塗小米山水記 by 煙開水遠
塗小米從一個女大學畢業生成為中美職場白骨精的人生經曆， 正如泰戈爾詩中感歎，“人要在外麵四處漂流，最後才能走到最深的內殿，我的眼睛向空曠處四望，最後才合上眼說：你原來住在這裏。”
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好容易到了一個月快結束的時候，我正琢磨著什麽時候能搬到原先說好的房東老太太的公寓裏去，好結束這種寄人籬下的生活，她倒是主動來找我了。
磨磨唧唧的說了半天我才搞懂她的意思。她的那套公寓，原本是說好從下月起出租給我們公司供我使用的，問題出在本來要搬走的房客突然提出要續約。
她想兩頭賺錢，就來跟我商量餘下的培訓期能否能繼續住在這裏。
我自然是百般不樂意。先不要說這裏的廚房洗衣房我都不能隨便使用，有好幾次我跟同事出去泡吧回來晚了，熱水暖氣一應全部關掉，害我在被窩裏索索發抖。
後來問及的時候，老太太輕描淡寫地說，十一點以後你就該上床了，還要暖氣熱水幹什麽？
開玩笑，你幾時聽說過人家旅館還有定點供水供熱的？
我簡直懷疑流落到第三世界國家了。一個月熬一熬也就過去了，要我再這樣過四五個月，人都要發黴的！
我正在猶豫著怎麽委婉地表示我的不滿，老太太擺出一副寬宏大量的樣子來，表示為了彌補我的不便，她可以允許我每周使用一次洗衣機，三次廚房。
最後人家扔下一句，“我見過不少中國人了，他們都很能將就，你離開中國也不過幾年，怎麽要求就這麽高？我這裏的條件總比你在中國的時候好多了！”
我回到房裏給Henry掛電話商量對策，邊抱怨邊氣得渾身發抖。
Henry耐心地聽我發泄完，說的以下這段話真正叫我無地自容，
“說到底也真是你那幫中國同胞們自己不爭氣，不懂得據理力爭，壞榜樣做在前麵，這種小氣的英國人就覺得你好欺負。
A lesson for you to learn, others can only manipulate you when you allow them to."
我沒好氣地說，“現在討論曆史原因對拯救你的太太毫無幫助，少說風涼話，快想個辦法吧！”
“你覺得你能拉下臉來對別人說'No'嗎？”
我已經在苦笑了，“不能也得能啊，都被人打到臉上來了，難道我還要說'Yes'不成?"
“好，那麽我建議你明天一早到公司HR去解釋一下情況，要求他們重新找房子。必要的話再知會美國的Henrik一聲，請他也給HR打個招呼。”
他這麽一提議我倒猶豫了，“上次去費城已經為了Tom的事鬧過一次了，這次來英國為了房子的事又要反複，Henrik會不會覺得我這個人很難適應環境？”
“當然不！想想看，你加入這個全球輪訓計劃的時候條款裏是怎麽說的？”
這個我記得很清楚，輪訓時公司要負責提供單獨住的公寓一套，汽車一輛，電話一部，以及來回機票，而我們自己負責生活費用。
“還有，這個房東老太太以中國人的標準要求你，她大概忘了，她可是跟一家丹麥全球公司簽的合同。你們公司的合同是怎麽簽的？ ”
“房租多少我並不清楚，可是我知道所有培訓項目公司租用的都是一套獨立公寓，而不是一個房間和有限製的使用廚房洗衣房。”
Henry用勝利的口氣說，“看，這就是說，是她違反了合同，不是你，明白嗎？我敢擔保，她一定沒有也不敢跟你們公司的HR溝通，這才私下找你商量。
可是，西方社會是個講契約的地方，收了錢又不能提供答應過的設施，該如何處理？
老實說，按她提的條件，就算你同意，你們HR還未必肯呢！ 憑什麽公司付了整套公寓的錢，而你隻得到單間？
他這麽振振有詞，我也連帶著底氣十足起來，覺得不能私下協商，這事讓公司出麵解決再合適不過。
第二天一早就跟HR去打招呼，HR大頭的臉都綠了，直嚷著，
“這怎麽可以，我們一個月付她800英鎊，她怎麽能自行決定不把那套公寓給你？我們要找她去談一談！”
我回到座位上，悄悄地跟Rikka說了這事，她的眼珠瞪得老大，“這老太太真黑心,800英鎊，市價都可以租到一個連棟房子了！
像我這樣隻是一個大間的舊式公寓，不過500鎊左右就能租下來的。”
一提她的住處，我倒是靈機一動，“Rikka，你的房東那兒還有要出租的帶家具的公寓房子嗎？
貴一點也行，隻要不超過公司800磅的預算。要是可行你還能搭我順風車上下班呢！”
Rikka立刻打電話去問房東，果然有，隻是帶家具的房子都在幾條街外的另一處，這倒是問題不大，好歹也算是鄰居了。
我轉身去HR一說，大頭沒能跟那老太太達成協議，正在為立馬三刻上哪兒去給我找房子犯愁呢。一聽說這個解決辦法，很高興的就一口答應了。
我和Rikka本就投緣，這會兒又能搬得近，自然是興高采烈得當場打電話回美國給Henry匯報戰況。
他得意的說，“看，我昨天說什麽來著？這是個契約社會，遵守合同，你就不容易犯錯。手段可以靈活，遊戲規則必須遵守，明白了吧？”
過了兩天，Rikka下了班跟著我的車去幫我搬家，說是搬家，其實也就是我帶來英國的那兩隻箱子。
我給還鑰匙的時候，老太太的臉色極不好看，當然，如意算盤落空了嘛。
我在心裏冷笑連連，跟她說，“對不起，我不能接受你的提議。不管從哪個國家來的英國，我現在拿的是美國綠卡，派我來的是丹麥公司，
要遵循的就是西方而不是什麽中國的生意規則。而你是在英國的土地上做生意，請不要自降你們英國人的標準！”
出得門來，Rikka 朝我豎起大拇指，“Ellen，說得好！有些人就該給個教訓，省得她下次再去欺負別的中國人！現在她總該知道中國女孩子不好惹了吧！”
我和Rikka都是理工科科班出身的，在很多事情上邏輯思路大體一致，心照不宣，常常是一個人的想法還沒說出口，另一個已經想到了。
本就有幾分投緣，現在又成了鄰居，更是覺得親近許多。於是就一本正經地計劃起每周末的出行計劃來。
倫敦牛津附近有很多一個個的小地方，比如有羅馬人浴池的Bath ，莎士比亞的故鄉Avon，有印度風格的行宮Brighton，劍橋，溫莎城堡，還有各式各樣的小鎮和古堡。
有些地方Rikka早已去逛過了，我就自己去，她沒有去過的，我們結伴一起走。
我們多半不開車，坐火車到了一個點，沿著古樸小街或已泛著春意的河岸一路走去，互相討論人文曆史，交換對東西方文化的認知，一時其樂無窮。
有人告訴過我，在歐洲一開始看古堡覺得新鮮，時間久了就會審美疲勞無動於衷了。
我倒不這麽認為，歐洲和美國最大的區別是它的多樣性。每個古堡和小鎮文化曆史不同，常常站著聽那些講解員一說故事我就石化在那裏半天不肯走。
而Rikka常常取笑我再不走指不定什麽鬼魂從哪個角落裏就穿越時空來把我拉入時間隧道裏去了。
