胡曼荻
作家胡曼荻，著有長篇小說《美漂》。
爬藤成功
文/胡曼荻
有幾個朋友的孩子考進了美國的常春藤名校一流高等學府，家長們在一起，都羨慕地不得了，戲稱學子們爬藤成功。第一代移民來了美國，最大的願望就是能為第二代移民創造一個機會，讓他們沒有父輩的艱辛，幸福地享受父母移民後的福利。
美國申請大學通常是孩子們想報考什麽大學，考了SAT（美國大學入學統一考試，孩子們從上高中後想考就可以報名，一年可以考幾次，主要是考英文和數學）後，一上十二年級，高中畢業生們，可以根據考試的分數和個人素質，申請無數所大學，SAT成績是一個很重要的指標，不過，大學不會隻靠成績錄取，還會參考孩子們高中表現、老師評語、個人履曆和個人自我評估，想上好大學，不能剛愎自用，但一定要信心滿滿，隻有將自己誇成一朵花，才能引來大學采蜜。
兩個上哈佛的孩子，一個男孩，一個女孩，沒有似切而西那樣，有個顯赫的克林頓總統老爸靠名聲便讓哈佛刮目，也沒有蓋茨子女那樣，有富豪家族給哈佛捐款而被優先考慮，他們都是在公立高中接受的美國政府免費義務教育，和美國普通中產的孩子一樣，進行著公平的競爭。父母的背景則截然不同，卻是殊途同歸。
女孩子是在費城市中心的一所公立學校上學，那是間很特別的公立學校。費城市區的一般公立學校，普遍口碑不是很好，不過女孩就讀的學校在全美享有盛譽，上次奧巴馬來費城樹立他的親民形象時，還專門去那所學校訪問。
美國通常是家住在那裏，孩子就可以無條件地去該區的公立學校免費上學。那所公立卻很特別，實施的是精英策略，所有的孩子都是考進去的，沒有後門。進去後也不是一勞永逸，學校每年會淘汰百分之十的學生，如果成績不達標，在年底會被淘汰出去，換一批新生進來，學生池永遠是活水。這其實很殘忍，不過對於想在其中就讀的學生，則是別無選擇，裏麵就讀的競爭激烈，可想而知。朋友的女兒能進去，已是出類拔萃的結果，更能在班級裏麵名列前茅，則是自身努力了。
朋友是通過家庭移民來美國的，沒有在美國讀過書，一對上海夫婦，太太幫人開店，先生做導遊，不過是在異國他鄉謀生而已，並沒有任何時間去管理女兒的學習和個性的發展。女孩子卻在學校一直競選做班長，社會組織能力一流，還精通一門樂器，被哈佛錄取似乎情理之中。朋友每每提起女兒，都擺手說無任何經驗分享，女兒所做的一切，他們做父母的一點都沒有參與，能做到，隻是把她生在美國而已。
另外上哈佛的男孩，剛剛在那裏完成了本科後，又繼續考上了哈佛的法學院，前途無量。每次給朋友打電話，十有八九夫婦倆都在電話那邊吼：正在波士頓看兒子呢。他們把兒子能考上哈佛看成至上榮耀，是他們這麽多年培養的結果。
此夫婦先生在美國做醫生，太太在實驗室做研究，屬於知識分子，自然對獨子的教育厚望深管。男孩其實是在中國出生的，隻是在很小的年紀，隨著來讀書的父母遠離故土，在美國成長，自認是美國人，適應能力比父母還快。
朋友一開始，就在學區好的費城郊區小鎮租房子，為的就是讓兒子能進入能被常春藤盟校青睞的公立學校。後來漸漸穩定，朋友更是竭盡所能，貸款買了所在地高中學區絕好的房子。朋友可以在數理化上幫助兒子，但文科英文方麵，便是兒子孜孜不倦地自己鑽研了，兒子的英文書寫能力超出眾，能進哈佛法學院可能源於此。
朋友總是神秘地說，兒子能進哈佛，他們沒有做什麽，全在兒子，這可能是華裔父母慣有的謙虛。不過兒子總是說，他能進哈佛，父母功不可沒，每年父母都送他回中國補習中文，造成他雙語的優勢。上了高中後，他每次回中國，都去窮鄉僻壤教孩子們英語，這對於他的哈佛申請很加分；還有去少林寺練功夫，讓他的履曆有些與眾不同。哈佛喜歡獨樹一幟的孩子，而不是僅僅能考高分的書呆子。
當然，哈佛還是看成績的，這對於中國孩子來說是最得心拿手的，考高分不在話下。順便說一句，兩個孩子的SAT都是滿分，在美的華裔孩子，能考滿分的，有一大把。
2013-12-29@美國費城
