希臘是西方文化的主要發源地，現代民主製度、司法體製、文學藝術等幾乎都源於古希臘。因此，我和家人對希臘都很向往，於11年前探訪希臘2周，欣賞了不少的曆史、文化、和藝術遺產；探訪了愛琴海中的一個島嶼、領略其迷人的自然風光；也品嚐了希臘傳統的美味佳肴。那次行程給全家留下了美好的回憶，我們都想重返希臘。隻是在這世界上還有許多我們特別感興趣的地方，因此，重返希臘的計劃就被擱置了。今年4月中旬，先生到希臘首都雅典參加一個國際會議，邀請我與他同行。我從剛開始對邀請的猶豫不決（工作忙等原因）到欣然啟程，在希臘度過了完整愉快的8天。
因為是第2次探訪希臘，我計劃行程時就將重點放在對第1次行程拾遺，其中之一是探訪愛琴海邊小城馬拉鬆（Marathon）。11年前第1次探訪希臘時，雖然我知道在歐洲曆史和西方文化中有著舉足輕重作用的著名戰役，即公元前490年雅典與波斯之間的馬拉鬆戰役（The Battle of Marathon），就發生在離雅典42公裏的一座小城馬拉鬆；並且知道現代奧運會長跑項目馬拉鬆也是因為紀念馬拉鬆戰役中雅典士兵費迪皮迪茲（Pheidippides）從馬拉鬆跑到雅典報捷而成立和得名；但探訪馬拉鬆並不在第1次行程計劃中，因為希臘有許多比馬拉鬆使我們更感興趣的地方值得探訪。然而，自從大約4年前無意中踏上馬拉鬆長跑之路，我對馬拉鬆長跑運動的曆史、典故等就特別感興趣。因此，探訪愛琴海邊小城馬拉鬆就成這次重訪希臘的重點之一。
【我們行程的經驗】：出發前，我在網上了解到從雅典每天有長途汽車到達馬拉鬆，並且班次還比較多（周末減少）。長途汽車行程大約用1小時20分鍾（自己開車會快一些），單程車票5至6歐元。由於多種原因，我和先生包了一輛出租車6小時，由出租司機開車帶我們探訪馬拉鬆。到了馬拉鬆後，我們發現這個決定很正確。除了馬拉鬆長跑博物館和馬拉鬆考古博物館離小城中心是徒步距離，馬拉鬆戰役陵園以及馬拉鬆湖景點都在郊外，必須開車才能到達。所以，使用自駕遊探訪馬拉鬆更合適。
【我們行程的教訓】：由於事先功課做得不全麵，我想當然以為在馬拉鬆的考古博物館和長跑博物館關門時間與在雅典的國家考古博物館和衛城博物館關門時間相似，旺季4至10月份晚上8點關門，沒想到在馬拉鬆的博物館下午3點就關門。後來，在聖托裏尼島（Santorini）探訪兩個古跡博物館時，那裏的博物館也是下午3點就關門。有了在馬拉鬆的教訓，在聖托裏尼島時就準備充分、遊刃有餘了。
音樂《The National Anthem of Greece》
注：以下照片皆由我的先生拍攝。
照片1-2：小城馬拉鬆（Marathon）在希臘地圖上的位置（照片1，網上下載）以及從我們開往馬拉鬆的山路上俯豃馬拉鬆海灣（Bay of Marathon）和小城馬拉鬆（照片2）。出租司機Peter熟悉地將車停在半山腰一個觀景點讓我們出來欣賞馬拉鬆全景。眺望遠景，不僅使我想起19世紀著名英國詩人拜倫（George G Byron）在他的名詩《The Isles of Greece》中的一段：
“……The mountains look on Marathon--
And Marathon looks on the sea;
And musing there an hour alone,
I dreamed that Greece might still be free;
For standing on the Persians' grave,
I could not deem myself a slave……”
