篇首提醒：本篇與Palo Alto當地的事務有緊密關係，外地的朋友可以略過不讀。不過相信你讀了也會有啟發的。
(一）路人還是友人？
前些天，本蝦參加了選務人員的培訓，為的是在11月6號為中期大選做義工。
這次選舉有諸項議案和很多地方官員需要選民投票表決。其中在我們Palo Alto引起激烈爭議的就是學區委員的選舉，此次有多位競選者爭奪兩個席位。
本鎮華人鄰居為此也在微信群裏吵得天翻地覆、熱火朝天。其實這也是好事，至少說明我們從過去兩眼一抹黑不知道選誰或者政治冷感，開始能夠進入狀態參政議政、不再做＂啞裔＂了。
在諸多討論或者爭論中，也有些不夠冷靜或情緒化的對話使得氣氛不太友好，有時就變成了意氣之爭。還有些明顯缺乏民主素養的評語居然站在高處＂指導＂別人。比如，說以前的選舉有些華人支持的候選人最後不是落選就是低票當選，所以該反省一下了。
此話差矣。首先，選舉不是標準化考試，需要對答案。選舉就是一個正式的survey，即使你所選的人未能當選，這部分選民的意願也是要尊重的，不能就此說你選的就不對，不是標準答案。隻要大家都願賭服輸，接受選舉結果，就是遵守遊戲規則下的良好作風。怎麽可以要求選舉時向＂主流＂看齊呢？何況主流意見不就是選舉後才統計出來的嗎？選民不跟隨自己內心的聲音卻要事先揣測主流意見而投票，其實嚴重背離了民主選舉的真諦。
而且這裏所說的低票當選的人可能指的是Todd Collins，我覺得他在五個學區委員裏算是最有common sense的了，選舉時大家可能對他的了解不多，但他當選後的表現獲得了許多人的高度評價。
當時我沒有接茬說出以上這些話其實是不想太火藥味，破壞了鄰裏和諧。實際上，大家也許觀察到，在一個議題上的意見相反的人，在另一個議題上也許又站在同一邊了。隻要對事不對人，大家仍然可以做很好的鄰居，除非發現人品有問題，那是另一回事。
正因為如此，本蝦題目就動了一點心思。如果一看題目，大家可能知道我是套用了唐朝詩人崔郊的詩句＂侯門一入深似海，從此蕭郎是路人＂。但是我不想讓人以為我的意思是說我們Palo Alto的鄰居們(Palo Altan)因為政見不同將來都是路人甚至反目成仇了，所以我改成了＂何人＂並用了問句的形式。當然我希望是＂友人＂了。
選舉重要不重要？當然重要！本蝦在中學時就學了課文馬克吐溫的《競選州長》，那裏勾畫出一幅劣質選舉的圖畫。經過許多年民主訓練，美國的選舉已較過去有了長足進步。我們華人要盡快補上這一課，本蝦對此很有信心。
選舉的一大功效就象股票的及時止損一樣。當天下苦秦久矣時，大家可以用選票改變局麵。當年奧馬巴能當選就是呼應了選民人心思變的＂Change＂心願，而川普能當選就是因為衰落的美國需要＂Make America Great Again＂。至於當選後如何，還是要聽其言觀其行，同時在體製上力求有監督功能。
許多人沒有覺得自己手中的一票多有份量，但許多時候選票的力量是改變苦秦久矣的有力武器。如果你不投票，你的聲音就會被忽略，甚至被無恥地代表了！
(二) 學區委員我選網球明星
現在我說說學區委員我選誰，當然是Kathy Jordan了。我選她並不是因為她是美國著名的網球明星，不過本蝦對這一點是很敬佩的。咱Palo Alto就是群星璀璨，藏著很多名人。Kathy 曾獲得過七個大滿貫冠軍，包括五個女子雙打和兩個混合雙打冠軍。運動員能達到這樣的高度，絕對鳳毛麟角，肯定不僅僅靠非凡的毅力。
本蝦與Kathy有過直接接觸，也參加過她與居民的見麵會，很喜歡她直率幽默的個性。她曾這樣自我介紹：“我自斯坦福大學畢業，在那裏我主要打網球，也順便念了一點書＂。這話引得聽眾大笑。
本蝦選她是因為她過往在學區事務上的表現，而且她的以下幾項競選綱領非常切中時弊：
- Be strong for Students (堅定為學生)
- Spend Dollars Responsibility (花銷負責任)
- Achieve Academic Excellence (贏取學業卓越)
- Build Trust and Accountability (建立信任和問責製)
的確，最近幾年來，本學區由於一係列問題和錯誤，致使居民們對其產生了很大的信任危機。這些問題包括WGPA、性騷擾、霸淩(bully)、學校改名、預算大烏龍等問題，學區在這些問題上處理不當，引起公眾嘩然。
