今天提起雪花膏和花露水可能像在談論兩樣古董，可是雪花膏和花露水卻是中國現代史上刻畫社會生活的兩樣很重要的道具。
我們看描寫三四十年代生活的文學文藝作品，都可能遭遇雪花膏和花露水。那時候雪花膏和花露水是富家女人的專用品。五十年代到七十年代雪花膏和花露水尤其是花露水則成了被斥為（注意那時是斥為小資，跟眼下的讚為小資是兩種境況）小資的人群的專用品。更多的情節我記不住了，我記得典型的花露水出現的場景是一個小資男人，出門約會的時候在頭上抹了頭發油（想起來好恐怖，這年頭油性頭發是令人尷尬的事情），然後在領子和袖口還有手帕上灑點花露水。作品的最後，這種男人要麽痛改前非，走向跟勞動人民同甘共苦從此不在灑花露水的道路，要麽走向自絕於人民令勞動人民唾棄的道路。
我記得小的時候隻是在冬天家長們會給孩子們準備雪花膏抹抹臉和手，那是作為防凍劑來使用的。至於花露水，隻是在夏天準備一瓶，蚊蟲叮咬的時候抹一抹，那是作為祛癢劑來使用的。那年月還有一些和雪花膏功能相近且一樣普及的商品，一個叫蛤蜊油，它是專門防止皮膚皴裂的，比較便宜，想省錢的人家會購買和使用它，不能想象那種東西塗在臉上會是什麽滋味。另一種叫做凡士林，那本來是一種醫用藥膏。順便提一下，凡士林好像是美國一個商品的牌子，卻被中國當作一種物品的名稱，這很象吉普本來是美國一種越野車的牌子，卻被中國當作了越野車的統稱，我記得中國加入有關協議之後，美國要求中國停止濫用吉普的名稱，否則控告侵權。凡士林的情況好像類似。
當年肯定有人拿雪花膏和花露水作為化妝品的，可是，不知為什麽，我總覺得拿雪花膏和花露水作化妝品用的人不僅不洋牌，反而令人覺得土氣。可能雪花膏和花露水總是跟三四十年代，那些早已消失的年代相關聯，也可能因為很長時期，化妝在中國是被批判的事情，不識時務，眷戀過去的人，總讓人覺得他不開眼而顯土氣。
改革開放以後，中國社會生活中變化最顯著和最迅猛的一個方麵就是對於化妝的崇尚和對於化妝品的追逐。我很清楚地記得靳羽西及其產品應運而生，並且為中國女性的化妝熱潮推波助瀾。我想，中國社會應該感謝靳羽西女士，不是僅僅是感謝她提供了可以普及使用的化妝品，更應該感謝靳羽西在中國宣傳化妝理念，整整影響了一代中國女性。今天似乎隻要是女性就知道該護膚化妝，但是上一代婦女卻很難看到護膚化妝對於女性生活甚至生命的影響。
不懂得化妝實際上是摧殘婦女的生命。九十年代中期的一年，我到農村調查，其中一個訪談對象是一位天生麗質的農家少婦。我看到她的時候，簡直驚呆了，不是因為她的美貌，而是因為她的美貌被黝黑的臉色，粗糙的皮膚損害殆盡。你隻有遺憾她的天生美貌被後天的忽視所糟蹋。在城裏的女性追逐靳羽西產品的時候，絕大多數農村婦女依然在使用雪花膏和花露水，還有比這兩樣東西更糟糕的化妝品，那些早期鄉鎮企業粗製濫造出來的，包裝品很象潘婷、飄柔的洗發水，還有裝在不倫不類的包裝瓶裏的香水，及護膚用品。我每次看到那些偽劣化妝品都擔心它們會損害更多人的麵容和肌膚。
若幹年以後，那些化妝先鋒早已從對金羽西的產品的追逐中超脫出來，她們追求香乃爾，CD，更追求高斯和資生堂。在上海的大商場的化妝品櫃台附近看現代女性的化妝（注意，我說的化妝包括護膚，而我更強調護膚的含義）和對化妝品的選擇，你會很感欣慰。但是，如果想到中國女性人口眾多，這區區幾個商場和化妝櫃，又顯出某種危機。一次到香港開會，朋友托我代買資生堂，我人生地不熟的在彌敦大道上瞎找，結果經營化妝品的商店多得不行。僅僅那個 屈臣氏（記不清楚了，錯了請包涵）連鎖店就一路都是，我在前麵的 屈臣氏 買好了一堆化妝品，然後在路上又跟國內聯係，結果發現買錯了型號。不過沒關係，我繼續走不遠就又是一個 屈臣氏，我就在那家把貨給換了，既然是連鎖店它們就負責到底。跟上海化妝品櫃前安靜稀疏比起來，那個屈臣氏簡直像個菜場一樣熙熙攘攘。這個故事是說比起香港來，上海的化妝消費要低的多，何況整個中國呢？
不過，中國畢竟從總體上擺脫了雪花膏和花露水的時代，中國女性其生活和生命都在現代化妝品的嗬護下更顯色彩，這就是這篇文章真正想說的。
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。“我們生活中的變化”不是一個懷舊的係列，而是一係列關注社會變遷的話題，而社會變遷是社會研究者們最為感興趣的領域之一。任何懷舊都意味著對過去的某種沉迷，暗含一種今不如昔的慨歎，希望昨日又重來。我好像從來缺少一根懷舊的神經，我是未來取向的人，相信明天會更好，今天也不賴。所以，拜托不要把這個係列解讀成懷舊，如果你想借這個係列懷舊，那是你的事，嗬嗬。
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