小說《望女成鳳》第五章 助推爸

吳平凡仔細研究了網上有關數學競賽的信息，終於理出了點頭緒。從那些教育論壇的帖子中他了解到：很多華人的小孩都是從小學三、四年級就開始額外補習數學，因而他們的數學程度一般會超前自己所在年級至少兩年。女兒從未接受過這方麵的訓練，因而在數學俱樂部裏隻能充當打醬油或啦啦隊的角色。每次出去比賽，她都不能代表自己的學校參加團體賽，而隻能待在觀眾席中助陣，不過她自己好像並不特別在意這樣的現實。

至少應該勸說女兒爭取參加團體賽。但即使想要達到這樣的目標，也肯定得花不小的力氣。數學這東西，並不是學了之後馬上就能看得見成效的，你得做夠一定的練習、還得有相應的經驗才能在比賽中脫穎而出。女兒的起點早已被人拉下了一大截，現在才開始起跑來得及嗎？

吳平凡左思右想拿不定主意。教孩子學數學，這並不隻是給孩子補課的一樁小事，而是需要綜合考慮她的興趣、愛好、智力程度、承受力、以及將來職業選擇等諸多因素的大課題。吳平凡絕不想做一個為孩子包辦一切的家長，但由於女兒年齡尚小，如果家長在她成長的過程中不適當地介入，而是坐等她將來自己覺悟，會不會錯過最好的時機呢？

夏雪問吳平凡，看你整天沉思默想的樣子，女兒的事情想清楚了嗎？

吳平凡回答：難啊，推還是不推，這是個大問題。

夏雪咯咯地笑個不停：“怎麽突然成了哲學家，有那麽讓你為難的事？”

吳平凡把一直縈繞在自己腦海裏的問題和盤托出：“是啊，就是這孩子到底應不應該推，如果推，到底應該推多少的問題。我看到很多人在網上發帖子討論這個敏感問題，可不知為什麽，好像人群總是分成較為極端的對立兩派。一派認為孩子必須管，必須推，不然就會淪落為天天玩遊戲的問題少年；另一派則認為孩子應該放，好讓他們的個性得以充分發揮。這兩派都各持充分的論據，個個振振有詞。推派說孩子小的時候根本沒有判斷力，生活在一個物質絕對充裕的環境，想啥來啥要啥有啥，因而不可能有任何動力去為自己爭取什麽。他們對自己人生的最大希望就是能天天抱著遊戲機打個沒完沒了，對於將來如何賺錢養活自己既沒概念也毫無興趣。雖然這些孩子將來會變得成熟，知道自己必須擁有一技之長才能在社會上安身立命，但是在他們切切實實明白這個道理之前，必須接受大人的管教，不能讓他們隨心所欲。”

“是，很多人是持這種觀點，”夏雪表示同意，“那麽放派的觀點呢？”

“放派主要是反感中國式教育那一套。他們認為我們這一代人辛辛苦苦，為什麽還要逼著孩子重走那條天天被升學考試壓得喘不過氣的路？孩子應該有一個幸福的童年，應該像其他美國孩子一樣去外麵淘氣、瞎鬧、胡折騰。另外，孩子的人生應該由他們自己選擇，父母替他們安排的未來未必就是他們想做的事，也未必就是最佳選擇。等將來有能力做出正確的判斷了，他們自然就會對自己負起應有的責任。這派人的另一個觀點就是美國社會並沒有像中國那樣的生存壓力，一個人隻要不懶，混個中等偏上的生活是很容易的。因而何必把中國高考競爭的氣氛搬到美國來，弄得亞洲小孩都被白人罵成是書呆子。”

“說得也很有道理呀。那麽這兩派人各拿出了什麽論據沒有？”

“論據？那可太多了。推派說你看看那些從中國空降來美學習的小留學生，父母不在身邊，沒人管沒人問，可以說完全是按自己的意願獨立發展了吧？可結果怎樣呢，這些孩子有多少是能安下心來讀書的人？書倒沒讀多少，花錢、買名車出手闊綽學得倒是很快！有些來了三年的孩子居然連用英文和人正常交談都做不到。孩子嘛，學好很難，學壞太容易了。因此，邊上必須得有一個人管著。”

