老幼皆有所依

美國紀事專欄

老幼皆有所依

 

文/胡曼荻      

              

   瑪莉出生時，才在媽媽肚子裏呆了二十四周多一點，重量剛剛一磅一盎司。沒有人能確信她能活下來，包括她的父母。賓大醫院的兒童特護病房曾是她的家，在那裏她整整住了三個月，體重增加到六磅多，長成一個健康的寶寶，可以出院了，成為一個小小的奇跡，也伴隨著巨額的醫療賬單。特護病房每天平均下來，要花費三千美金以上，幾十萬的醫療費用，會讓任何父母都會頭疼。

              

   瑪莉的母親是家庭主婦，父親隻是在一家修車行做散工，掙著微博的薪金，根本支付不起瑪莉的醫療費用，不過他們似乎一點都不用擔心，隻是接到了一份賬單說明，卻不用支付任何費用，賓州的兒童健康保險計劃（簡稱CHIP）協助他們度過了難關，幫他們和賓大醫院協調，支付了所有瑪莉的醫療費。這原本稱為State Children's Health Insurance Program (SCHIP)的醫療計劃，現在隻是簡稱為CHIP，當初瑪莉的媽媽就是看到了一份關於CHIP的宣傳單，給小瑪莉加入了CHIP計劃，這讓他們給小瑪莉看病，沒有了後顧之憂。

              

   宣傳單上寫著：“沒有任何孩子是渺小的，兒童健康保險計劃（簡稱）保障沒有健康保險的孩子們。我們想讓每位新生兒的母親知曉，賓州兒童健康保險計劃會保障每個孩子享受醫療保險，以確保他們可以就醫、獲得藥物、看牙和眼睛等。美妙的是，對於很多家庭來說，CHIP是免費的，對另外的家庭來說，隻花費很少的費用。如果您的收入低於CHIP的標準，您的孩子就可以免費注冊醫保。”宣傳冊給了電話和網站，可以聯絡，詳細列出各福利的具體內容。

              

      CHIP計劃由美國衛生及公共服務部（United States Department of Health and Human Services）管理，聯邦政府和州政府共同出資，每個州各自實施的一項兒童保健計劃，用來確保每個孩子不會因為貧困而喪失醫療保險，對於很多家境不佳的孩子，如果父母沒有醫保，那麽CHIP就確保他們不會被社會遺忘，可以健康成長。說起來，CHIP計劃，是當初克林頓所倡導的全民醫保計劃的副產品，當初的第一夫人希拉裏功不可沒。克林頓就任美國總統期間，倡導全民醫保，比奧巴馬醫保計劃還詳細，隻是最後各種阻撓，無法實施。不過民主黨的參議員特德·肯尼迪特德早在一九九六年便提出一項法案，增加每包卷煙75美分的稅收，以此收入來為窮人的孩子提供醫保。希拉裏也許初衷是希望通過對孩子的醫保計劃，來贏得孩子們父母的擁護，倡導“孩子第一（Kids First）”，為全美幾百萬兒童帶來福音，CHIP計劃最後由克林頓總統於一九九七年簽署而正式成為法案。

         

   具體說來，全美每個州根據聯邦法的廣義規範，來獨特設計本州CHIP的要求和資格審查，算為州福利的一部分，由州福利局來貫徹實施，當然，小瑪莉的父母要申請CHIP會有一整套的手續，甚至是每年都要申報家庭財產一次，以滿足CHIP計劃所要求的家庭收入線。目前普通的中產階級家庭也可為孩子申請CHIP的醫保，來減輕沉重的保險費用。小瑪莉就是其中的受益者。

              

   普通的中產階級一般都要自己購買保險，或是跟著公司上醫療保險，保費會是生活中很重要的一筆開支，不過有人說美國是兒童和老人的天堂，也許就是因為兒童和老人不用擔心醫保的費用。CHIP確保了兒童利益，對於老人來說，美國醫保（Medicare）解決了年老的後顧之憂。醫保是全民社會保障係統的一部分，從一九六六年就開始由美國聯邦政府實施，和CHIP有收入界定限製不同，隻要年滿65，不管收入如何，均可以享受到這項免費的醫保。當然，美國醫保也對不滿65歲的殘疾人和窮人提供免費醫保。不過由聯邦政府提供的美國醫保通常隻涵蓋80%的保險，剩下的20%的保險，由州政府福利局提供，或者自己購買額外的老人醫保。

              

   來自中國的李先生，由身為美國公民的女兒申請成為美國綠卡持有人，他來美居住在費城五年後，向聯邦政府申請了美國醫保，因為保單是紅色和藍色的，很多人都稱之為紅藍卡，然後他又以低收入為由，向賓州福利局申請一份窮人醫保，福利卡是黃色的，有了黃卡和紅藍卡，李先生就醫就不愁了，不再擔心生病拖累女兒了。

             

   對於一個完善的發達國家，美國也有不盡人意的地方，不過，單單從孩子和老人醫療保障來看，美國確實老有所終，幼有所長、矜寡孤獨廢疾者皆有所養，向著大同社會無限靠近。

 

2015-08-09@美國費城塢木齋

 

胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei

 欲知美國天下事，參考胡曼荻美國紀事新書《白宮有請》亞馬遜http://t.cn/RZDxMGI，或者美國紀事之二《人世間 星空相連》，卓越http://t.cn/Rzn6Qor京東http://t.cn/RZtHCXt當當http://t.cn/Rzn6r9C

[mzl9876]

我知道有些老人還是到老了回大陸的，我的表哥表嫂，也是到老回大陸養老的，他們夫婦都是老醫生，在中國大城市裏醫療條件不差的。

[iask]

對窮人孩子照顧過度會導致窮人生養眾多，而中產階級反而會因為工作繁忙，注重教育而負擔過重，隻能生一兩個孩子，長此以往簡直是逆向淘汰，助長貧困，導致低質量人口數量不斷膨脹。

仁慈的施舍背後是以犧牲公平為代價的。每一份好意的背後總會要有人買單

[NJM]

美國理想甚好，國家又富，令人羨慕。但醫療保險製度性的浪費，又能支持多久呢？

[芳緹娜]

這個女作家善於以偏概全，或是對美國隻有很淺的認識

[warara]

美國的小孩子的確很幸福

[bobby41]

沒有任何孩子是渺小的
這就是真正的美國

[autumnsun]

作者對“美國醫保”了解太少，才會有“天堂感”。不知李先生來美5年怎麽能拿到的。至於拿到其他納稅人付款的“窮人醫保”而有天堂感，那是肯定的。

[swj2000]

美國是兒童的天堂，但不覺得是老人的天堂。那些窮人住的養老院其實條件不好。我父母一朋友，老先生80多，送去這種窮人的療養院裏，眼睛瞎了，上廁所按鈴，經常聽到有人經過但沒人來幫助他。後來發燒，療養院護士就給他吃tylenol, 吃了好多天溫度都沒下去。後來才發現是肺炎，但太晚了，很快就過世了。這是我聽他太太說的。以前看過一耶魯教授的文章也說，美國這種窮人養老院虐待老人情況挺多的。

當然如果是自己掏錢住的養老院，每月每人$5000-$7000, 這樣應該不會有虐待，但這麽貴，談不上美國是老人的天堂。在上海最好的敬老院也不需要這麽多錢。現在上海好像都有醫保，自己負責的部分也不太多。

[四則舍]

很好，但是不能長久。大同社會很好，但是是今天的人類所不能及。