而Kathy在這些問題上充當了watchdog(看護者)或whistler(揭發者)的角色，就是她作為在野的草民，不斷追究推動才使問題不被掩蓋。美國其實是鼓勵這種角色的，當年如果沒有deep throat (深喉)的報料，水門事件不會發生。這種角色是建設性的，對社會進步有推動作用。我們的學區不能選出一團和氣的五個委員，在這個團隊中應該有watchdog的一席之地來看護。本蝦在和女兒談論此事時，她還笑我＂居然＂會用watchdog、whistler和deep throat這些詞，太小看老爸了。
有些人忽視學區委員會的一係列失誤，而對Kathy 以及一些家長挑戰學區的勇氣采取批評態度。這讓我想起王小波的雜文《花剌子模信使問題》來。書中描述中亞古國花剌子模(大概在今阿富汗一帶)有一古怪的風俗，凡是給君王帶來戰場上好消息的信使，就會得到提升；給君王帶來壞消息的人則會被送去喂老虎。
消息好壞是客觀存在，並不因信使而改變。這種愚蠢的作法懲罰發現問題的人，也就無從談起解決問題了。隻有專製者才不去解決問題，而是去解決提出問題的人。Kathy由於經常看到問題，指出問題，就成了被解決的人，多麽可笑。英文中有相應的表述：Don't kill the messenger。所以不要覺得王小波的故事多麽荒誕，它每天都在人間上演著。
Kathy提出的四條政綱每條都一針見血，背後都有具體的故事，讓我們來看看都發生了些什麽吧。
1. Be strong for Students (堅定為學生)
Kathy實踐這句話的最好注解就是她對Paly性侵事件的抗爭，由此她被稱作是Palo Alto的良心。此事彰顯出有關方麵置學生安全於不顧的嚴重問題。
涉事學生經證實是累犯，已正式被關入少年監獄。然而校方此前對此事的處理何止草率，簡直是包庇，也對受害學生造成了二次傷害，而且因沒有遵從應該的處理程序還違犯了加州法規(Title IX)，引起官司造成學區財務的巨額損失。
正是Kathy的勇敢揭露才使真相大白於世，失職人員得到了追究，當然她也曾被當成問題被解決了。
此事劇情很狗血，簡單說來就是，Paly的學生校報受單方麵的影響出了社論，稱這起事件是雙方自願(consensual)，這種定性用詞與事實不符。從受害人那裏了解真相的Kathy 多次要求更正未果，還被說成是麻煩製造者(trouble maker)。而她持續要求真相的過程中發現了更多被掩蓋的性侵問題。
Kathy的孩子在本校區上學，校方是強勢的一方，作為家長肯定心有顧忌。而她為了別人家的孩子挑戰校方的作為，需要多大的勇氣！這裏插一句，有人認為Kathy在競選時用了幾次fight(上下文是為學生而戰)這個詞，覺得刺耳，認為不是合作協商的態度。首先，在英文裏這個詞並非要打架，而是捍衛的意思。其次，從這件性侵劇情裏來看，不用fight要用什麽樣的溫情方式？
事實上，受害女生因受不了輿論壓力和被人“指指點點”，曾數次有自殺念頭，最終搬離了PAUSD學區。
事發七個月後，聖何塞水星報報導了此事，其中有對受害女孩的專訪內容。作為Paly PTSA(家長教師學生協會)負責發送信息的協調員，Kathy和另一位協調員覺得家長們對於學校發生的事有知情權，從而能夠提醒自家孩子有自我保護的意識，於是在水星報報導的第二天將報導鏈接發送給12年級的家長們，但沒做任何評論。次日，她們立馬就被當時的PTSA President“開除”了。
Kathy在這件事上的勇敢正直被抹黑成“搗亂”和“破壞社區安寧”。本蝦想問一下，你願意以犧牲自己女兒為代價換來這種安寧嗎？如果發現問題時就按法規的程序來，何來訴訟或是法律費用的增加？
順便說一下，幾天前(事發兩年後)Paly 校報刊出道歉信，承認受了誤導用了＂consensual＂的不當敘述。其實學生們涉事較淺，也很無辜。他們應該得到新聞平衡報道的訓練，但在這件事上沒有體現出來。
此事反映的是官場上的一種掩蓋文化(cover-up culture)，目的是為了臉麵、名聲，甚至是為了保護過失人員的飯碗或者試圖免責。這種文化無處不在，並不奇怪，我們要做的就是選出打破這種文化的挑戰者。
