白水麗人
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最近看到加拿大衛生部一份新的關於GMO的研究調查報告，揭示了消費者對GMO的困惑和訴求，覺得有必要分享給大家。
中文習慣把GMO （Genetically Modified Organism）翻譯成“轉基因”，把GM Foods譯成“轉基因食品”，這種翻譯更增加了講中文的普通民眾對GMO的困惑。（注：正確的翻譯應該是“基因修飾的生物”，包括動物，植物和微生物及其產品）。
這份研究調查表明，消費者對轉基因食品GMO非常的困惑，他們希望看到強製性的GMO標簽，以幫助他們購物時作出選擇。因為消費者在購物時有“強烈的感覺”要識別轉基因產品，78%的人要求在食品包裝上明確標注GMO信息。
參與調查的人有一個普遍的信念，認為消費者應該有更大的透明度，很多人疑惑，為什麽政府特別抵製為消費者提供更多的信息，幫助他們作出更明智的決定。
如果有選擇的話，62%的受訪者說會購買非轉基因食品，他們擔憂轉基因產品對健康的危害或對環境的影響。
消費者並不了解GMO
這項旨在衡量公眾對GMO看法的調查顯示，消費者對基因工程食品科學的了解甚少。通常，他們將轉基因食品與食品添加劑，如防腐劑或生長激素混為一談。
報告說，“缺乏這方麵的意識和理解，影響他們對食品供應的信心，同時增加他們擔憂的程度”。人們描述轉基因常用的一些詞匯包括“假的”，“突變的”，“人造的”或“大規模生產的”。
根據加拿大衛生部的網站說明，所有轉基因食品在上市前都經過“嚴格的安全評估”，但目前GMO食品標簽是自願的，而不是強製的。
推動轉基因標簽
新民主黨國會議員Pierre-Luc Dusseault說，加拿大人有權知道他們所吃的食物，他提出了一項私人法案，要求強製性標簽。他說“我們給消費者的信息越多越好”。不久前美國佛蒙特州，一個新的轉基因食品標簽法出台，要求在該州銷售的加工食品含有基因工程成分的要在標簽上說明。在歐洲的國家也存在類似的法律。
該調查發現的許多對GMO的負麵觀點，對加拿大衛生部是一個“巨大的挑戰”。報告說，反轉基因人士已經成功地將消費者洗腦， 用“信息無效（information void）” 填補了這方麵的一些空白，讓消費者很難對GMO重新獲得信心。
消費者對轉基因食品的最初回應和反應肯定是不積極的，他們對加拿大衛生部的政策製定者明確提出的一些挑戰包括，對GMO的高度疑惑，當前存在的錯誤信息和普遍缺乏對GMO的認識和了解。
消費者的反彈
根據加拿大衛生部的定義，GMO食品是通過下麵三種途徑獲得的：
• 傳統雜交育種技術。
• 使用化學物質或輻射來改變基因結構。
• 把一個物種的基因引入到另一個物種。
普通民眾理解的轉基因通常指的是第三種方法，即通過基因工程的手段獲得的轉基因產品。
一般而言，一家公司獲得一個轉基因產品，通常需要7至10年的時間研究並獲得批準出售。目前被加拿大衛生部批準的轉基因食品有120種，從抗病蟲害玉米到在葡萄酒中去除某些化合物的轉基因酵母。
今年5月，加拿大衛生部經過嚴格科學審評後批準了第一個轉基因動物，引起了很大爭議。報告說，盡管相當多的人反對任何形式的轉基因食品，但政府的監管，安全性評估和審批程序可以為那些反對者提供一些安慰。
不過，不能低估可能的反彈程度。調查顯示，隻有26%的受訪者表示，他們對吃轉基因食品沒問題，22%的人支持加拿大開發和銷售轉基因食品。很明顯，要想讓加拿大人對轉基因的看法朝著一個更積極的方向轉變，需要在信息溝通和教育方麵做巨大的努力。
其它發現
- 基因改造有助於生產更多的可負擔，可持續的食物的說法引起一些共鳴，它有助於解決發展中國家的人口增長和耕地限製的挑戰，但加拿大是世界領先的農業生產國之一，地大物博，人口少，情況有所不同。
- 消費者一般不相信轉基因食品是安全的，美味的或有營養的。
- 從市場上轉基因食品看到最多的是作為一個企業增加利潤的手段，而不是為了解決需求或人的喜好。
- 消費者對轉基因就像對除草劑，殺蟲劑和生長激素一樣擔心。
該研究耗資119，000美元，於今年六月下旬完成，最近公開發表在網上。
更多GMO新聞請參考：
- Genetically modified salmon approved for sale
- Scientists agree on GM food safety
- Facts, debates over GM food