“不用說，放派的論據也同樣會很尖銳了？”

“當然，放派主要是說你們這樣推呀推呀推，倒是推出了幾個上藤校的孩子，可是咱中國人為啥到今天為止還是個替人打工的命呢？咋就出不了喬布斯和馬斯克這樣的牛人呢？究其原因，就是因為咱們孩子與生俱來的創造力都被你們給壓製了。再說，上藤校真的那麽重要嗎？喬布斯是哪所大學畢業的？思科總執行官錢伯斯上過哪個藤校？還有，中國搞的那些個少年班，推得可算狠了吧，可推出了諾獎得主嗎，還不都是和普通人一樣，讀書、學習、找工作，沒準兒混得還不如普通人呢。”

“推派怎麽反駁呢？”

“反駁起來當然很容易，那就是絕大多數的人是沒有喬布斯、馬斯克、錢伯斯那樣的能力的。像那樣的人才屬於鳳毛麟角，可遇不可求的。假如自家的孩子真有特殊才能，那當然應該特殊對待，可惜的是百分之九十五以上的都是普通孩子，沒有自我約束能力。這些孩子假如時常督促著也許不至於讓他們荒廢太多，但假如毫無原則的放養，那恐怕不但放養不出喬布斯和馬斯克，還會造就出一大批遊戲少年，除了給遊戲公司送去源源不斷的利潤外，對社會、家庭和個人沒有一丁點兒進步意義！”

“不用說，這一點在放派那裏也是站不住腳的啦！”

“當然，放派會說，你們就知道推呀推呀推的，小學推、初中推、高中推，可到了大學還怎麽推呢？你們隻覺得孩子上名校能往自己臉上貼金，可是能推他們一輩子嗎？有些被硬生生推進名校的孩子，突然進入了一個沒有父母幫助的環境，結果完全不知所措，以致被迫退學；還有些在高中時就被父母過度壓抑的孩子，進了大學後其反叛的個性反而變本加厲地顯露，整日沉湎於遊戲，最後結果也是被迫退學！”

“這類事的確發生過。”

“可推派父母也不服氣呀，他們說你們怎麽盡拿些個案來挑我們的毛病？從邏輯的角度說，這類例子之所以會被媒體所關注，會讓大家感到吃驚和意外，就是因為它不具有代表性。給孩子帶來那種後果的家長自然是失敗者，但是他們並不是所有推爸和推媽的代表，而是例外。事實上，大多數被推進藤校的孩子們的生活和學習都是非常健康的：他們在中學時就接受了激烈競爭的洗禮，到了大學時就已經有了心理準備，完全有能力適應繁重的課程。他們從大一起就開始在穀歌、臉書這樣著名的公司實習，畢業後更是各大公司的搶手貨。據說穀歌這類公司最喜歡招聘從名校畢業的新生，而且待遇相當豐厚，很多新生剛一畢業年收入就能達到二十萬！對於一個普通人來說，這難道不算是人生中一個很好的起點嗎？總不能因為出了一兩個不成功的個案而否定整個群體吧！”

“這也許是推派父母最引以為自豪的地方嘍！”

“沒錯，可是放派家長卻反唇相譏：不就是個‘錢’字嗎？老中把自己的命運和‘錢’緊緊地掛鉤，不放過任何讓財富增值的機會。房價被你們炒得天高，光住宅房還不夠，還要外帶多幢投資房。買股票、買債券，回國投資……你們自己擁有這樣庸俗的價值觀並無可厚非，因為你們是從一個吃飯要糧票、一個月隻有半斤肉的窮時代過來的。可是把它強加給自己的下一代，就非常可悲了。很多孩子在高中時被父母所包辦一切，可是你把孩子推得那麽超前，那麽壓力山大，考慮過社會後果嗎？Palo Alto 幾乎每年都會出現因不堪學業壓力而臥軌自殺的少年，其真實元凶就是你們這些推爹和推媽呀！”

“這下戳到推派的痛處了吧？”

