讀者朋友感恩節快樂！
本文經過編輯後的刪節版在今年七月的“少年時”《矽穀帶動世界》一書中發表，原標題為《PayPal 黑手黨及其江湖五絕》。最近該精簡版又在其公眾號＂小多少年時＂上發表。精簡原因蓋版麵篇幅所限，據說編輯在刪減時也覺可惜。現本蝦在自己的公眾號上全文以連載的方式發表。內容較長，但不想割愛，唯望讀者忍耐了。
在日新月異的信息時代，我們每個人都像蜘蛛一樣，恨不得分分秒秒都“趴”在網上。互聯網不僅為我們帶來層出不窮的新鮮事物，也讓“嗅覺敏感”的互聯網先驅者賺的盆滿缽滿，聲名大噪。
或許，你知道職業社交網站領英（LinkedIn），但是不知道雷德·霍夫曼的故事？或許，你知道神秘感十足的數據分析公司Palantir，但是不知道彼得·蒂爾的故事？再或許，你知道在線支付服務商PayPal，卻不知道它的創業群體其實藏龍臥虎？
那麽，今天我們來探究“PayPal Mafia”這些一流的人才到底有哪些神奇魔力？
多年前《財富》雜誌把PayPal公司的創業群體稱為“PayPal Mafia＂，並稱他們為“矽穀中最富有、最著名和最有權勢的一群人。”Mafia在英文裏是黑手黨或黑幫的意思。這個“黑幫”的成員及其創辦的著名公司一直在不斷地發展壯大。
PayPal是幹什麽的呢？簡單說，我們的支付寶就是學人家的。它讓用戶通過電子郵件來識別身份，通過互聯網付費甚至個人或公司之間轉賬，方便之處在於它避免了很麻煩的傳統的郵寄支票或者匯款方式。PayPal也和一些電子商務網站合作，成為它們的貨款支付方式之一。
Paypal創辦人為Ken Howery、拉夫琴、馬斯克、Luke Nosek及蒂爾。幾位創始人都很瘋狂，其中有四個人在高中時還造過炸彈，太頑皮了！
PayPal於2000年起陸續擴充業務，包括在其他國家推出業務及加入美元以外的貨幣單位。2002年公司上市(美國叫IPO)時，它的用戶人數已經超過2000萬人，並消耗了1.8億美元投資。
億貝(eBay)收購PayPal的交易完成後，員工陸續離職，使PayPal成為矽穀曆史上創造創業者群體最多的一家公司。他們從Paypal這間充滿男性荷爾蒙的辦公室出發，開始了接管矽穀的曆程。從PayPal走出來的創業者，不僅在互聯網行業的原始社會時代，就創建了PayPal這樣一個互聯網金融的先行者，而且他們出來各自創業之後，還創造了一大批耳熟能詳的牛哄哄公司。截止目前，PayPal Mafia成員裏已經誕生了3個億萬富翁。
PayPal Mafia中，以創始人身份創立的知名公司就有領英、Yelp、Slide、YouTube、Yammer、SpaceX、特斯拉(Tesla)等，每一個都聲名顯赫。以投資人身份參與的著名天使案例有臉書(Facebook)、優步(Uber)、愛彼迎(Airbnb)、Zynga、Flickr、Evernote等，每一個都回報豐厚。PayPal Mafia建造一個創業服務的生態，其資金、人脈、傳播助推了整個PayPal Mafia勢力的蔓延，如滾雪球般將這股互聯網力量不斷壯大。截止目前，前Paypal成員創立的公司中，已經誕生了7個獨角獸，分別是特斯拉（市值275億美元），LinkedIn（204億美元），Palantir（預估90億美元），SpaceX（預估70億美元），Yelp（52.6億美元），YouTube（16.5億美元）和Yammer（12億美元）。
為什麽“江湖五絕”可以在矽穀叱吒風雲？
早期從仙童公司(Fairchild)出走的八叛客被喬布斯稱作是蒲公英種子，看來這可以追認為矽穀第一批蒲公英種子。沒想到，PayPal Mafia作為第二批蒲公英種子又在矽穀擴散開來。而這個群星閃耀的創業幫中五個超級巨星可以用金庸《射雕英雄傳》的 “江湖五絕”來對應，他們就是：
東邪彼得·蒂爾(Peter Thiel)，這位正中帶有七分邪、邪中帶有三分正的黑幫頭目(don)、＂黑手黨＂黨魁，被稱作矽穀眾神殿中的投資之神，“自由市場”的天才。以他為核心的斯坦福大學的好友，主導了PayPal的業務員部門。
