身邊的隨嫁嬤嬤，她都招了。”弘曆懊惱不堪的輕擊麵前的幾案，道：“朕萬萬料想不到皇後做出這樣的事，如此喪心病狂，朕竟不知該如何處置她了。”
蘇菲與弘晝對視一眼，卻都沒有接話。良久，弘晝覺得這樣沉默也是失禮，便一長一短的向蘇菲說了始末：那雲瑛因為海棠生下的福康安與皇上肖似，而且皇上又格外優寵這個臣下的兒子，憤恨糾結，便命親信嬤嬤偷偷從宮外找來生天花孩子穿過的衣物，想暗害福康安；又因為綠萼飛揚跋扈、恃寵而驕，漸漸淩駕於皇後之上，皇上卻不加製止，反而多有鼓勵，甚至開春的親蠶禮，都想讓綠萼代皇後主持，就想出了個一石二鳥的計策。將帶病的衣物剪成碎屑，找機會放進綠萼賞給福康安的荷包裏。
福康安後來果然染上天花，沒有想到的是，近來與姐姐生分了的綠萼，卻很是喜愛福康安，在那孩子發病之前，經常把他接進宮裏來玩兒，還將幾個皇子都抱去，一起玩耍，雲瑛阻攔不及，才導致幾個皇子都染了天花。
蘇菲尋思了一陣，問弘曆：“永琮歿了的消息，可傳到皇後那裏了？”弘曆恨恨道：“朕已經派高俅兒去告訴她了。她這樣害人害己，害了朕的兩個皇子，朕定要廢去她的後位，重重治罪。”蘇菲掃他一眼，淡淡說道：“也不全是她的錯，何況永琮歿了，這懲罰對她就足夠 。”弘晝接著勸：“皇額娘說的是，一旦廢後，群臣都要諫阻，宮闈秘事就會大白於天下，於朝廷臉上無光，也不是太平氣象。”
三個人又商議了一陣子，決定先秘而不宣，然後從容處置。然而夜深人靜時，蘇菲推枕難眠，她在想一件自己一直忽略了的事兒：綠萼一向不喜歡孩子，尤其討厭福康安和幾個小皇子，怎麽忽然就轉性，三天兩頭派人去接福康安來玩，還不時把永琮也抱來逗弄呢？難道她的心機竟到了這樣的地步，可以設局中局，坐收漁翁之利嗎？那也太令人膽寒了。她又想起弘晝說的：這皇宮能把人變成鬼。
第二天又傳來消息，福康安和皇八子永璿的痘已經發出，轉危為安了。三日後，內廷傳旨詔告天下：皇後因喪子之痛，傷心欲絕，飲食難下，竟薨逝了。
不久，皇上冊封綠萼為後，當一身盛裝的綠萼到慈寧宮參拜太後時，蘇菲隻對她說：“也許這就是你想要的結果，隻是得到了的東西不一定都是好的，你很快就會發現，做皇後的滋味沒有想象中那麽好，付出的卻太多。”
綠萼忽閃著眼睛，深深下拜：“謝皇額娘訓誨。”蘇菲忽然平生第一次感到這皇宮是個令人窒息的牢籠，讓她想要不顧一切的逃脫出去
出痘就是天花，是不治之症，尤其對幼兒，更是凶險，宮中一下子緊張起來。誰知接著從宮外傳來消息，福康安也得了天花，蘇菲的心一沉，不知為什麽，眼前老是搖晃著綠萼懷抱著福康安的樣子，還有她凝神時看著永琮的眼神。
這種病的傳染性很強，雖然永琮立刻被送到最偏僻的長春宮隔離醫治，但是不到半個月，永璿和永玥相繼染上天花，弘曆恐懼起來，先請蘇菲移居凝春堂，免得傳染，不久又帶著沒有染病的妃嬪和皇子移駕圓明園，皇後、嘉妃和舒妃都想留在宮中照顧自己的兒子，但是皇室的規矩卻是誰都違拗不得，到底還是被強行帶離，將三個年幼的皇子丟給太醫和身邊服侍的嬤嬤們。
