詹姆斯·布雷德（James Braid ，1795-1860）是英國曼徹斯特的一名外科醫生。他被認為是第一個真正的“催眠治療師”和“現代催眠術之父”。
詹姆斯·布雷德（1795-1860）
1841年，歐洲社會對麥斯麥術的神奇治療功能仍十分關注，但褒貶不一。那年，麥斯麥的弟子拉封丹在英國曼徹斯特公演麥斯麥術，城裏不少人湧去觀看這神奇的表演，布雷德醫生亦是其中之一，。
表演時，拉封丹讓他的搭檔坐在舞台中央，他在他搭檔的座椅前轉悠，他的雙手在他搭檔的身體周圍上下舞動，他犀利的目光注視著搭檔的雙眼，他口中念念有詞，說道：“你沉沉睡去，我不叫你，你不會醒來。你什麽都聽不見，什麽都感覺不到，你是一位沉睡的美人。”
拉封丹的舞台表演極為成功，觀眾們異常興奮，都為那現場變出來的沒有知覺的“沉睡的美人”而感到驚奇不已。
布雷德醫生在觀看拉封丹表演麥斯麥術時，發現拉封丹總是讓他同來的兩位夥伴作為表演對象，他不免懷疑拉封丹有欺詐行為。在一次表演時，布雷德醫生在會場上大聲指出拉封丹弄虛作假，到場的其他醫生也應聲而起，表演在一片批判聲中結束。
表演之後，盡管學術界和當地媒體刊文紛紛批判拉封丹的騙術，但是民眾卻被拉封丹表演的麥斯麥術深深吸引，倍感驚歎。
拉封丹繼續在曼切斯特演出。布雷德醫生心懷好奇，疑惑未解，所以又去觀看。他站在舞台旁邊，仔細觀察拉封丹的一舉一動。看著看著，他感到拉封丹令表演者產生的那些現象或許不是假象。他走上台去用針刺拉封丹表演搭檔的手，但沒能引起那“沉睡美人”的痛覺。
當時，曼徹斯持最著名的眼科專家也在場，他注意到那位搭檔一直緊閉雙眼。於是，他也走上舞台，強行扒開那搭檔的眼睛，看到她的瞳孔縮小成點狀。
在拉封丹再次表演時，布雷德醫生從始至終細心觀察，最後，他不得不承認麥斯麥術產生的那些現象並非作假。但是，產生這些“沉睡”現象的原因何在呢？若以麥斯麥的“動物磁流學說”來解釋，似平太淺薄，又不合情理。布雷德醫生認為，這種“沉睡”現象一定有某種更為直接的生理因素作用於那位搭檔身上。
自那次詳細觀察拉封丹的表演之後，布雷德醫生開始對家人和朋友們進行實驗。他讓人們凝注前方的一個發光體，過了不久，這些人竟然也能渾然似睡，引出了不自然的睡眠狀態。
布雷德醫生對自己實驗所引出的“沉睡”現象感到非常興奮。僅在拉封丹表演後的幾星期，就在同一舞台上，布雷德醫生親自向熱衷於麥斯麥術的人們表演了他的以凝視法而引發的“神經性睡眠”，誘發了類似拉封丹演出時的那些“沉睡”現象。
表演結束後，布雷德醫生向人們大聲斥責麥斯麥“動物磁流術”的荒謬，並提出了他對“神經性睡眠”現象的生理學解釋。他斷定：“長久地凝視一個物體，可使眼瞼的上舉肌麻痹而引起不自然的睡眠”，麥斯麥現象隻是“神經性睡眠”的一種表現形式。
1842年，布雷德發表了《神經性睡眠的理論基礎》一書，他以希臘字hypnos（睡眠）創立了“催眠術”（hypnosis）一詞，現代催眠術就此開始。布雷德被譽為“催眠術”的創始人。
布雷德在他的書中闡述了許多重要的觀點，如催眠狀態可分成不同的等級；在催眠時，被催眠者的感覺會發生明顯變化；施術者的指令能引起被催眠者的“感覺失脫”和“肌肉亢進”，等等。
隨著研究的深入，布雷德發現通過凝視某物而誘發催眠狀態的過程中，注意的凝注比視覺的凝注更為重要。他覺得“催眠”這個名稱應改為“單一觀念”（monoideism)，即在催眠時，被催眠者並沒有睡著，隻是集中注意著某個單一的觀念，並由這個觀念整個地控製自己。
催眠凝視誘導法
但是，“催眠”和“催眠術”等術語當時在歐洲已廣泛使用，約定俗成，難以更改，以致“催眠”這不恰當的名稱一直延用至今，並常常由這不恰當的名稱而引起人們錯誤的理解。
當布雷德醫生以“單一觀念”來描述催眠時，他把他的研究重點從生理學的角度轉移到了心理學的角度，在認識上前進了一大步。之後，他更明確地承認心理暗示是引起催眠的要素，還提出了“念動動作”這個概念。所謂“念動動作”，就是當被催眠者意守一個動作性觀念(單一觀念)時，可引發出實際的外顯動作。比如，一個人靜靜地站立時，集中注意默想自己的身體在不停地晃動，過一會兒，他的身體真的會晃動起來，這就是念動動作。
布雷德醫生是現代催眠術的鼻祖，他對現代催眠和催眠術的發展功不可沒。首先，他創建了“催眠”、“催眠術”等專業詞匯，盡管這些詞匯並不恰當，但它們仍是全世界通用的專業術語。其二，他在研究和宣傳催眠術時，從未與醫學界決裂。他很理智地表示他不與名聲不佳的麥斯麥派同道，他又很聰慧地以科學的意義來詮釋催眠和催眠術的原理。其三，他努力與醫學界保持良好的關係，即便受到醫療機構的批評，他仍采用比較保守的應對策略，故能獲取同行們的尊重。其四，布雷德醫生積極地把催眠術和臨床應用結合起來，使其獲得更為廣泛的應用。其五，布雷德醫生最大的貢獻是他把催眠引向生理學和心理學研究，推動了催眠、心理學和生理學的發展。
比起麥斯麥和其他早年的催眠大師們，布雷德醫生還算幸運，他自己沒有被守舊的學術界壓製詆毀，催眠術也沒有禁止。由於布雷德醫生的努力與推廣，催眠術的生理心理學研究日益深入，催眠術的臨床運用也日益廣泛。
