胡曼荻
作家胡曼荻，著有長篇小說《美漂》。
美國紀事專欄
英文《紅樓夢》
文/胡曼荻
據說美國人愛讀書。沒有考證，不過和婆婆同機去歐洲去佛州，已過古稀的婆婆手中都抱本厚書，全程聚精貫注，如菩薩般靜坐潛讀，不瞧小電視，不上電腦，不看雜誌。老丹亦不例外，除非有時捧IPAD讀電子書，果真母子習相近。老丹愛讀書，每日卷不離手，當下他啃的一本書是英文版《紅樓夢》。
老丹有本書，概述全球100必讀經典小說，裏麵所列的小說他已讀得七七八八，很多書小時便讀過，還不厭其煩地重溫第二遍，甚至第N遍。他說好書就要多讀，每次讀都有新體會，頗似懂得古人“熟讀百遍其義自見”之教誨；其中唯有一書，排列第49，他從未涉獵，那便是《紅樓夢》，始終好奇，也便成了他2015年的一項工程。
尋找英文版《紅樓夢》的過程，讓老丹初次領略中文的淵博深奧。他先是從亞馬遜書城下載了一電子版《Hung Lou Menga》，又翻為《Red Chamber Dream》，還被譯為《A Dream of Red Mansions》。讀了幾頁，感到不知所雲，比莎士比亞塞萬提斯要晦澀數倍，他詫異地問我：“這紅樓夢真地是如此難以理解嗎？”翻了翻他下載的版本，《紅樓夢》中國初版於1791，這英文版在百年後的1891年發行，譯者名曰H. Bencroft Joly，曾是駐在澳門的一文化參讚，癡迷紅樓，誓言將這部中國奇書讓世界認知。隻是他翻譯的文字讀起來不流暢，深奧卻言不達意，讓英文讀者望而卻步。
老丹不甘心就此放棄，另一譯本《Dream of the Red Chamber》紙質書，讓他歡欣不已倍受鼓舞：“這《紅樓夢》讀起來並不難嗎！雖不朗朗上口，倒通俗易懂呢！”我接手翻閱，這書隻有四十個章節，由哥倫比亞大學一位叫Chi-Chen Wang的中文教授所譯，隻有三百多頁，應為一簡化本。於是開玩笑說：“這是給小學生讀的簡單版”。不曾想老丹臉上都變了，將書一下扔到垃圾桶中，有些鬱鬱不樂。我趕緊解釋說沒有小看他意思，這其實更適合他讀，隻要能知曉紅樓精華即可，這款本應是外國人閱讀的最佳普及版。老丹聽了不語，準備去清垃圾，倒是我似做賊般，偷偷將那書撿起來，靜觀他何時要讀。
不幾日，我還來不及行動，老丹又開心起來，展示他新的戰利品《The Story of the Stone石頭記》，並解釋此番他是做足了功課，得到的應是市麵上最權威的紅樓夢英文譯本，由牛津大學的中文教授David Hawkers在一幫中國學者協助下所譯，共五卷，多達2480頁，逐字逐句全盤翻譯，力求將紅樓全貌展示給西方讀者。好執拗，這2000多頁，要讀到什麽時候啊？老丹嗬嗬一樂：2015年肯定讀好了，到時再和你討論紅樓佳夢。
這中國古詩古文，在英文的世界如果被信雅達地詮釋，真是難如上青天，不知老丹何時又能原汁原味地領會中文之文辭意蘊？
2014-01-11@美國費城
胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
