原創 <萬王之王> 第二回 魔蹤倩影亂人心 作者 九頭鳥

BBS 未名空間站 - 散文.原創文學板 - 閱讀文章 Prose 版 讚助鏈接 將您的鏈接放在這兒 [上一篇] [下一篇] [同主題上篇] [同主題下篇] birdninehead 身份 :用戶上站次數:256發表文章:201 篇經驗值 :1963表現值 :9生命力 :365 發信人: birdninehead (九頭鳥), 信區: Prose 標 題: 原創 <萬王之王> 第二回 魔蹤倩影亂人心 作者 九頭鳥 (轉載) 發信站: BBS 未名空間站 (Sun Aug 28 11:45:46 2005) 【 以下文字轉載自 paladin 討論區 】 發信人: birdninehead (九頭鳥), 信區: paladin 標 題: 原創 <萬王之王> 第二回 魔蹤倩影亂人心 作者 九頭鳥 發信站: BBS 未名空間站 (Sun Aug 28 11:25:05 2005) 第 二 回 魔蹤倩影亂人心 (本書為九頭鳥原創且保留全部權利.信件請發至[e-mail],但 可能無法即時回信或回貼,請原諒.要看本書各回目的匯合版,請到九頭鳥自己的網 頁http://www.ece.osu.edu/~weim/,然後選"中文版",進去後選"本莊莊文".網頁 更新可能有延遲,請諒解.) 公孫老人笑道：“這麽快就愛上她了？”那“夫人”全無表情，似乎在想著什麽，但孔任卻已羞窘無限，急道：“不……”孔敬禮笑道：“這麽老了，也不在小輩麵前留些口德， 還能隨便說瞎話。”他看了一眼那“夫人”，正要說話，那“夫人”忽然拜倒在地，求道 ：“孔前輩，請替小女子撫養小女，小女子萬分感激。” 孔敬義擺了擺手，道：“任兒已答應為你找好人家了。你先等一等……”那“夫人”急道：“可是孔先輩，您也說過您可以撫養她的。孔前輩年望尊隆，諒來當不是戲言。”孔敬 義一呆，公孫老人已自笑道：“嘿嘿，自作自受，好極好極。” 那夫人垂淚道：“小女子絕非玩笑，求二位不要取笑。孔門能出如此高弟，必能將小女好好撫養。若是再找別人，又能找到什麽更好的？”孔敬義見她極態，不好拒絕，隻得道： “話不能這麽說。天下好人家多的是……”那“夫人”垂淚道：“但尊府卻是小女子唯一 親眼所見，也真正願意相信的。至於別人，小女子實在害怕他們的心……若要扶養之費… …” 公孫老人道：“孔老二，人家都說到撫養錢糧上了，你還在推什麽？難道你孔門就多不出一口飯來麽？孔家這兩代陽盛陰衰實在太過，不好好養幾個女兒孫女，終是跛腿，成什麽 樣子？”孔敬義歎了口氣，隻得道：“不是我不想要，而是她還太小，再說……”說到這 裏，忽然住口不言，停了停，又道：“等她大些，還找不到的話，我自收養。姑娘你看如 何？” 那“夫人”呆呆望著他，慢慢爬了起來，道：“多謝前輩好意。小女子名聲不好，延及小女，實在不敢怪前輩。小女子自會扶養小女，不敢再讓前輩為難。”孔敬義一驚，急道： “不，姑娘……”公孫老人皺眉道：“孔老二，你這就太過分了。長相或許有些延續，但 性情之類，怎能亂比？無論這位姑娘如何，這小女嬰卻是可以從頭培養，長在哪家便是哪 家性情。你這家夥怎能這樣迷信性情延代之傳？我都看不過眼了。” 孔敬義一怔，頓時滿麵通紅，忙道：“公孫兄說的是。在下目光短淺，實在有愧於姑娘，請姑娘不要見怪。在下現在就向姑娘立誓，定會好好撫養於她。若是有違此誓，天誅地滅，萬箭穿心，子孫滅絕，世世受人唾罵。”那“夫人”見他發如此毒誓，顯然確實是真心 誠意，心下也有些後悔，覺得自己逼他如此，確實也似有些過分。她心下頗覺歉然，道： “前輩一言，小女子便深信如山，豈敢懷疑？這些毒誓實在不必，小女子亦謝罪了。隻是 這個孩子，還望前輩這就抱去。宮廷風雲難測，危機四伏，小女子實在不願讓她在鄭宮多 呆一天。” 孔任本來還待想勸她先養幾年，養健康一點再說，但既聽她如此說，不免心中一動：這小姑娘若是在鄭宮，肯定會受人暗中白眼和排斥，對其成長大大不利。那“夫人”似乎極怕 孔敬義又改變主意，立刻就想要將嬰兒遞過，卻又一親再親，淚下如雨，幾經遞送，始終 遞不出去。 孔敬義慢慢伸手抱過那嬰兒，道：“老夫連夜就會找好乳娘，好好撫養於她，姑娘不必擔心。老夫姓孔名敬義，孔府在洛陽人所共知，極好找認。日後姑娘不妨隨時來探望，絕無 阻攔。隻要姑娘不想讓人知道，此事除了我三位兄弟外，絕不會再有其他人知道。我們兄 弟之譽，公孫兄可以擔保。我們撫養她，就跟自己女兒孫女一樣，於愛於罰，都決不特殊 對待。” 那“夫人”點了點頭，似乎想要說什麽話，卻又說不出來，隻能磕頭拜謝。可她畢竟乃是剛剛的產婦，又兼傷心過度，這一下竟然暈了過去。孔敬義歎了口氣，道：“任兒，你把 血魔埋身處的特征說一下，我們可以自己去看。她身體太弱，不用再救醒她，令她又累又 慢，你隻先抱她回去便是。我們先去找乳娘暫時托付好，等會血魔處見。” 孔任道：“是。”當下孔任指明了方位，便自抱起那女子身體朝鄭宮室飛奔。他知這女子全身都有如一團致命誘惑，二叔特地指明要自己如此，實在是對自己極有信心，也是暗含 著對自己的期望。因此，他雙臂平伸，心頭狂念嚴父教誨，以求勉強製住心魔欲念。 奔了一陣，已遠遠看到了城門，忽見一群侍衛朝這邊奔了過來。孔任正猶豫是不是現身相見，忽見陳薑亦從後麵追來，心頭不知怎地一顫。但他終於還是平靜下來，忽然蛋蕩??，讓她跟那些侍衛離遠些，也靠近自己些，這才跳出來跟她相見。 陳薑初時臉紅，但見湯先覺沒有跟來，也就平和下來，悄聲道：“你們怎麽現在才來？我還以為出事了。那些……那些人也急了，終於還是出來找了。”頓了一頓，看了看那昏迷 的“夫人”，忽然低聲道：“現在已經好多人猜測姐姐生產了。” 孔任歎了口氣，道：“那也是沒辦法的事。看來孩子還是由我二叔帶走的好。”陳薑現在才注意到孩子沒跟來，待孔任解釋了一下，歎了口氣，也不再說話。二人正自又行，忽然 前麵又出現一隊宮甲，為首之人恭身道：“表小姐。臣等奉命迎公主回宮。”說著眼光落 在孔任手中抱著的那姑娘身上，似乎既有嫉妒，又有沉迷，還有些許的鄙視。 孔任看了看陳薑，見她點了點頭，知她有把握他們不會對這位公主怎麽樣。他本想將那“夫人”點醒，但想起她現在未必想清醒過來見人，便直接伸手將其交給陳薑抱住，拱手道 ：“告辭。”陳薑忽道：“公子貴姓？公子大德，我姐妹實在感銘於心。”孔任心頭一跳 ，頭也不回，身形更家飛奔，隻是遠遠道：“我姓……任。舉手之勞，何必相憶？” 他一口氣飛奔回去，陳薑和她姐姐的影子卻還是在他麵前晃動，將他心裏攪得不知是痛是嫉是苦是澀。等他心情稍稍解脫，清醒些時，卻已偏離了那埋血魔之處老遠，隻得又行跑 了過去。他怕去時心情激動被二叔查問，腳步也主動慢了下來。等他終於勉強平複，人也 已到了目的地，卻見二叔和公孫老人都在凝目望著自己，但又都一言不發。 孔任被他們看得心虛，道：“二叔。公孫前輩。”孔敬義冷聲道：“你又單獨見了陳薑，感覺如何？”孔任囁噓道：“這……這……”孔敬義慢慢道：“陳薑的確還未與你正式訂親，但她更加未與那位公子正式訂親。你若的確無法自拔，此事依然可以挽回。” 孔任心潮澎湃，麵色數變，但想了幾想，卻又心頭慢慢平靜下來，道：“不用了。她既和 湯公子一見鍾情，那是天緣配合，我當成人之美才是。他二人是天作之合，我何必去硬插 一腳，讓三人都不快？”孔敬義望著他的眼睛，一字一頓地道：“你真的不後悔？” 孔任呐呐道：“我……我……”他極想一口說自己不後悔，而他心頭的鬱悶，更是使得他甚至都想要仰天長嘯一聲，把心中素有的鬱悶都一掃而空，然後再堅定而又平和地說：“ 今日非是我不配她，亦非是她不配我，乃是無緣。緣分之事，何必強求？爹爹說過，努力 是在自己，但真正麵對前途，卻也要學會隨緣。大丈夫何患無妻？” 可是他卻終於還是無法做到，因為他很明白這是真正的說謊，因為自己的的確不能那麽輕鬆去麵對。麵對爹爹和三位叔父，自己怎麽能夠說謊？孔敬義歎了口氣，還沒說話，公孫 老人已自拍手笑道：“好，好！大丈夫何患無妻？你能有如此心胸，相信自己，日後豈無 如花美眷？孔老二，你還想要什麽？莫忘了他是第一次經曆情場，跟你是比不得的。” 孔敬禮臉上一寬，點頭道：“說的也是。”頓了頓，忽然臉上浮起了些許笑意，微微歎道：“任兒，你不能完全釋懷，其實完全正常，不必介懷什麽愧疚什麽。其實你爹爹和我們 幾個，都是對你期盼太大，讓你受壓極重。有時候我們想想，便是我們自己中的任何一個 ，若受這些壓力催逼，隻怕也都是承受不住。你一人做這麽多人，本來就難以全顧，不必 太為此事不能快速釋然而慚愧什麽。你能這樣而不虛偽，已是超越我們期望了。” 孔任低頭道：“謝二叔理解。侄兒知道爹爹和叔父們的期望和苦心，隻恨自己資質愚鈍，不能盡善盡美。”孔敬禮望著遠方，慢慢道：“做父母做長輩的，雖然狠心逼你們出來遊曆，逼你們吃苦曆練，似乎極是狠心，可是內心裏麵，哪個不是痛如刀割，恨不能以身代 受？你明明武功敏捷，便在冠禮出遊之人中亦是上上之選，這趟出來，本來應是實在無甚 風險的。可是你爹爹卻還是千叮嚀萬囑咐，要我這個二叔順便對你暗中多多照看。他不敢 自己親自來照看，為的是什麽？這裏麵心疼、擔心和期望諸般平衡考量，說起來實在令人 心酸。孩子，你若對童年有遺憾，也不要太怪你爹爹。他實在是太喜愛你了，不希望你為 了省去一時的磨難，而在人生真正長久的磨難中支持不住，從而無法獨當一麵、萬世留名 。” 孔任鼻中微微發酸，哽咽道：“孩兒省得爹爹和三位叔父的期望。孩兒不敢說一定能成就什麽，但卻能說孩兒一定會盡全力，不讓家裏失望。”公孫老人笑道：“若是你盡力還辦 不到，那也就沒什麽人能辦到了。這句話都說了，孔老二，你還想要什麽？”孔任勉強一 笑，道：“公孫前輩過譽了，小侄辦不到而別人能辦到的事，實在是太多了。若是湯先覺 一樣努力，小侄隻怕再盡力也無法得到陳薑的心。