出了這樣的事兒，人人心裏沉重。各種流言開始在宮人中間蔓延：有的說，大清自開國以來就沒有中宮的兒子繼承皇位的，所以皇後才會連連殤子；也有的說，天花是福康安帶進宮裏來的，之後才傳染給皇子；甚至還有人悄悄傳言，皇貴妃綠萼曾經派人偷偷從宮外捎進一個荷包，後來賞給了福康安，而那個荷包被言之鑿鑿的說是一個得了天花的孩子佩戴過的……
這些消息輾轉著傳到蘇菲的耳中，她有些將信將疑，若說自己也曾經懷疑過綠萼的話，當所有的疑點都集中到綠萼身上來的時候，她反而不敢深信了。她在這宮裏度過了大半輩子，深知這裏麵的人的手段，高明毒辣到無所不用其極，綠萼也許是輕狂善妒的，正因為此才更易為人所利用。
蘇菲嚴令宮中園裏的太監宮女不許傳播謠言，心裏卻知越是禁止就越是傳得神乎其神，隻不知道皇上聽到後會作何感想。但她意識到，此事不能善了，畢竟那是皇上的骨肉，若說別的可以含糊，事關皇室血脈，尤其永琮還是聖心默定的皇位繼承人，無論如何也要察個清楚。蘇菲思忖再三，悄悄叫來弘晝，讓他留心查訪，務必找出真相，既不放過凶手，也不會平白冤枉人。
最先沉不住氣的是綠萼，這日蘇菲還沒有起身，綠萼便哭哭啼啼的來了：“姑姑，我是看著別人一個接一個的生孩子，自己膝下荒涼，心裏不好受，有時就發作她們，可憑什麽就一口咬定是我害人呢？”她抽抽搭搭了半天，才接著哭道：“而且，別人不信我就罷了，怎麽皇上他也疑心我呢？”
蘇菲看她不爭氣的樣子，又氣又無奈，心說就這樣的心理素質如何能幹得了那麽心狠手辣的事兒？口中卻隻問：“難道皇上說你什麽來著？”綠萼一邊抹淚一邊道：“雖一句重話也沒有，可是我知道他心裏是聽進去那些個話兒了——這些日子他就沒有到我那水木明瑟去過。”蘇菲歎息道：“越是這樣的時候，越是不能亂了方寸。別人還沒有怎樣呢，你自己先自驚自怪、哭天怨地起來，可不是授人話柄嗎？”
綠萼置氣道：“我隻是難過傷心，他怎麽……”蘇菲已經不耐的打斷了她：“別忘了他不但是你的男人，他還是皇上。要說就這麽點兒委屈，你就難過傷心，那你還是在這宮裏過於順遂，沒有經過風浪。想想別的妃嬪，若你是她們，那還不早就難過傷心死？”綠萼才垂頭不語，半晌才問：“姑姑，你說皇上還喜歡我嗎？還會像以前那樣對我嗎？”蘇菲懶怠回答她這樣幼稚的問題，心裏開始捉摸此事到底是天災，還是人禍呢？
弘晝來看蘇菲，卻沒有說明自己查訪的結果，隻感慨的說道：“額娘，這皇宮裏可真是個吃人的地方，呆的時間長了，人都會變成鬼，隻有額娘沒有變，還像從前，真好。”蘇菲心裏想：我也變了，手上也是沾著血的，隻是我沒有主動害人，隻想著保全自己，這就難得了嗎？她打個激靈，知道弘晝話裏有話，再想問他，弘晝已經告辭走了。
從京裏傳來的消息一日比一日讓人不安，年齡最小的永玥病勢也最為沉重，沒過幾天竟夭折了。舒妃哭得死去活來，其他兩個當額娘的心裏更是忐忑，雲瑛原還硬撐著主持了親蠶禮，此時也不由得不恐慌，又一次苦苦哀求太後和皇上允許她回宮照顧病重的兒子，皇上隻是不許。
