眷戀Milwaukee那流金般的歲月
2008 我們家迎來了收獲季節，我和先生同時找到了高級工程師 (senior staff engineer) 的工作。他工作的公司是在Winnona, Minnesota。我工作的公司在Milwaukee, Wisconsin。我們一同前往各自的公司報道。把孩子留在Rolla，Missouri繼續讀書。清晨望著熟睡的孩子，我悄悄地離開了他。孩子十六歲，正在讀高中，然後將上大學，攻讀研究生，最後走向工作崗位。想到從此與這個朝夕相處十三年的孩子天各一方，內心充滿了酸楚。想當初我們是一家三口相聚在新加坡，又轉戰到加拿大，後來我和孩子來到美國，現在落得我孤身一人到Milwaukee工作。離開了孩子，離開了先生，人到中年了又要一家三口勞燕分飛，各奔東西。人過三十不學藝，我這是人過四十不僅學藝，而且是跨界，我一萬次問自己吃得消嗎？可是漂泊在海外，除了奮鬥我別無選擇。
挑戰人生
來到公司的第一天，連orientation還沒有完成，技術經理Sun工程師就急得讓我上崗了，原因是有個研發項目急得讓我做。公司的文化是新人來了以後頭頭腦腦的人都來祝賀，麵試我的諸位都前來和我打招呼，搞得我受寵若驚。搞笑的是Sun，他調侃地對我說：女生讀工程博士研究生少見，還做了那麽多年的博士後研究，不可思議。我笑著回答：偉大領袖毛主席教導我們說：時代不同了男女都一樣，男同誌能做到的事情，女同誌也能做到，婦女頂起半邊天, 在中國這不稀奇。了解到我們一家三地分居，他更感慨地說：第一代的新移民真是奉獻的一代，也是犧牲的一代。
我從事的項目是關於公司生產的大型礦用挖掘機虛擬原型建模和控製，由Sun和控製組的技術經理領導。我的任務是多體動力學建模。工作過程中發現Sun的知識非常淵博，治學嚴謹，平易近人，是公司做分析的專家。因為項目和我在大學做的類似，三個月後我的動力學模型就建立起來。Sun曾經開發過控製模型，我把我的模型和他的模型集成起來，就形成了一個完整的動態虛擬樣機。
第二個項目不是研發項目，是工程一線問題，我也比較喜歡，因為從來沒有做過，比較費勁。我完全是從頭學起，軟件是自學加Sun的輔導。一天下來要點幾萬次鼠標，屬於體力活。上天總是眷顧那些勤勤懇懇任勞任願的人。Sun告訴我公司裏的項目百分之八十都是這種項目，做一做有好處。確實是這樣，在激烈競爭的社會多掌握一些技能確實是很有必要的。與此同時我又承擔了一項研發項目：大型拉鬥鏟動態疲勞分析。由於我的第一個項目做的比較圓滿，Sun又指派我和他一起開展這項研究。所用的軟件與第二個項目一樣，我做得輕鬆多了。我與Sun配合默契，項目曆時八個月完成了。驗證結果還不錯，我們準備第二年進行大規模的驗證。
綠卡風波
聖誕節就要來臨，我們一家約好在先生處團聚，我開始休年假，準備借這個機會好好休息一下，以洗去一年的疲憊。我最先到達，按照慣例每年我都要通過email給朋友發聖誕節快樂的賀卡。可是當我打開email信箱時，看到的卻是我們家綠卡被據的消息。問題出在先生的身份轉換問題。律師沒有把事件給移民局解釋清楚，導致移民局做出錯誤決定：命令我們家一個月內必須離開美國，三年內不準來美國，這個決定不能申辯。這個打擊對我來說太大了。我的孩子還有半年就要高中畢業，已經接到一些大學的錄取通知書了，如果這時離開美國，我和孩子這些年的努力將前功盡棄。對於我來說我早就想回到祖國了。可是為了孩子我們必須做最後的努力。問了一下律師，他說沒有辦法了。我們就給移民局寫了一封申訴信，然後走訪了州裏的三個議員，他們答應給調查一下。又到當地的移民局分部，谘詢看怎麽辦。最後又從互聯網上查詢這種情況如何解決。發現可以做motion。我們立刻填表並交了一大筆錢給移民局。我就是在這樣緊張，焦慮，忙碌，期待中度過了聖誕節。心事重重地回到公司，繼續工作，盡量讓繁忙的工作占據我的大腦，忘卻暫時的不愉快。不久我們的努力成功了，翻案了，我們終於得到了綠卡，最重要的是孩子能夠繼續在美國大學學習。我不無感慨地告訴他，父母把該吃的苦都吃了，他以後的道路，應該是比較容易走了，希望他再接再厲更上一層樓。帶著愉快的心情我又投入了工作。
柳暗花明