總不能殺了他罷？” 孔敬義和公孫老人一愕，既而都是哈哈大笑。孔任忽道：“那嬰兒……”公孫老人道：“那個不用擔心，已找好奶水充足的人家暫托幾天了。我們給了她一家三倍於你路費的銀子 ，又特意幫忙搬順她家前後的巨石，她絕對會照管好的。倒是這血魔的事讓人頭痛。”說 著掃了一眼那爛得除了血水，幾乎什麽都沒剩下的墳穴，皺了皺眉頭，道：“孔老二，你 看出什麽了？” 孔敬禮麵色凝重，慢慢道：“這血魔很象傳說中許多年前為禍天下的血魔，但武功又差得太遠。而且，那傳說中的血魔，似也沒聽說有這麽邪異的解體散功大法。”公孫賢道：“ 依我看，這血衣人倒不是專門練什麽武功來化形的，應是口中含了什麽毒丸。他散功之後 ，肌肉不能自製，抽搐之下咬破，這才腐蝕如此。要是果真如此，此血衣人可能是受人操 縱。” 孔敬義臉上憂色越來越濃，道：“我也是這麽覺得。當年的血魔據說是自己時時發狂練功，但行凶時並不穿這等邪異血衣。他之所以得血魔之名，不過是其發狠時心狠手辣，加上 嗜用小兒之血練功，是以才人稱血魔。但這人穿成這樣，簡直就象是本來就要來唬人的。 我覺得他們未必是一路。若說不是一路，那這血魔乃是受人訓練，那麽武功低些，便大有 可能。否則他武功高不高低不低，好象剛剛能以二敵我一人，似難稱得上是昔年血魔的傳 人。” 公孫賢道：“話是這麽說，但也不能完全確定。起碼他也搶嬰兒，便是一點可疑。任兒，你把情形再詳細說一遍，包括他使用的武功，包括一切，一點都不能露。”孔任也知茲事體大，若錯一絲，便可能引人入於歧途、浪費精力心神無數，是以搜腸刮肚，拚命回憶， 一點一點詳細而敘。那原來對陳薑一時的難受，居然也象是真就銷聲匿跡了一般。 公孫賢和孔敬義，都是麵色越聽越是凝重。孔敬義道：“原來我還以為不是一路的，這麽一說，我是完全無法判斷了。”孔任想了想，忽道：“當年的血魔……究竟是什麽樣？” 公孫賢道：“當年的血魔聲名極盛，武林中人，人人皆知其可怕。當年我還曾和你二叔和 東海的蓬萊狂客，以及另外一群年輕人，如秦國的歧山漁隱等人，去追剿過。但找了許久 ，大家卻是連影子都沒見著。”孔敬義苦笑道：“我們當時也是還年輕，聚在一起聽到消 息就想去。說到底，其實我們連他是什麽樣都不知道，隻怕平時跟他對麵錯過，都還不知 道呢。當時，我們隻知道一個傳說，說是他發功時身上隱隱約約返起青色，就如一隻大蠍 子一般。” 公孫賢歎息道：“那一次刹羽而歸，吸取教訓，便想等組織好些再去。不料後來卻有更加年輕的三位年輕人自己去了，而且還真的殺了血魔……起碼耗盡了他元氣。”孔任道：“ 就是指多年前宇木風、魏鋒鏑、燕行天三位大俠那一次？” 孔敬禮道：“正是。那一次他們三人一個極偶然的遊山之時遭遇了血魔，並發現了其身份，四人立刻便血拚起來。三人都是青年一輩中出類拔萃的人物，兼又血氣方剛，人人不要 性命之下，竟然將血魔打成重傷，但他們三人各自也都負傷極重。魏鋒鏑曾擋了血魔搏命 一掌，抱住了血魔為同伴爭取機會，被其生生撕斷雙臂，不到半個時辰便去世，時年才二 十四歲。燕行天回到北地，似乎傷愈了，但還沒入冬，就被一場極普通的傷寒奪去生命。 他死時全身發青，劇烈顫抖，狀如瘋狂，顯然也是耗盡了元氣之故，可能還中了奇毒。宇 木風那一戰也是重傷，接著就再無生訊，許多人都傳說他死於上山煉藥之中。他們三個， 可說無一人資質在你之下，年紀也比你大些，武功可說都還在你現在之上。可惜啊可惜， 從那之後……” 公孫賢慢慢道：“我輩武人最敬這等死難之士，各人雖常有互相不服、看起來不順眼的，唯獨對他們三位實是無人不景仰。那個時候，若是他們能再多兩三人，也許就不至於這樣慘烈了。所幸兩年多後，傳說血魔被發現成了幹屍，而且其後十多年，也確實再不聞有血 魔出現為害。他們雖都死難，但這許多年來，怎麽也是救了千百條嬰幼性命，他們的在天 之靈也是有所安慰了。可是想不到……想不到……竟然又有魔蹤在這裏出現。”說著歎了 口氣，喃喃道：“我們幾個當年沒死的，看來也是該到死的時候了。” 孔敬義點頭道：“當年他們三個還沒一個人有兒女，尚且慷慨赴死；我們現在已多活了十幾二十年了，都半截入土了，還有什麽好縮的？嘿嘿，魔蹤能再現，俠骨難道就絕種了麽 ？”孔任熱血沸騰，道：“二叔，公孫前輩，不知我可能幫上什麽忙？” 公孫賢一怔，似乎被他從記憶中驚醒，笑道：“其實現在我們也隻是推測。真要說起來，我們還不是跟當年一樣，根本不知道他具體在什麽地方，是個什麽樣？”孔敬義也道：“若我們猜得不錯，這應當還隻是個小嘍羅，真正的還在幕後。” 公孫賢道：“若是他能被活捉，或許我們能夠從他身上看出些武功跡象，通融其武功的厲害之處和若點，也就好想想防備之策。可惜現在……”說著連連搖頭，甚是可惜。孔敬義 歎道：“任兒他們已經想過活捉的了，但其這樣而死，那是誰也想不到的。還是想想以後 吧。隻是我們現在若是大張旗鼓，隻怕他反而不出來了。嗯，對了，反正也沒好的辦法， 不如就說一個裝血魔的人已被我們擒殺，宣揚一番，或許還有點對他的威懾作用，讓他少 害點人。”公孫賢苦笑一聲，搖了搖頭，又點了點頭，似乎自己也不知此法是不是有用。 孔任看了看那血魔留下的膿血，忽道：“依我看，這個血魔的武功其實並不是太過詭異， 似乎還是有章法可循。而且他動作微有僵硬，好象我可以跟他遊鬥一番，未必就沒有辦法 對付……”孔敬義慢慢道：“任兒，你可是看不起他的武功？你是不是以為我們在故意渲 染血魔的厲害？”孔任吃了一驚，忙道：“侄兒不敢。” 孔敬義冷冷看著他，忽然厲聲道：“你知不知道，所有厲害的武功，都是從不厲害過來的？你知不知道，所有邪異的武功，最開始都是從不怎麽邪異入手的？這血魔若果是能如你 先前描述的那樣，現在的他應該還是在非常開始的階段，待他後麵的魔功突進之階段，你 我普通人豈是能追上的？若等他練至極致，極可能天下無敵，隻怕當年的宇木風、魏鋒鏑 、燕行天再聯手，都還不一定能跟他拚個兩敗俱傷！”孔任垂頭道：“孩兒……”孔敬義 怒喝道：“還要強嘴？”孔任立刻拜倒在地，道：“孩兒知錯，孩兒再也不敢了。” 公孫賢正要推開孔敬義，說幾句圓場話，忽聽一聲尖厲的聲音傳了過來：“我兒子想當血魔，求求你們把他變成血魔罷！求求你們！”三人一驚，卻見旁邊一名鬼魅般的黑衣婦人 拉著一個年輕人飛奔了過來，一邊跑一邊喊，聲音極是可怕和淒厲。三人雖是武功卓絕， 耳目聰敏，但論及血魔，神思飛揚之下，竟不知他們是何時來至亂墳岡一帶的。 公孫賢臉色凝重，道：“難道還真和那血魔有關？可要是如此，那便是掩藏都來不及，哪裏還有公然拚命想當血魔的？”再看孔敬儀，二人全是一臉困惑，卻都是一言不發，手上 不約而同地暗暗蓄力戒備。 正疑惑間，那婦人已自拚命飛也似地奔了過來，撲通一下跪在地上，連連磕頭，忽然又自一把按住那年輕人，狠狠逼他磕頭，口中大叫大喊：“一，二，三，好孩子，你已經拜師 了，馬上就可以成為血魔，天下無敵了！你說，你開心不開心？”那年輕人顫聲道：“孩 兒……孩兒……”那婦人猛然一巴掌打去，嘶聲道：“開心不開心？” 那年輕人被打得整個人都幾乎翻轉過來，麵頰上又紅又青，但卻立刻道：“開心，孩兒開心極了。”他說話鼻中鮮血流出，早已全身都是，但卻根本不敢擦，竟還真有些象那死去 的血衣人的血衣，甚是恐怖。公孫賢和孔敬義都是目光炯炯，冷冷看著他們，一言不發。 孔任心頭似乎莫名其妙地對這少年充滿了同情之意，想要去扶他起來，可一看二位尊長之 臉色，卻又不敢。那婦人聽到兒子說開心，忽然莫名其妙地掉下淚來，但立刻又瘋狂地笑 了起來，道：“你很快就要天下第一了，娘比你還開心，娘比你還開心，娘真的很開心。 ” 公孫賢麵色凝重，道：“夫人和公子尊姓大名？為何事而如此傷心，乃至瘋狂如此？”那婦人全身一震，似乎被這話狠狠地擊了一棒，目光從她那批散斑白的亂發後麵透出來，死 硬死硬地瞪著公孫賢，讓人有一種不寒而栗的感覺。那低頭跪著的年青人忽然顫聲道：“ 我娘親沒有瘋，三位不要如此說……”那婦人忽然又是一個巴掌狠狠擊在他臉上，厲聲道 ：“師父說娘瘋了，怎麽不是瘋了？你怎麽敢不聽師父的話？難道你不要成為天下第一了 ？” 那兒子淚流滿麵，垂回頭去，道：“是。”那婦人依舊呆呆望著公孫賢等，忽然又搗蒜般地瘋狂磕頭，嘶聲道：“我瘋了，我是瘋了，求求師父把他變成血魔！”孔敬義歎了口氣 ，道：“我們是在探尋血魔之秘，猜測魔功威力，也想知道他們是怎麽回事，不是說我們 培養血魔。況且，這個血衣人，也未必真是我們想象的血魔。夫人定是受了什麽刺激，心 智受損，才如此逼迫公子。不知夫人有何苦難，我等可否效勞？” 他這幾句話甚是和緩輕柔，字字如輕音一樣，簡直就象是在給人心靈按揉，正是當年鄭國名醫扁鵲傳下的一門助人恢複放鬆的功夫，有人稱之為回春心音。此法能夠有一定的幫人 放鬆之效，用在傷者身上，有時能令傷者忘記一些病痛苦惱，藥石之劑遂能有事半功倍之 效。隻是要施展此法，耗費功力相當的大，力道也極難掌握。那婦人停止了磕頭，呆呆而 跪，不知是聽進心了，還是沒有聽進心。公孫賢目光黯然，輕輕一拂衣袖，想要帶她站起 。 那婦人忽然發狂般地一躍而起，嘶聲道：“不，你們能教，你們能教！你們自己之間說過能通融血魔武功的，為什麽麵對我就要騙我？你們為什麽要騙我？你們為什麽不肯教我兒 子？”一雙枯爪般的手猛然襲向二人，其勢其力竟然都是不弱。公孫賢二人早有防備，一 人一手架開，但卻都未反擊。 那婦人一擊不中，忽然厲聲朝那兀自跪在地上的年青人喝道：“為娘被人欺負，你眼睛瞎了？”那少年一下躍起，孔任立刻接住，道：“這位公子……”突聽啪的一聲輕響，公孫 賢已點了那瘋婆子穴道。孔任手隨心動，亦製住了那少年。 那瘋婆子竟然並不叫喊，隻是死死盯著自己等人，似乎是有心的憤恨，卻又更似是無心地哀傷。眾人望著她那惡毒的目光，心頭都是不禁地暗暗心驚。公孫賢久久而望，忽道：“ 你覺得她是不是真瘋？”孔敬禮搖了搖頭，道：“我也不知道。”