1. 欣賞歌劇《茶花女》
星期五上午會議結束後，一位神經腫瘤外科醫生對我說：“你今天穿得漂亮正式，有什麽特殊活動嗎？”我微笑著回答：“我每天都穿得漂亮。”聽了我的回答，她哈哈大笑，說：“確實是喲。”我笑著說：“今天下班後，我和我丈夫有約會，觀看歌劇《茶花女》演出。”
今年5月份，先生送給我的54歲生日禮物之一是本市歌劇院2017-2018年度的歌劇年票。星期五晚上是本年度歌劇的首場演出：威爾第譜曲的歌劇《茶花女》（La Traviata ）。下班後，先生從他公司開車到我的單位接我，然後，我們一同前往劇院。
根據相關介紹，哈維颶風引發的洪災給本市歌劇院帶進了12英尺的洪水。除了兩個演出舞台皆被淹，服裝室、排練廳、以及多個辦公室被淹。另外，歌劇團中有12位演員的家進了水。原計劃安排在9月份、2017-2018歌劇年度正式開始前的一場演出被迫取消。我們原以為本年度歌劇正式演出會被推遲或減少劇目，結果出乎我們的預料。雖然遭受洪水重創的歌劇院無法在短期內修複，但相關部門別出心裁地利用本市會議中心(GRB)的部分場地，搭建了一個臨時劇院，起名為“Resilience Theater”(意譯為：彈性劇院、韌性劇院)。休斯頓市長在首場演出前親臨現場發表了短暫講話。他說此臨時劇院的名字以及歌劇團所行所為充分反映了我們休斯頓人不折不撓的精神。全場爆發了熱烈的掌聲，我看到前一排觀眾中有位女士還不停地抹眼淚。
威爾第譜曲的歌劇《茶花女》是聽覺上的極大享受，其中那段“飲酒歌”旋律幾乎家喻戶曉，對於許多人來說是耳熟能詳。我記得在國內做碩士研究生期間，大學裏盛行周末開舞會，“飲酒歌”音樂不止一次在舞會中播放。早在大學一年級的暑假就讀過法國文學家小仲馬的名著《茶花女》，但觀看由世界著名男高音歌唱家多明戈和女高音歌唱家斯特拉塔斯主演的歌劇《茶花女》電影則是在研究生第一年。無論是在閱讀文學作品時，還是在觀看藝術電影時，青春年少的我都被微奧萊塔和阿爾弗萊德之間的愛情深深感動，尤其被微奧萊塔為愛作出的犧牲感動得流下眼淚。30多年後觀看歌劇《茶花女》，我依然被威爾第的音樂陶醉，但令我驚訝的是那個愛情故事卻不像青春年少時那樣令我感動，眼睛沒有濕潤，更不用說流淚了。
觀看演出結束後，我與先生分享了我的觀劇感受。他說：“我也有類似的感覺，也許是因為隨著年齡的成長和生活閱曆的豐富，我們對《茶花女》中描述的愛情有不同的詮釋。”我說：“也許是吧。但我又覺得不完全與年齡有關。”接著，我與先生分享了這次回國探親的飛行途中，我又看了一遍音樂劇《悲慘世界》電影，再次被劇情感動得不止一次流淚。先生驚訝地問：“什麽？你又看了一遍《悲慘世界》？7月份飛往蘇格蘭的途中，你不是剛看過嗎？加上你以前在電影院看的，總共看過幾次？”我想了想說：“5次，每次看都很感動”。接著，我又說：“也許將來還會再看。《悲慘世界》帶給我心靈的震撼遠超過《茶花女》。所以，今晚《茶花女》劇情帶給我的感動不同於青春年少時的原因，除了與年齡和經曆有關，與作品內容豐富程度也有關。”就這樣，我們邊開車，邊聊天，開心地回到了家。
照片1-2：在本市會議中心三樓搭建的臨時劇院。
照片3-4：臨時劇院設置了餐飲部，就象原來歌劇院的設置，方便了下班後直接來看演出的人們。
照片5-6：晚餐種類選擇真少，遠不如在正式歌劇院裏時的那些選擇。除了快餐比薩餅，另一選擇是比較正式一些的意大利海鮮麵。看著我對麵條皺著眉頭的樣子，先生對我說：“笑一個”；接著又說：“麵就這麽難吃嗎？怎麽笑比哭還難看？”總之，我隻吃了麵條上澆蓋的魚、蝦、蔬菜和蕃茄醬。
照片7：吃完晚餐，先生和我去聽了有關歌劇《茶花女》的賞析講座，大約2O分鍾。
照片8-10：演出過程中不允許拍照，但中場休息和謝幕時允許拍照。中場休息時，我見到了幾位熟人：我們醫院的老院長和他的妻子，心髒外科老主任和他的妻子。
照片11：臨時劇院裏的椅子舒適程度與原歌劇院裏的椅子相差很多。說實話，長時間坐在這樣的椅子上很不舒服。
照片12-13：演出結束後，全體演職人員謝幕，觀眾報以熱烈的掌聲。
2. 做校車義工和幫助青少年長跑訓練
(1) 做校車義工
