“多數開車的美國人喜歡在車裏坐得高一點兒，離地麵遠一點兒”，美國一家汽車網站“Automotive News”的一篇文章用這種美式幽默開頭，說美國SUV的銷量近年來直逼轎車，現在又破天荒地把轎車甩到後麵。
SUV從銷量上幹掉轎車，這在汽車圈兒中可是大事件，這就是搶班奪權，這就是猴山上換了新一代猴王。汽車百年，轎車一直當仁不讓地唱著主角，這可是頭一回在一個主要市場上被別的車型搶去風頭，所以，大家都在問：這是為什麽呢？
答案是“美國人開車願意離地麵遠一點”嗎？那說好的“貼地飛行”呢？說好的“速度與激情”呢？這些可都不是SUV的強項。
跟轎車相比，SUV從來都算不是有駕駛樂趣的車型。所謂駕駛樂趣，一是提速夠快，二是轉向靈活，SUV身材笨重，在操控方麵先天不足。就算有寶馬X5之類主打“操控”的公路型SUV，那也是矬子裏邊拔將軍，跟同檔次的性能跑車比起來，操控也是個渣。
把SUV銷量送上巔峰的，不是X5這種體型的大家夥，而是各色小型SUV——當然，美國人開慣了大車，豐田RAV4、本田CR-V這種尺寸的車子都被他們一概列入小型SUV。
據美國著名汽車網站"Edmunds.com"的數據，2004年的時候，美國市場上，每賣出20台新車，就有一台是小型SUV，而到了現在，每賣出9台新車，就有一台是小型SUV。盡管三排座的大型SUV在美國銷售也很好，但增長最快的還是小型的SUV。
從1990年代開始，美國的SUV車型開始暴紅，那時的主流SUV，是基於皮卡打造的大型SUV，個頭超大、動力超猛、拖拽能力超強，素有“公路遊艇”之稱。這種大家夥形象威猛、空間驚人，在油價便宜得跟水一樣的年代，深得美國人的喜愛。當時，美國汽車三巨頭正在遭受日本汽車廠商的圍攻，日本人憑借質量好、油耗低的轎車產品把美國“三大”打得喘不過氣來，不想，人算不如天算，大家都沒想到，大型SUV這種油老虎居然能在美國熱銷，並帶著美國汽車三巨頭一舉走出困境。
1990年代中期，日本汽車廠商開始推出自己的SUV產品，不過，他們還是相當謹慎，沒有上馬非承載式車身的大型SUV（也許是因為根本沒有現成的平台可用），而是推出了RAV4這樣的“城市SUV”。這種SUV基於緊湊型轎車平台開發，采用承載式車身，尺寸不大，油耗不高。從此，一個新的汽車品種（又稱crossover車型）開始登上曆史舞台，並迅速成長，成為車壇一支主力軍。
▲豐田第一代RAV4三門版
說起小尺寸的“城市SUV”，大家一般都認為發端於豐田的RAV4，其實，這種設計思路一點都不新鮮，在被克萊斯勒收購前，美國汽車公司於1984年推出的吉普切諾基就已經采用了轎車化的承載式車身，隻不過仍然保留了比較強悍的越野能力，不像RAV4那樣“娘”罷了。
這裏想說句題外話，美國人造的汽車，質量一般般，但創新能力卻遠遠強於歐洲人和日本人。歐洲人發明了汽車，但最先把汽車實現大規模生產的是美國人，三廂轎車、SUV、MPV（美國人叫Minivan）這些汽車新品種也是出自美國人之手。歐洲人製造的汽車性能很好，日本人製造的汽車質量很高，但論創新能力，還是每每跟在美國人屁股後邊跑。
美國人首先製造了轎車化的SUV，而日本人把這一品種發揚光大，日本幾個大的汽車製造商，旗下都有轎車化的SUV充當主力車型，除了RAV4、CR-V，日產的奇駿、斯巴魯的森林人、三菱的歐藍德都實力不俗。在經受了2008年金融危機打擊之後，美國廠商也推出一批轎車化的小型SUV，歐洲廠商也不失時機地加入，終於成就了SUV後來在全球的大爆發。