蘇菲不願看眾人愁雲慘淡的樣子，便借口擔心疫病傳播，免了宮眷的晨昏定省，她自己清晨和傍晚無事時，便喜歡在園裏隨意漫步，排遣紛亂的思緒。這日傍晚，因為白日漸長，晚膳之後，天光還亮，她帶著錦屏走得就稍遠了些，沿著一帶花籬一直走到了恩佑寺，這個季節正是金銀花開放的時候，那股幽香沁人心脾，蘇菲便有些舍不得離開，直走到恩佑寺的琉璃山門處，忽然聞到一股檀香的氣味，蘇菲不由得一皺眉。
檀香本也不壞，隻是此時此地卻煞風景得很，將金銀花質樸天然的氣息給衝攪了。蘇菲扭頭問錦屏：“皇上不是不許在園裏的佛寺中供養僧人嗎？這個時候了，是誰在燒香？”錦屏也奇怪：“是啊，娘娘，按說這裏隻該有兩個看屋子的老嬤嬤才對，她們不敢違旨燒香的，奴婢進去看看。”
蘇菲點頭，索性坐在山門旁邊的太湖石上休憩片刻，用絹子擦拭額頭的細汗。不大會兒，錦屏小碎步子跑出來，低聲對蘇菲道：“真是奇了，裏頭隻有皇後一人，正跪著拜佛，連個宮女都沒帶。皇後娘娘的宮裏不是有佛堂嗎？怎麽到這裏來燒香？口裏還念念叨叨的，說什麽悔不該什麽的，奴婢也不敢細聽。”
蘇菲沒有起身，坐在那裏若有所思起來，很多以前不明白的事情，慢慢的在心裏也理清爽了。她看著天邊的流雲來來去去，心裏有些羨慕閑雲野鶴的生涯。良久，她立起身來，拍拍衣襟上的塵土，吩咐錦屏：“你就在這裏守著，誰也不讓進去。”
她沿著青磚道緩緩步入，這寺院雖已停用，但因在皇家園林中，花木修葺得整整齊齊，並無荒棄之感，隻是悄無人聲，隻有正殿裏隱隱傳出幾聲啜泣。
蘇菲邁進大殿，積年的塵土拂過 的繡鞋，雲瑛就似無知無覺般跪在塵土之中，仰望著佛祖，雙手合十，喃喃念誦。才幾日不見，雲瑛已經渾似變了個人，眼睛紅腫著，渾濁無光，麵貌也黯淡憔悴得不成樣子，一身白衣，一萬分虔誠的祈禱著，不時神經質的抽泣一聲。
蘇菲默默審視雲瑛，腦海中卻回憶起初見雲瑛時的印象，那時的小姑娘也是一身素衣，不重裝飾，卻是那樣圓潤美好、落落大方，對一切都胸有成竹，充滿希望。也許弘晝說得對，這皇宮可以把人變成鬼！
蘇菲耐心的等候著，筆直的站在香煙繚繞的大殿裏，直到天光昏暗，直到雲瑛終於疲憊不堪的從地上起來，才看到太後就站在自己的身邊。
雲瑛已經無複往常的雍容典雅，驚慌的囁嚅道：“太後……啊，皇額娘，怎麽您到這兒來了……臣妾給您請安。”她的言語不再爽利，動作也僵硬笨拙，蘇菲的眼中閃過一絲憐憫，猶豫了一下，說道：“這裏煙氣太重，到院子裏站站吧。”
雲瑛默默的跟在蘇菲的身後出來，蘇菲在朦朧夜色中，靜靜說道：“這園裏以前住著個道士，跟我說過，‘在山泉水清，出山泉水濁’，那‘山’是勘不破的情關，無情則清，有情則濁……我原看你淡定從容，以為必是勘破了情關，卻不料你最是一個情種。”
雲瑛低低的沉吟：“無情則清，有情則濁……”軟軟的跪坐於地，“是啊，我錯付了深情，汙濁了自己的心……可是我的罪過為什麽要報應在我兒子的身上？”蘇菲歎息 著問：“你來求佛祖保佑永琮，是嗎？”雲瑛木木的點頭：“我求佛祖，所有的罪孽我一人承受，十八層地獄我一人去，隻求永琮無事，隻求我的孩子好好的……”雲瑛似不能承受一般的倒在地上。
