“不孝有三，無後為大”，這是中國一句婦孺皆知的古話，不過大多人隻是記住了“無後為大”這種不孝，其它還有幾個“不孝”倒沒有多少人去探究。察其原因，恐怕是這“無後”與生殖緊密聯係，而這生殖關乎“飲食男女，人之大欲也”，實在有些自我愉悅的成分。想想過去有多少人納妾，用的就是這一條冠冕堂皇的理由，直到今天的巨貪們也以同樣理由去找幾個小三生n個二胎。至於那“不孝有三”究竟說的是什麽，這倒很少有人關心了。
“不孝有三，無後為大”語出《孟子·離婁章句上》：“不孝有三，無後為大，舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也”。對於這段話，從來有不同的解釋，但人們多以趙歧《十三經注》為權威性解釋。趙氏認為，“於禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。”可見，趙歧是把“絕先祖祀”作為最大的不孝。把“無後”作為最大不孝，主要是中華民族傳統文化使然。因為初民之始，就確立了以崇敬天道、祭祀祖先為核心的信仰，所謂“敬天法祖”，禮之大也。古人認為，死後有子孫祭祀，靈魂可以得到安息，血脈代代相連，永遠傳承而香火不斷。想那一代又一代祖先的牌位，左昭右穆，莊嚴神聖地置之於宗祠之中，初一十五，香赭不滅，秋日大祭，子孫綿迭，這是中國人一種崇高的民族信仰和精神寄托。與之相反，如果沒有子孫，死後無人祭祀，則為孤魂野鬼，靈魂永遠不得安寧，其陰間處境極其悲慘。因此，不娶妻、無子嗣當然是對父母乃至祖先最大的不孝。
隻是，這“不孝有三”中的“三”應非實數，孟子的《離婁章句下》又說：“世俗所謂不孝者五：惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博養好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥很，以危父母，五不孝也。”用今天的話說，孟子認為不孝有五種情況，一是四肢懶惰，難以贍養父母；二是酗酒聚賭，忘了贍養父母；三是貪吝錢財，隻顧老婆孩子，不管贍養父母；四是放縱聲色享樂，使父母感到羞辱；五是逞勇好鬥，連累父母。這裏“不孝有三”變為了“不孝有五”，其實，“不孝”之狀又何止五種，“三”者，多也，謂無有窮盡之義也。總上之議，孝與不孝，除了“無後”之外，大致集中在二個方麵，一是不能好好贍養父母，使其不受凍餒之苦，這既包括“誠不能也”，也包括“是不為也”；反正不管怎樣，不求給父母錦衣玉食，但一定不能讓父母能不餓肚子、不受寒凍。二是自己務必嚴格要求自己，走正道，毋邪淫，如果品行不端，行事齷齪，或使父母受辱，甚或連累父母，這便是不孝。仔細思量，真正做到了這二個方麵，讓父母生活有依靠，心情不苦悶，也就基本上盡其孝道了。至如有人說讓自己做高官發大財，與“孝”似乎沒有太大關係，最多也就是光宗耀祖而已。而且，絕對不能做貪官賺黑錢，到時候惡報一到，鋃鐺入獄，甚或命喪刑場，那真是個不孝之至極。
而且，我們還有許多與孝有關的傳統俗語，往往片麵理解，謬誤流傳。比如“父母在，不遠遊”就常常被胸無遠誌的人當作固守一隅的擋箭牌。事實上，聖人還有“遊必有方”的下文。是句出《論語·裏仁》篇，方：原由，道理。這句話意思是說，父母年邁在世，盡量不要長期出外，當不得已必須出去，一定要告訴父母為什麽要出去，去哪裏，什麽時候回來。並且把父母的供養安排妥當。今天，我們真的不要曲解聖賢的意思，如果真是“父母在，不遠遊”，那“齊家治國平天下”的理想怎麽實現？而且，固守家中，不去外麵謀生活，倘家無餘粟，難道和父母一道守在家中挨饑受凍，這是孝嗎？絕對不是。所以，當下時興“常回家看看”的話題，與“父母在，不遠遊”實在是異曲同工，其謬一也。
於是又想起了“七不出，八不歸”這句老話，大家都誤以為是說初七不出門，初八不回家。其實，這種說法也是謬種流傳，其本意也與孝道有關。“七不出”是說出門前，如果有七件事沒辦好就不要出門。那七件事啊，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶是也，也就是我們說的打開大門的七件事。昔時男人是家中頂梁柱，當家人出門，不安排好父母妻兒的生活怎行。“八不歸”是說出門後，如果有八件事沒做好就不要回家。那八件事？孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥是也；這是古人衡量做人的八條基本道德準則，出門在外，違犯了任何一條，都是對不起祖宗，連累父母之舉，而這正是涉及到孝與不孝的問題了。
要說孝道，究其根本，真還不是“無後為大”的問題，清人王永彬《圍爐夜話》裏說：“百善孝為先，萬惡淫為源。 常存仁孝心，則天下凡不可為者，皆不忍為。”“百善孝為先”，這還真為中的之語，孝居百善之先，換而言之，善良是孝的根本。一個人心中恒懷仁善之心,那麽,就能“老吾老以及人之老，幼吾幼及人之幼”，舉凡喪盡廉恥之事，都會盡量約束自己不去做。這樣一來，內則家有餘粟以養父母,外則身無劣行以辱父母，如是則孝矣
