北京養鴿曆史悠久，起碼可以追溯到明清兩朝。無論王公貴胄、市井細民，均有熱衷此道者。有人說，是京師漢人的風俗感染了旗人，也有人說，是旗人把喜歡擺養小動物的習性帶給了漢人。大清近三百年的曆史，已使滿漢兩族水乳交融，以上兩種說法均已無從考證。但是，京城悠久的養鴿曆史以及這個行當裏的那麽多的“講究”，應無可爭議的歸屬於老北京的民俗文化範疇。
解放初期，鴿子多是點子、鐵膀、鐵翅烏、銅翅烏、黑玉翅等觀賞鴿，間或也有一兩羽體格魁偉的“大鼻子”，北京人把這種瓦灰色的“大鼻子”鴿叫做“樓鴿”。“樓鴿”因身體強壯，在鴿群裏擔當“掛哨子”的角色，一些大型的鴿哨如“七星”、“十三眼”等均由“樓鴿”背負著。而相比之下，體型較小的觀賞鴿，隻能掛較小型的鴿哨，如“二筒”、“三聯”等。
那時養鴿有許多講究：“黑玉翅”要兩邊主羽分別有五、六支白條的為上品，而點子一定要具有“算盤子兒”腦型、金眼、笨嘴、細白眼皮才上檔次。
要體味老北京的養鴿習俗，從了解當年老北京人使用的養鴿術語入手才最直接、最貼切。現將一些術語介紹給有興趣的讀者。
樓鴿——即現在所稱的瓦灰。樓鴿又分為“西洋樓”和“東洋樓”，生有開花鼻子的英國鴿為“西洋樓”，鼻子不開花的日本鴿為“東洋樓”。
趕蛋——即現在所謂叮雌。
公出頭、母出尾——是古老、原始的遺傳理論，指雄性種鴿對幼鴿的頭部形狀、顏色影響較大，雌性種鴿對幼鴿尾部影響較大。
飛一翅兒（或稱飛一盤兒）——是飛一會兒的意思，還有另一種解釋，一盤兒為12隻，又是一個量詞。
墊兒——是用一羽鴿子拋上房頂做媒介，將飛翔著的鴿群引下來，叫“給墊兒”，令其快速降落。
衝——是用一羽識途的鴿子將落在它處的迷途鴿帶回來，名為“衝回來”或“衝一下”。
挎網——一種專用於捕捉鴿子的網子，直徑約一米，遇有迷途鴿，將其誘至房簷處，人隱藏在房簷下，用網將其“挎下來”。
透——比喻鴿子對巢穴記得牢，不會丟失，稱為“飛得透”。
掛高——指鴿子起飛後，飛得很高，叫“掛高”或叫“掛起來了”。
茬——兩家的鴿群在空中遭遇，叫“茬上了”。
歡——公鴿發情，性欲旺盛叫“歡”。
逍——母鴿發情時點頭、挺胸、尾羽散開時的樣子。平時說這隻雌鴿“逍”了，即指其發情了。
過活的——指兩家養鴿戶之間有交情，捉住對方的遊棚鴿可以送還或索回。
過死的——指兩家養鴿戶之間有怨恨、不來往，鴿子迷失落在對方房上即遭彈弓射殺。這是一種極不文明的行為，現代養鴿人應以摒棄。
大摟——指鴿子做快速直線飛行時翅膀用力撥動的樣子，這種飛行姿態不同於環舍飛翔。現代賽鴿如能在途中“摟”起來，則飛速慢不了。
閃——指鴿子頸部的金屬光澤。另外，孵化失敗時，也稱種蛋“閃”了。兩個“閃”字所指不同。
化食溜膘——指鴿子越來越消瘦的病態，實際上就是現在說的球蟲病。
有性——指鴿子對巢穴的方位記憶牢固，遷移新址後不易訓服開家，或轉讓給他人後，經很長時間仍能逃回原址。有性也叫“有脾氣”。
走趟子——指鴿子出巢飛翔時，不在當地盤旋，而做直線飛行，飛出去很遠。也叫“開趟子”。
紫半截兒——這是指鴿子的羽色，前半部為紫色，尾部為灰白色。這種鴿子現在叫絳鴿。
倒車兒——是一種觀賞鴿的名字，除頭頂沒有黑色羽毛以外，其餘與“點子”相同，這個品係雖不算珍貴，但近年已很少聽說了。