那婦人忽然哈哈笑道： “我瘋了，你們看不出來麽？你們不是親口說我瘋了麽？”說著又忽然流下淚來。 孔任道：“她……好象還是沒有全瘋。”公孫賢點了點頭，忽然也用那回春心音柔聲道：“夫人，心病還需心藥醫。你有何事，不妨說將出來，也許我等可以幫忙。”那婦人忽然緊閉雙眼，似乎拚命想要搖頭，可是卻因為穴道受製，無法動首。公孫賢毫不氣餒，聲音 越來越輕柔，一遍一遍地慢慢重複，那話中的誠意也似乎越來越是讓人無法拒絕。漸漸的 ，他額上冒出了微微白氣，那聲音似已無法再進一步輕柔。孔敬義麵色微變，伸手貼在他 背後助力。 那婦人忽然猛地睜開了眼睛，眼睛幾乎就象是要噴出火來，瘋狂道：“不，不，你們都吃我，我要吃掉所有的人，所有的人！”公孫賢和孔敬義見那婦人瘋狂之意反而更甚，都是 麵色大變，隻能同時點她昏穴；互望一眼，都是麵現驚悔之色。那少年本來似還抱著什麽 希望，現在忽見母親如此，痛苦地閉上眼睛，全身都顫抖起來，根本不能再看。 公孫賢歎了口氣，道：“她心智受傷太重，我們不但無能為力，反而更加刺激了她的痛苦，可千萬別真將她給逼成全瘋。”孔敬義搖頭道：“還是放她走吧。此等之事隻怕神醫扁 鵲也束手無策，隻能聽天由命。唉，盼上天垂憐，過段時間，她心傷慢慢消褪些，也許就 ……就……”說著自己卻也搖了搖頭。 公孫賢看了看那少年，忽然搖了搖頭，道：“可惜呀，可惜。”孔任自是明白他看出這少年根骨不錯，已微有收徒之意。但這位婦人如此情狀，若無此少年日日受她之氣，悉心照 顧於她，隻怕一個月都等不到，這婦人就會變成真瘋。 孔敬義輕輕點開那少年穴道，道：“孩子，你看好了。”說著忽然飛身騰開，全身如同無物一般，竟有飄浮之意。但他迅速又騰身翻滾，拳袖飛揚，招招威猛，直擊得地麵那些許 雜草亂葉瘋狂飛舞。正自眼花繚亂間，孔敬義突然停止身形，如金雞般獨立，道：“任兒 ，你來。”孔任道：“是！”立刻縱身撲上，直襲孔敬義。這一趟二人身法似乎慢了許多 ，一招一式，分拆都甚是詳細明晰。不多時二人又是停了下來，目光炯炯望著那少年。 那少年虎目蘊淚，拜倒在地道：“多謝三位大俠。小子……小子……”說著已哽咽不能語。公孫賢扶起他，歎道：“孩子，莫要太過傷心。老夫先以為任兒所受之苦已是極致，今 日才知你年紀輕輕，所受之靈肉折磨實已是讓人難以想象。但無論如何，她終是你娘親， 將來她能否複原，亦是大半在你身上。我們一來要事在身，二來也未必能幫上什麽忙，一 切都要靠你自己。”那少年含淚點了點頭。 孔敬義慢慢道：“內功教導不易。這套功夫，乃是我和這位公孫老人研磨而來，雖然並不奇異，但卻是由外而內，適合無基礎者慢慢自學自練。其雖然慢些，也苦得多，但風險卻 要小得多，而且最終也能內外兼修，殊途同歸。隻是你要多多忍受苦難，多多苦練摸索。 你若能長期堅持，從遠來說，當能有武功大成。從近來說，亦可好好保護你母親。同時， 還可以在多多承受些她的責打時，讓自己少受傷害，也易於阻她無意中傷害別人。你母親 心誌之事，我等亦不知該如何是好。但讓她多多發泄一下，少受刺激，也許不會有壞處。 ” 那少年哽咽道：“多謝大俠指教，晚輩永銘於心。於生於死，都永不敢忘三位大恩大德。”公孫賢歎了口氣，道：“孩子，你好好保重。若是日後有突發無解之難，可隨時來洛陽找公孫一門或是孔家。也許我們也不能幫太多，但還是讓徒兒們想辦法盡量幫幫你們。你 帶母親走罷，好好讓她休息，完全不要提我們幾個人和今夜的事，以免她再受刺激。” 那少年應了一聲，抖抖地扶起母親，走了幾步，忽然淚下如雨，飛也似地奔開，沒入了黑暗之中。三人望著他消失的背影，心頭都不知是什麽滋味。孔敬禮道：“世上淒慘之事， 真是一個賽一個。我都不知怎麽的有些心灰意冷了。”公孫賢注目道：“我也是。我們還 是早些回去看看那嬰兒，早早帶回去好好請尊夫人撫養，免得出什麽意外，終生愧疚。” 二人相視一眼，都覺彼此的膽子象是變小了許多，居然已什麽都怕出意外，隻能搖頭苦笑 一聲，便要轉身離去。孔任待要跟去，孔敬義忽停身道：“任兒，你還是去繼續遊曆罷。 這些所見所聞，你在家裏哪裏能體驗？二叔不想再暗中看著你了。嘿嘿，其實體驗人間真 實疾苦，也許遠勝我們專門對你刻意磨練。你若心有二叔為後恃，那算什麽親身體驗？” 孔任心頭感歎萬分，停步不動，忽然想問問自己再去哪裏，但轉念一想，卻又忍住：“二叔說的明白，我一切都應自己努力作主。往最難、最不熟悉的地方去便是，何必多問？” 他慢慢回去，腦中卻始終反複閃著那少年和那婦人的淒慘景象，心頭陣陣抽搐，暗思：“我也常以為爹爹教我實為天下嚴甚，我受之苦最多，但現在看來，卻還是差得遠。唉，我 畢竟還是有個疼愛我的爹爹。”又想：“爹爹其實遠沒有舍得真正磨練我，可我難道就這 樣止步了麽？孔門一門皆是迎難而上，我今天親眼見了此情此景，若還怨苦自己所遇，那 還是人麽？” 他想到這裏，熱血翻騰之下，全身竟然又充滿了力量。待走到那先前五人力戰血魔之處，又看到那盜墓賊聚會之地的方方塊塊，那先前還為陳薑、湯先覺之事所擾的情懷，竟已是變得說不出的可笑：自己完全不用回避，可是那份情懷卻更似本身就知道了一樣，已根本 不肯再現絲毫之身了。是啊，心事永遠都是自己最聰明的敵人，它永遠都隻是在自己最不 希望來、最怕麵對的時候來。當你希望它來、想要羞辱它的時候，它怎麽會來？ 孔任慢慢回到所住之地，見那空場地上還是原樣，竟似乎沒一個人來看熱鬧，倒是有些出乎他意料。想來是他們即使聽到異聲，也必以為是鬧鬼，隻求遠遠避開，哪裏還敢來看熱 鬧？他笑了一笑，自去跟往常一樣洗浴入睡，心情卻終還是比以前要不平靜許多。 接下來幾日，除了有膽大的好事之徒結伴而來，問他見鬼沒有，幾乎就沒什麽人來理他。雖然人們還是沒有放鬆警惕，但秦軍還是沒有來的跡象。等他將整個西草料場基本整理好後，便去支領了工錢。那送信之人雖就在旁邊，但二人卻都似完全不認識。 孔任望著手上的銅鐵之物，想起自己本來還想去買身好些的衣物、以進宮求見陳夫人陳小姐，不覺心下又是好笑。自己唯一兩件要做的事，一件已經做完，一件卻已完全不需要做 ，剩下的時間已經完全是自己的了。現在甚至叔父都已不願來看自己，這一個完全自由的 自己，將往何處而去？這種完全自由的選擇，其難難道還在被逼做事、無可選擇之上？ 這念一起，連自己都忍不住嘲笑自己。孔任在街上轉了幾轉，一麵想哪裏是什麽“最難”“最不熟悉”的地方，一麵找了幾個窮人，將自己本來準備用來買衣衫的錢送了出去。等到手上無錢，心下卻已有了主意：既然來了鄭國，又碰上了這等失心瘋之事，何不去扁鵲 故裏去看看呢？雖然神醫已然消隱，但能生長名醫之所，也許醫風甚盛，自己縱然不能找 到什麽好的治失心瘋之法，說不定也能有所啟發。最起碼，瞻仰一下醫鄉風采也好啊。 既定了主意，孔任出城而行，居然還找回了那已快成野馬的馬匹，飛馬而進之下，不上一日就已近了傳說中的地方。當晚露宿之際，孔任忽覺該地山川地勢似乎有些什麽印象，想 了許久，才忽然想起，這原來就是盜墓賊們說及的南鄭銅礦一帶。此念一起，好奇心起來 ，自然便想要看看他們說的是否是真。但看來看去，發現自己實在無論於盜墓還是辨礦都 是外行，自然也是什麽都看不出來。他徒勞無功之下，隻好暗笑自己不自量力，和衣睡去 。 此日早來，天光明媚，人行馬進之處，到處風光秀美。孔任快意之下，自然更對這“醫鄉”動了幾分仰慕之感。可等他順著道路進到一處村落，卻見那村落裏幾乎家家戶戶關門閉 戶，人人臉上都似有驚惶之色，許多人的家中還傳出痛苦呻吟的聲音。而且更奇怪的是， 隻要一聽他問及扁鵲，人人都是慌忙走避。 孔任甚是奇怪，忽然疑心有人瘟之類，不免都嚇了一大跳；但隨即又覺那種聲音更象受傷呻吟，這才放下心來，但也更加奇怪：“這等醫鄉，多是人心向善，少與世爭奪，怎麽會 這麽多人受傷？難道這裏的村民也喜群聚械鬥？” 孔任越來越是奇怪，再也忍受不住，死死拉住一人苦求原因。那人脫身不得，又見他甚是誠懇，不象是要為難什麽，也就終於說出一番原委來。原來幾天前，有一個自稱失心婆婆 的婦人，帶著一位名叫吳本木的年輕人，來這醫鄉逼問扁鵲和他的徒弟在不在。在得知扁 鵲數十年前便遠遁它鄉後，就逼人給她治心，治不好的人就隨手一拐一腳。失心婆婆下手 甚重，受者無不痛徹心肝，許多人當場吐血倒地，至今不起。那少年有時會勸幾句，但隻 要一勸，失心婆婆便對他又打又罵，甚至讓他不能動彈，還不時逼人要把他變成什麽血魔 。 孔任一聽便知是自己曾遇的那母子，心頭大是吃驚：“難道她來鄭地，本來就是為了找扁鵲故裏，從而來治心？”那失心婆婆乃是武人，一腳下去，若是傷了內腑不早用內力撫慰 ，以後便可能留下長久後患。他想到這些，急忙就一步衝進其家，找到傷者，便用自己那 還從沒試過的辦法去推宮過血。那家人本來急了眼，但漸漸也明白他是在幫忙，都甚是感 激。不一會，鄉裏人都知道了，人人都抬傷者前來，忙得孔任半死。 等好不容易勉強施完後，再問及那失心婆婆，卻說是昨天已離開了，今天可能是到別村轉悠去了。孔任大急，問明周圍幾個村的方位道路，策馬疾馳。等到了一個村中，果然聽到 了那令人毛骨竦然的淒慘聲音：“快治我心，快治我心啊！” 孔任放眼過去，但見一人正被失心婆婆用拐杖壓著脖子，旁邊一名婦女拖著幾名大大小小的男孩女孩，正苦苦跪在地上求著。再往稍遠點看，隻見旁邊那少年吳本木身著一襲不倫 不類的紅衣，昏倒在地上；臉上高高腫起，身上更是鼻血橫流，顯然又被狠狠打罵過。 孔任心頭大怒，那本來對失心婆婆的同情立刻小了下去，眼看她就要一揮拐杖，將那人攔腰砸開，氣得大喝一聲：“失心婆婆，我來治你！”那失心婆婆吃了一驚，立刻轉回身來 ，桀桀笑道：“好哇，是你，是你！來呀，來呀！你要治，老娘就偏偏不給你們治！” 孔任一聽她如此喊，立刻後悔莫及：“我本該先草草易容一下再來的。這下又刺激了她，這可如何是好？”但剛才她就要踢人，自己激憤之下，又哪裏能考慮那麽多？