在德州抗議地產稅

熟悉美國地產的朋友可能清楚，美國不同州地產稅收的法規是不一樣的。比如加州，每年地稅房產的估值（appraisal value）基本上就是買價再乘以個係數，計算機係統就能自動搞定，不太需要人工的摻和。還有一些州，尤其是東部的一些州，每隔個三五年會有人工正式的評估，中間年份可能會做一些自動調整，或者根本就不調整。

而德州的房產則是每年都需要評估，每個縣（county）的評估機構（Appraisal District）都是很龐大的部門。就說我的自住房，買了有20年了，前十年房價變化不大，縣政府每年的估值跟市場值差不多，2012年房價開始上漲後，估值開始明顯落後於市場價。前幾年德州通過了立法，限製自住房每年估值不能超過上一年的10%。

由於德州奇高的地產稅，並且每年的估值也不見得都那麽靠譜，有時同小區相同的房子的估值也會有不小的差別，所以抗議地產稅就成了家常便飯，反正降一點是一點。也有專門替房主抗議地稅的律師事務所，他們的收費一般是降下來的地產稅的25~50%， 有的還收點固定費用，固定費用不管降不降下來都收。

由於跟人打交道的事都不是我願意幹的，太太便自告奮勇承擔起每年自住房抗稅的任務。最近幾年，一個單元的房產允許網上抗議，不需要人親自去（Harris County兩單元以上的必須要人親自去），太太也不過是照了一些照片，比如哪兒有裂縫，哪兒比較破舊，總之，讓房子顯得破一些，每年或多或少基本都能降下一些。 以前用過幾次抗稅律師，效果不是太好。

太太有一個國人同事，每年抗稅總能降下很多來，問他訣竅，他說，進去就跟他們瞎侃，侃得他們高興了就能降下來。問題是，要把人家侃高興了也需要不小的本事，而咱沒這本事。

三年前買了個新Fourplex，當時的估價約80萬，本來我不想自己去抗議， 恰好建商統一推薦了一個抗稅律師，收費是每年固定費用$100，再加降下來稅的25%。我對這個固定費用不甚滿意，因為可以找到不收固定費用但提成比較稍高些的律師。正猶豫間，再看了看同小區的估值記錄，發現相同房產很多估值已經降到65萬，估計是抗稅律師的功勞。有了這些對比，我自己去抗議也讓他們降到了65萬，省了有4000多地稅，算是沾了人家抗稅律師的光，否則單憑我自己這點本事，是不可能降下這麽多的。可見，晚抗稅有好處，可以占別人的便宜。

去年，評估機構的估價又是約80萬，又在尋摸著找個抗稅律師，結果一瞟同小區的房價，發現又有兩個類似的房產比我的估值低七八萬，於是決定自己再親自出馬一次。這次的辦事人員是位不太友善的越南裔年輕女士，很不好說話，看得又仔細，說是盡管我的房子的建築麵積跟對比的那兩個房子一樣，但我的地皮大點，好說歹說最終估值給降了3.5萬。後來我發現， 我找的那兩個參考房產隻是Triplex，縣政府記錄上的建築麵積給多算了，應該隻有我的3/4，也是我胡亂給蒙對了。並且，當年同區的很多都沒太降下來， 很多都是原來的估值，看來，抗稅律師也不總是能成功的。

今年，縣政府的估價又是約80萬，終於下定決心找個抗稅律師，主要是這不是我喜歡幹的事，本來選好一個收35%費用的，恰好物業管理公司又推薦一個跟他們合作的，隻收固定費用140元，索性讓他們去整得了，問了太太， 是否自住房也讓他們一起做，太太說自住房她自己可以做。

得，又少了我一樁煩心事！

建寧  2022/4/23