“是的，這是個兩派父母都必須正視的問題。但是據我觀察，爭歸爭，吵歸吵，反思的歸反思，可推派就是說服不了放派，放派呢也不可能被推派所左右，大家依舊是我行我素，該上補習班的上補習班，該放羊的依舊放羊，誰也不能說服對方做出絲毫的改變。”

“說來說去這實際上完全是個人的選擇，哪裏有什麽對錯呢！”夏雪總結似的說，“說了這麽多大家的觀點，那麽你的看法是什麽呢，你覺得到底應該是推還是放？”

吳平凡搖搖頭說：“我鬧不懂咱們老中為什麽總喜歡兩元化地思考問題，很多事情到了老中這裏一定得是非此即彼，非是即非，非好即壞。其實這兩派家長說的都有在理的地方，走向哪個極端都是對孩子不負責的表現。為什麽我們不能將這二種意見結合起來，找到最適合自己孩子的培養方法。社會是複雜的，孩子們更是複雜的，有一千個小孩就有一千種性格，怎麽能用簡單的‘推’或‘放’來籠統地決定對待他們的態度呢？”

“看來你是有一套自己的理論了？”

“理論倒談不上，隻是看見大家在網上吵得不可開交，產生了一些感想而已。我覺得，孩子的成長，需要各種不同的因素。家長的引導當然不可或缺，但同時，尊重他們自己的意見也不能被忽視。在孩子尚不具備自控能力的時候，家長的監控應該多一些，但一旦孩子漸漸變得成熟，家長的監護角色就應該緩緩淡出。當然，什麽時候緊，什麽時候鬆，什麽時候收，什麽時候放，要根據孩子的成長和成熟程度來定，而不應像代數學公式一樣，死硬地規定什麽時候做什麽。”

吳平凡沉吟片刻，繼續說道：“我並不希望自己變成一個地地道道的推派，也不希望自己變成一個完完全全的放派，我希望自己能在中間找到一個平衡點，采納‘推’的優點，也包容‘放’的好處，對兩種方法兼收並蓄，取長補短。”

“有意思，”夏雪聽得入了迷，“這才幾天，你已經快變成教育專家了，快說說具體怎麽操作？”

“我想做一個‘助推爸’。”吳平凡很肯定地說。

“‘助推爸’？”夏雪感到非常新鮮。

“對，‘助推爸’。既不是全推，也不是全放，而是像火箭升空那樣采取三級助推的方式來管教孩子。”

“還要三級助推？”夏雪聽得咯咯咯地笑個不停。

“是的。看看火箭升空的過程吧：第一級火箭必須給出足夠的推力，以讓飛行體完全克服地心引力，之後第一級火箭就會自動脫落，好讓飛行體輕裝上陣；接下去第二級助推會把火箭送入預定軌道，然後也會脫落；進入軌道後，飛行體就必須依靠自己的力量在浩瀚的宇宙中自由自在地飛翔了。”

“咱家女兒，能飛那麽高嗎？”

“這可無法保證。正因為如此，我才會將自己的行為定義為‘助推’：每一階段都隻提供一股巨大的起始動力，等到她獲得了一定的速度之後，我就會逐漸放手，讓她依靠自己的動力繼續往前跑。自然，在獲得初速度之後，如果她自己不想跑，我也會尊重她自己的選擇，絕不勉強。我會時刻提醒自己作為‘助推’的身份。”

“這概念聽上去還真挺新穎的。”

“我的助推基本上分為三個階段：第一階段抱著走，第二階段扶著走，第三階段放開走。”

“說說看，怎麽抱、怎麽扶和怎麽放？”

“在抱著走的階段，我的舉動會較為接近那些極端的推爸和推媽。我會告訴女兒應該讀哪些書，應該做哪些題，每天應該做幾小時的練習，會幫她核對演題的結果，和她一起分析解題的每一個步驟，甚至會監督她，告訴她做題時應該集中注意力，而不是總去想上網的問題……”

吳平凡停頓了一下，試探地問夏雪：“你覺得我這樣做有問題嗎？”

夏雪微微點頭：“嗯，隻要你的態度不粗暴，我想，女兒會接受的。”

吳平凡籲了一口氣說：“能得到你的首肯，我的信心就足多了。”

“你抱著走的階段大約會持續多久？”

