塗小米山水記 by 煙開水遠
塗小米從一個女大學畢業生成為中美職場白骨精的人生經曆， 正如泰戈爾詩中感歎，“人要在外麵四處漂流，最後才能走到最深的內殿，我的眼睛向空曠處四望，最後才合上眼說：你原來住在這裏。”
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本故事純屬虛構，如有雷同，實屬巧合，請勿對號入座
Copyright @ 煙開水遠 2015
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趁著周末，抱著一大堆衣服去樓下洗衣房。 剛把衣服扔進去，還在找洗衣液呢，房東老太太就聞聲而至了。
她似乎很驚訝看見我在洗衣房，等弄清楚情況後，拿出洗衣液遞給我，然後笑眯眯地給我說，
“這周你衣服多，先用洗衣機洗一下。 下周開始要是能每天用手洗一點的話， 周末就不用洗衣機了。
後院子有晾衣服的繩子，如果下雨，浴室裏我給了你一個晾衣架，一兩天也就幹了。”
我乍一聽差點沒一頭栽進洗衣機去，都說由儉入奢易，由奢入儉難。 在美國生活了三年多，手洗衣服晾衣服這種事，已經離我遙遠得如同外星球似的。
感情到了英國這種老牌資本主義國家，我不但享受不到資本主義的奢侈生活，就連在國內時用慣的洗衣機也要被剝奪了！
我回憶著衣服從烘幹機裏出來時的淡淡的溫暖的香味，小心翼翼地問，“怎麽英國房子裏不用烘幹機的麽？”
老太太貌似很驚訝，“電費煤氣費多貴呀，我自己都是要連著好幾天不下雨才用烘幹機的呀！
我平常除了有客人來吃飯，連洗碗機也不是天天開的呢！你們在美國都是被寵壞了吧？你原來在中國的時候不也是什麽都沒有的麽？”
我有心跟她求證是不是英國就自甘墮落到跟第三世界國家相比了，轉念一想，何必呢？入鄉隨俗吧！
我不是那種吃不起苦的女孩子，幾年留學也就這麽過來了。 不過個把月的事，不想給人留下嬌氣的印象。
隻是一想到手洗的碗碟那種黏答答的感覺，整個人就有些垂頭喪氣。
我在電話裏跟Henry說起這事覺得很困惑。 老太太的這棟房子有曆史價值，占地麵積又大，在寸金寸土的牛津還是很值幾個錢的，怎麽這般摳門？
他說，“你大概不知道吧？ 我們說有些美國人house poor, 指的就是這種情況。
如果她的房子是繼承過來的，或者從亡夫手裏接手過來的，那麽除了出租房子的收入，很有可能手頭是沒什麽現金流的。”
我恍然大悟，“我說呢，日子怎麽過得這麽悲催。 這哪像資本注義的發源地啊？比中國的大城市還不如。 ”
Henry很不厚道的爆發出一陣洋洋得意的大笑，等他笑停了，才給我說，“親愛的，大英帝國早就一去不複返了。
你總算明白了吧？這就是為什麽他們隻能賣賣古跡，然後當當美國的盟友和跟屁蟲了。 這個世界是要靠實力來說話的！”
這話聽著刺耳，然而道理上絕對正確。 美國人和英國人互相瞧不起是眾所周知的事實，由來已久。
我以前一直奇怪，英國曆史悠久，覺得美國人沒文化是人之常情，為什麽美國人一說起英國人也是一副不屑的樣子？
現在看來，再輝煌的過去，一旦跟不上創新的步伐，就會無情地被時代所淘汰。
時間久了，慢慢注意到公司的其他部門也有些零星的中國人。
歐洲人喜歡在tea break的時段紮堆，而中國同事則喜歡午飯時聚在休息室，邊吃各自帶來的飯邊聊天。
一個名叫吳華的中年女子，看似很熱情，主動過來介紹自己，並把我拉去跟一圈人打個招呼，
我被邀請加入後，雖然自己不帶飯，也三天兩頭去買個三明治什麽的在午飯時間去湊熱鬧,關係自然就拉得近了些。。
沒幾天便是中國新年，四五個中國同事商議著要到吳華家去聚一聚。
原來公司裏這些為數不多的中國人平日裏每過一陣子就會由一人輪流做東，其他人則各帶一個菜到那家去聚餐。
眼看著過年了，又是周末，這一圈正輪上吳華，他們也就順便把我一塊兒叫上了。
吳華的先生文質彬彬的，方方正正的臉上戴著副金絲邊眼鏡，一看就是那種在學校裏搞研究的人。
我沒法做菜，所以之前就主動提議我去買兩瓶酒帶去，大家一致叫好。