《紐約時報》近期一篇文章中，列舉了小型SUV躥紅的幾點原因：開起來像小轎車；油耗是中級轎車的水平；提供了不錯的裝載能力；給了駕駛人想要的高坐姿。
確實有很多美國人把座駕從大型SUV換成了小型SUV，他們的心得是：車子雖然小一些，平時去個超市，采購來的大包小包也能裝下；小型SUV也能省不少油錢，開大車時一周去一次加油站，換小車，兩周加回油就夠了。
也許是美國人學會勤儉持家了。確實，那種全尺寸的大型SUV也太浪費，5米多長的車，平時也就一個人開；兩噸多的車，一腳油門下去，多少汽油變成廢氣從排氣管裏流走了。
既然豐田RAV4們已經證明，SUV變小些也受歡迎，是不是變得越小越好呢？去年以來，各汽車廠商推出了一大批基於小型車平台的SUV，比如福特翼博、通用昂克拉、雪佛蘭創酷、本田X-RV、現代ix25之類，而且，這種車居然也會出現在向來“以大為美”的美國市場上，比如雪佛蘭的創酷，已經在美國開賣，據說還非常受歡迎。
創酷這種基於小型車平台開發的SUV，內部空間跟緊湊型轎車差不多，關鍵是定價比較低，在美國的起步價在2萬美金左右。以前一些美國人想買台SUV，卻因為價格高而放棄，現在有了價格跟緊湊型轎車差不多的SUV，當然要搞輛開——再小也是台SUV啊。
在中國市場上，SUV的銷量暫時還沒有超過轎車，不過，要看SUV的增長勢頭，隻會比美國更猛。尤其是中小型的SUV，簡直是出一款火一款，不管車的品質高低，隻要長了個SUV的樣子，銷路就遠好過轎車。
創酷這種車身尺寸作為SUV還算過得去，再小些，SUV的的優勢，比如空間、比如高坐姿，就基本談不上了。想想看，要是設計個QQ大小的SUV，想搞出駕駛位高高在上的感覺，除非架在高蹺上。
說了SUV那麽多的優勢，難道這真的是人們追捧SUV的原因？《紐約時報》的那篇文章中提到一個剛剛換了台別克昂科拉的58歲女車主，她家裏曾經買過不少大型SUV，丈夫去世後，她覺得沒必要再用那種大家夥，於是就換車了。之所以換的車還是SUV，她的想法是：“我就是不想開轎車”。
《紐約時報》的那篇文章以“我就是不想開轎車”這句話結尾，似乎透露了很多美國人買SUV的真正理由：他們實在是看膩了轎車。其實，如前所述，轎車也有很多SUV難以比擬的優點，比如駕駛樂趣、比如經濟性，但一個人如果看不上轎車，說什麽也白搭。
說句比較繞的話：很多人之所以買SUV，就因為他不想買轎車。
有時候，我們把事情想複雜了，總想分析出SUV相對於轎車的種種優勢，以便總結出SUV暢銷的理由，但理由有可能就是這麽簡單：不想買轎車。
值得注意的是，有些中國的汽車買家也看膩了轎車，其實他們根本沒什麽駕駛經驗，也不清楚轎車和SUV開起來的真正區別是什麽。美國汽車普及已有百餘年，而中國剛剛開始這個過程，如果兩國的兩個汽車買家都“看膩”了轎車，但“看膩”的內涵卻未必相同。
當今中國也在掀起SUV熱潮，有些人未必真正明白轎車和SUV的各自優勢，就已經堅定了“非SUV不買”的決心。這種想法不算科學，SUV的駕駛位離地麵遠一些，也許，你更喜歡“貼地”的感覺呢？不好好開車感受一下，先別著急下結論。
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