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美國紀事專欄
自力更生
文/胡曼荻
門鈴響了。門外站著鄰居家的妮可和小夥伴莉莎。兩個小姑娘手中端著兩個小塑料杯子，一臉燦爛笑容：“這是檸檬汁，要不要買？才二十五美分一杯。”老丹掏出一美元，給了她們。妮可要找會零頭，老丹笑了：“不用找了，剩下的是給你們的小費。”
下午開車出去的路上，看到這倆十歲的孩子在家門前路邊擺攤，頂著大太陽，售賣她們自做的檸檬水，當時趕著辦事，沒時間停下來捧場一下。回來時，她們的小攤已收了，沒想到，她們還上門兜售，自然要趕快讚助一下。沒指望喝那杯水，冰箱裏一大堆飲料都沒人喝，隻是為了讓鄰家女孩開心而已。
經常看到美國小朋友類似的行為，體驗勤工之道，沒有人以賺錢為恥，相反，孩子們都躍躍欲試，嚐試各種小創意，開啟賺取生活第一枚硬幣之路。做家長的除了鼓勵便隻有奉陪。有些學校也會將一些批發拉登小食品，讓孩子們拿去想辦法零售，賺到的差價便用來做慈善，一舉兩得，既鍛煉了孩子們社會謀生能力，又培養了他們的愛心。自力更生豐衣足食是古訓，在美國似乎被發揚光大。
剛搬到這個小區時，有意思的是，幫我家打理草坪花木的園林綠化公司，並不願意幫著割草，說購買割草工人的保險費用太昂貴，人工貴收費卻很低，得不償失。一般美國人都是自己割草，不過因工作忙，加上我家後院頗陡峭，老丹才不願親自割草，搞得到處找割草者，然似乎正規的大綠化公司都不願意接割草的小活，著實頗花費一番時間。有個鄰家小夥麥克自告奮勇，跑來要幫著割草，當然是有償的。他正在讀高中，割草機等工具都是老爸的，告訴老丹他還在學習各種割草的技巧，但簡單的割草活絕不是問題。
割草是個體力活，很多高中男孩似乎都嚐試過，雖半信半疑，不願拂他的一片誠心，還是給麥克一個機會，讓他先割前院的草。麥克吭哧了三個小時，才將前院草坪割好，老丹要給他現金，小夥子開懷一下，露出一口白牙，口氣很鄭重地對老丹說：“我給你寄發票來，你可以上網用信用卡支付，我花了很多時間，才在網上搞出這個支付係統，以便管理我的客戶。” 他一臉的驕傲，似乎在營運一家很大的公司。
不過割了兩次，草坪看起來東凹一塊西凸一隅，不盡人意，老丹雖有些不滿意，但不好意思炒麥克的魷魚，怕傷了小夥的心，正發愁不知該如何是好，忽麥克親自跑來，說他馬上要申請大學，割草太浪費時間，道歉不能再幹了，要把公司關掉。老丹如釋重負，不敢再用這種童工，卻還是對麥克嘖嘖稱讚一番，誇他有創業精神，前途無量。
想必微軟的蓋茨、臉書的馬克、和蘋果公司的喬布斯，均少年有為，成就一番事業，或許和孩子們這從小被喚醒的自力更生創業意識有關，這也造就了美國經濟在世界老大的角色。在美國，無人倡導要從娃娃抓起的概念，大環境卻潛移默化地影響著兒童的舉動。
2015-10-18@美國費城塢木齋
胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
胡曼荻書籍：一：長篇小說《美漂》：卓越http://t.cn/zHpxTQg ；二：美國紀事《白宮有請》亞馬遜http://t.cn/RZDxMGI ；三：小說集《歸去來兮》亞馬遜網網頁鏈接；四：新加坡紀事文集《獅城夢縈》亞馬遜網頁鏈接；五：文集《愛之智慧》亞馬遜網頁鏈接；六：文集《青春獨有》亞馬遜網頁鏈接；七：美國紀事之二《人世間 星空相連》卓越http://t.cn/Rzn6Qor。
