胡曼荻
作家胡曼荻，著有長篇小說《美漂》。
美國留學誤區
文/胡曼荻
有一個家長帶著十五歲的兒子，在上海麵試，麵試官是一所美國高中在中國的代表，據她說學校隻招收不到十個中國學生，麵試的超百人，她每周飛往中國各大城市，去尋找來自中國的精英高中生。家長很擔心孩子進不了理想的美國高中，沒有想到，要上一所美國高中的九年級，學校竟然要求托福成績九十分。
原本托福是很多人來美國上大學和研究生，才需要考的，能考到八十分，就可被很多大學錄取了。來美國讀高中的門檻被抬得這麽高，競爭力如此強，讓立誌於讓孩子們上精英學校的家長們始料不及。中國高中生到美國的越來越多，競爭越來越激烈，似乎比申請大學還難。讓孩子在美國有一個良好的開始，是每個家長都希望的，這麽一場殘酷的無硝煙的戰爭，卻是想上精英學校的孩子們必經的，出國讀書要上精英名校，不比高考容易。
美國本來是公平的，實施免費的公立教育，從學前班一直到高中畢業，孩子家境不好，沒有關係，上學都是免費的，窮學生甚至可以申請免費早餐和午餐，以確保能健康長身體。不過這是對美國當地孩子的，對於外國人，想來美國讀書，絕對無法去公立學校上課，想拿留學簽證，必須上私立學校。當然，這隻是對高中以下的年級來說，如果外國學生想來上大學，公立私立隨便上，都能被錄取，美國的大學都是要收費的，免費的教育餐隻是截止到高中教育。
既然公立學校是免費的，私立學校存在，便是美國人的怕輸心理。公立學校參差良莠不齊，雖然在地稅高尚區有絕好的公立學校，然而因公立學校來自不拒，隻要在那個區居住，哪怕是租屋，都可以上當區的學校，對孩子教育有些想法又有足夠經濟實力的美國父母，會把孩子送到私立學校去，這便是美國的精英學校了。
美國的私立學校，大概有三種：走讀的教會學校、走讀的非教會學校和寄宿學校。由於公立學校免費的緣故，可想而知，私校都是相對優秀的學校，才能立足，爭取到學生。寄宿學校由於有宿舍，在開始的時候很受中國留學生青睞，最早來的中國學生一般都會被送到寄宿學校，以至於幾年下來，很多寄宿學校的中國學生都已泛濫，校園裏滿眼都是黃皮膚的亞洲孩子。寄宿學校相對來講環境封閉，像極國內的所謂國際學校。
畢竟寄宿學校宿舍有限，很多外國學生開始選擇走讀學校，住在美國人家庭，會有純粹美國生活的經曆。隻不過，美國寄宿家庭並不是那麽容易找，讓很多選走讀學校的學生麵臨困境。
見到一些走讀學校圖省事，為了招到中國學生，幹脆將學校中國留學生的管理，外包給一家中介，中介也不含糊，就近在學校附近租賃公寓，把十幾個中國斂在一起，真正成了中國特色的宿舍。可憐了這些小留學生，天天和中國孩子混，實在是無法靜心學習。不知道這些管理公司怎樣向家長交代。
隻是很多家長，千裏迢迢，並不知曉孩子們在美國經曆的種種。很佩服這些小留學生，年紀小小，在人生最叛逆的青春期，就有那麽大的勇氣，到異國他鄉開始新的人生篇章。美國的高中課程對當地孩子來說，也是不易的，更不要說這些英語是非母語的小留學生們。曾經寫過一篇文章《留學虎穴》，痛心有些孩子來到美國後，甚至還會麵臨到野雞學校的困擾，在異國求學路，變得未知而不定。
選擇一所精英學校在美國讀書，是很多中國小留學生和家長的心願，競爭再激烈，都要試一下，然而，選擇是殘酷的。不過，進了精英學校，未必能進常春藤名牌大學。朋友的孩子，在美國一所公立高中讀書，卻爬藤成功，進了哈佛，隻因她在並不那麽優秀的公立高中裏，成了最優秀的精英團隊，個人履曆寫得滿滿得聽起來唬人。
塞翁失馬，焉知非福，朋友女兒爬藤成功進哈佛的故事，會在另一篇文章《爬藤成功》裏詳解，希望前文提到的那個擔心孩子進不美國高中的家長，看到後會得到些許安慰。
2013-12-22@美國費城
