平民陪審員

美國紀事專欄

平民陪審員

文/胡曼荻

              

    老丹被抽中去做陪審團，讓他忙碌的日程表變得更擁擠不堪。

              

    “可以找借口推掉嗎？”故意逗他。

              

    “這是必須的，是我們法製係統很重要的一部分”。做律師的他，一臉認真地解釋。

              

    當然知道，之前，我被抽中時，已被他教育了一通了。

              

    要去做陪審員的那天，老丹放下所有的工作，拿了本書，一大早便離家，到了傍晚才回來。回來一臉的放鬆，等了一天，他沒有被選中，不用跟蹤案件審理。他揚揚手中的書，沒有浪費時間，那本書被他從頭到尾讀完了。早就想看的一本書，卻每天忙得沒時間的，在法庭坐一天，反而靜心讀了，佩服他的隨遇而安。

              

      CNN常報道一些美國離奇的案子，並連篇累牘跟蹤報道，做這些引人注目案件的陪審團成員，曾是很多美國老百姓的向往。很多家喻戶曉的大案，包括辛普森殺妻案，均是由平民百姓組成的陪審團最後投票決定，當事人有罪還是無罪。

              

     美國法院是小法庭，通常一個法官審案，陪審團成員都來自民間，隻要是美國公民，都會被選中，去法庭當陪審團，當法官的左膀右臂。這樣，陪審員背景，五花八門，他們無需精通法律條款，隻需常識，隻需時間，坐在法庭上，靜靜聽審。聆聽法官的詢問，聆聽律師的唇槍舌戰，聆聽當事人的口供，聆聽證人的證詞。當所有的陳述和取證結束後，評審團被封閉幾天，對一道選擇題，達成一致決議，選擇答案是法庭給出的，如果是殺人案，通常會是無罪、一級謀殺、誤殺什麽的。

         

    這當陪審員的經曆，幾年前也隻經曆了第一步。當地郡法院，曾寄來份通知，上麵有簡單的選項，回答後，寄了回去。再過一段時間，法庭來函，告知被選中。很好奇美國法庭怎樣運作的，可以逃一天的工作，也很放鬆，興衝衝赴約，好似想窺市府一角。

              

    法院就在辦公室不遠的地方。一大早過去，人流洶湧，像趕早集，過安檢，然後進入一個大會議間，像劇院大廳，裏麵密密麻麻坐了幾百人，不知多少人，反正每個位置都被占住。工作人員倒是熱情，進去每個人都領到一份表格，長長的問題，人生觀和世界觀被收羅一遍，都在上麵，沒有代筆來的，會領到一管削得尖尖的鉛筆。

              

    正麵的大屏幕上，放著教科片，闡述著當陪審員的重要性，是盡國家義務。填寫好表格，坐在那裏，唯一要做到事情，是等。午餐時段，給了一個小時的空檔，可以離開法庭。有些人不願意離開，就在法院大廳裏自動食物機，買些垃圾食品。整個法院一樓，像個歡樂的公共場合。出去，吃了頓快餐，再回來，過安檢，又坐進那間大屋子。等。不時看到有人站起來，站成一二十人的隊列，走出這間大房。

              

    大約又過了一個小時，聽到自己的名字被叫，趕緊上去排隊，大概和二十多人成了臨時戰友。排著整齊的隊伍，被最前麵的小官，指引著，走出這法院主樓，去馬路對麵的另一棟法院樓，魚貫進入一間小合議庭，裏麵沒人在審理案件，空蕩蕩的一間小屋，前麵是主席台，法官估計就會坐在那裏審案。戰友們被安排圍圈坐下，又一個秘書出來，和大家打招呼，敬告大家耐心等待。

              

    來之前，已被老丹警告打預防針，帶來本書，果真能做的，就隻是等，安靜看書。很多沒有做準備兩手空空來法院者，看到主席台前有個筐，裏麵堆了些書，就上去取，發現竟然都是聖經。鄰座的女孩，看來經驗十足，抱著一本書，認真地讀，旁若無人。

              

    等到差不多下午四點左右，一個小官拿著一摞單據，叫幾個人站起來，坐到最前的位置上，然後，給剩下的大多數人，包括我，每人發一張單子，上麵寫著“感謝您的參與”之類的話。和身旁女孩對視一笑，被解放了。

              

    雖很有興趣跟蹤案子，看看究竟法官怎樣公開審理，隻是，很多案件審理周期很長，戰線一旦被拉扯起來，如果被困在其中，真的沒時間奉陪。估計不喜歡自己工作的，或退休無所事事者，更願意興高采烈地和法官一道，身逢目睹一場和自己無關的審判。

         

    沒有中彩，更開心，可回歸原來的生活軌跡了。不久，收到郡府寄來一張支票：九美金，等候一天的酬勞。

              

    隔了一年，郡府法院又來通知，敝人又被隨機選中，又要回答問題，然後法院會判斷夠不夠資格。問老丹，可以回避嗎？他給講了一通道理，這是公民神聖的責任。不過表格上，有一個其他的選項，於是打勾，然後注明英語是敝人第二語言。這是一個誠實的回答，並無表明敝人英語程度如何。

              

    隔幾天，收到郡府回信，說無需去當陪審員。老丹很吃驚，似乎不敢相信：這都可被豁免當陪審員？看來，被歸化成國民的外國人，在美國，依然被例外對待。

              

    每天被要求前往法院報到的美國公民，依然上演著一場會不會被選中的抉擇。被選中為知名大案的陪審員，身在其中，得到不為人知的第一手資料，決策著一樁樁至關重要的審判，這便是他們在行使公民權利盡公民義務了。

 

2014-07-20@美國費城夢湖軒