照片3-5：馬拉鬆戰役地圖（照片3，網上下載）和馬拉鬆戰役陵園（照片4-5）。陵園位於馬拉鬆小城郊外，在這裏馬拉鬆戰役的激戰達到白熱化。根據閱讀資料介紹，波斯人於公元前490（490 BC）年橫渡愛琴海，揮師雅典，卻在馬拉鬆戰役被雅典軍隊打敗。這是一場力量懸殊的戰鬥。當時的波斯是一個強大的帝國，雅典隻不過是古希臘的城邦之一。在這場戰役中，波斯人丟下了6千多具屍體和7條戰船；而雅典人犧牲了192人，其中包括好幾位將領。至於為什麽雅典軍隊能以少勝多有多種原因，感興趣的上網能搜查到相關信息。馬拉鬆戰役是世界曆史上最著名的戰役之一，希臘取得了希波戰爭的決定性勝利，在西方文明發展中有著舉足輕重的作用。19世紀英國著名詩人Elizabeth Barrett Browning 曾在1820年發表敘事長詩《The Battle of Marathon》 。
照片6：在馬拉鬆戰役陵園前的米太亞得（Miltiades）雕像。米太亞得是指揮雅典軍隊的將軍，對在馬拉鬆戰役中得勝起了決定性的作用。
照片7：研究馬拉鬆戰役陵園地圖，尋找著名的馬拉鬆勇士古墓（Tumulus of the Marathon Warriors）的位置。
照片8-9：簡樸的馬拉鬆勇士古墓中埋葬著在馬拉鬆戰役中犧牲的192雅典人。
照片10：開車前往馬拉鬆小城參觀馬拉鬆長跑博物館。現代奧運會長跑項目馬拉鬆及其傳奇與馬拉鬆戰役分不開的，是為了紀念馬拉鬆戰役中雅典士兵費迪皮迪茲從馬拉鬆跑到雅典報捷而得名和成立的長跑運動。從1896年第一屆現代奧運會開始，把馬拉鬆比賽放在最後進行成了一項傳統，並且終點都設在主體育場內。
照片11-12：尋找到位於Marathonos Ave.和 25th of March St.交界處的馬拉鬆長跑博物館（Marathon Run Museum）時吃了閉門羹，頗為失望。沒想到在小城馬拉鬆的所有博物館下午3點就關門。如果早知如此，就不會在路上磨磨蹭蹭花不少時間吃午餐了。我的功課沒做好，所以，向先生做了檢討和自我批評。他聽了，哈哈大笑，說：“我不是馬拉鬆長跑迷，不能參觀這個博物館對我來說無所謂，我是陪你來玩的。隻要能參觀到馬拉鬆戰役陵園和來這個小城看看，我就心滿意足了。”
大概看到了我的失望，並且在我們邀請他共進午餐時交流中得知我跑馬拉鬆，出租車司機Peter主動提出開車帶我們去看兩個與馬拉鬆長跑運動有特殊關係的地點。而這兩個景點我在網上都沒查到過，所以，不在我們的行程計劃中。非常感謝Peter，使我們得到了出乎意料的收獲和喜悅。
照片13-14：Peter開車帶我們到馬拉鬆小城的一個小廣場，那裏標記著1896年在雅典舉行第一屆現代奧運會中設立的首屆馬拉鬆比賽就是從馬拉鬆小城的這個地方出發，跑到雅典的帕納辛奈科體育場。希臘人斯皮裏東·路易斯贏得了第一屆現代奧運會馬拉鬆比賽的冠軍。
照片15-16：Peter開車帶我們到馬拉鬆城郊2004年夏季奧運會馬拉鬆比賽的起跑點，從馬拉鬆小城出發到雅典，終點也是在帕納辛奈科體育場，並將馬拉鬆頒獎儀式安排在閉幕式上舉行。
照片17：站在2004年夏季奧運會馬拉鬆比賽的起跑線前預備起跑：-）））。女子馬拉鬆被列入正式比賽項目是從在洛杉磯舉行的1984年夏季奧運會才開始。
照片18：恰遇一位希臘馬拉鬆愛好者以及他的家人。他的妻子和兒子告訴我這位馬拉鬆愛好者的個人紀錄是2小時20分。那麽好的成績，我猜測他可能曾經是專業馬拉鬆運動員。他的妻子用手機為我與這位馬拉鬆愛好者拍了一張合影照；我的先生則用手機為我與他們全家拍了合影。交談了好一會兒，卻忘記問對方名字。相逢何必曾相識，跑友見麵感覺很親切。
照片19：2004年夏季奧運會馬拉鬆比賽的起跑線一側是一個田徑場以及一個刻有“Spirit of Holms”的雕塑。
照片20：位於馬拉鬆小城郊外的馬拉鬆湖（Lake Marathon）是用大壩攔築的一個人工湖，主要用於為雅典供水。
照片21-22：馬拉鬆湖大壩的一側是崇山峻嶺。
照片23-24：馬拉鬆湖大壩的另一側是湖光山色，大壩的一端是一個湖濱餐廳。
離開馬拉鬆後，Peter開車帶我們前往與馬拉鬆鄰近的愛琴海邊小城Nea Makri探訪聖伊弗列姆修道院（Monastery of St Ephraim）（待敘）。
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