緣來是福
人在美國
在太平洋戰場，美軍陣營中浮現出一位絕無僅有的王牌飛行員。他的成績隻有區區10架，和哈特曼、巴克霍恩等超級王牌相比貌似不值一提。實際上，隻要仔細審視他的戰績單，你會發現這10架戰果中，有一架竟然是美國戰機。更神奇的是，他因為擊落這架自家的戰機而名聲大噪，最後獲得了部隊的嘉獎！
他就是本文的主角——美國陸航的路易斯·庫德斯（Louis Curdes）。
路易斯·庫德斯出生於1919年，1941年他已經是普渡大學三年級學生了，當珍珠港事件發生後，路易斯毅然投筆從戎加入了陸軍後備役並完成了飛行訓練。1943年，路易斯·庫德斯在地中海戰場的第82戰鬥機大隊服役，開的是P-38“閃電”。從4月到6月，路易斯·庫德斯先後擊落7架德國空軍的Bf-109戰鬥機以及1架意大利空軍的MC.202戰鬥機，
1943年8月，庫德斯由於座機機械故障，在意大利的敵占區迫降被俘。不到兩個星期之後，意大利與盟國停戰了。在德軍控製該區域之前，意大利看守打開戰俘營大門，偷偷放走了庫德斯上尉和其他戰友。依靠意大利遊擊隊的協助，庫德斯在德軍控製區內東躲西藏，折騰了大半年之後，44年5月24號好不容易返回被盟軍解放的意大利領土。
回到美國不久，庫德斯少尉又迫不及待地要求返回部隊。不過，按照慣例，庫德斯已經和意大利戰場永久絕緣了，因為他萬一再被擊落，被俘後很有可能遭到德軍的拷問、把意大利遊擊隊的情報泄露出來。1944年8月，庫德斯受命轉移到太平洋戰場。
跨躍大半個地球，庫德斯來到西南戰區，加入了第3空中突擊大隊，馬上拿到了一架嶄新的P-51“野馬”。1945年2月7日，庫德斯在台灣西南30英裏的空域擊落一架日軍偵察機――Ki-46 百式司偵。這樣一來，他就拿到了一個極度罕見的成就：擊落所有三個軸心國的戰機！要知道，曆史上總共隻有3名美國飛行員完成了這個大滿貫戰果！
戰鬥結束後，庫德斯上尉那架昵稱為“壞天使”的座機便在座艙蓋下方塗上了1麵旭日旗，加到原先的7個德國反萬字和1個意大利法西斯束棒標誌之後。不過，他的傳奇才剛剛開始書寫……
這時候的庫德斯已經晉升為中尉意氣風發，還和基地一位名叫瓦萊利亞（Valeria）的女護士有了約會。第二天， 2月10日清晨，庫德斯中尉帶領4架野馬從呂宋島的曼加爾丹機場起飛，前往台灣進行武裝偵察。從呂宋島到台灣的航程可謂風平浪靜，在一個小時的偵察飛行之後，野馬小隊掉轉機頭，在返航途中，飛過巴坦島的敵占機場， 他們擊落了空中的兩架Ki-46還擊毀了地麵上的三架飛機。但是一名隊友遭遇日軍防空炮火，飛機損壞不得不跳傘。
庫德斯當機立斷地命令自己的僚機爬升至高空發出求救信號，剩餘的一名隊友飛回基地，接應前來救援的海空搜救部隊飛機。與此同時，他自己駕機俯衝至樹梢高度，掃射小島上所有可能對戰友造成威脅的日軍目標，直至地麵上一切平靜下來。隨後，庫德斯將飛機拉起爬升，繼續嚴密監視附近的敵情。
這時，在北方出現了一架雙引擎飛機遠遠地飛來，從輪廓上判斷極有可能是一架C-47運輸機。庫德斯很是納悶，他想不通為什麽一架美軍運輸機會出現在這個區域。駕駛著野馬飛近之後，庫德斯在C-47的機身側麵看到了藍底白五星標誌――毫無疑問這是一架美軍的運輸機。
庫德斯掉轉機頭，與C-47並排飛行，並打開無線電向對方呼叫。運輸機的飛行員沒有做出任何回答，相反，他開始降低高度，朝向前方日軍占領的小島飛去，很明顯要在島上的跑道降落。庫德斯明白過來：運輸機一定是迷失了航向。他扣動扳機在C-47前方打出一條彈道以示警告，但運輸機依然沒有停止下降高度，繼續置若罔聞地向前飛行！