那失心婆婆根本不待他思索對策，已是揮舞拐杖橫掃過來，威力竟還勝過初次相遇之時。 孔任不敢怠慢，橫手一抓，想要將她拐杖握住奪下。可是那拐杖乃是生鐵所鑄，而且失心婆婆臂力非凡，這下不但沒能奪下，反而險些被其帶歪了身體。失心婆婆完全是拚命的招 式，完全不守，招招都如同不惜受任何損失，也都要將孔任砸成兩半似的，威力不啻增強 倍餘。 孔任知道不可小視，隻得全神貫注先行應付再說。要知孔任這十幾年來，雖然很少與外人動手，但司天儀等三人的名頭和武功自己還是見過的。真要說起來，自己的武功其實還在 當世許多門派的宗主之上，不可謂不強。可這失心婆婆簡直就象是從幽冥中跳出來的一樣 ，完全沒有任何名氣，卻能逼得自己如此全神應對，那還真是少有的怪事。 那被失心婆婆甩開的男子大難得脫，又見雙方惡鬥之下，勁風撲麵如刀，嚇得急忙和妻子兒女躲到屋內，哪裏還敢在外麵看熱鬧？其他人更是早已藏得深深，偌大一塊鄉村空地， 已隻有一個少年昏暈倒地，再加兩個活人在拚命相鬥。 孔任鬥了幾十招，已是連退了好幾十步，但卻漸漸有了些底。可是待想要擒她，卻又怕她突然發威，有什麽奇招怪術，不小心又著道。那失心婆婆拚命而攻，呼喝嘶喊，可是怎麽 樣也無法追及孔任。孔任打定主意，不去說話刺激他，隻先耗費她功力，準備在其成擒後 ，將其點暈，再試試幫她恢複。 那失心婆婆苦苦而攻，可卻始終與孔任差那麽幾寸，始終無可傷他。失心婆婆忽然淚流滿麵，仰天淒笑一聲，一下將那拐杖朝孔任狠狠擲來。孔任一個閃身，避開那拐杖，反身卻 見失心婆婆不顧一切飛撲了過來，而且全然不顧章法，急忙又是回避。失心婆婆收勢不及 ，一下撲倒在地，打了幾個滾。她臉上身上都被小石塊割得鮮血淋漓，眼淚更是活著土灰 ，說不出的可怖，但卻發出狼嚎一般的淒厲之聲，不顧一切撲上來又追。 孔任見她情狀，心下不免又同情起來，忽然心下一顫：“她……這麽恨我麽？她是恨我，還是恨天下人？我是不是該讓她抓住，讓她出出氣？”但這念隻是一閃即逝：她恨自己入骨，若是真的失手被擒，隻怕立刻便死於非命，絕非受一腳一拐這麽簡單。 孔任正在心頭感慨，那失心婆婆又是在地上滾了幾滾，情形更是淒慘。孔任心頭一動：“我這般讓她追之不上，還不如就跟她正麵相搏，讓她使力不空。”當下便停身不再疾退， 跟她對搏，隻是每一下都跟她完全相當，既不讓她受傷，也不讓自己身退過快。那失心婆 婆聲聲嘶啞，滿臉鮮血淚痕都完全不擦，每一招每一式都是完完全全在拚命，觀之心頭難 忍。 剛剛又堅持了幾十招，忽然一個少女的聲音怒道：“無恥賊子，竟然如此傷害一位老人家！”孔任吃了一驚，還沒來得及回看，眼前白影一晃，一位少女竟然不知何時已躍到了自 己身邊，纖纖玉指直刺自己雙目，其勢之厲實不輸於寶刀寶劍。 這一擊迅快捷倫，待孔任驚覺時，一指幾已離眼皮不到兩寸，心下之驚實是十幾年來絕無僅有。這當之下，他已是什麽都顧不得，隻能一下撲身滾地，飛速逃開數尺，臉上身上自 然也添了好幾道血痕。那少女橫眉怒目，駢指又刺，身形迅捷得前所未見。孔任沒有一絲 機會可以躍將起來，隻能猛然一下止住身形，突然回滾，這才避開了這一指。 那少女兩指不中，更是羞怒，罵道：“惡賊奸詐！”忽然刷地自腰間帶出一條索帶，便如皮鞭一樣攔腰橫卷。孔任本已趁這一隙站了起來，一見她絲索如靈蛇吐信般襲來，旁邊還 有那失心婆婆如瘋如狂般的攔截撲抓，頓時形勢再度極危。孔任急忙一掌接住失心婆婆， 忽然間巧力使出，一個反身錯位，竟和失心婆婆陡然間換了個位置。但就在這一瞬間，孔 任手上已被失心婆婆尖利的指甲，給生生抓掉了一塊皮肉。 那少女一個收索不及，險些反卷住失心婆婆，更是大怒，左手忽又是一根索帶飛襲過來。孔任大驚，見失心婆婆身形已亂，忽然一個揮手，似乎要從其麵前飛躍。失心婆婆猛然衝截，孔任這下卻是虛招，乃是引其去擋那少女的索帶。那少女果然無法遞出，正自羞怒， 忽聽失心婆婆一聲悶哼，身體忽然平平飛起，卻輕輕巧巧落在了那少年身邊。原來孔任已 趁這小小一亂得手，製住了失心婆婆，已將她用巧勁送出圈外。 那少女氣急敗壞，喝道：“這樣才好，姑娘我來好好收拾你這傷天害理的家夥！”兩條索帶一左一右，或直或曲，招式極為怪異，反而更增威脅。孔任見她輕功明顯比自己高，連 逃都沒法逃，暗暗叫苦之下，也隻能打起精神跟她遊鬥。這次卻跟先前孔任和失心婆婆相 鬥完全不同，乃是孔任自己使不上力。不論他怎麽想要抓住那索帶，好運用自己的功力優 勢，卻始終無法碰觸其邊絲毫，反而每一下都被對方帶動；一下下撲空之下，已是耗他心 神無數。 孔任大急：“這不是我對付失心婆婆的辦法麽？”他想到這裏，不去抓搶，冒險叫道：“姑娘，她是害人，我是救人，你看清楚！”那少女怒道：“胡說！不是你幹了喪盡天良之 事，老婆婆怎會跟你如此拚命？”說著索帶已是連襲孔任好幾處穴位，一處竟然已經擦著 他臂，令他微微一麻。孔任無奈，再也不敢說話，隻能全神對敵，苦苦去抓那索帶。 那少女冷笑連連，索帶更是如飄逸無限，無可捉摸，調動得他半死不活。忽然，孔任竟舍了索帶，猛然一下直朝少女抱了過來。那少女全然沒有想到，頓時羞憤萬分，急忙本能地 慌亂回護，結果手忙腳亂之下，不但沒能利用他這空門大露的拙劣抱法，反而被孔任趁隙 一下抓住了兩條索帶。那少女怕孔任運力猛帶之下將自己帶將過去，情急之下，隻好撒手 。 孔任飛身倒縱，縮手放索。那少女接索之際，他已安然退至那少年和失心婆婆之旁邊，離那少女已有三丈，朗聲道：“你們快出來作證！”心下卻對自己剛剛情急之下出的損招大 是窘迫，臉上已是通紅，根本不敢看那少女。那少女狠狠瞪著他，喘了幾口氣，正要再上 來狠狠教訓他，忽然幾名村民衝了出來叫道：“姑娘不要傷他，他是好人！” 那少女吃了一驚，道：“你們說什麽？”那些村民連忙把剛剛的情形說了一遍。那少女將信將疑，忽道：“是不是他威脅你們這麽說的？”那些村民一呆，急忙道：“不是，不是 。”有的情急之下還要撩起腰部腹部之傷指給那少女看。 那少女臉上一紅，避過不看，忽然抱起一位三四歲的小姑娘問道：“小妹妹，剛才是誰壞呀？”那小女孩哭道：“是這位老奶奶逼我爸爸給她治心，我爸爸不會，她就要打我爸爸 。我們都跪著求她，可是她不肯聽我們……” 那少女又抱起一位小女孩問了幾問，這才麵色慢慢平複下來，但一見那低頭站在一邊的孔任，還是怒從心頭起，狠狠瞪著他，隻覺便狠狠揍他百頓千頓，也難解被他羞辱之恨。這 時那些打鬥時藏起的鄉民也都慢慢聚集開來，許多人跑到孔任麵前拜謝，請他不要介意那 少女的事，不要生氣。那少女聽了，更是慍怒。 孔任正在連聲說不謝不謝，那少女忽然哼道：“喂，小子，你馬上向我陪罪。”孔任一怔，但隨即醒悟道：“在下剛剛出手有失思量，這裏……”那少女粉臉頓紅，怒道：“胡說 ！你打人就是不對！還不馬上老老實實陪罪！” 眾村民一聽，立刻炸開了鍋，許多人叫道：“姑娘，是這老瘋女人打我們，這位公子是救我們的呀！要他陪罪沒道理啊！”“我二弟被她打了一拐，吐血升餘，隻怕幾個月都不能 下地幹活！她下手簡直比男人還狠！”“她兒子勸了她幾句，就被她打個半死，現在還醒 不過來，她根本就不是人，姑娘何必同情這瘋女人？” 那少女充耳不聞，隻是狠狠瞪著孔任。一個老成些的人道：“姑娘是好人，我們也都知道，但姑娘的確是看錯了這位公子。這位公子乃是出於善心，其實和姑娘乃是同道中人，當 可體認才是……”那少女忽然轉過頭來冷冷看了那人一眼，那人立刻嚇得不敢說話。眾人 一見連這老人都被她給阻住，餘人自不待言。無人再敢言語之下，場麵一時間反而靜了下 來。 孔任忽然深深一揖到地，道：“在下跟姑娘相鬥，實在……實在……不對，這裏陪罪了。”滿場中人都吃了一驚。那少女似乎也沒料到他居然這麽順就道歉了，心下不知怎麽，反而更羞更惱。她耳聽著眾人為孔任不服之聲，更是恨極，哼了一聲，狠狠瞪了他一眼，便 飛身而去。她走之際，衣袂輕舞，便如仙女一般飄逸靈動，讓人觀之忘俗。 那少女一走，眾鄉民才漸漸靠將上來，又是感謝孔任出手相助，又是安慰孔任不要太過介 懷此事，便請孔任出手幫忙救傷。孔任連說沒有關係，隨後先將吳本木救醒，又為她母親 輸了些真氣，請他帶母親離開，接著便跟眾人到各家內救人。 不知怎的，孔任做這些事的時候似有些心不在焉，似乎總想草草快些結束，然後就可以……就可以……再做什麽。當然，他自小開始無與倫比的嚴格家教，還是幫他克服了這些想要敷衍了事的衝動。他一直忙了大半天，才終於將那些人傷勢的大的方麵都穩定下來，剩 下的麽，自然就是慢慢調養的事了。醫鄉之人，豈能不會這些基本之事？ 等到一切都完後，一種如釋重負的感覺莫名其妙地襲來，令孔任迫不及待就想要離開。那些村民堅持要送給他一些盤纏之類的聊表感謝，他卻不知怎麽的，比任何時候接受感謝都 要愧疚。當然他也知道，如過分拒絕，則可能會傷害他們之心，是以最後還是背了一袋饅 頭和些須肉脯鹹菜之類上路。但等到出了這一村，他立刻便如飛似地跑到另外一村，極快 極快地將這些東西放到別人家的後院裏。等做完了這些，孔任心頭莫名其妙地好象輕鬆了 許多許多，似乎可以去“麵對”什麽了。 究竟麵對什麽？孔任當然不知道。他隻是在一點點地懷疑：那位少女武功如此高強，輕功更是卓絕，那麽她會不會……會不會……跟血魔有關呢？起碼他們都很怪異啊！叔父、公 孫老人，還有當年的許多青年英雄，不惜拋顱撒去去追捕血魔，自己為什麽不可以？ 孔任越想越覺得有道理，但忽然間心頭又充滿了愧疚：那少女是如此的靈動清秀，處處透 著遠超普通人的靈秀之氣，自己怎麽能把她和那比普通人還要呆些的血魔相提並論？如果 隻是把這稱為自欺欺人，又怎麽能夠展現出自己的悔過？這簡直就是對她的莫大的侮辱！ 自己……自己既然有了如此的卑汙想法，怎麽能不去想辦法替她洗清？ 孔任心裏不知道怎麽回事，一會如驚濤駭浪，一會卻又如平湖明鏡；兩種完全不同的意境，竟然都以驚人的速度，在他心中腦中交替出現甚至同時出現，而且你中有我，我中有你 ，已經完全不可分辨。