西毒埃隆·馬斯克(Elon Musk)，這位科技狂人鋼鐵俠，被稱作下一個喬布斯，橫跨多個領域，縱橫捭闔，逆煉成精，登峰造極，秒殺世界。有人稱他是矽穀升起的＂紅太陽＂，有人說他是一半花花公子，一半宇宙牛仔。他領導的原X.com公司團隊，占PayPal 50%股份，貢獻了多數VP級別的Team成員(另外半壁江山由蒂爾領導的原Confinity公司團隊占據，貢獻了絕對多數的PayPal核心Team)。現在馬斯克是SpaceX的創始人，特斯拉的聯合創始人。
對他最好的寫照是下麵一段話：騎最快的馬，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，殺最狠的人，睡最美的姑娘。
中神通邁克斯·拉夫琴(Max Levchin): Gausebeck-Levchin測試的創始人，握有CTO這個PayPal 最關鍵的職位，以他為核心的UIUC(伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校)的好友，主導PayPal的技術部, 主要負責IT基礎設施和PayPal產品的技術實現。拉夫琴可能是矽穀風頭最勁的人，從PayPal到Slide，他創造了創業的奇跡。與很多創業者不同是，他更喜歡不停地締造一個公司然後賣掉。這種人在矽穀被稱為創業玩家，他們更像一個天真頑皮的孩子，按自己的意願不停地製造自己喜歡的玩具，當新鮮感喪失後，就找個下家賣掉，再去製造新的玩意。
北丐雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)，曾是PayPal 草創初期的董事，後任COO，執行副總裁，被蒂爾稱為Paypal的救火隊員，哪裏有問題就讓他去，是黑白兩道都敬的“矽穀人脈之王”。如果你在矽穀想創業，霍夫曼是你第一個要見的人。該人畢業於斯坦福，以他為核心的業務開發係統負責公司所有的外部合作、政府關係、公共事務、政策和業務開發。在矽穀，霍夫曼目前涉入的初創公司可能超過140家。
南帝大衛·薩克斯(David Sacks)，也畢業於斯坦福，以他為核心的產品與運營係統負責公司所有內部事務包括人力資源、風險管理、客戶服務與運營、產品設計。他為PayPal建立了“不開無必要之會”的政策，成為一名“會議警察”。一旦發現公司內部開會，他就會旁聽三分鍾。如果覺得沒有價值，他會立即中斷會議。在這種企業文化的影響下，PayPal的管理者數量大為削減。
後注：僅以此文向最近去世的金庸大俠致敬！
參考文獻：
- Jeffrey M. O'brien: “The PayPal Mafia”, Futune, Nov 2007.
- Eric M. Jackson: “The PayPal Wars: Battles with EBay, the Media, the Mafia and the Rest of Planet Earth”, WND Books, 2012
- JP Mangalindan: “Inside the tech divorce of the decade: PayPal and eBay start a new life without each other”, Mashable, Jul 2015
- Wikipedia: Steven Chen (維基百科: 陳士駿)
- 維基百科Wikipeida: PayPal
- 百度百科: “PayPal“黑幫”
- 郭威: “矽穀簡單粗暴創投史”
- 錢曙光: “PayPal黑幫傳奇，你必須知道的創業故事”
- EMD 楊馨: “全世界最有錢男人們背後的矽穀黑幫”
- 周侃奇: “細數PayPal黑幫創業傳奇人物”
- Helen: “麥克斯·拉夫琴：塑造中的一位科技巨匠”
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