情急之下，庫德斯駕機向後轉彎，放下襟翼降低速度，野馬戰鬥機飛到了運輸機左側發動機的正後方。庫德斯穩穩當當地扣動扳機，大量點50口徑機槍子彈射進高速轉動的R-1830“孿黃蜂”發動機之中，頓時一股黑煙噴湧而出，發動機當即停止了轟鳴。庫德斯隨即駕機側滑到運輸機右側發動機之後，依樣畫葫蘆地將其擊毀。
現在，C-47已經失去了動力，再也不可能飛行至日軍機場了，飛行員隻剩下一個選擇――駕機在水麵迫降。隻見運輸機的高度在慢慢下降，機腹擦到了水麵，在激起一大片浪花之後飛機停了下來，距離落水的野馬飛行員不到五十英尺遠。庫德斯駕駛野馬在C-47上空盤旋觀察，他看到飛機的艙門打開，多個橡膠救生艇在水麵上充氣，有人跳出飛機爬到救生艇之上。
庫德斯在座艙裏寫下一張紙條，打開座艙蓋，投向落水的人員：“看在上帝的份上，不要上岸，那裏有小日本！”
海麵上方，庫德斯和僚機分別在低空和高空盤旋巡邏，持續不停地發信號求救。直到另外4架P-51前來接應，他們方才掉頭返航。第二批野馬機群保護落水者直到當天日落，但此時天色已晚，救援飛機已經無法趕到了。
菲律賓沿海有大量鯊魚出沒，C-47的墜落地點距離日軍控製區域也不算太遠，落水乘客的處境依舊相當危險。不過，無論如何，庫德斯覺得這總比把飛機送到日本鬼子的槍口前麵要好。
回到駐地，庫德斯了解到他打下來的那架C-47因為天氣原因迷失了航向，機上的無線電也失靈了，該機隸屬美軍第317運輸機大隊，八名乘員裏有兩名護士。
護士？
庫德斯馬上精神高度緊張，他找到了C-47的成員名單，定睛一看——瓦萊利亞，正是他的女朋友！
庫德斯親手擊落了自己的女朋友！
從古到今，能開著戰鬥機把自己女朋友從天上打下來的，也隻有庫德斯這麽一位人才了！
事到如今，庫德斯也沒有更多的辦法，所有的希望都寄托在美軍的救援部隊上麵。
第二天清晨，負責救援的PBY“卡特林娜”水上巡邏反潛機飛臨巴坦群島水域。所有落水者均被救起，包括瓦萊利亞和庫德斯中尉的戰友。
在這次行動中，庫德斯以過人的機智以及果斷的行動，將同胞從危險境地中解救出來，他因而被授予傑出飛行十字勳章的嘉獎。曆史上，由於擊落自家飛機而獲得傑出飛行十字勳章的飛行員，隻有庫德斯上尉這麽一位！此後，“壞天使”的座艙蓋下方便被塗上庫德斯的第十個擊落標誌：一麵代表美國的星條旗！
對庫德斯，女朋友瓦萊利亞遠比勳章重要，他為此自嘲了一通：
“老天爺，在地中海戰場打下七架Bf-109和1架MC.202，在太平洋打下一架日本飛機，還有一架美國的。這還不算，我還得把自己的女朋友給打下來！”
這位王牌的戰鬥故事迎來了一個英雄救美女的圓滿結局——戰爭結束後，1946年庫德斯與瓦萊利亞喜結連理，白頭偕老。
另外，“壞天使”號野馬送入亞利桑那州的皮馬航空航天博物館，在4號機庫中靜靜地向世人講述庫德斯的傳奇。
PS：文中的女主角瓦萊利亞 （Svetlana Valeria Shostakovich Brownell） 1925年出生於中國的哈爾濱，父母是居住在當地的白俄。其母親再婚嫁給了在哈爾濱服役的美國海軍陸戰隊軍人包乃爾 （Jerome Brownell ）， 1932年日本占領東北後，包乃爾把家人撤到天津但不久自己卻死於急性腮腺炎。北京領事館把其家人隨撤僑的美國軍艦送回到了聖地亞哥。瓦萊利亞於在美國長大並與1944年一月取得她的美國國籍，她在從軍之前做過小有名氣的電影演員和模特。
