油砂傳奇 （二）- 環境篇 下

油砂作為重要的能源，其生產過程中燃燒天然氣帶來的溫室氣體排放和高耗水曆來是環保主義分子攻擊的對象，甚至他們遊說美國國會和歐盟要求禁止從加拿大進口來自油砂的成品油。其實環保主義分子的論據有失偏頗。

首先根據加拿大環保署公布的數據，整個油砂隻占全球溫室氣體排放總量的0.1%，和加拿大全國排放總量的5%，可謂微不足道的排放量。再則每桶油單位溫室氣體排放強度相對於1990年已大幅下降了30%。

另外根據Jacobs Consulting的研究表明，如果考慮生命周期溫室氣體排放，包括生產和運輸環節，相對於美國最為目的國而言，油砂與其它美國主要的進口石油國，例如中東和南美，並沒有顯著的溫室氣體排放量。

談到耗水，不能否認油砂生產對水的大量需求。大量的熱蒸汽需要注入地層萃取瀝青。但先進的分離和再循環水技術保證了在初次提取自然水體的水以後，以後隻需周期性地補充少量被蒸發掉的水就可以最小化用水量。根據阿爾伯塔省環境署的預計，在2030前之前，盡管大量的油砂項目上馬，整體用水量隻占到周邊地區總體水量的2%，遠遠不及自然水體在環境中間的散失。

而且最重要的一點是使用得水源。例如筆者工作的這個項目，除了食用水，生產用水絕不允許從地表采水，僅僅來源於地下的不能飲用的高濃度鹽水，在經脫鹽處理後循環使用。為此項目要多花數億加幣投資相關設備。

總體而言，我個人認為環境保護者對油砂的缺乏理性的攻擊來源於幾個方麵：

第一，整個加拿大的石油行業缺乏環境保護的公共關係戰略。長期以來過於強調其對西方能源供應和穩定的基石作用和經濟價值，忽略了對環境保護訴求的關注。久而久之，給公眾一種傲慢的公共形象，被環境保護主義者製造的媒體噪音壓製。

第二，油砂作為耗能產業很容易成為環境保護主義者的目標，尤其加拿大作為西方大國中為數不多的產油大國，國內環保主義盛行，很多政客出於自己政黨的政治利益，很容易拿抨擊油砂產業作為政治宣傳，引誘選民。

第三，早期的油砂開發由於環境保護法規的滯後，有一些曆史遺留問題，最大的環保問題就是尾礦池，這也是環保主義者的主要目標。早期開發多是地表采掘，瀝青被萃取以後，剩下的尾礦以及汙水被傾倒在浩瀚的尾礦池裏，麵積總共有上百平方公裏。由於在上世紀七八十年代為了吸引公司開發昂貴的油砂資源，省政府允許石油公司保留尾礦池數十年時間等技術成熟後再回收處理。現今的開發基本上實現了少量向自然水體的排放 ，而且必須達到環保標準。因此盡管這些尾礦池是上世紀的產物，但仍然廣受詬病。最臭名昭著的事件是在前兩年，600隻野鴨被CNRL公司的尾礦池裏的廢水毒死，輿論一片聲討。現在石油公司意識到油砂開發的最大風險是環保，開始加大對尾礦池的處理。例如加拿大最大的石油公司Suncor正投資10億加幣建設第一期的尾礦池處理項目，包括汙水處理，瀝青回收和將來把土壤還原等。而且各大石油公司已經在尾礦池環境處理放在重要的議事日程上，協調合作，免費技術共享。希望將來有一天飛經Fort McMurray的上空時，不會再看到象巨大創口一樣的尾礦池。