他甚至都發覺臉上似是有些發燙，而這一發現簡直就如泰山壓頂一 般，簡直比父親最嚴厲的訓斥，都還更讓他感到慚愧和無法麵對。這……究竟是為什麽？ 那少女似乎並不如陳薑姐妹美，自己已經見過了她們，自然是不會因為這一麵就喜歡上她。這個顯然是可以排除的了，是不是？孔任想到這裏，心裏立刻便平靜了許多。不錯，自 己不過是為了欽佩她，欽佩她挺身而出、製止自己打老婆婆的勇氣。是這份勇氣讓自己自 歎不如，從而讓自己臉紅的，豈會有它？況且自己一時打不過她，情急之下居然使出損招 耍賴，自然就更應該臉紅、而且該大紅特紅才對。至於她後來為這個而要求自己陪罪，自 己居然還猶豫了一小會，那實在是大大的不應該。自己身為男子漢大丈夫，有錯當然要麵 對，怎麽能不去愧疚臉紅？ 孔任的臉上終於浮起了微笑，似乎非常滿意自己這份勇於承受、勇於麵對錯誤的氣魄，卻完全不願去想，自己在麵對父親叔父、認錯愧疚的時候，那可絕對不是會“臉紅”。當然 ，無論如何，他終於已可以心平氣和地去回想這位少女的種種“疑點”了。 這位少女似乎並不是太美，但是她的眼睛卻似有一種驚人的靈動和清秀，美麗到連她狠狠瞪著自己的時候，自己都有一種如沐春風、甚至受寵若驚的感覺。無論任何人隻要被她一 望，就都會覺得，隻要她看自己一眼，自己就會與別人不同，同時也期盼她看自己時，能 夠與她看別人時不同。這種美麗簡直讓人無法不去折服，難道不是一種連陳薑姐妹都有所 不及的神奇美麗麽？ 要說陳薑表姐的眼睛也極是厲害，厲害得也許她自己本沒有想勾引別人什麽，但別人卻無法不產生肉欲。自己從小受萬般磨練，對其陳薑表姐的勾魂之眼雖然也是難免失態，但歸 根到底還是有一種深藏的鄙視的。因此，自己隻是暫時失態，以後隻要隨時注意，應該不 會再有什麽。可是這少女的美麗，卻是這樣的讓人無法抗拒：她簡直就象天生就是來征服 自己心防的，令自己根本找不到對她的抗拒點。 這樣一雙超凡的眼睛，怎麽會隻被這樣一般的美麗所擁簇？孔任實在不明白。但是無論他怎麽樣回想，他卻還是不得不承認，自己完全看不出那少女有什麽易容痕跡。也許上天本 來就不願意太不公平，既然她有了這樣的亮點，那麽也就不願意給她其他更多的美麗，對 不對？ 孔任似乎有點遺憾，但卻更加佩服上蒼的公平，因為隻有這樣，自己才似乎能夠在她麵前保留一點點的自尊。那雙眼睛自始至終就是在對自己不滿，但是自己卻依然如沐春風，那 麽她開心起來會是什麽樣？若是能被她開心地看上一眼，那又會是什麽感覺？ 孔任幾乎都有些不敢多想，因為他根本想象不出什麽更加美好的東西，甚至還發自內心地便害怕起來，似乎生怕怕自己那不夠美好的想象，會對她造成進一步的汙辱。那雙眼睛久 已離去，可孔任卻總還是莫名其妙地覺得自己還是在被那雙眼睛看著，在被她恨恨地瞪著 。也許自己從來就沒有敢正視她看過來的目光，那麽現在，自己是不是就可以好好跟她的 目光對視呢？ 在這位少女麵前，自己仿佛有一種說不出的輕鬆。正是在她麵前，自己才第一次完全遠離了家中的那種氣氛，遠離了無處不嚴厲、無處不催促、無處不跟別人比較、必須把別人比 下去的壓迫感，也第一次體會到了心靈的無拘無束。是的，爹爹和二叔近來也曾幫自己放 鬆，可是無論他們說什麽，無論他們多麽努力和藹，自己最後還是會更加地愧疚，更加地 要求自己。然而這少女這樣生氣地看著自己，還跟自己打架，沒來由地逼自己陪罪，自己 卻反而能有一種發自內心的放鬆感。這是為什麽？ 自己真的是情急無奈，才想出那損招的嗎？自己真的是被逼無奈，才向她陪罪的嗎？自己真的是想厘清她和血魔的關係，才努力去想她的嗎？自己……自己……真的是這麽高尚， 是為了天下人著想嗎？ 所有的問題都擠進了孔任的腦海，讓他無可麵對，羞愧萬分。自己怎麽會一見她麵，就如此失魂落魄，思緒難製？這一切怎麽會來得如此突兀，而且還逼自己直直地就麵對，不給 自己半點適應的機會，不肯給自己半絲回旋的餘地？這一切究竟是什麽？它究竟會對自己 怎麽樣？ 孔任終於害怕起來，本能地選擇了保護自己。無論如何，她走了，自己也將離開，今生今世都不會再見，那麽又擔心什麽？那曾經讓自己心頭起伏的陳薑，不也就是在短短幾天之 內就隨風而逝，什麽都沒剩下麽？那曾經讓自己當眾失態，當然因為人人都失態、根本無 暇注意別人，因此也就談不上什麽“當眾”的那位公主，不也如此消逝了麽？既然一切都 會隨著時間而消逝，自己又何必去擔心它？ 孔任終於又輕鬆起來，可是他卻又本能地不願去嚐試，更不願去檢驗自己是不是已真能坦然去麵對。現在才剛剛過去一會，怎麽能現在就體驗？微微夜風之下，他靜靜仰臥著，望 著那閃爍的星星，回憶那漫山的蒼茫，心頭不知自己是變得明白了，還是變得糊塗了。 第二天，孔任想了很久很久，終於還是選定了先前的計劃：自己已經來到南鄭，已靠近楚國，那麽何不去傳說中為尚為蠻夷的楚國看一看，去體驗一下更“難”、更“不熟悉”的 感覺？為了自己能夠順利完成冠劍之遊，也為了真正完成父親的期望，還是不要跟她糾纏 的好。至於那少女是從哪個方向離開的，自己已經不記得了，但……應該不是向南罷？ 楚地的陽春時節，端的是和風麗日，旭日如酥。四望之下，楚天廣闊，桑麻遍野，農人如織，商賈不絕。斜陽之下，一個少年正站在高處負手感慨：“看來，楚地已遠不是三晉之 士口中的邊遠蠻荒之地了。此地離楚都郢都尚遠，其繁華平和竟已經不在中原之下，想那 郢都之繁華，定當有洛陽之華，臨淄之盛。嘿嘿，如此說來，中原之人也是有些坐井觀天 。看來爹令我日夜練功、恨不能一日掰成兩天用之際，仍命我外出遊曆，可當真是用心良 苦。孔任啊孔任，你可不要辜負了爹讓你增廣見聞的這番苦心啊……” 這少年正是冠劍遠遊的孔任。他從南鄭入楚，但覺一路上道路漸漸難行，自然也就有些順理成章地認同，覺得中原人傳統上認為南邊都是蠻荒之地的想法也不為錯。但現在過了楚 最北之關隘，又行幾十百把裏後，前麵卻又漸有漸漸開闊之勢，讓人大起世間天地原來比 想象中更大的感慨。如今在他眼前的，更已是一片廣大平原，其廣闊平坦絲毫不下於中原 所見，而且其土地之肥沃富庶，竟然似還有過之，隻是人煙尚稀。他一路走，一路感慨， 不免就想將眼前的景象，拿來和對眾諸侯國的印象做些比較。 中原諸國之政治人情，雖各有不同，然終屬大同小異。但地近江漢之後華夷雜處，多有蠻荒之地，其名雖奉天子政，算為封國之土，實本來就無甚人可言，自然也無甚政可言。鄭 楚之間，當然也是有若幹大小封國，而且許多還都是周之同姓。可惜的是，這些封國大都 目光短淺，甚隻有的還對先王將自己封於此蠻荒之地心懷不滿，於是抱殘守缺不思進取， 自然也就不足以開發周圍，更別提什麽教化周圍之民禮儀文化了。孔任一路上所經這些小 國，往往國都十裏之外，即不見桑麻，四野之外尤多刀耕火種民生困苦之民，甚顯荒涼。 然而他一入楚深處，卻見楚地民風教化皆頗近中原，農桑衣食亦與中原無異，頓時大起親 近之感。 而這其中最讓孔任意想不到的，就是楚地之人文繁華，居然殊不落於中原之後。在這一點上，與中原士人心頭的傳統“南荒”印象，相去尤遠。看著這一派田園風光，孔任竟然頗 有一種他鄉故土之感，心想：“楚先君初受封之時，其實也在中原邊緣，但地在荊山，國 僅子爵，且僻處中原南翼、漢水丹陽，國小民弱，為諸侯所輕。然風水輪流轉，當年國小 民弱、四受欺淩的楚國，今日居然成了大國，而且其境內耕種農桑如此繁盛，中原禮儀播 於四野，大有化夷為夏之功。凡此種種，不可不歎其先民堅持不懈之誌，敬其篳路藍縷之 苦。可楚國又公然稱王，對周室極為不遜。我日後必為天子之臣，那該怎樣麵對楚國？” 孔任腦海中浮想聯翩，那原來許多關於楚的各種支離破碎的源流印象，似乎又回到了眼前 ，而且每一樣都似與眼前既相同又不同，讓他感歎不已。天下列國，若按各自認的源流宗 考而論，自然都是華夏遠祖炎黃嫡後無疑。但既然大都還尊周為天下共主，自然彼此之間 也常常以與周一係分支的遠近關係來定親疏，有時甚至互相看不起。 周代商後，若不算更小的附庸，封國七十有餘，大都為同姓之國。如今雖然已過好幾百年，各國之間兼並取代之事常有，但兼並之風畢竟還是初起，現在乃是人稱“大國不大，小 國不小；強國不強，弱國不弱”的情形。因此，許多名不見經傳的小國家，往往也可以與 晉、楚、秦、齊等大國一戰，還經常能敗之。 當今天下所遺的主要國家，終還是以“姬”姓為多，如魯、衛、晉、燕、草、鄭、蔡、吳等。另外，還有齊國是周名臣薑太公之後。商朝王族之後裔，有名些的主要是宋國，以及 還有僻封遠處的箕子朝鮮等等。再往上溯，便是夏朝，其部分王族直係後代為杞國，便是 傳說“杞人憂天”的出處所在。另外，北部的鬼方等部，傳說也是部分夏朝王族後裔所聚 。同時，若論起夏來，還有一些國家能論上比較近些的關係。如越國雖非夏快亡時的王族 後裔，但卻是夏禹之後。秦楚兩國皆為顓頊帝後裔，很多人也認為是與夏同源。 由於有這些關係，傳統上，與周關係近、國家又強大的，其國民中有些人就會對別的國家有一種優越感，比如晉、齊、燕等國，便常以本枝上爵自居。他們一來看不起杞宋等“過 氣”之國，二來看不起秦楚等“旁支”、“蠻夷”。盡管晉、齊、燕等因也因處於中原外 圍，導致也染了些戎、狄、夷之風，但這卻並不妨礙他們將楚貶為“南蠻”，將秦蔑為“ 西戎”。三來，他們也還看不起越國，甚至看不起與自己本來同宗盟的吳國。這則是因為 其太過偏遠，國家又還小，在中原人印象中，他們早已被淹沒在蠻夷之中了。 楚之一係，論起來乃顓頊帝高陽氏嫡傳苗裔，商周之際曾助周伐商。當武王伐紂時，楚雖因國小民寡、地處偏遠，並未直接出兵相會孟津，但其先王鬻熊卻以九十高壽，不辭辛勞 親詣文王，並被文王奉為己師。世人皆以為是薑尚說的名言，如‘使臣捕獸逐鹿已老矣， 若使坐策國事，臣年尚少’等，其實正出於鬻熊。 鬻熊適周，周文、武、成王三代都以其為師，問以國事，其功勞不可謂不顯，道德不可謂不隆。然畢竟一來當時其國民尚少，軍力太弱，沒有能力親自出兵幫忙打仗，二來也隻是 名列華夏遠支。