這會兒這位先生把酒接過去，一邊嚷嚷，“小米啊，我聽說紅酒有益健康，他們外國人每天晚上都要喝上幾杯是吧？”
我隻是陪笑，“平日裏都是上班回來趕時間吃飯休息，哪有這等閑情逸致？ 周末才喝幾杯吧，跟中國家庭也差不多。”
“哦，那你跟這種跟老美結婚的，飯後一定是跟傳統喝紅茶了？ ”
我愣了一下，這個倒沒注意過，想了想才答，“也沒有呀， 好像反而是我老公跟我喝綠茶呃！”
旁邊有同事就笑著說，“老任你幹什麽，搞得跟戶口調查似的？ 不要老是去揣測人家外國人幹啥幹啥了，自己願意怎麽就怎麽，這日子才過的舒心。”
這話實在精辟，甚合我意。 我正要點頭表示讚同，吳華正從廚房端菜過來，聽到我們最後的幾句話，馬上樂滋滋地說，
“就是就是，現在的日子跟國內比起來夠不錯的了，想吃什麽就能吃得起！”
我簡直想往自己頭上狠狠敲幾下，我這是穿越到什麽年代來了？不是做夢吧？
飯菜擺上桌，好幾個盤子都裝的滿滿的。 有兩個盤子很奇怪，排條N根，小號的韭菜盒子N個，看著倒挺誘人，隻是數量上顯得特別單薄。
我朝那兩個盤子瞄了一眼，心裏正在狐疑，吳華已經開口道，“排條和韭菜盒子都是我做的，每人一根排條，一個韭菜盒子，趁熱先吃，冷了味道不好。”
不知怎麽的，我的腦海裏開始浮現出很久以前讀到過的三毛的一篇文章，裏麵有她先生荷西的一個好朋友。 那家的太太請客吃飯，好像也是每人一片肉幾片土豆？
吳華十四歲的女兒Julia，夾了一根排條到自己的盤子裏撥弄著，很不滿意地說，“ 媽，我喜歡排骨，可以多吃一個嗎？”
她先生皺了皺眉，“你這孩子，不是說好了一人一根麽？這肉有什麽好吃的，多吃肉對身體不好知道吧！現在不是流行素食麽？ ”
我嚇得趕緊低頭解決自己麵前的排條，再也不敢露出半分不滿意的神色來了。
我悄悄打量左右的同事。 人人都低頭吃飯，一時間也分不出眾人是讚同還是習以為常。
飯後大家三三兩兩的散在客廳裏聊天。 吳華笑盈盈地端了一盤葡萄過來，“吃水果了啊”。
我默默在心裏想，“這回是要分一人幾個葡萄了吧”，隻聽她說，“來，每人拿個小盤子， 自己拿一串。”
旁邊的一個同事低低說了句，“總算有進步，不按個算了。” 我這才知道，原來激動之情如滔滔江水的不止我一個。
Julia跑過去拽著她媽的衣袖，“媽媽我要吃上次買的冰激淩。”
來回幾句強調各種理由後，吳華做了讓步，“好好好，我們吃半根，還有半根留著明天吃，怎麽樣？”
我手裏裝著那串葡萄的盤子差點就沒摔在地上。 這是一夜回到解放前了呀？半根冰棍？聽上去怎麽跟上世紀那麽遙遠？
我的小心髒一天之內備受打擊，臉色肯定毫不掩飾的露出來了。
旁邊有人湊過來說，“小米你別在意啊，她一直就這樣的，以前在國內時窮慣了。”
“哦，沒事沒事，做學生那會兒，大家都是很省的。” 我心下無比詫異，麵上還要做出若無其事的樣子，實在是鍛煉我的定力。
Julia總算解決了她那半根冰激淩，然後就蹭過來跟我們聊天。
其實她是個長得很可愛的小姑娘，圓圓的臉，笑起來的時候眼睛眯成一條線，小虎牙時隱時現，一副憨直的模樣，很討人喜歡。
也許是看我長得年輕，她又正好在青少年時期，就興致勃勃地坐到我旁邊來討論即將來到的學校舞會應該穿什麽裙子搭什麽鞋子。
說得興起，她還去把前兩天跟同學逛街的戰果展示給我看，原來是個一次性包裝的麵膜。
我仔細給她講了使用的方法，然後想起來了，
“對了，Julia，我上周去買護膚品的時候好像送了這樣的一支麵膜試用裝，能用個好幾次呢。 我反正不用，過兩天讓你媽帶給你吧。”
小姑娘高興的跳了起來，樂滋滋地直說謝謝。 然而不過幾秒鍾，她就似乎想起什麽來了，
“哎呀姐姐你怎麽不早說呀？ 害我浪費兩英鎊買了這個一次性的，要早知道我就可以不買了呀！”
吳華也在一旁幫腔，“Julia，我早跟你說東西不要亂買，這不是又浪費了？ 小米，以後你不要的東西倒是早點打招呼，怎麽到這會兒才想起來？”
這話怎麽聽怎麽不對，我坐在那裏好一會兒功夫才醒悟過來怎麽回事,原來這一眨眼，娘兩個一搭一檔，竟全成了我的錯了？
我已是莫名驚詫，再也說不出半句話來。
