胡曼荻
作家胡曼荻，著有長篇小說《美漂》。
美國紀事專欄
美國政府課
文/胡曼荻
小留學生瀟瀟來美國兩年了，住在一個典型的美國小鎮上，一個典型的美國人家庭，開始異國的寄宿生涯。第一年語言有些掙紮，寄宿爸媽說的話幾乎聽不懂。孩子們吸收能力超強，瀟瀟如今英語已對答如流，也交了一幫美國朋友，對當地生活適應得漸入佳境，對美國社會愈發充滿了更多探索欲望，期待深度了解。
美國高中生便可以自由選課，除了必修課，還有多門選修課可在每學期開學時，按需選擇，有很大的自主空間。這學期瀟瀟就讀十一年級，選修了一門《美國政府US Government》課，以滿足其好奇心。近期這門課老師布置了作業，考察當地政府機構，然後讓每個學生寫個報告，這讓他很頭疼，在美國人生地不熟，他不知道如何完成這項任務。回家和寄宿爸爸大衛小心翼翼地匯報，看他是否可以幫忙。
大衛一聽笑了：“這很容易，我可和市府預約一下啊，改天帶你去市政廳，讓你和眾議員交流一下，你先打個草稿，有什麽問題，當場問即可，想了解市府怎樣運作的，可進去參觀每個辦公室。”瀟瀟很驚奇，他隻知道大衛是個老師，沒想到和市政府還有這麽多的關係。他有些敬仰地感歎：“市政府的人您都認識啊！”大衛更樂了，哈哈大笑：“我們這個小鎮，市政府很小，都是我們小鎮平民選出來的，他們都來我學校拉過選票，我都對他們很了解，雖然他們不見得認識我。不過這沒關係，他們的辦公室都對選民開放，我想上訪，預約一下，隨時都可以過去。”
大衛說到做到，沒幾天，就帶著瀟瀟去了市政府。瀟瀟第一次去這樣莊重之地，卻有些小小失望，看到和想象的有些大相徑庭。原本以為市府外觀堂皇富麗，到了才發現，那隻是幾間舊平房，外觀毫不起眼，除了門口飄揚這幾麵旗幟，顯示一點點與眾不同外，那些舊房子和普通民居沒有太大區別，紅磚房而已，自己每天上學都經過市政廳，卻從來沒有注意過。
進去後瀟瀟才更大吃一驚，原以為是秘書打發他一下就是了，讓瀟瀟意想不到的是，小鎮的眾議員親自招待他，居然拿出一張紙來，上麵寫著瀟瀟的名字和問題。原來，大衛早先預約時，將瀟瀟作業要寫的題目都提交了上去，這麽被眾議員重視，逐一回答，著實很讓瀟瀟不太習慣。小鎮眾議員沒有一點官架子，他根本不覺得是和市府官員交流，倒像是和老師在做輔導作課。
瀟瀟回家寫了一篇市府訪問實錄記述，算是作業的一部分。小鎮市府的經曆，讓這門課充滿現實感。瀟瀟和大衛商量，琢磨著下麵的作業可以拜訪州府的參議院，甚至前往華盛頓國會旁聽，才加深了解書上的介紹和理論。他一點都不覺得這門課枯燥了，原來書本上的介紹可以落實到生活中，通過具體的參觀拜訪來補充細節。選此門課，讓瀟瀟眼界大開，對美國的選舉製有了深刻理解，民可載舟亦可覆舟，便是選民的權力了。
2015-10-10@美國費城塢木齋
胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
