在整個抗日戰爭期間，中國上空曾發生過激烈的製空權爭奪，除了中國自己的少量空軍，還有蘇聯和美國等國的航空力量在中國的天空浴血奮戰。一直以來，美國飛虎隊的名氣更響，而蘇聯誌願航空隊則相對默默無名。那麽，先後赴中國參戰的蘇聯誌願航空隊與美國的飛虎隊，哪個對中國抗日戰爭的貢獻更大呢？
我們先看看總體戰果和損失。在抗戰期間，反法西斯同盟國在中國防空作戰和以中國本土為基地的出擊作戰，共計擊落、擊傷和炸毀日本軍用飛機5242架，炸毀敵人各種艦船8177艘。共有4396名來自各國的飛行員為中國取得抗戰的最後勝利獻出了自己的生命。其中包括中國飛行員1468名，美國飛行員2590名，蘇聯飛行員236名，韓國2名。每一個來華打日本人的外國飛行員，都是英雄好漢。
最早來華作戰的是蘇聯誌願援華航空隊，組建於1937年11月，蘇聯為了在遠東和亞洲牽製有向北侵略意圖的日軍，緩解日本關東軍對蘇聯在西伯利亞和遠東的巨大軍事壓力，蘇聯空軍組成了“蘇聯誌願航空隊”援華作戰。
蘇聯空軍以援華空軍誌願隊的名義，共派遣了3665人來華參加對日本的抗戰。蘇聯誌願航空隊援華作戰配備的所有飛機，都是蘇聯提供的，並由中國政府出資購買。當時蘇聯一共向中國提供了2.5億美元的低息貸款，先後向中國出售了1285架作戰飛機及其他戰爭物資，蘇聯空軍為中國培訓大批飛行員和近萬名技術人員。
蘇聯對當時中國的援助規模是很大，尤其是抗戰開始以後，蘇聯至少武裝了中國的20個步兵師的全套武器裝備。對華貸款的利息也比照歐美減半，武器裝備除了奉送的，價格一律八折優惠。不過這些都是援助國民政府的，基本上沒八路軍的份。
下圖的條幅上寫著：慶祝蘇聯偉大領袖斯大林先生六十壽辰。這不是我們黨的活動。這是1939年12月20日，國民政府在重慶舉行慶祝會，代表全國各屆慶祝偉大的領袖斯大林60壽辰。照片裏是中蘇友好協會主席馮玉祥（左二）和蘇聯駐華大使潘友新（Александр Панюшкин）主持會議。
至於條幅上的“偉大領袖”，別誤會，這是真實的曆史。抗戰以後，國民政府一直稱呼斯大林同誌為偉大領袖，此稱謂一直到解放戰爭後期，國民黨戰敗才停止。
此時孤軍奮戰的中國隻有來自蘇聯的援助，宋美齡曾經在1939年這樣讚美蘇聯：”抗戰兩年來，中國得自蘇聯之物資援助，較自英美獲得總和多至數倍之多。“
蘇聯誌願航空隊的成員赴華作戰都采取輪換形式，像日加列夫、雷恰戈夫、阿尼西莫夫、波雷寧、特霍爾、赫留金、布拉戈維申斯基等著名的蘇聯空軍將領，都曾來華與日軍作戰。蘇聯誌願飛行隊在援華作戰的四年時間裏，總共犧牲200餘人，擊毀了日本飛機539架。
時間到了1941年4月，由於日本放棄了北進政策，轉而南下東南亞。蘇聯與日本關係達成了緩和，蘇日在1941年4月13日簽訂了《蘇日中立條約》。蘇日在條約中承諾在戰爭中相互保證中立，該條約嚴重損害了中國主權，使中國抗戰轉入了一個非常艱難的時期。
二個月後，德國入侵蘇聯，偉大的衛國戰爭爆發。此時蘇聯已經沒有精力對外援助，於是借機停止了所以的援華項目，並在1941年8月1日全部撤走了蘇聯航空誌願隊。而這一天，美國飛虎隊正式成立了。
早期飛虎隊，叫做美國誌願援華航空隊，是一支由國民政府高薪聘請的美國非現役飛行人員組成的雇傭兵性質的空軍部隊。飛虎隊在中國有效作戰時間實際上隻有7個月，此時正是中國空軍消耗殆盡、蘇聯援華基本取消的時候。盡管飛虎隊的規模和作戰力量都不是很大，但飛虎隊對當時極端困難的中國抗日戰場也發揮了重要作用。
1941年8月1日，飛虎隊正式成立的時候，隻有三個飛行中隊，隻有68架P-40戰鬥機，以及110名飛行員和150名機械師。在7個多月的作戰時間裏，飛虎隊以空中損失12架戰鬥機和地麵被摧毀61架戰機（包括撤退時自毀的22架戰機），共損失26名飛行員的代價，取得了擊落日本飛機299架，擊傷153架的輝煌戰績。
在二戰中，美國P-40戰鬥機在亞洲的戰績最輝煌，飛虎隊曾駕駛P-40痛打日本戰機，為中國人民抗日戰爭作出了偉大貢獻，也使人們一提到飛虎隊，首先想到的就是P-40戰鬥機，以及它著名的鯊魚嘴塗裝。
飛虎隊的地勤保障人員約有2000人，技術人員的90%是歸國華僑。上圖是一架剛做好場站維修的P-40戰鬥機，正在進行外場機炮測試，抬高後機輪並固定在卡車上，發動機全速開車，然後飛行員操作機炮開火，射擊數百米外的靶子。
珍珠港事件爆發以後，美國對日宣戰，開始全力援助中國的抗日戰爭。到1942年7月4日，美國誌願援華航空隊解散。飛虎隊所留飛機和人員歸並美國陸軍航空隊第23大隊，與美軍派駐中國的第16戰鬥機中隊組成了美國陸軍航空隊駐華特譴隊。
1943年3月10日，美國陸軍航空隊將駐華特譴隊改編為美國陸軍第14航空隊。至1945年8月15日抗戰勝利，美國第14航空隊及前身駐華特遣隊，在華作戰共計三年零一個月，奪回中國戰場的製空權，為中國抗日戰爭做出了重要貢獻。
第14航空隊向中國戰場運送了70萬噸急需物資，人員33477人，共損失468架飛機，犧牲2550人，光是開辟駝峰航線就死了1000多人。在抗戰期間，美國第14航空隊共擊落日軍敵機2600架，擊沉或重創223萬噸敵商船、44艘軍艦，擊斃日軍官兵66700名。
飛虎隊的曆史貢獻，首先需要看怎麽定義“飛虎隊”這個詞。如果僅限定為陳納德領導的美國誌願援華航空隊，那麽飛虎隊的規模和戰績都是很小的，遠遠不如蘇聯支援援華航空隊的貢獻。
不過，由於中國人習慣將所有美軍駐華的航空部隊稱為飛虎隊，因此盡管當時飛虎隊已經解散了，但是中國人還是習慣把美國駐華空軍特遣隊和第14航空隊都稱為飛虎隊。如果看美國第14航空隊的規模和戰績，那麽毫無疑問這是對華做出貢獻最大的一支航空部隊。
美國誌願援華航空隊，美國陸軍航空隊駐華特譴隊，美國陸軍第14航空隊，這三支飛虎隊的曆史都應該得到尊重，中國人民永遠不會忘記陳納德將軍以及成千上萬的美國陸軍航空隊的官兵在中國軍民的浴血抗戰期間，所做出的巨大犧牲和傑出貢獻。同時，我們也不應該忘記在我國抗日初期最為艱難的時刻，蘇聯空軍誌願航空隊對中國的雪中送炭。
