佛教中的菩薩和佛翻譯過來是指覺悟聖者，聖者考慮的是眾生（這個眾生不僅僅包括人類，還有動物、植物、地獄眾生、天界眾生等等），發大願為眾生粉身碎骨，護眾生的慧命和生命。
地藏菩薩有“地獄不空、誓不成佛”的大願，專門救地獄眾生和罪惡深重的眾生。
觀世音菩薩有十二大願，其中最家喻戶曉的是尋聲救苦願。大家在緊急關頭，一心念觀世音菩薩，感應道交，觀世音菩薩一定會讓大家化險為夷，渡過難關。
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“普勸中外同胞，請即發改惡遷善自利利人之大心，竭誠禮念南無阿彌陀佛及南無觀世音菩薩聖號，以消惡業，無論男女老幼，貧富貴賤，果能至誠，定有感應，決不會有任何災禍危難。若核子空襲，或乘車船飛機，種種危險，或遇水火旱風災，刑獄冤屈，疾病邪魔，難產血崩，種種災禍；請專念觀音聖號，即蒙救護，轉危為安，因菩薩悲願甚切，代佛垂慈，救苦救難，縱定業難轉，喪失生命，亦可仗菩薩慈力接引，往生極樂，即了生死，永脫輪回，衣食自然，福壽無量。而又生死自如，再返娑婆，廣度眾生，同生西方，共成佛道。”
來自《觀世音菩薩感應事跡實錄》
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我們這蓮華精舍有一個同學，他是留學生，從美國回國不久，結婚了。一次坐飛機，覺得今天飛機很不平穩，等一會兒就看見駕駛員從駕駛艙的門裏出來了，向大家宣布：“今天飛機的機械出了故障，我沒有本事使飛機到達目的地了。所以大家你們各自決定吧！願意跳傘的就跳傘，願意如何的從便，總之我是沒有辦法了。”說完了，他就回到他的駕駛艙。全艙的人先一聽很意外，思想還沒轉過來，等思想一轉過來一片哭聲，命在旦夕。
這個留學生說，當時第一念是知道這事危險了。但心裏想的倒不是自己怕死。第一想到的是新婚的愛人和孩子，我死了他們怎麽辦？剛結婚，孩子還小，先動了這一念。再動一念是什麽呢？他突然想到，我們中國不是有菩薩嗎？當時他的思想活動就是這樣。一聽這話知道是要死，首先想到老婆孩子很可憐，再一想中國有菩薩，就念起觀音菩薩來了。他雖然不信，可是在這種生死關頭的念，往往比平常在佛堂裏念要懇切。隻是一片求救的心。念著！念著！他就看見觀世音菩薩現身了。他就大聲喊說：“大家不要哭，你們哭沒有用。”他就把自己看到的事情一說：“我已經看見觀世音菩薩了，決定是有，我們大家一塊兒念。”這時大家一想，現在也沒有別的辦法，沒有別的道路，大家就念吧！所以全艙就都念了。
念著念著，大家不知念了多少時間了，就都一心去念了。念得很誠，很專一，也很自然。漸漸覺得飛機平穩了，很平靜，很平靜，大家閉著眼睛不知道，隻是一心的念。忽然接飛機的人把艙門打開來接他們了，到了！大家喜出望外，飛機已經著陸了。而駕駛艙的門不開，別人把駕駛艙打開，看見開飛機的人昏死過去了，他穿的飛行服都汗透了。當然有醫生急救了。他睜開眼第一句話：“你去問後艙的人幹什麽來著？今天我是絕對沒有辦法把飛機著陸了，不知他們做什麽了。”機場人問客人：“你們在後邊幹什麽哪？”他們說：“我們在念菩薩。”
觀世音菩薩尋聲救苦。所以《大乘無量壽經》說：“若有急難恐怖，但自皈命觀世音菩薩，無不得解脫者。”很多很多證明。有許多事情，甚至超過古代的《觀音靈感錄》。我知道得很多，但沒有時間去寫，因為有更重要的事情要做。要把這些寫下來，可以寫很厚的一本書，都是很直接的，不是輾轉道聽途說的。
選自黃念祖居士《心聲錄》1991年