由於長期從事博士後的研究工作，養成了獨立思考的習慣，這一點卻不適合用於公司。公司要求以最快速度完成任務，要善於交際，有問題要與其他同事討論，集思廣益，我缺乏這方麵的能力。另外開會的時候，如果我不確定問題的答案，我將不發言，這一點也不符合美國的習慣，人家要求知道多少說多少，不要顧忌對還是不對，這是美國的文化，我卻不知道這點。為此Sun考察了我兩個小時，我把我曾經做過的主要項目逐一給他介紹了一下，從新型齒輪的研究，工業機器人的開發，地下裝載機的建模，到表麵采礦機械的模擬。了解了我的背景，他不無感慨地說，你知道這麽多為什麽不說呢，真不知道你是怎麽想的， 因為你的unexposure, 有人以為你不懂技術，沒準解雇你呢。我想既然這樣，那我還是找工作走吧，也該考慮與先生團聚了。
不料第二年我收到人事處的一封信，上麵寫著：通過對我的綜合表現評估，公司決定給我的年薪增加$9800。我覺得這個公司還是比較公正，值得信賴。公司的口號是: 一個公司一個人 (one company one person) 。響應號召，我把我以前積累的所有資料和發表的論文都放到公共文件夾下給同事們共享。另一方麵，通過比較博士後與工程師的工作性質，我發現前者深而不廣，後者廣而不深。我覺得作為工程師，我應該再拓寬一下我的工作範圍，就要求Sun安排我做生產項目，他認為研發項目我必須繼續做，不過可以給我加幾個生產項目。結果我承擔了三個項目。另外Sun還安排我培訓組員動態模擬，參加麵試招人，培訓新雇員，Sun缺席時代理經理。
公司成立了新產品開發部，當時正在研製世界上最大的液壓挖掘機。由於我的特殊技能，把我抽調到那個部門做整機模擬和有限元分析， 職稱是首席工程師。項目是保密的，我們都簽署了保密協議。我一看隻有我一個女士，而且我不能放下原來的拉鬥鏟的研發項目，我覺得自己的身體狀態不給力，可能吃不消，就和領導商量能否派我培訓過的一個同事來工作。領導找我談話說，有困難可以解決，希望我能接受項目，結果他把我的工作分成兩部分，我屬於兩個部門的人員。媽媽得知此事，非常支持我的工作，從中國趕到美國來照顧和陪伴了我半年，使我的體力有所增加，感到精神狀態還是不錯，生活十分充實。
禍起蕭薔
在一個風雪交加的傍晚，那天是Milwaukee二十二年來最冷的一天，學校都停課關門了。回家的路上鋪滿厚厚的積雪，我的車子經常失去控製滑到對麵的車道上，我膽顫心驚地把車子開回家。車庫門凍住了，我費了九牛二虎之力，才把它打開，到家已經是晚上十點了，我突然覺得精疲力盡，渾身發麻……，倒在床上起不來了，身邊沒有一個人能幫助我一下。積勞成疾的我終於病倒了。旅居北美六年多，第一次不得不看醫生。 醫學術語一竅不通。 靈機一動，寫了一份報告： 用簡單的英文描述病症，用曲線圖描述病情發展，用表格描述病史。 見到護士呈上報告， 被她表揚的一塌糊塗，說我是她接待過的最優秀的病人，就差一點給我發塊金牌了。
我成了醫院的常客，越治越沒有力氣，最後變得重症肌無力，連說話的力氣都沒有，不得不在家休息。那時候，三個老板都在找我。第一個是我在大學做博士後的老板，他是係主任，申請到許多基金，想把我招回去做faculty，可惜我沒有當教授的命；第二個是Sun，他告訴我，組裏有個研發項目非常適合我來做，很希望我早日康複回到公司，他還給我送了一張賀卡，上麵寫滿了同事們的祝福；第三個是我新產品部的老板，他告訴我如何申請短期病假，並希望我可能的話，上半天班，部裏有一個項目急需我來做。我精疲力盡再也沒有能量工作了。
在家休息時，同事告訴我，拉鬥鏟部組織了三個人做我的大型拉鬥鏟項目。新產品部從加拿大Alberta大學找了一個博士後接替了我的另一個項目。那時，我才知道我在公司的作用。可以說是俯首甘為孺子牛。後來，我在網上看到我們公司生產出世界最大的液壓挖掘機的信息，我的心情久久不能平靜，我的努力和我無私的奉獻，終於有了結果。世界最大的液壓挖掘機研製成功並且生產出來了。作為參加研製人員，我內心深處感到無比的自豪，充滿了成就感。我做夢也沒有想到我的人生會有一次這樣的經曆。 看如今，柿子成熟了卻掉到了地上了。風雨人生：有歡笑也有淚水。
