白水麗人
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雖然西方的文化習俗與中國有很大差異，特別是“百事孝為先”左右著許多中國人的思維，但也不要忘記“久病床前無孝子”的老話。通過思考權衡這些問題，了解潛在的衝突和壓力，可以幫助我們做出正確理智的決定。
如果你還沒有加入照顧老人的行列，你肯定思考過：有一天，當你的父母中至少有一個不能照顧他或她的基本日常生活時，你的媽媽或爸爸很可能會搬進來和你一起住。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的一項調查，美國45歲到64歲之間的人，有23%的人提供過照顧老年人的工作(a)。另一項研究顯示，年齡在40到59歲的人，其中68%的人未來將要照顧一個年邁的父母(b)。
與老年人及其家屬一起工作的臨床護理專家說： “我在辦公室裏最常看到的是照顧者的壓力，我總說的一件事，就是要對老年人的需求有一個充分的認識。她的身體需求、心理需求是什麽，以及是否需要照顧？”。即使你家裏有足夠的空間住另一個人，你也有時間來做，但你努力的代價可能會讓你望而卻步。行動之前徹底評估狀況，將有助於你提前知道可能出現的衝突和壓力。所以問一下你自己這些問題：
1. 你為什麽考慮讓她/他搬進來？
這一決定是基於你父母的身體或認知上的問題，還是她的情感意願，或者有其它的考量，如財務問題，或失去配偶的孤獨。一旦你確定了為什麽你的父母需要搬進來，問題會變得清楚，也許聘請居家健康護理更合理。你必須同時考慮老人的意願，也許老人不想搬進你的家-這很常見。你是否能滿足她的補充居家護理（supplemental home care），居家健康助手（home health aides）或老年護理（senior care）的需求？
2. 需要照顧什麽？
當丈夫過世，妻子獨自一個人生活，她需要的可能隻是陪伴和出行交通。也有嚴重的情況，如一個父母的健康開始出現問題，她的大腦經曆混亂或體重下降，或她的視力和聽力下降等。這種人需要更多的照顧。
為了準確獲得年邁父母的健康狀況，你應該帶他們去醫院進行醫療評估，以確定他們的需求，如果你沒有照顧老人所需要的一些醫學或護理常識，你可以向各種組織尋求幫助，如阿爾茨海默症（老年癡呆）協會(c), 他們可以幫助確定你的需求和必要的培訓。
3. 你能夠滿足這些需求嗎？
提供陪伴或交通接送並不困難，但是，如果老年癡呆症或某些其它狀況，對一個未經訓練的家庭成員來說，這條路可能太艱難。
有兩種情況，可能為那些正在考慮父母搬進來的人帶來巨大的困難：（1）你的父母有不規律的睡眠時間，（2）不能照顧自己的如廁需求。如果心愛的人在晚上不睡覺，你可能要監護在他的左右，或者他大小便失禁，這往往是一個家庭不能在家裏照顧他們的主要原因。在決策過程中還要考慮的一個問題是你和你父母的個人關係如何。如果你們一起過的感恩節或聖誕節晚餐經常不愉快，那今後的衝突和壓力可能會變得更糟。你可能不適合提供護理。
4. 你家裏其他人的感覺如何？
談到個人關係，你的其他家庭成員也會受到這個決定的影響。如果你有很小的孩子，這也可能是個衝突，照顧年幼的孩子需要很多的精力，並且小孩子無法幫你。如果你有大一點的孩子，青少年或大學的年齡，有時他們可以幫助你，對孩子也是很好的經驗。當然如果你有兄弟姐妹，肯定要征求他們的意見，這不是一個人的決定，應該是一個家庭的決定。
5． 如果你的父母行動有困難，你的房子是否妥當？
這些問題要提前考慮：樓下有一間臥室嗎？地下一層有額外的樓梯嗎？是否有足夠的空間來安排家具，你的地板滑嗎？你的浴室裏能安裝安全扶手嗎？這些看似小節，但對於很多不健全的老人很重要，他們今天也許可以上樓梯，但明年可能就不行了。
6. 怎麽知道你是否能堅持下去？
照顧別人產生倦怠是一種精疲力盡的表現，可能伴隨著態度的改變-從積極關心到消極冷漠。就是我們常說的“久病床前無孝子”。在搬家之前，想想你的生活將會是什麽樣的。如果他們搬進來後，你們的生活會發生巨大的變化，他們可能不應該搬進來。這對你或你的父都不好，如果老年人非常暴躁或有破壞性的行為，也許他們應該搬出。有時老年人變得很不安，總是試圖離開房子，這對每個人都是壓力，不要等到你完全耗盡為止。這時，你將無法提供最好的照顧給你的父母。要確保你自己的身體健康，定期看你自己的醫生，保證你自己的社交活動，找出時間真的很關鍵，你可能需要依靠兄弟姐妹或私人護理員。照顧者也需要照顧好自己。
由子女照顧年邁的老人，可能會讓我們減輕“不孝”的罪惡感，但並不一定是最佳的選擇，我們必須根據實際情況，做出理智的決定。
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