西西弗斯（Sisyphus）是色薩利國王埃俄羅斯（Aeolus）和王後安娜瑞特（Enarete）的兒子。他長大後沒有繼承老爸的王位，而是自己出國發展，在哥林多（Corinth）建城做了國王。
在古希臘神話中，起碼在奧德修斯（Odysseus）出現之前，他大概是所有凡人中最機智狡猾的人物。也正因為如此，在不少傳統中，奧德修斯是他和 Anticlea 生的兒子（見稍下）。
在哥林多的邊境，來了一個叫奧托裏庫斯（Autolycus）的家夥，就緊挨著西西弗斯的牧場放羊。隨著時間過去，哥林多這邊的羊群越來越小，奧托裏庫斯那邊的羊越來越多。
大家都知道奧托裏庫斯有一個魔法能力：能把東西變形，不管是死的還是活的。所以誰都知道他在偷哥林多牧場的羊，但就是找不出證據。
於是西西弗斯悄悄的把他這邊的羊，在蹄子底下雕了特殊圖案。下次再少的時候，他聚眾上門去鄰居那裏問罪，把羊的蹄子翻出來找到圖案，抓了個現場。
奧托裏庫斯隻得認慫，把自己的女兒賠給了西西弗斯。他的女兒就是 Anticlea，後來生下希臘第一聰明人奧德修斯。
在河神阿索普斯（Asopus）找女兒的那一段故事裏，西西弗斯得罪了眾神之神，宙斯（Zeus）。
阿索普斯有個女兒，埃伊納（Aegina），長得十分美麗動人。宙斯又伸出了他的魔爪，變成一隻老鷹把公主搶走拐到了阿提卡（Attica）。
河神丟了女兒卻不知到哪裏去找，就四處詢問。大家都說不知道，誰願意得罪宙斯呢？隻有西西弗斯站出來說，“我倒是前兩天看見一隻醜陋的惡鷹，叼著一個美女向某個方向去了。我們哥林多缺水，河神你給我引一條淡水河進來，我就告訴你。“
就這樣，哥林多有了一條可以飲用的泉水，但西西弗斯和宙斯結了仇。
一個凡人得罪了宙斯，那隻有死路一條了。宙斯派遣死神（Thanatos）來抓西西弗斯去地府。
死神帶來個神奇鐵鏈，很得意的炫耀著：“你看見這根鐵鏈麽？別說你們可憐的凡人了，連神仙被套住都很難掙脫的。你就老老實實跟我下去吧！”
西西弗斯裝作很困惑的樣子，“這根鏈子看上去也很普通呀，哪兒有那麽神奇。你來示範一下，我怎麽看不明白？”
”哎呀，你們凡人真是個笨啊！“ 死神有些不耐煩了。”你看，如果從我胳膊下方繞過去，繞我的腰轉一圈，然後從我右肩上方這裏回來，然後隻要這麽一扣，就。。。“
西西弗斯眼疾手快，瞅準機會在最後一刻，用死神的鏈子扣住了死神自己。
死神被困，地球上的凡人就不會死了。這一來惹惱了兩位大神：冥界之王哈迪斯（Hades），和戰神阿瑞斯（Ares）。前者發愁地府收不到新會員，後者擔心沒有死亡的戰爭就失去了意義。
在他倆的壓力下，宙斯出手救出了死神，而且讓他再去抓西西弗斯一回。這次我們可憐的哥林多國王知道逃不掉了，但他還是不肯束手待斃。
此時哥林多的王後叫墨洛柏（Merope），是個仙女。西西弗斯在臨死前悄悄對妻子說，“為了證明你對我的愛，你一定要答應做一件事：我死後你不許安葬我。要把我扔到大街邊上，赤裸著屍體，也不許任何人埋葬我！“
“你要發誓！”
王後雖然不明白其中深意，但點頭答應了。
類似 安提戈涅 和 伊利亞特結尾 那些故事，在古希臘的傳統裏，一個人如果沒有得到適當的葬禮他是進不了地府的，隻能做一個野鬼孤魂。
所以西西弗斯在冥河（River Styx）的盡頭被困住，不能前行。他對前來查看的冥後波西芬妮（Persephone）訴苦，說自己的妻子對自己不忠，沒有盡責。
“我多希望有個機會回去教訓她一番，然後給我自己一個正式的葬禮，讓我能好好的進入地府，永遠為您效力啊！”
冥後耳根子軟，就信了他的，遣送他回去處理好後事再來。
西西弗斯回到陽間，繼續和王後花天酒地，哪裏肯再回地府。
如此一而再，再而三的欺騙命運，欺騙死亡，引發了眾神震怒。
宙斯派荷米斯（Hermes）親自出馬，把西西弗斯直接拎到了陰間。而且為了懲罰他之前的行為，宙斯判了他這麽一個永恒的刑（類似 譚老頭 和 普羅米修斯）：
他被判要將大石推上陡峭的高山，每次他用盡全力，大石快要到頂時，石頭就會滑脫滾回山底，又得重新推上去，做著無止境的勞動。
有人笑話西西弗斯，有人同情他，有人可憐他。但你靜下來想一想，日複一日，年複一年，重複做著永無止境而且最終徒勞的事情，難道不是天神賜給我們每一個人的命運麽？
不推石頭，你又能去幹什麽呢？
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