因此，其受封之地甚是狹小，而且偏僻邊遠，甚是貧瘠，自然很不起眼。 周天子大祭之時，楚曾和鮮卑使者一起被派去看守火堆，可謂國微已甚。 而且其倒黴之事還不僅於此，就在其受封後不久，故土便漸漸被侵，國都被占。其後數百年間，楚被迫南遷千餘裏，直到到了中原諸侯根本不屑一顧的江漢南荒，才得以喘息下來 ，重新立國。為了生存，楚許多代國君都死於與蠻夷的作戰，或者是死於中原本來沒有的 一些古怪瘟疫。也正因為此，楚國強盛後，近幾代國君常常以此為借口，企圖激勵自己的 士兵進兵中原，爭奪天下權柄。 孔任正在感慨，忽見一隊兵丁列隊走過，號角有聲。孔任出身文武兼備之世家，自然知道這是各國軍隊通行的平日操練。前方農人一聽到號角便立刻集合起來，人數雖僅三五人， 但隊列整齊，表情肅穆，會合該隊兵士共同演練。他們配合默契，進退之際皆合兵法，顯 是平時已操練有時。不一會兵丁演練已畢，眾農人也三三倆倆回田間作業去了。 孔任見了，不由得又生感慨：“楚地民風果然武勇。我這一路看將過來，但見男子上至公卿大夫，下至市井庶民，人人帶刀，勇烈之氣盡顯無疑，看來也難怪楚人有‘三年不出師 ，死不得見祖’之諺。”又想：“嗯，楚初封之地即為中原邊緣，山林茂密，人少獸多， 遠不如中原腹地之富庶安全。他們為求生存，自然要先學會保護自己。後來稍有開發後， 便又引人垂涎，其封國漸被侵占蠶食，終於被迫南遷，其間不知道經曆多少艱辛幾許苦痛 。他們與周邊之部族和戰數百年，自然人人皆深深體認到，在這艱難時世之中，慷慨勇烈 和兵器武藝的重要性。因此，今天楚人習武風氣比大多數中原之國要盛，也是理所當然。 ” 一想到中原諸侯，孔任便有種說不出的情感，不由得回頭看了看兵丁們所駐紮的武勝關隘。自楚南遷之後，這裏已漸漸成了楚國進出中原的重要門戶。楚國自是重兵把守，附近的 庸國、晉國、陳國、宋國等，也是陳兵數萬，相互防備。幾百年來，此關已是不知經曆了 多少站事風雨，城牆之上尚留有微微的衝撞車等攻城器具所造成的痕跡。夾著此關的兩邊 山上的野草間，也隱隱還有戰死將士的枯骨。 孔任默默地看著這些，思緒卻又回到了中原諸國身上：“中原諸侯，盡多狂妄自大卻又鼠目寸光之輩，難以依靠。那被侯爵晉獻公假道滅掉的虞錿二國，可還都是公爵呢。想當初 分封時，這些諸侯爵尊國大，又封於中原膏腴之地，外無蠻夷侵擾之苦，內有萬民供奉之 享，王上以為肱股，以期長定天下。可惜後來他們一個個迷於酒色，乘肥馬，衣輕裘，天 天比的就是酒色排場，祖宗艱苦創業的精神一掃而光。今日周室暗弱，天子與諸侯之間的 君臣禮儀倫喪殆盡，與這些世家子弟的頹廢亦不無關係。唉，現在有的世家子弟竟不知道 劍為何物，‘君子無劍不遊’這句古語對他們全是耳邊風，一被問起，就用什麽‘君子以 禮服人’之類的話來做擋箭牌。他們成天隻知花鳥蟲魚詩賦酒色，似乎完全也不去想，周 圍的外族來爭戰的時候，可根本不會跟你講什麽禮。先賢聖人強調過無數次的文武不可偏 廢，對他們簡直是對牛彈琴。唉，這種習氣若是助長起來，隻怕日後的中原，人人隻尚塗 脂抹粉，個個推崇無病呻吟，那便會有積弱積貧之憂。” 這時候，孔任已近外城，不知不覺走到了一處李記茶鋪之旁。那小二搭著毛巾，過來招呼道：“客官遠遊辛苦，來喝杯茶解解乏吧！”說著拉開一張椅子請孔任坐下。孔任微微一 笑就勢坐了下來，道：“叨擾小二哥了。隨便來壺清茶吧。” 小二一邊擦桌子倒水，一邊笑道：“客官說哪裏話。小的就身茶鋪養家糊口，混口飯吃，這客人便是我們的衣食父母，怎說得上‘叨擾’二字？對了，客人是從北方來的吧？俺這小鋪雖然不大，客人也不算多，但地處武勝關路口，來來往往的客人也算是見得多了。象 客官這樣，既操中原河洛口音，而又這麽謙恭有禮的客人，可還真是不太多。”說著作勢 扳指數了一數，道：“說實在的，有時便一整天也遇不上幾位。” 孔任大感興趣，笑問：“這倒還真是奇怪，在下還真沒有感覺到。小二哥可知道這是為何？如若不忙的話，且請坐下來慢慢聊，茶錢在下必定多給。” 那小二見孔任言詞溫婉平易近人，加之此時亦非客忙之際，沒什麽別的客人，於是便拉過一條板凳，側身坐了，笑道：“如此便多謝客官了。小人在此開茶鋪也有幾年了，家裏也 有幾畝薄田。我夫妻度日，雖然平淡，卻也知足長樂。此地來來往往的客人，自然是以來 去中原的為多了。其中有些自中原來的客人很是傲慢，在小鋪小坐的時候，就時不時地來 上幾句‘沒想到著蠻荒之民卻也懂得些中原禮儀’之類的話，你說氣人不氣人？楚國雖然 地處南方，人民淳樸，繁文縟節上確實不如中原世家，可我們卻也知道，平和待人、既不 盛氣淩人也不妄自菲薄，才是君子根本之道。我看反而是他們自己，把這最基本的訓導給 忘了。” 孔任心下一動，心想中原確實是不少人如此，自己不也是差點未能免俗？看來自己日後回到中原，定當好好向同仁們介紹一下楚地的概況，既長他們見識，也可免這些中原之人日 後再妄自尊大，惹人嘲笑。 這時那小二又道：“這些人動不動就說起楚國是苗蠻之地，爵位低微，還常引用當年諸侯之會時楚使守燎之事以為根據。其實我們楚國對周天子立的功勳也並不小啊，就說幾百年 前，江東徐偃王欲與周穆王化江而治的那場亂子，最後不也還不是我們楚國出兵去平息的 ？當初齊桓公率兵欲伐楚，居然責備什麽楚已經多年沒向天子進貢——哼，他齊國不也多 年沒進貢了麽？怎麽剛一想稱霸，想挾天子旗號，就拿這個先來怪我們？怪不得我們的先 君自己一怒之下稱王，先文王也堅持不肯改號。” 孔任心想：“這話雖然偏頗，但這麽多年來，楚國之所以常與中原之國不睦，這個心結倒也可算是一個小原因。不過當時楚其實也並未吃虧。齊想爭盟主，當然不得不對楚國不朝 有所表示。但齊不敢問楚稱王之大罪，故意隻糾纏於苞茅小事，這本身不也就是想給雙方 都討個台階下麽？這些內情陰謀，小民自然未必能看出來。” 這時候隻聽得小二續道：“……這些客人雖然給的賞錢也不少，但老實說我心裏可實在不痛快……”正在這時，一陣車馬聲音過來，一行人緩緩而來，小二忙去招呼了。孔任往那 邊略略看了一眼，見為首是兩名騎手，一人手中空無一物來回奔波，想是探路之先遣；另 一人手持一旗幟，上書“楚”字，字邊有金紋燦燦，顯是楚地高官世家之標誌。再看車隊 中第一輛上，坐了個衣服華貴的青年，神態之間頗顯富貴，顯是大家貴子。後麵幾輛車上 麵坐著人則高矮胖瘦皆有，但大都表情肅穆，衣飾也各有奇異，似都是奇才異能之士。 孔任一瞥之下，已知這必是大家公子攜眾門客出遊。時天下養士成風，孔家自己也養了許多門客，是以孔任對這類事甚是習以為常，也就沒怎麽注意。這時眾人已到茶鋪，紛紛下 車下馬，小二自也忙得不亦樂乎。茶鋪漸漸滿了，但眾人雖然湧入，卻並不立刻坐下，直 等那公子下來，坐到了孔任旁邊的一張桌上，其他人才依此在周圍桌子上就坐。後來就坐 的人見桌椅板凳不夠，於是有幾人便直往前來，大咧咧地坐在了孔任的桌子邊，卻也並沒 給孔任打招呼，詢問是否方便。孔任皺了皺眉，但也沒說什麽。 小二急忙跑了過來，看了看那三個大咧咧和孔任同桌的人一眼，似乎想要勸什麽，但卻終於還是轉過頭來，向孔任尷尬陪笑道：“客官，實在對不起。客人實在太多，就麻煩您將 就一下，讓這三位客官也坐上一坐。小的實在是不好意思……” 孔任微微一笑，道：“沒關係，四海之內皆兄弟嘛。出門遠遊，本來就當相互幫助，所謂 與人方便自己方便。我不會介意的……”不料他話未說完，那三個客人卻已推開椅子站了 起來。其中一個道：“聽閣下口音，原來閣下是中原河洛人士，天子腳下之民，失敬失敬 。隻不過閣下雖不介意與我們同坐，我們幾個卻是不大想與閣下同坐。閣下既然來此是先 ，我們幾個看來是隻好讓開了。”說著向另外兩人一呶嘴，三人一同到同伴的桌子上擠著 坐下。 孔任一怔，道：“兄台這是何意？我自問並無劣跡，何以三位如此不齒在下，不屑於與在下同席？”那三人中的另一人淡淡地道：“閣下風采非凡，自是世家子弟。既有先祖所封 膏美之地所出的租稅奉養，自然是不需行甚麽偷搶劣跡以活命。有天子禮儀所教化，自然 也不需要來理會我荊楚之蠻夷之民。是以我等愧不敢與閣下同坐。” 這時小二急急忙忙跑將過來道：“這位客官是通情達理之謙遜公子，並非蔑視楚國之人……”這時候另一個還未說話的漢子忽然一瞪眼，道：“我們客人在說話，你不用多嘴。難道還怕他不給茶錢？想來他這種自稱並無劣跡之人，又怎麽會在眾目睽睽之下，賴你這點 茶錢？再說，他要是不給的話，我們還可以代給的嘛！你怕個什麽？”說話聲音剛落，一 小錠白銀已自他袖中掉落在桌麵上。那銀錠落下時雖聲音甚響，卻並不翻滾跳躍，顯是擲 銀之人手法了得，對銀錠落下之勁力拿捏得掐到好處，示威炫耀之意甚是明顯。 小二一時不敢說話。這時聽旁邊那位華服公子笑道：“陳三兄，不要難為他了。這位公子也不是什麽壞人，就算是有點倨傲，你們三個就同他坐一會，難道就短少了你們幾根毫毛 ？”這話雖似是為孔任解圍，但言辭之間卻殊無勸解之意。那三人果然躬身道：“是。” 說著便又回來笑嘻嘻地坐在孔任旁邊，故意大聲交談，輕蔑之意盡顯。 孔任微微一笑，知道此處再留已是無趣，便起身向那華服公子和這三位團團一揖，道：“多謝各位美意，在下還有要事，就此先告辭了。”他轉過身來，見小二還怔怔地看著那錠 白銀，不時微微側頭頭看孔任和那三人的臉色，但卻不敢伸手去拿。孔任伸手拿起，握了 幾握，遞給了小二，笑道：“這是幾位大爺賞給你的，難道還會收回去不成？”說著又摸 出幾個錢送給小二道：“叨擾許久，這是茶錢。小二哥，日後再會。”說罷一笑，大踏步 離開。 這時小二忽然叫道：“天哪……這顆銀球可真夠圓的……”那三條大漢回目一看，隻見自己扔下的那錠白銀經孔任一握之後，竟已變成了一個銀球。略一轉動，在太陽照射之下， 那銀球便一閃閃地發出極亮極滑的銀光，顯是表麵被捏得極圓才得如此。 要知白銀性非堅硬，普通人牙咬即可留下凹痕跡，學武之人若要用手捏動白銀，自是決非難事。