雅虎子——解放初期還在市區出沒的一種體形很小，飛速很快的鴿鷹，對鴿子威脅極大，現在市區已多年不見了。
柵子——鴿舍及其晾棚的總稱，現在的北京人已習慣用“鴿舍”、“鴿棚”等字眼，很少有人再把鴿舍叫“柵子”。
碼膀兒——剛買來的鴿子或剛捉的遊棚鴿，怕其逃走，用針線穿過主羽羽軸，將最重要的幾支飛行主羽縫在一起，使其飛不起來。
催——雄鴿在雌鴿身旁歡快的鳴叫、追逐求愛的行為。
以上是老北京人的養鴿習俗用語，這些用語有些被沿襲下來，有的則被新的詞匯取代了。就象過去北京的那些非常漂亮名貴的觀賞鴿品種銅翅烏、鐵翅烏、老虎帽兒、玉環兒等等已經非常難以見到了。還有一些品種是被“改良”了。比如，北京老派的“點子”，原來體形中等，是高翔品係，最愛“掛高”盤旋，長時間飛翔。而現在的“點子”則被“改良”為體形碩大，體重似雞，不擅飛翔的“低能”品係。要不然就是紅眼皮、蛤蜊眼、花襠、怯嘴、形不似神也不似的不入流的貨色。據說仍然有一些珍品被有心的收藏家金屋藏嬌了，世人難得一見。
五十年代初期和中期，北京的鴿市交易活動非常活躍，完全是民間自發的交易場所，多伴隨著四九城內的各個“廟會”舉行。北京的“廟會”很象是北方農村的“集”，“逛廟會”就象是農村所說的“趕集”。廟會上有賣各種小吃的、說書的、變戲法兒的、拉洋片的（類似幻燈），鴿市隻是其中一部分。各行當分門別類各自“紮堆兒”營業。我家附近的“土地廟”廟會，當時在京城頗負盛名，具體地點就在現在的宣武醫院的位置上，而土地廟的鴿子市則在長椿寺門前的高台上，高台上地方寬闊，並有老槐樹遮陰。從北京火車站開過來的61路公共汽車（過去是從北京站至南菜園的10路公共汽車）“下斜街”站的站牌後麵便是。逢農曆初一、十五土地廟有廟會，鴿市上也是熙熙攘攘熱鬧非凡。除了土地廟鴿市之外，我聽大人說，白塔寺、鼓樓等處也有鴿市，但因我那時年齡小，沒有去過。
後來因為從1959年開始的三年自然災害，以及隨後而來的一個又一個“政治運動”，這些廟會和鴿市大多被當作“資本主義尾巴”割掉了，但鴿子交易活動就象是一棵頑強的小草，哪怕是在“巨石”的壓迫之下，也要發芽、掙紮著破土而出。“文革”期間，紅衛兵和極左勢力圍剿的那麽厲害，北京的鴿市仍然在東直門、左安門等處以遊擊戰方式頑強的生存著。甚至在北京西郊的八寶山老山摩托車訓練基地的跑道旁，那麽荒涼的地方，也由原七機部第二研究院（現航天部二院）的幾位鴿迷開辟了一處鴿市，做為品種交流的場所，之所以選定這個地方，是因為此處荒涼、地勢開闊、視野好，一旦有人來抄，把鴿子向天上一扔，大喊一聲：“撤”，人就可以四散奔逃。這種“敵進我退”驚險有趣的鏡頭，現在的年輕一代養鴿人是無處體驗的。
養鴿是古都北京的民俗，就象四合院和小胡同一樣，是老祖宗留下的特色，如果北京的天上沒有了飛翔的鴿群，就象是四合院和小胡同統統的被鋼筋水泥的高樓大廈所代替，保持古都風貌又從何談起呢？鴿子，能為首都的大環境添彩，養鴿人隻要把鴿舍周圍的小環境搞好，不擾民、少擾民，不給ZF添麻煩，那麽我們鍾愛的這個民俗，就能在現代化的京城延續下去。
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