每個星期六高中生長跑俱樂部(KSR)的訓練，不僅需要我們這些業餘長跑教練義工幫助、指導、和陪伴這些學生們長跑，而且需要我們這些教練至少做2個星期六的校車義工。從中國探親回來後，我立即簽下了連續3個星期六的校車義工任務。今年參加KSR長跑訓練的高中生們在星期六清晨分別集中在4所高中，然後，由校車載他們到一個森林公園長跑。作為校車義工（1）必須在校車出發前20分鍾到指定的高中等待被家長們送來的學生；（2）校車到達後，將為孩子們長跑準備的點心以及水從校車上搬下來；（3）讓學生們排隊、給他們點名、囑咐在家沒有吃早餐的孩子們必須取一些點心和水上車後享用；（4）等所有學生上車後，將點心和水再搬上車；（5）到達森林公園後幫助、指導、和陪伴這些青少年長跑；（6）長跑結束後，與孩子們一起做伸展運動；(7)與學生們返回原高中；（8）等待最後一位學生被家長接走後才能離開。
這個星期六早晨我是在女兒畢業的高中做校車義工。我按規定在6：10到了學校；大約5分鍾之後，校車被開來了；每位KSR學生都在6：30之前到校登上了校車。一切順利，我們6：30準時出發前往長跑訓練地點。一些青少年與我分享，他們昨晚打工直至深夜12點，很晚才睡覺；原不想起那麽早參加長跑訓練，但想到自己加入KSR時的一個約定，所以就又堅持準時起床了。我告訴這些學生們，我為他們的守時感到驕傲，更為他們守約在星期六清晨能起得如此早參加長跑訓練感到驕傲。我也讓孩子們要記得感謝他們的家人在星期六起這麽早開車送他們到學校支持他們的長跑訓練。
(2) 幫助青少年長跑訓練
根據循序漸進的訓練計劃，這個星期六的長跑距離是4英裏(6.44公裏)。對於我們這些跑過馬拉鬆的教練們來說，這是非常短的距離。但因為參加KSR的高中生們大多數是在學校沒有參加任何一個體育團體的學生，基本上是沒有運動習慣，因此，4英裏長跑對他們許多人來說是一個挑戰。100位左右的KSR青少年們被按照跑步速度分成6組。速度最快的水色組學生原有16位（15位男生，1位女生），我是水色組的教練之一。從國內探親回來後發現，我們組現隻有14位學生，有2位學生因在前2周速度跟不上，主動要求去了一個速度慢一些的小組。即使在我們組也隻有3位學生曾經跑過4英裏，看來這些孩子們確實是缺少鍛煉。
我們水色組的主教練Tom分配Adam為領跑教練，他自己跑在隊伍的中央，我被分配為跑在隊伍最後的守尾教練。因為我是我們組周六晨跑的唯一女教練，萬一有學生跑不動、需要陪著走，或者需要鼓勵時，Tom認為我的性格更合適做這些事。另外，Tom 告訴我唯一的女學生M前幾個周六跑得很辛苦才能跟上我們組的速度，她已經主動要求降到下一個跑速組。Tom鼓勵M不要輕易放棄，同時也讓我在周六晨跑時多關注M, 評估她的狀況。果然，M在跑4英裏訓練時，不僅跟不上我們組的速度，並且不能連續跑。過了1.5英裏後，她必須用跑跑走走才完成剩下的路程。為了這個孩子好，根據她的實際狀況，我告訴主教練Tom我們應該接受M自己的要求被調整到另一個跑速組。很遺憾我們組將失去唯一的女生，象去年一樣，成為清一色的男生組。
照片14-15：黎明前的高中門前靜悄悄。
照片16-17：3輛校車載著4所高中的學生們陸續按時來到長跑訓練地點。
照片18：我們組最晚起跑，最早完成4英裏。先跑完4英裏訓練的學生們等待其它小組的學生一起做伸展放鬆運動。
照片19：與KSR學生們乘校車返回THS高中時，恰好遇到德州一個大區的高中樂隊區域賽在THS舉行。
照片20：THS是美國優秀高中之一，相關標注頗為醒目。女兒在這裏度過了美好的4年高中時光，結下了令人感動的友情，特別是與其中3位女同學。如今她們4人分別是醫生、律師、微軟公司的計算機工程師、美國著名報刊的商業記者。盡管分布在美國不同城市，相隔很遠，並且各自工作和生活都很忙，但她們每年相聚，並且是各自婚禮上的伴娘。如今，其中2位已結婚，配偶也加入了這美好的友情，相約今年大家一起聚在國外某地跨年。祈願我的KSR學生們在這4個多月的長跑訓練過程中也能結下美好的友誼。友情是人生靚麗的風景線之一。
3. 生日午餐
有人說過了一定年齡後就不想慶祝生日了，而我們這3對好朋友夫婦多年來相互慶生，即使如今已年過半百也樂此不疲；並且相約一直如此，因為我們相信過每一個生日都是恩典，都值得珍惜，無論年齡多大。
再過幾天就是好友LJ的生日，星期天我們邀請大家到一個本地日本餐館為她慶生。除了點Sushi生魚片拚盤，我們還點了不同種類的鐵板燒。除了享受美食，廚師為我們現場做菜時幽默風趣的廚藝演譯帶來一陣陣驚歎和歡笑，大家在一起度過了一段歡樂的時光。感恩有朋友同行的人生。
照片21-22：Sushi生魚片拚盤。
照片23-27：我們還點了不同種類的鐵板燒。
音樂：《Drinking Song》
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