每天早上送女兒回來的路上我都會看見我的鄰居Monica拎著公文包行色匆匆地趕去上班。 Monica是葡萄牙來的語言博士， 她會8種語言， 待人接物禮節周到，是我見過的最有教養的女人之一。 從兩年前開始她所工作的公司就因業績不好而大批裁員， Monica 也在其中。 她見到我跟我訴說她的難過和無奈， 我勸她何不趁機好好休息一下， 管管家，好好給孩子做做飯，也享受一下放鬆的日子。 她說： 我不能這樣， 我是職業婦女， 我必須要上班， 這樣才能實現我的價值。 從此她又回到忙碌當中，尋找各種各樣的機會工作， 有的臨時的工作甚至每周還要有幾天因為太遠回不了家。 要是趕上她先生出差，上小學的孩子就會放到我家請我帶送到學校。 Monica的壓力全寫在臉上，她總是緊縮眉頭，說話的語速那個快呀，恨不得用最短最有效的方式把事情全安排好。Monica家這麽多年過得有些掙紮， 夫妻兩個有時很晚回來， 他們的 nanny 就給孩子做點三明治吃， 有時孩子們在我家玩時我也會留他們吃晚飯， Monica 的小兒子長得明顯比同齡的孩子瘦小。
像Monica這樣的上班的媽媽我們鎮上還真不多。 我女兒上小學那時， 全班二十個孩子， 隻有我和一個印度裔的媽媽上班， 其它孩子的媽媽都不工作。 那些媽媽很多是碩士以上的學位，當年也是事業上的佼佼者， 可生了孩子之後大多都在家帶孩子， 去學校裏幫忙做事。上班的媽媽中華裔占得比例很大。 這種差異是不是文化觀念上的不同導致的？ 中國女人是不是活得太累？
在國外“全職媽媽”已不是什麽新鮮的名詞，經濟越發達的地區專職在家的媽媽就越多。 在美國全職主婦的退休也是有一定保障的，如果與丈夫的婚姻達到十年就可以在老的時候按丈夫的退休金數額領取一定比率的退休金。 看看周圍這些在家的女人們也並不寂寞，把孩子送上學後就三三兩兩地一起散步鍛煉身體， 經常聚會。 但許多華裔女人糾結於既要事業又要家庭，婦女都能頂半邊天，可這半邊天卻不是那麽容易頂的，女人們被期待下得廚房出得廳堂，既當賢妻又當良母，夫妻倆都全職工作，又照顧孩子，實在是非常不容易。很多雙職工為了安心工作把孩子送回國給老人帶， 這都是在西方人看來不可思議的事情。
要上班的媽媽不外乎幾種情況： 一是像Monica這樣喜歡上班，在家裏會覺得悶， 而在工作中能找到樂趣和成就感。 二是先生的收入不足以維持家用， 太太的收入不可缺少。 三是先生可以養家，但要是太太有一份收入會在經濟上更穩定， 一旦一方丟了工作，還有另一方可以依靠。 第四種是單親媽媽， 這種女人最不容易， 又當爹來又當娘。
我在職場拚打的時候最羨慕的就是那些家裏有老人幫著管孩子的家庭， 這樣去上班心裏可以放鬆很多。 在國外比不得國內， 國內孩子有老人幫著照料，有急事兄弟姐妹可以伸手幫一把。 可在國外大多時候得靠自己， 我公婆每次來探親也隻能呆上個幾個月， 不過就那幾個月我家的生活水平也大大地提高。女兒小時請保姆， 可保姆哪能比得上自家人那麽心疼孩子，遇到好的保姆會省一點兒心， 但並不是總那麽幸運，遇到懶一點的保姆給孩子頓頓都吃一樣的， 搞得孩子食欲大減。 女兒大一點就去全天的daycare, 我每天上班神經緊張，下了班就急急忙忙去接孩子， 路上碰到堵車更是鬧心。 Monica的小兒子跟女兒一個daycare，常常我最後一分鍾接女兒的時候Monica還沒到， 看到她小兒子可憐巴巴哭兮兮地坐在地上等媽媽實在讓人心疼。 有一次Monica接孩子晚了，一著急竟然跟前麵的車追了尾。
我那時總是羨慕暑期那些可以帶孩子回國的媽媽們，女兒則要上不同的夏令營度過整個夏天。我自己的身體過度地消耗， 孩子也沒帶好， 經常生病發燒去醫院。 別的孩子下了學就有媽媽在家弄吃弄喝，帶著去參加各種活動， 女兒被哥哥接回家隻能眼巴巴地等我下班。 我疲於奔命，心裏對孩子充滿了自責。 其實孩子他爸養家應該是沒有大問題的。 我掙命去上班不外乎是不想辜負我那所謂的閃著光環的高文憑， 也是想給先生減點壓。
我掙紮地考慮了將近一年最終決定從職場退下來，不顧老板的竭力挽留。 國內的親人們從上到下都覺得惋惜， 沒有人在意過我的感受，我的疲憊， 我的不快樂。 可是我知道我快撐不住了，我決定要善待自己和孩子，我要喘口氣了。 女人是家裏的靈魂， 女人不快樂家裏也沒好日子過。 我在家後， 女兒是最高興的， 回家有吃有喝， 體重迅速增長。 我也有時間去鍛煉身體，結交朋友，家裏的氣氛比以前祥和了很多，日子像個日子了。
現在想來在孩子小的時候我們沒有照顧好他們也把自己搞得筋疲力盡真是一件很不值得的事， 這也是我和先生一直很後悔的事。 如果爸爸有能力養家，家裏又沒有老人或親屬幫忙，家裏最好有父母一方照料孩子和家庭， 或者做part time的工作。 你也許會覺得多一個人上班多一份保險， 可為了這份不知什麽時候能用上的保險去對換孩子的健康成長和溫馨的家庭氣氛是不值得的。 我們很多人在國外都丟過工作， 我的全職太太的朋友也經曆過先生被解雇幾次， 但那隻是暫時的憂愁， 一切都會好起來， 人家的日子也越過越好， 孩子也養得結結實實。 所以沒有過不去的坎，生活還會繼續。
當然了這隻是我的想法， 每個家庭的情況不同， 每個人的體力和能力也不同，也有能力很強的雙職工把孩子也照顧得挺好。 隻想說我們在孩子小的時候，在他們最需要我們的時候盡可能地多陪伴在他們身邊，照顧好孩子，也能給家庭一個輕鬆的生活環境， 省去很多後顧之憂。
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