“不好說，得看事情的進展來定。假如她根本不感興趣，那也談不上推不推什麽的，立馬就會結束。假如她沒有這份天資，推了也白搭，所以也不會持續太久。但如果她在強大的助推之下真的騰飛了，我就會慢慢地將抱著走的策略換為扶著走：不再去計較那麽多錙銖細節，而是多給她一些引導性的建議，包括告訴她應該側重的重點，應對考試的策略，關心進展，指出不足。在這期間，行政管理會被有建設性的討論所取代。”

“我明白了，”夏雪說，“到了最後一個階段，由於女兒已經獲得了自主能力，所以你就完全放手不管了。”

“正是這樣。不過話又說回來，雖然一開始我‘推’的成分會較重，但我依然希望女兒的課外生活是豐富多彩的，她不應該失去自己所應擁有的幸福童年。歸根結底，以上我們討論的東西隻能是她生活的一部分，而不是全部。”

夏雪沉吟不語。過了半晌，才轉換話題，試探性地問：“聽你分析得這麽頭頭是道，我覺得把女兒交給你管非常放心。隻是，要想成為一個合格的助推爸，你自己可是要付出很多時間和巨大的精力的。你覺得完全放棄事業上的追求，轉變身份來專門管教小孩子，做出的犧牲會不會太大？”

吳平凡的心中感到隱隱刺痛。沉默了半晌才說：“還有什麽事業可言，大家幹的不都是些養家糊口的營生嗎？”

夏雪不希望吳平凡就此憂鬱下去，急忙再一次轉換話題：“管教女兒也是很值得去做的事呀。假如女兒真的非常出息，將來也上了藤校啥的，你也會在一夜之間變得小有名氣的！”

吳平凡搖搖頭說：“說實在的，我的目標並沒有那麽宏偉。我隻希望在女兒最需要指點的時候盡自己做父親的一份責任。至於能不能上藤校，那可真不是我追求的終極目標。”

夏雪笑而不言。

“你這是啥意思，覺得我在說大話？”吳平凡不滿地說。

“是有那麽點兒意思。”夏雪毫不避諱地說，“跟你說吧，在這個世界上，你、我、他、她……說到底都免不了一個‘俗’字。人們在平時口號可以喊得震天響，可一到具體事情上時，能左右他們決策的就隻有兩個字，那就是‘利益’。上不上藤校這事說到底也是‘利益’的博弈。藤校人人想進，這是不爭的事實。富人靠著給學校提供巨額捐款來達到這一點，窮人靠寫出一份讓審查官眼圈發紅的申請信來達到這一點，老中們沒有這方麵的能力，就隻能靠吭哧吭哧地推來達到這個目標。所以我想提醒你的是，再好的教育理念，在和‘利益’二字抗衡的時候，多數情況下都是不堪一擊的。”

“我的意思是，”吳平凡搶白道，“我是一顆紅心，兩種準備。能達到那一步當然好，但是如果達不到，也不會為此而垂頭喪氣、抑鬱寡歡啥的。”

“當然應該這樣，你現在說隻是想盡父親之責，也是出自你的真心，這我完全相信。隻是一個人在遠離利益時所說的話，和他在距離利益近在咫尺時的行為，有時會是大相徑庭的。打個比方說，假如女兒付出了千辛萬苦的努力後，終於離藤校越來越近了。但越是這個時候，你越有可能忘記今天給自己設下的準則，把‘三級助推’的理論拋到腦後。因為你那時幾乎都已經看見終點線了，總在想假如再多推一把恐怕就能撞線了，所以根本不會去考慮應不應該放的問題。”

吳平凡張口結舌，無言以對。停了半晌，終於喃喃而言：“想那麽遠幹啥，八字還沒一撇的事呢。”

夏雪詭異地微笑：“女兒長起來可是飛快的喲，吹來一陣風，‘倏’的一聲就變大姑娘了。好了，快說說你要給她上的第一課是什麽吧。”

吳平凡急忙擺手：“不行不行，她還沒通過我的考試呢。”

“當你的學生還要先通過考試，這麽複雜？”

“當然了，我得先查看查看她數學方麵的思維有沒有潛力，假如沒有，我才不願意白花功夫呢。”