2. Spend Dollars Responsibility (花銷負責任)
學區近年來連續出錯，給納稅人帶來了好幾百萬美元的損失。先是有關人員工作失誤，在預算上出現重大計算錯誤，造成巨大缺口。接著忘了在deadline之前通知教師工會，錯失了談判修改合同的關鍵時機，結果不得不由全體居民買單。又在Paly 高中的多起性騷擾事件中處理嚴重失當，在法律訴訟上花了一百萬。所有這些造成學區經費超支六百多萬美元，而這些是完全可以避免的。雖然學區總監為此被辭退，但學區委員們沒有起到watchdog的作用，難辭其咎。選民們現在不放心了。
Kathy在這個問題上一直不斷發聲，敦促學區看緊納稅人的錢，用在教育的刀刃上。經過查詢，她還發現前幾年還有過超支五百萬美元的情況。大家工作生活這麽繁忙，真應該有象Kathy這樣較真的人盯著。
3. Achieve Academic Excellence (贏取學業卓越)
Kathy是唯一一個旗幟鮮明地主張追求學業卓越的候選人。Palo Alto是全國聞名的好學區，在這樣的地區提倡追求學業，居然成了一件需要勇氣的事，好象一提學業就是不顧學生心理健康、政治不正確、不提倡全麵發展、不重視情商和軟實力。誰說這些都是矛盾的呢？前學區委員Townsend就說，我們是Palo Alto唉！優質的學業不正是我們的實力嗎？本蝦也疑問這怎麽成了禁忌了(taboo)？
學區為了wGPA(給難度大的AP課和榮譽課加權)這樣簡單明了的事而費時討論九個月，學生們自己掙來的credit居然都差點不能正正當當地擁有。作為運動員出身的Kathy更是非常清楚這事的公平性。正如網球成績的積分，運動員每一分都是辛勤掙來的，豈能剝奪？
良好的教育是落實在一堂堂課上的，加州教育部規定教學時間最低須180天。然而Paly的新課表居然比規定的時數少了整整21天。正是Kathy發現了問題，並孜孜不倦地查找相關法律規定，詢問各方各界人士，勇敢地為學生發聲，才使學區及時糾正了這種違法作為。
4. Build Trust and Accountability (建立信任和問責製)
鑒於以上諸多問題，學區急需贏得信任，這需要問責製加強糾錯能力。Kathy在過往的作法上得到了許多家長的信任，她這次得到各族裔三百多人背書，所得到的捐款最多，而且遠遠領先其他候選人，是第二名候選人的兩倍。
上個月，本蝦在本鎮邊開車邊和女兒說，也許是我支持Kathy的緣故造成的錯覺，怎麽看到到處都是支持她的yard sign(牌子)？女兒說，不是錯覺，的確很多。她還說，你們這些支持者很＂狡猾＂，利用任命卡瓦諾大法官這個爭議熱點，居然舉著Kathy的牌子混入本鎮一群支持女教授Ford的人群裏被記者拍成新聞照片廣為傳播。本蝦歎道，草根的支持永遠是自帶馬達的。
Kathy也廣受華人擁護。她願意以尊敬的心態傾聽華人的聲音。在今年上半年學校改名的事件中，雖然很多華裔家長理性表達了訴求，但還是被抹黑成是一群種族歧視份子(racist)，有部分人甚至在學委推動動議指責華裔。此時Kathy勇敢站出來說出公道話，敦促學區委員們理性冷靜，公平對待家長的意見，不要用racist的大旗來指控持有不同意見的人，進一步造成對立、撕裂社區。這表明Kathy 是少數能夠理解華人感受的人，她對於其它文化有難得的敏感度和客觀包容性，因而進一步贏得了華裔的信任。
當初改名就是為了政治正確，因為兩所中學的校名以Jordan和Terman命名，而這兩人是優生主義者。女兒曾和我開玩笑說，如果按政治正確原則，Kathy Jordan的姓也不合標準，不應該有資格參選了。(太有諷刺意味了，isn't it？）
有人說Kathy 沒有顯示出與其他人能夠進行有效的合作。這話很奇怪。難道你們不相信當選的五位學區委員有求同存異的能力嗎？或者認為他們就應該是一團和氣意見一致？
我們Palo Alto不是花剌子模，諸位鄰居也不是路人。培育孩子需要盡全村之力，這之中就應該有watch dog的一席之地盡看護之責。或許您前天中億元樂透大獎的幾率很低很低，但您手中的選票卻是實實在在的。樂透獎裏有你的發財夢，選票裏有你的美國夢，那就是公平公正透明的製度。你如果摸一摸選票就會發現，它是有溫度的！