但難的是孔任能於不動聲色間，隨手握上幾握，就將一錠白銀捏得有如珍珠般圓潤 光澤。要能捏銀成這等之樣，其所需手勁之大之巧，那可是絕非尋常武人所能望其項背。 但眾人驚奇聲中，孔任卻已去得遠了。 孔任初時心中甚是不快，心想自己遠道而來，怎麽也算是客，且自己言辭之間很是注意，從來都秉承父親嚴訓，講求待人如己，卻怎麽還是被這幫人如此相待？待他遠遠聽到後麵人的驚歎之聲，心中才略有快意，不由得回頭望了一眼。隻見眾人圍著那個小二手上的銀 球唏噓不已，獨那位華服公子卻仍是正襟危坐，隻不過略略轉過頭側側身看了看。孔任微 怔，正要運足目力再看之際，忽似聽到一聲極熟悉的聲音：“原來是到這裏顯來了！” 孔任幾乎不敢相信自己的耳朵，因為這聲音既似是那令自己魂思夢繞的少女，又似乎不是她的。他幾乎彈跳一般地起來，四麵張望，卻是什麽也沒看見。那些本來驚奇於孔任所捏 銀珠的人們見他忽然如此，更加詫異，紛紛又轉過頭來觀看他舉止。 孔任無可捉摸，心疑幻覺，隻得歎了口氣。他見眾人紛紛看將過來，什麽麵色都有，忽然甚覺慚愧，心想：“這些人對我無禮固然不對，但我因此就特意去把那錠白銀捏成圓球， 顯給他們看，卻不也是少年氣盛、喜歡與人爭鬥所致？人家順手扔出銀錠，雖然無禮，手 勁也巧，但也可能確實是平日就不喜扔物翻滾之故。更有甚者，可能人家是專長暗器的， 長期練習之下，想不不拿捏好隻怕都不大可能，實在未必便是很想向我顯威風。可我如此 去把白銀捏成球，卻是十成十地要去跟人爭勝。況且便是別人要來向自己顯威，那又如何 ？爹爹一向告誡我，遇事要沉著冷靜，不要隨便去與人爭閑氣，難道自己這麽快就忘了麽 ？何況這一下使下去，要是被真正高人看見，那可就真是太丟人了。” 孔任想到這裏，不由得心頭有些發怵，但再一想，卻又覺得那華服青年與自己年貌相仿，應該不會是自己所說的那種“高人”的級別。但自己擔心別人笑自己，這本身豈非又是存了爭勝之心、好勝之念？既然事已經做了，又何必在乎別人笑不笑呢？他心頭雖然這樣勸 說自己，可是思緒間擔心人笑的念頭，卻終還是始終驅之不去。 這時孔任已離茶鋪甚遠，再回頭時，隻見那些人圍觀者都已經站著在朝自己著邊看過來，手中還指指點點。孔任心知他們是在看自己，回想他們對自己說話的情形，不由得心中又是一陣不快：“雖然楚國確實有委屈，卻也不應這樣對待每一個外來之人。他們怪中原之 人對他們無禮，他們自己卻又何嚐不是對別人無禮？這些人騎馬乘車，顯然都是大家人物 ，見識卻忒也短淺。以他們對自己及店小二的行事方式，便算他們不是麵對外邦人，也不 見得就能客氣到哪裏去。相比之下，那店小二雖是一介平民，心境倒反而純樸開明得多。 ” 但不知怎的，孔任卻又立刻想到了自己的頭上：“自己對這芝麻小事始終耿耿於懷，那自己與這些人又有多少分別？唉，看來這爭勝二字，實在是人之一大本性，雖然明知是小事 ，也還是常常抑製不住。此次爹爹命我出來遊曆，隻怕不隻是為了增廣見識，更重要的當 是學會容人的氣量和處世之方法。說到這些，我等這些時代詩書傳家的世家子弟們，卻還 真是比不上一個根本沒機會延請明師的純樸升鬥小民。唉，可惜啊可惜，世界上淳樸之人 ，卻常需日夜勞作，受窮困之苦。不過也不好直接給他錢什麽的，那樣隻怕他不會就收。 嗯，這幾天我常來照顧一下他的生意，倒還是辦得到的。” 孔任完全沒有意識到，自己已不知從什麽時候起，竟已變得特別的多愁善感，就這麽一件芝麻般小事，居然也能引得自己浮想聯翩。他一陣陣地想著，似乎總覺自己每想一次，所 理解的都似有新的道理，卻又都有新的缺陷；想來想去，竟然連頭都痛起來了。 孔任無奈之下，隻好勉強一笑，暗罵自己：“想這些做什麽？人總要清閑一下吧。”他回想當時情景，想起自己這麽一鬧，雖然過火，但那錠白銀應該是會被全部賞給小二吧？自 己因為跟他攀談了很久，故意多給了一點賞錢，那些家夥要跟自己爭勝，那麽這賞錢也就 絕不會比自己的低。即便那些人本來隻是為了顯示一下有錢，而不是全給那錠銀子，諒他 們現在也不好意思收回去了。 孔任想到這裏，人自然也輕鬆了許多。不一會，他已經到了城內一家小小客棧麵前。本來雖然孔家不喜奢華，但畢竟高位之下，也不能太過不講究。因此，若是孔門中人出外，日 常住宿，卻也從來都是在中等以上客棧。孔任家資豪富，且於各國都有商產，出遊資費若 要大量，隻需隨處到分號支取便是，那是絕然不會缺的。但他此行既然本來就是冠劍之遊 ，連野宿之事都要有，自然決不能去太挑什麽客棧。再加上他今日與店小二一敘，對楚地 平民之生活大起好奇之心，於是便想停留在這家小得不能再小的客棧裏歇息。 孔任一進門，就看到一位老人正弓著身子洗菜。那老人發覺有客人來了，立刻放下手中的活計，招呼道：“啊，客官遠來，我老頭子竟然沒有發覺，實是罪過罪過。”他一轉頭， 發現孔任衣服雖不華貴，但神采似乎不凡，頓時又覺自己這家針眼客棧配不上其駐足，立 刻改口道：“這位客人……是來找人的還是來投宿的？小老兒這店這兩天還沒有客人…… ” 孔任一笑，道：“老人家，我是來投宿的。我是冠劍遊子，今日便想來借住寶地一宿。”老人一怔，但看了看孔任神情甚是誠懇，樣子倒也不象是另有圖謀的樣子，拍手道：“當然可以了，接待貴人是我們這小棧的福氣。……客官是中原人氏吧？” 孔任心頭一動，笑道：“正是。不知道是否可以住這客棧呢？”那老人忙道：“當然能啊，小老是求之不得。客官別誤會，小老兒有此一問，是覺得客官的口音不類本地。說起來 ，小老兒當年也是幾十年外謀生活，實在是深知出遠門的難處。這口音變去變來，水土順 來順去的，無一不是痛苦之極。因此，若是本店的客人是外地人，小老兒總是能幫些的就 幫些。若客官真是遠來客人，小老兒便想告訴客官一些本地的風土人情，以利客官出遊。 小老兒年紀大了，陪客人出去走做前導是不行了，但告訴客人一些本地的情況，倒還可以 勝任。小老兒姓楊，客官要是不嫌棄，不妨就叫我一聲楊老爹吧。” 孔任心道：“看來是個淳樸之人，生活也甚為艱難。”於是道：“那我就住下了，楊老爹，先看看房間吧。”楊老爹將孔任領入正房，隻見房間陳設甚為簡陋，但打掃得甚是幹淨 ，心中已是欣然，便道：“此房甚好。我先休息一下，晚間老爹若是有空的話，麻煩來告 知一下本地的風土人情，或是名山勝境。”那楊老爹滿口答應，倒退著出門去了。 孔任和衣而臥，腦中卻翻翻滾滾難以入眠，心中老是不住在想：“這次來楚，還真是不虛此行。看來楚地之人也是一樣，既有純樸可親之民，也有盛氣淩人之輩。不過此種紈絝子 弟，各國皆在所難免，也是沒什麽好大驚小怪的……起碼這些普通小民終究還是純樸可親 得多。……嗯，楚國僻處南方，為中原諸侯所鄙，但堅持中原教化，禮儀上幾乎沒有不同 。不過因境內開發時間不長，總的來看國土雖大，仍當屬地廣人稀之處。不過這些市集怎 麽也十分繁華，著實不落於中原之下？有楚於此，雖然也與北方各國齷齪不斷，但畢竟行 事還可以依常理推測。同時，楚隔開了中原諸國與更南方的真正蠻夷，也算是替中原守衛 了邊疆。若中原那些酒囊飯袋把持著的國家直接來麵臨這些蠻夷，怕不過幾年，自己都變 成蠻夷了。” 又想：“其實禍福相倚的道理，還真是貫通古今。初封時諸侯皆視封己於中原外圍為恥，爭相要求被封到腹心一帶，既可得肥田美宅，又可免夷狄侵撓之苦。可如今幾個大國，如晉、楚、秦、齊、燕等，卻偏偏都是當初比較靠外圍國家。而當初初封時封得最好、爵位 為公爵的國家，如宋、虞、琥等，現在卻不是弱就是亡。看來，隻要有能堅持的雄心壯誌 ，被趕到這個偏遠地方，也未必不是一種幸運。當初周天子東遷，王室衰弱之後，鄭國乃 是第一個強盛的諸侯。鄭莊公不可謂不是雄主，東征西討從無敗績，自己又直任王臣，一 時國勢之隆無可比擬。然鄭地處繁華中原，乃是四戰之地，周圍封國無數，實在太難大肆 擴張地盤。到了現在，鄭國居然落得隻能夾於晉楚兩強之間，搖擺不定，天天都在苦思艱 難求存。看來封國若在外圍，其實並不可怕，可怕的是不思進取貪圖享受。若是能君民一 體，長期奮鬥，那麽國家圖存自是不在話下，更因為周邊無大的中原國家與之抗衡，反而 有利於去教化本國周圍蠻民，大大增加國土。這幾百年來，楚得南蠻，秦得西戎，齊得東 夷，晉、燕得北狄，今皆為大國，勢力強盛，聲威遠震。而原來初封時爵尊國大的中原諸 國，卻顯得相對小得多了，勢力也大不如前。國勢變化如此之大，真是一大諷刺啊……嗯 ，這也是此次遠遊的收獲之一。” 孔任忽然又想：“這些國家如此強盛下去，日後勢將尋求代周而有天下，屆時周室何以自處？”他想到這裏，不免又想起自己這次送信時，爹爹千萬叮嚀不可泄露周人身份的事， 情不自禁歎了口氣。忽然，他又是一驚：“爹爹那樣反複強調，是不是還在暗示我，萬一 那人想要泄露，我應該將那些知情的人全都殺掉？二叔到鄭就走，真的是來看著我的麽？ ” 孔任想到這裏，不禁心頭更受重壓，總覺他們所行雖是為周著想，但卻總有一點不近人情；自己似乎……似乎……也難以完全體認。但他終於還是認同了他們的做法：現在諸侯爭 霸，勉強還算是都想打打周天子的旗號，顯然是其力尚有未逮，想要避免成為眾矢之敵。 日後若某一國極度強盛，等到了可以不顧他國反對的時候，武王克商時的牧野大戰定會重 演。自己家族世代在天子朝廷為官，爹爹和自己一向都是以維護周天子為己任，屆時天子 無著落，自己又將如何自處？自己等當然是要維護周室生存了。可是連爹爹等都想不到別 的辦法，自己又能有什麽好的辦法來阻止？這等軍國大事，本來就需鐵血決斷，豈容婦人 之仁？ 孔任歎了口氣，暗想：怪不得爹爹常說，國欲長久，必須強幹弱枝。今周室及中原諸侯多數暗弱，而周邊之國卻甚為強盛，早已是弱幹強枝之態。既然周室及中原諸侯實在扶不起 ，那麽剩下的辦法，也就隻有削弱周邊之國。可是這些國家又怎麽會無緣無故自己弱下去 ？那豈非隻有放任周邊國家互相攻伐，或是內部鬧亂？ 說起來，這些可都還自稱是天子之臣，文化上也都屬華夏一脈，可說是靠了他們，才擋住周圍之夷狄，中原近年來才無外族侵掠的。