蘇菲轉身出寺，吩咐守在那裏的錦屏：“皇後病倒了，去叫人來，送皇後回去。”她自己徑自回了凝春堂，原本真相大白，心裏應該輕鬆才對，她卻覺得更加沉重，就好像是有什麽重要的東西被自己忽略了。
弘曆和弘晝已經等在那裏了，蘇菲疑惑的看看他們，問弘晝：“園門就要下鑰了，你怎麽還呆在這裏？”弘曆臉上帶著絲疲憊，說道：“皇額娘，是朕命五弟留下來的。剛才京裏傳來消息……永琮歿了。”
蘇菲沉默良久，輕聲歎道：“這可讓雲瑛怎麽活？”那兩人卻都沒有作聲，蘇菲看向弘晝，弘晝躬身回道：“其實不但皇額娘讓我查皇子傳痘的事兒，皇上也下旨讓我密查，剛才跟皇上一起密審了皇後身邊的隨嫁嬤嬤，她都招了。”弘曆懊惱不堪的輕擊麵前的幾案，道：“朕萬萬料想不到皇後做出這樣的事，如此喪心病狂，朕竟不知該如何處置她了。”
蘇菲與弘晝對視一眼，卻都沒有接話。良久，弘晝覺得這樣沉默也是失禮，便一長一短的向蘇菲說了始末：那雲瑛因為海棠生下的福康安與皇上肖似，而且皇上又格外優寵這個臣下的兒子，憤恨糾結，便命親信嬤嬤偷偷從宮外找來生天花孩子穿過的衣物，想暗害福康安；又因為綠萼飛揚跋扈、恃寵而驕，漸漸淩駕於皇後之上，皇上卻不加製止，反而多有鼓勵，甚至開春的親蠶禮，都想讓綠萼代皇後主持，就想出了個一石二鳥的計策。將帶病的衣物剪成碎屑，找機會放進綠萼賞給福康安的荷包裏。
福康安後來果然染上天花，沒有想到的是，近來與姐姐生分了的綠萼，卻很是喜愛福康安，在那孩子發病之前，經常把他接進宮裏來玩兒，還將幾個皇子都抱去，一起玩耍，雲瑛阻攔不及，才導致幾個皇子都染了天花。
蘇菲尋思了一陣，問弘曆：“永琮歿了的消息，可傳到皇後那裏了？”弘曆恨恨道：“朕已經派高俅兒去告訴她了。她這樣害人害己，害了朕的兩個皇子，朕定要廢去她的後位，重重治罪。”蘇菲掃他一眼，淡淡說道：“也不全是她的錯，何況永琮歿了，這懲罰對她就足夠 。”弘晝接著勸：“皇額娘說的是，一旦廢後，群臣都要諫阻，宮闈秘事就會大白於天下，於朝廷臉上無光，也不是太平氣象。”
三個人又商議了一陣子，決定先秘而不宣，然後從容處置。然而夜深人靜時，蘇菲推枕難眠，她在想一件自己一直忽略了的事兒：綠萼一向不喜歡孩子，尤其討厭福康安和幾個小皇子，怎麽忽然就轉性，三天兩頭派人去接福康安來玩，還不時把永琮也抱來逗弄呢？難道她的心機竟到了這樣的地步，可以設局中局，坐收漁翁之利嗎？那也太令人膽寒了。她又想起弘晝說的：這皇宮能把人變成鬼。
第二天又傳來消息，福康安和皇八子永璿的痘已經發出，轉危為安了。三日後，內廷傳旨詔告天下：皇後因喪子之痛，傷心欲絕，飲食難下，竟薨逝了。
不久，皇上冊封綠萼為後，當一身盛裝的綠萼到慈寧宮參拜太後時，蘇菲隻對她說：“也許這就是你想要的結果，隻是得到了的東西不一定都是好的，你很快就會發現，做皇後的滋味沒有想象中那麽好，付出的卻太多。”
綠萼忽閃著眼睛，深深下拜：“謝皇額娘訓誨。”蘇菲忽然平生第一次感到這皇宮是個令人窒息的牢籠，讓她想要不顧一切的逃脫出去
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