若是過於削弱了他們，導致外族坐大，那時幹 枝均弱，若再來一次鎬京為犬戎所破的大亂，隻怕華夏文明自此全絕。那時候諸侯威脅雖 已不存，周王室以及自己宗族，卻又能如何自處？ 孔任反複反複想來想去，卻終於無法想到一個兩全其美的辦法。他翻身躍起，看看天色已晚，不由得長歎一聲，自言自語道：“就算是這樣，也最少得數百年之後。幾百年中，又 有多少玄機變故會發生，那能就這麽平和地一路走將下去？現在邊遠各國，都是苦於地廣 人稀，攫土之望遠不如增民之望迫切。今後相當一段時間內，他們必定仍是以守土繁衍民 眾為主，代周爭有天下為輔。就現在看來，待到那一天出現，實不知要到什麽時候。罷罷 罷，且先把眼前之事做好，其餘之事盡力便是。我但求心中無愧於天子，無愧於百姓，也 就是了。” 正在此時，楊老爹端著盆熱水敲門近來了，笑道：“客官風塵仆仆，小憩之後且先梳洗一下。晚飯呆會小老兒送到房中來。”孔任略一梳洗，見他又來取水，向他一點頭，笑道： “楊老爹辛苦。不知道現在可有空閑？若再無客人來，可否為我明日之遊略指迷津？” 楊老爹笑滿麵道：“客官不必客氣。說實在話，我這偏僻小店，便幾日也難得來上一位客 人。可今日托客官之福，本店三間客房竟都已滿了。便再有客人肯來屈就，小老兒也隻好 禮送而出。因此，現在小老兒自是大大有閑。”孔任道：“如此甚好。老爹且先坐下慢慢 說。” 楊老爹道：“如此告罪了。”坐下後說道：“本地乃是南北地氣交界之地，亦是雲夢大澤之北緣，雖無高山大川，卻也有奇峰大澤數處。若依遠近來看，客官明日不妨先遊雲台。 ”孔任道：“這‘雲台’二字，甚是不俗。不知可有典故？”楊老爹道：“有沒有典故， 請恕小老孤陋寡聞，實在是不知道。不過據說是登臨其上時，能感雲氣，乃是此一帶少有 。” 孔任點了點頭，心想確是如此。自己一路南下，所過之處多為平原丘陵，道路雖然有時不佳，但乃是長期未開發之故，並非山體本身險峻高大。因此，此地之地勢，雖然也有高低 變化，但多是慢慢變高慢慢變低。縱偶有突起小丘，亦甚是低矮，最多撥地數丈數十丈， 實在無以成蜂。因此，若有一能感雲氣的山，那便非常難得。 那楊老爹續道：“對了，客官自北來，想來一近本地，便有天地輪換之感吧？”孔任笑道：“正是。別的不說，這水是多多了。”北地河流甚少，此初春時節，河中多無甚麽水， 接近斷流。然一近武勝之關，山嶺頓綠，水流不斷，全無殘冬雖竭、春意未至之氣象。說 起來，這裏雖非江南，卻已經是大是讓人覺得頗有傳說中的吳越江南一帶氣象了。 隻是此行道路不便，人煙稀少，野地甚多；且路上猛獸常有出沒，甚至傳說有還有鱷蟒熊羆野人隱現。自己身懷武功，當然不懼，但村夫野老們，那卻是隻有遠遠避開為上。中原 之人或以“鄂”喻楚地的這一片，說不定便寓有此地有蛇鱷之意。其實要說鱷魚真正多的 地方，乃是在吳越與楚之間的一帶少人之地，此處似還是離得有些遠。 楊老爹笑道：“這兩邊地氣截然不同，說起來也就是因一山一水之隔。這一水乃是淮河，今之雲夢大澤即為其遠源。這一山是指秦嶺，我雲台之山也可說是秦嶺餘脈。一過這一山一水，南邊暗河之水的冷意便會大減，水氣也更是豐足。小老兒少時常上山砍柴，也曾偶 至雲台山巔略窺景致，但見雲逝若流，氣橫如練，煙霞縱橫，皆在此巔。這雲台二字，想 來當與此有關。客官明日若是登山，當可親謁此等氣象了。” 孔任聽得甚是神往，心想：“若真是如此名山，那可不能不拜。”當下便道：“聽老爹所述，此山亦平日柴禾出處，想來當在左近。”楊老爹道：“正是。其實這小城便是依山而 建，說起來我這小店便是山腳。客官雖是在問如何登山，其實卻已半在山中了。”孔任大 笑，賞了幾個錢，楊老爹退了出去。 次日起來，先做了一會吐納功課，並不出直去登山遊覽，卻是問了楊老爹有什麽地方可以做工。楊老爹甚是詫異，但想起冠劍之遊的青年人中，確實是有些人會時不時做工補些路 費，也就給他指了幾個地方讓他去試試。本來孔任在鄭那幾天，便已是夠了基本路費，但 這兩天處處問人，不得不有賞錢。孔任既然不好意思太少給，自然又有些囊中羞澀了。 受楊老爹指點，孔任長了些心眼，略略改了中原口音，果然一路上和順得多。但問了幾處地方，卻都一時沒什麽閑工。一直找到下午，他才找到一個機會，乃是在一處大戶人家的 私家山林上，幫忙護林和種銀耳。這事雖是以前聞所未聞，但他看了一看，也就會了。 學武之人身輕體健，耳聰目明，不到一天，孔任就已是熟練非凡，而且手法頗盡其妙。那 管家大喜，直接指給他一片腐木成堆、但以前卻從來不及利用的小山，說是由他去種，隻 按他報的方圓大小算錢，還一個勁地問他能不能長留下來。 長留自然是不行，但孔任算了一算，若是自己三天內能幹完，那麽便可抵三十天大方些使用，對這活自是欣然同意。到得那小山上的第二日下午，他便已經按照計劃幹完了大半。 黃昏之際，他見雲氣繚繞，景色甚是秀美，便放下活計，準備休息休息。 忽然，幾個雜亂無章的聲音過來，似是在嚷：“豈有此理，豈有此理！快搜，別放跑了那小雜種！”孔任吃了一驚，還沒來得及定神看過去，便見一條瘦瘦小小的黑影連滾帶爬地 從小丘下麵竄過。恍惚看去，那小黑影的衣衫似是襤僂之極，活脫象隻小猴子。孔任揉了 揉眼，正想看清楚時，忽後麵一人大聲喝道：“喂，開荒的，看見一個小雜種過去沒有？ ” 孔任本來還在想，自己是不是應先幫忙抓住那小童，問問清楚是怎麽回事。可現下他一聽這追的人如此無禮，心頭不免大是氣憤，便幹脆裝作沒聽見。新追來的另一人見孔任意甚 輕蔑，怒聲道：“小子，你就算沒長眼睛，難道耳朵也沒長？大爺在問你話呢！是不欠揍 啊？” 孔任微微笑道：“不錯，在下既沒長眼睛，也沒長耳朵，隻長了兩拳兩腳。現在在下渾身發癢，還真的很是欠揍。”他說著，慢慢轉過身來，見那兩條大漢乃是僮仆打扮，心下更 是冷笑：“人說當別人奴才的，特別喜歡對另外的人耍威風，看來還真是不假。” 那二人甚是粗豪壯大，也有幾分武功，從來都是橫衝直撞，呼來喝去，是以常常被派以重責。可是現在，他們居然被一個並不十分強壯、甚至有些文弱的年青人如此輕視，那還了 得？二人相視一眼，虎吼一聲，一左一右就撲了過去。孔任微微一笑，雙手不知怎地隨便 一抓一帶，那二人便已是從空中由並撲變成了對撲。隻聽砰地一聲，二人同時滾落在地， 都是鼻青臉腫。二人心知遇上了高人，正要逃跑，身體卻已被踩住了。 孔任笑道：“二位究竟是為何要抓那小孩？早些說將出來，若是他有錯，現在在下還來得及去替二位抓他回來。”那二人麵麵相覷，一人忽道：“那小雜種……”孔任麵色一沉， 道：“你說什麽？”那人嚇了一跳，連忙住口。其同伴呐呐道：“那小孩裝熊，嚇我們小 姐。” 孔任氣極反笑，道：“這麽小一個小流浪兒，才不過五六歲，能裝熊嚇你們兩個大漢護著的大小姐？便是千金小姐，也不能這麽嬌氣，去跟小孩子計較！”那人忙道：“我們家小 姐隻有兩歲多，被他嚇得哇哇大哭。”孔任一怔，心想：“這倒有可能。”他見那小孩似 乎就要消失，正要先去將他帶回問話，忽覺腳下那二人同時發力，居然還真的掙脫開來， 要襲自己兩腿。孔任冷冷一笑，隻一飛身反踢，那二人便又被他踢倒在地。 孔任嘿嘿笑道：“二位想來是沒有說實話，是以才這麽怕對質。莫非你家小姐不是兩歲多，而是二十多歲？”說著忽然一腳下去，那旁邊碗口粗的木頭竟然一下斷了十幾根。那二 人頓時麵色蒼白，一人苦苦哀求道：“大俠，是真的。”孔任怒道：“那你們怕什麽？” 那二人不敢答話，隻是時不時偷偷看他臉色。孔任見他們神氣，知他們對那小孩惱火其實 未必真的很大，倒是蠻橫慣了之後，對自己製住他們極為不滿。孔任想到這裏，心下反而 氣消了些，道：“老實說清楚，便放你們走。若有隱瞞，你們今天就在這裏躺一晚上，體 驗一下月白風清的雅致。我這人不但沒長眼沒長耳，更加沒長腦子，很好騙的。你們想不 想試試我的分辨能力啊？” 那二人垂頭喪氣，道：“不敢了，說什麽也不敢了。”一人道：“老爺讓我們幾人陪小姐出遊，采集花草，哄她開心，結果忽然看見黑影一閃就不見。小姐立刻好奇起來，連問是 不是小熊，要我們去捉來看看。我們一去，還沒靠近，那家夥就從枯洞裏跳起來跑了，嚇 了我們一大跳，小姐更是哇哇大哭。我們要給小姐出氣，就追過來想痛……打他幾下。” 孔任一聽，便知那小丐八成是見大家富貴之人來遊山，想躲起來不被嗬斥，不料還是被發現，便隻好逃跑。那小女孩那麽小，不過是受了些驚奇，哭過一陣就好了，哪有什麽“氣 ”可言？還需要來專門出什麽“氣”？這二人張口就是要痛打，八成是他們大呼小孩停下 ，結果人家更不敢停。他們惱羞成怒之下，便要狠狠揍那小孩出氣。 孔任自從出遊以來，對流浪兒和極貧之人見得甚多，深知其生活不易。因此，他對那什麽蔑視他們的言語，頗有一種感同身受的感覺，對這二人未免火大。但他想起天下富人頗多 如此，無論富人窮人，大都對此已是習以為常，也不好就過分獨責他們，便冷冷道：“你 們撞上了我，算你們運氣。你們走吧，以後別再讓我聽見你們見人就亂罵雜種，不然就會 這樣。”說著一抬腳，放那二人起來。那二人忽然大吐起來，原來已是不知怎地，各自嘴 中被塞了一團還有泥汙的陳年半幹木耳。二人好不容易吐個幹淨，不敢露出絲毫怨色，便 即逃開。 孔任回頭一看，那小童早已跑得不知去向，也就作罷。過了一會，他今日之活已是幹完，眼見夕陽已是幾乎正在地平線上，其大無比，燦燦金輝照耀雲霞，其美無比。孔任大是讚歎，情不自禁地就到小丘不遠處的小溪處，在花草掩映中，邊洗手邊賞析。 他正自讚美，忽聽前麵不遠處似有一個極稚嫩的小女孩聲音道：“阿姨，這裏的太陽最好看麽？跟阿姨的眼睛一樣美麽？”接著便聽一個聲音柔聲答道：“小妹妹不要瞎說。阿姨 怎麽會騙你？”那聲音輕軟柔美，聽著說不出的舒服，但孔任卻全身都是一陣顫抖，幾乎 不知是想迎上去，還是幹脆想要逃開。他實在是再明白不過了：這聲音不是別人，正是那 個僅僅一麵，就讓自己永遠無法擺脫的少女！ 孔